Die Jubiläumsgala des Meridian Grand Hamburg war der gesellschaftliche Höhepunkt des Jahres, aber für Sienna fühlte sich der Abend an, als ob der gesamte Raum nur einen einzigen Punkt beleuchten würde. Sie und Kellem. Zum ersten Mal betrat sie eine Gala nicht als Angestellte, sondern als Frau an der Seite eines Mannes, der sie liebte. Kellem sah sie an, als wären sie allein im Saal, und küsste sanft ihre Hand.
„Du bist wunderschön“, murmelte er. Früher einmal war alles anders gewesen. Sienna Hartmann hatte jeden Dienstag und Donnerstag exakt um 8:07 Uhr zwei Cappuccinos durch die Executive Etage getragen, als Praktikantin im Flagschiffhotel, das Kellem Stein gehörte. Der beste Freund ihres Bruders Jake hatte sich ein Hotelimperium an der Nordseeküste aufgebaut, aber an Sonntagabenden saß er immer noch bei Jake auf dem Sofa, schaute Fußball und plünderte Siennas Kühlschrank.
Nur war Sienna längst nicht mehr das schmale Teenagermädchen mit Zahnspange, das ihnen Snacks brachte, während sie Videospiele spielten. Sie hatte ihren Abschluss im Hospitality Management gemacht und arbeitete seit zwei Jahren im selben Hotel. Die Position hatte sie sich erarbeitet, redete sie sich zumindest ein, wenn die anderen Rezeptionistinnen leise über Vetternwirtschaft tuschelten. Kellem war zwölf Jahre älter.
Er war der beste Freund ihres Bruders, und Jake wusste nichts davon. Niemand wusste davon. Die Erinnerung an den ersten Kuss war in ihr eingebrannt. Vor zwei Wochen, im Ocean View, hatte er sie plötzlich geküsst, und genauso schnell war er zurückgewichen, als hätte er sich verbrannt.
Danach war er verschwunden. Zwei Wochen schweigender, schmerzhafter, zermürbender Stille. Kellem verschwand in seine Arbeit, und Sienna jagte ihm nicht hinterher, weil es weh tat, zuzusehen, wie er sich selbst verlor zwischen Schuld, Loyalität und einem Herzen, das sich weigerte, ihm zu gehorchen. Jake merkte es zuerst.
An einem Dienstagabend stand er plötzlich vor ihrer Wohnungstür, zwei Pizzen in der Hand, Sorgenfalten im Gesicht. „Okay“, sagte er, kaum dass sie geöffnet hatte. „Du redest. “
„Ich höre.
“
„Irgendwas stimmt nicht. “
Sienna hätte lügen können. Sie hatte jahrelange Übung darin, aber der Mann, der vor ihr stand, war ihr Bruder, ihr Beschützer. Sie konnte ihn nicht anlügen.
„Ich muss dir etwas sagen“, begann sie, die Stimme leise. „Und du wirst mich wahrscheinlich hassen. “
Jake stellte die Pizzen ab und setzte sich aufs Sofa. „Ich könnte dich nie hassen.
Was ist passiert? “
Sie atmete tief ein. „Ich bin in Kellem verliebt. “
Die Stille, die folgte, war so laut, dass sie fast dröhnte.
Jake starrte sie an, als hätte sie angekündigt, nach Australien auszuwandern, um Kängurus zu trainieren. „Du bist was? “
„Ich liebe Kellem. Ich liebe ihn seit Jahren.
Und er liebt mich auch, auch wenn er es nicht aushält, es zuzugeben. Er hat Angst, dich zu verlieren. “
Jake stand auf und begann zu laufen, auf und ab, die Hände in den Haaren. „Mein bester Freund hat meine kleine Schwester geküsst.
“
„Ich bin keine kleine Schwester. Ich bin 22. Ich bin erwachsen. “
Jake blieb stehen, schweigend, atmend, denkend.
Dann setzte er sich langsam wieder hin. „Sienna, du bist das Wichtigste in meinem Leben“, sagte er leise. „Seit Papa gestorben ist, war es meine Aufgabe, auf dich aufzupassen. Ich hätte nur nicht gedacht, dass es ausgerechnet Kellem sein würde.
“
„Bist du wütend? “, fragte sie vorsichtig. „Wütend? Ja, aber nicht auf dich und nicht mal auf ihn.
Ich bin wütend, dass ihr beide dachtet, ich wäre so ein Kontrollfreak, dass ihr es vor mir verstecken müsst. “
Ein Lächeln stahl sich auf ihre Lippen. „Also bist du nicht gegen uns. “
„Ich sage nicht, dass ich jubelnd im Kreis renne.
Aber wenn er dich glücklich macht, dann werde ich damit klarkommen. “
Sie stürzte sich in seine Arme. Er hielt sie fest, stärker als er je jemanden gehalten hatte. „Aber wenn er dir wehtut, breche ich ihm sämtliche Knochen“, fügte er hinzu.
„Abgemacht“, flüsterte sie lachend. Doch Jake hatte recht gehabt. Der schwierigere Teil stand noch bevor. Am nächsten Abend stand Sienna vor Kellems Penthaus, entschlossen.
