La déflagration a pulvérisé la soirée à 21h47. Une seconde, je tenais une coupe de champagne au bord de la terrasse, observant l’élite de Manhattan se pavaner sous les lustres. La suivante, une onde de choc m’a projetée contre une colonne de marbre, la flûte éclatant dans ma main. Quand j’ai rouvert les yeux, l’appartement d’Adrien Kade n’était plus qu’un brasier.
Des flammes dévoraient le mur est, la fumée masquait la vue sur Central Park, et les invités en tenue de gala couraient en hurlant vers les issues. J’ai vu la fiancée d’Adrien, Catherine, bousculer une vieille femme pour atteindre la sortie. J’ai vu des hommes d’affaires en smoking se marcher dessus dans leur panique. Personne ne s’est retourné pour chercher Adrien.
Personne sauf moi, Helena Vas, l’assistante invisible que tout le monde ignorait depuis trois ans, celle qui servait les cafés et classait les dossiers sans jamais un regard. Je me suis relevée, les côtes en feu, et j’ai couru vers les flammes pendant que les autres les fuyaient. Je l’ai trouvé effondré sous une poutre, le visage ensanglanté, et j’ai tiré, hurlé, supplié jusqu’à ce que nous soyons dehors. La sirène des secours couvrait le bruit des débris qui tombaient.
Puis, dans le chaos des urgences, j’ai vu ses yeux s’ouvrir. Il m’a regardée, moi, celle que personne ne voyait, et il a dit : « Tu ne retourneras jamais à l’ombre. » La semaine suivante, les ennuis ont commencé. Les actions de Kade Industries ont chuté, les appels des investisseurs paniqués ont fusé, et c’est à ce moment-là que j’ai trouvé le dossier caché dans son bureau, le dossier qui menaçait de tout détruire.
J’ai passé trois nuits à tout lire, et au matin du quatrième jour, je suis entrée dans son bureau avec mes preuves. « Qui a fait exploser ta terrasse ? » ai-je demandé. Il a eu un rire amer, puis il a laissé tomber un nom que je n’aurais jamais deviné.
« Le jeu est plus vieux que tu ne penses, Helena », a-t-il dit, les yeux brillants de colère. Et il m’a raconté une histoire de trahison qui remontait à vingt ans, une fiducie cachée, une guerre de pouvoir que je ne soupçonnais pas. Quand il a fini, j’ai compris que sauver sa vie n’était que le début. « Alors », ai-je dit en prenant la liste des traîtres qu’il avait posée devant moi, « si nous allons gagner ce jeu, nous devons jouer à nos conditions.
» Il a souri, et c’est là que tout a basculé.
