Die Champagnerkelche klirrten, als August Gruber sich erhob und mit schwerer Zunge die Aufmerksamkeit aller 200 Gäste einforderte. Sein Blick wanderte durch den Saal, bis er an Katharina hängen blieb, die gerade ein Tablett mit Canapés servierte. „Wenn du diesen Tango tanzt, heirate ich dich“, rief der Millionär in die Runde, und schallendes Gelächter folgte seinen Worten. Katharina spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde.
Sie kannte diese Art von Witz – die Herablassung, die in jedem falschen Lächeln mitschwang. Sie hatte gelernt, unsichtbar zu sein, seit sie als Waisenmädchen in diese Villa gekommen war. Doch als sie sich Zeit ließ, als sie das Tablett abstellte und ihre Schürze glättete, wurde das Lachen leiser. Sie trat einen Schritt auf August zu.
Die Musik setzte ein – ein Tango, getragen und tief. Katharina legte ihre Hand auf seine Schulter und führte. August stolperte, versuchte zu folgen, verlor den Rhythmus. Die Gäste verstummten, als sie sah, wie Katharinas Bewegungen den Raum zu füllen schienen – sie tanzte nicht wie eine Magd, sondern wie eine Frau, die diese Musik in sich trug.
Der alte Kapellmeister am Flügel lächelte. Er hatte diese Melodie vor Jahrzehnten komponiert, für eine Frau, die sie ihm geschenkt hatte. Katharina wirbelte August herum, bis der Millionär keuchend mitten im Saal stand. Dann drehte sie sich zu den Gästen – und in diesem Moment erkannte sie, dass sie nicht nur ihr eigenes Schicksal in Händen hielt.
Ihre Großmutter hatte ihr vor ihrem Tod ein Geheimnis anvertraut, das diese Villa, dieses Imperium, zum Einsturz bringen würde.
