Le portail latéral de la distribuidora Aurora d’Ell était encore fermé lorsque Rosa Villalba ouvrit les yeux. L’entrepôt restait plongé dans une pénombre bleutée, éclairée seulement par les lampes de secours et la lueur lointaine de la rue. Elle se leva lentement, plia la fine couverture utilisée pendant la nuit et la cacha derrière quelques cartons. Il restait presque une heure avant le début de son service.
Si elle parvenait à ranger ses affaires, à se laver le visage dans les toilettes des employés et à enfiler le gilet de l’entreprise, personne ne remarquerait qu’elle venait d’y passer une nouvelle nuit. Pendant la journée, Rosa travaillait plus que presque tout le monde. Elle préparait les commandes, vérifiait les étiquettes, aidait au chargement et ne se plaignait jamais. La nuit, lorsque les derniers employés partaient, elle disparaissait entre les rayonnages du fond.
Soudain, des pas fermes résonnèrent dans le couloir principal. Ce n’était ni ceux d’Hannibal, le gardien de nuit, ni ceux d’un employé arrivé en retard. Ils étaient lents, assurés, accompagnés du bruit de clés. « Je sais que quelqu’un est là.
Vous pouvez sortir, je ne veux personne. »
La voix était celle de Matthéo Alcazar, propriétaire de l’entreprise. Rosa l’avait déjà vu sur des photographies à la réception, toujours en costume, entouré de directeurs. Elle n’avait jamais imaginé le rencontrer en personne, encore moins à cette heure-là.
« Rosa Villalba ? demanda-t-il. — Oui, c’est moi. Préparation des commandes.
Équipe du matin. — Je sais qui vous êtes. J’ai vu les rapports de productivité hier. Votre service commence bien plus tard.
Vous avez passé la nuit ici ? — Je suis arrivée tôt. — Je n’essaie pas de vous humilier. Je veux seulement comprendre.
»
Avant qu’elle puisse répondre, une autre porte s’ouvrit. Gustav Penya entra avec un dossier à la main, suivi de Renzo Ledesma, responsable des opérations. « Alors, c’était vrai. Je vous avais prévenu qu’il y avait quelque chose d’anormal.
Des employés disaient qu’elle arrivait beaucoup trop tôt et certains jurent ne jamais l’avoir vue partir. — Je n’ai jamais causé de tort à l’entreprise, dit Rosa. — C’est justement ce que nous allons déterminer, répondit Renzo. Il existe des écarts récents dans les stocks, petits mais constants.
Et c’est précisément maintenant que nous découvrons une employée cachée dans l’entrepôt pendant la nuit. — Vous êtes en train de dire que c’était moi ? demanda Rosa. — Je dis que nous devons envisager toutes les possibilités.
»
Les premiers travailleurs commencèrent à arriver. En remarquant l’agitation, ils ralentirent le pas. En quelques minutes, plusieurs personnes observèrent la scène à distance. « Si vous n’avez rien fait, fouillez vos poches.
— Je n’ai rien appartenant à l’entreprise dans ma poche. — Alors, cela ne devrait poser aucun problème. »
Gustav fronça les sourcils. « Matthéo, nous devons agir avec fermeté.
— La fermeté ne signifie pas condamner quelqu’un avant d’avoir vérifié les faits. »
Enfin, quelqu’un le disait. Amélia Cortes, l’une des employées les plus anciennes de l’entrepôt, s’approcha de Rosa et se plaça à ses côtés. « Je travaille avec cette fille tous les jours.
Je n’ai jamais vu Rosa prendre quoi que ce soit qui ne lui appartenait pas. Au contraire, je l’ai même vue rendre une pièce trouvée près des machines. — Amélia, cela ne prouve rien, dit Renzo avec un soupir impatient. — La voir ici au milieu de la nuit ne prouve rien non plus, poursuivit-elle.
Rosa arrive avant tout le monde, remplace ses collègues quand quelqu’un manque et aide ceux qui sont en retard. Si elle dort ici, peut-être que la bonne question n’est pas de savoir ce qu’elle a volé. Peut-être faudrait-il plutôt se demander pourquoi elle n’a nulle part où aller. »
Rosa baissa les yeux.
Gustav referma le dossier. « Cela devient un spectacle. Le mieux est de mettre fin à son contrat et d’enquêter ensuite. — Non, dit Matthéo.
»
Il marcha jusqu’à l’espace situé entre les derniers rayonnages. Il vit la couverture pliée, une bouteille d’eau, deux vêtements et un petit sac. Rien ne semblait appartenir au stock. Puis il remarqua quelque chose sous un carton.
Il se pencha, souleva le carton, et resta immobile. « Oui », murmura-t-il.