Sie drückte den Klingelknopf. Er öffnete, und es tat ihr weh, wie müde er aussah, wie zerschlagen, wie jemand, der zu lange gegen seinen eigenen Herzschlag gekämpft hatte. „Sienna, du solltest nicht hier sein. “
„Wir müssen reden.
“
Sie drängte sich an ihm vorbei in sein Büro. Er schloss die Tür und atmete aus, erwartete das Ende der Welt. „Ich habe mit Jake gesprochen. “
Der Satz traf ihn wie ein Schlag.
Er wurde bleich. „Du was? “
„Ich habe ihm die Wahrheit gesagt. Alles über meine Gefühle, über den Kuss, über deine Schuldgefühle.
“
Er starrte sie an, ungläubig, entsetzt, und doch blitzte ein Funke Hoffnung in seinen Augen auf. „Und er? “
„Er war überrascht, wütend, überfordert“, sagte sie mit schwachem Lächeln. „Aber am Ende hat er gesagt, dass er nur will, dass ich glücklich bin, und dass er dir vertraut.
“
Kellem schloss die Augen, als würde ein tonnenschweres Gewicht von seinen Schultern fallen. „Also“, sagte sie und trat einen Schritt näher. „Bist du jetzt bereit, oder hast du noch neue Ausreden gesammelt? “
„Ich habe Angst“, gestand er leise.
„Nicht wegen Jake. Wegen dir. “
„Warum? “
„Weil ich nicht weiß, ob ich gut genug für dich bin.
Weil ich scheitern könnte. Weil ich dich verlieren könnte. “
Sienna legte ihre Hände an seine Brust. „Ich habe auch Angst.
Aber ich will es trotzdem. Mit dir. “
Kellem griff ihre Hände und hielt sie fest, als müssten sie ihn verankern. „Und wenn ich dir nicht geben kann, was du brauchst, dann finden wir es zusammen raus.
“
Dann brach der letzte Widerstand. Er zog sie in seine Arme und küsste sie nicht wie zuvor, voller Hunger und Sturm, sondern weich, vorsichtig, fast ehrfürchtig. „Ich liebe dich“, murmelte er an ihren Lippen. „Ich liebe dich, seit ich es mir nicht mehr verbieten konnte.
“
„Ich liebe dich auch“, flüsterte sie, und Tränen brannten in ihren Augen. Er lachte tonlos. „Ich bin so ein Idiot. “
„Ja“, sagte sie.
„Aber du bist mein Idiot. “
Sie verbrachten den Rest des Abends redend, wirklich redend, über Erwartungen, über Grenzen, über Arbeit, über Liebe, über Angst und Mut und all die Dinge, die sie noch nicht wussten. Es dauerte drei Monate, bis sie auf der Gala ankamen. Und jetzt, auf der Meeressterrasse, glitzerte die Hamburger Skyline wie verstreute Diamanten, und das Wasser der Elbe rauschte sanft gegen die Kaianlagen.
„Ich habe etwas für dich“, sagte Kellem und griff in die Tasche seines Smokings. „Kellem“, warnte sie lachend. „Wenn du jetzt einen Ring? “
„Beruhig dich.
“ Er öffnete eine kleine samtige Schatulle. „Es ist kein Ring. “
In der Schatulle lag eine feine goldene Kette mit einem kleinen schimmernden Schlüsselanhänger. „Ein Schlüssel?
“
„Zu meinem Penthaus. Ich möchte, dass du deinen eigenen hast. Ich möchte, dass du dich dort zu Hause fühlst, nicht als Gast, sondern als Teil meines Lebens. “
Sienna schluckte, die Augen brannten vor Glück, als er ihr die Kette umlegte.
„Ich liebe es. Und dich? “
„Ich liebe dich auch. “
Er legte die Hände an ihre Taille und zog sie dicht an sich.
„Du hattest recht, weißt du? Ich war ein Feigling. Ich hatte Angst, dich zu wollen, Angst, dich zu verlieren, bevor ich dich überhaupt haben dürfte. “
„Mut ist nicht, keine Angst zu haben“, sagte sie und fuhr ihm sanft über die Wange.
„Sondern zu tun, was richtig ist, obwohl man Angst hat. “
„Hast du Angst? “
„Jeden Tag. Aber du bist es wert.
“
Der Wind wehte, die Lichter flackerten, das Wasser glitzerte wie eine zweite Schicht Sterne. Er küsste sie sanft, warm, voller unausgesprochener Versprechen. Auf dem Rückweg ließ Sienna den Kopf gegen seine Schulter sinken. „Woran denkst du?
“, fragte er leise. „An Happy Ends. Und daran, dass sie manchmal das Ergebnis von Mut sind, nicht von Glück. “
Er lächelte in ihr Haar.
„Das ist kein Happy End. Das ist das Intro. “
„Intro wovon? “
„Von uns.
Von einem Leben, das wir gemeinsam aufbauen können. “
Sienna lächelte, ein Lächeln voller Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Sie hatte jahrelang den besten Freund ihres Bruders geliebt, ohne es aussprechen zu dürfen. Sie hatte ihm gezeigt, dass er mehr verdiente als Einsamkeit und Verpflichtung.
Und er hatte gelernt, dass Liebe nicht Schwäche war, sondern Wahl. Während die Sterne über Hamburg glitzerten, wusste Sienna: Das war nicht der Abschluss. Das war der Anfang.
