„Mami, můžu jít dneska po škole s kamarády do obchoďáku? ” zeptala se Ashley, když se posadila ke snídani. Chvíli jsem zaváhala. „Máš hotové domácí úkoly?
”
„Samozřejmě. Včera jsem je všechny dokončila. ”
„Tak dobře, můžeš jít. Ale vrať se do osmi večer.
”
Usmála se a kývla. Můj manžel Daniel si popíjel kávu a připravoval se na prezentaci nového produktu. Byl manažerem prodeje u Karchl North America a dnešní ráno bylo pro něj důležité. „Zvládneš to skvěle,” řekla jsem mu a poplácala ho po rameni.
Všechno vypadalo jako naprosto obyčejný den. Ashley odešla do školy, Daniel do práce a já jsem se pustila do domácích prací. Byla jsem učitelka angličtiny na střední škole v Quincy, takže jsem měla volný den a chtěla jsem stihnout pár věcí. Kolem třetí odpoledne mi zazvonil telefon.
Číslo bylo neznámé. „Paní Fosterová? Tady vrchní sestra z nemocnice. Vaše dcera Ashley byla přijata na pohotovost.
”
Srdce se mi zastavilo. „Cože? Co se stalo? ”
„Došlo k nějakému incidentu v nákupním centru.
Potřebujeme, abyste se okamžitě dostavila. ”
Nevzpomínám si, jak jsem se tam dostala. Pamatuju si jen, jak jsem běžela nemocniční chodbou, dokud mě nezastavila mladá sestra. „Paní Fosterová?
Jsem sestra Rachel. Počkejte tady, zavolám doktora. ”
Zanedlouho se objevil doktor. „Paní Fosterová, vaše dcera měla pravděpodobně alergickou reakci na něco, co snědla nebo vypila.
Možná nějaké nové jídlo z obchodního centra. ”
„Ale Ashley nikdy neměla alergie,” vyhrkla jsem. „Podali jsme jí léky a měla by být v pořádku. Ale budeme ji muset přes noc pozorovat.
”
Nechala mě k ní jít. Ashley vypadala bledě a unaveně, ale usmála se, když mě uviděla. „Mami, omlouvám se. Pili jsme smoothie v tom novém stánku.
Možná to bylo tím. ”
„To nevadí, zlatíčko. Hlavně že jsi v pořádku. ”
Daniel přijel do nemocnice hned, jak mohl.
Seděli jsme u Ashley a čekali, až se jí udělá lépe. Vypadala ospale, ale oči měla otevřené. „Mami, já si na nic nevzpomínám,” zašeptala. „Jen jsme si povídali a najednou se mi začala motat hlava.
”
Ujistila jsem ji, že na tom nezáleží. Důležité bylo, že je v bezpečí. Ale něco mi vrtalo hlavou. Ashley byla vždycky zdravá.
Nikdy neměla žádnou alergii. Nikdy. Druhý den ráno za námi přišli dva muži v civilu. Jeden se představil jako detektiv Johns a druhý detektiv Parker.
„Paní Fosterová, pane Fosterová, rádi bychom si promluvili o vaší dceři,” začal Johns. „Samozřejmě,” odpověděla jsem opatrně. „Víme, že Ashley byla dnes v obchodním centru se dvěma kamarádkami. Podle výpovědí svědků vypila smoothie a krátce poté zkolabovala.
”
„Má alergii na něco? ” zeptal se Daniel. „To vyšetřujeme. Ale našli jsme v tom smoothie stopy neobvyklé látky.
”
„Jak to myslíte, neobvyklé? ” zeptala jsem se. Johns si odkašlal. „To vám teď nemůžu říct.
Ale nezdá se, že by šlo o běžnou alergickou reakci. ”
Krev ve mně ztuhla. „Chcete říct, že to nebyla nehoda? ”
„Zatím to nemůžeme potvrdit ani vyvrátit,” řekl Parker.
„Ale bereme to vážně. ”
Daniel zbledl. „Někdo by naší dceři chtěl ublížit? To je šílené.
”
„Nepředbíhejme,” řekl Johns. „Zatím jen shromažďujeme informace. Rádi bychom se Ashley zeptali na pár otázek, až jí bude lépe. ”
Odešli a já jsem se propadla do křesla.
Daniel mě objal, ale já jsem cítila jen prázdno. „Kdo by to udělal? ” zašeptala jsem. „Komu by Ashley ublížila?
”
„Nevím. Ale zjistíme to. ”
Ashley se probudila odpoledne. Byla slabá, ale dokázala mluvit.
„Holky říkaly, že jsem jen omdlela,” řekla. „Myslely, že jsem se moc nerozeběhla. ”
„Vzpomínáš si, co jsi pila? ” zeptal se Daniel.
„Smoothie s jahodami a banánem. Všichni jsme si objednali stejné. ”
„A po tom ti bylo špatně? ”
Přikývla.
„Asi po deseti minutách se mi začala motat hlava a pak už si nepamatuju nic. ”
Nechtěla jsem ji strašit, ale v hlavě se mi honily myšlenky. Když Ashley usnula, vzala jsem Daniela stranou. „Myslíš, že to může souviset s prací?
” zeptala jsem se potichu. Daniel se zamračil. „Proč by to souviselo s mojí prací? ”
„Nevím.
Ale Karchl je velká firma. Někdy se lidé nepřátelí kvůli obchodům. ”
„To je paranoidní, Meg. ”
„Možná.
Ale dvě věci se mi nezdají. Ashley nikdy neměla alergii. A detektiv řekl, že tam našli neobvyklou látku. ”
Daniel si povzdechl.
„Necháme to na policii. Teď se musíme soustředit na Ashley. ”
Přikývla jsem, ale ta myšlenka mě nepustila. O tři dny později přišel detektiv Johns znovu.
Tentokrát byl jeho výraz vážnější. „Paní Fosterová, máme výsledky. V smoothie našli velké množství léku na předpis, který se používá na silné křeče. ”
„Lék?
Kdo by jí něco takového dal? ”
„To právě zjišťujeme. Lék se běžně nevyskytuje v jídle. Někdo ho tam musel záměrně přidat.
”
Daniel se chytil stolu. „To znamená, že to nebyla náhoda? ”
„Vypadá to tak,” řekl Johns. „Otázka je, jestli to bylo namířeno přímo na Ashley, nebo to byla jen nešťastná náhoda.
”
„Jak může být nešťastná náhoda, když jí někdo nasypal lék do pití? ” vykřikla jsem. „Tím neříkám, že to bylo v pořádku. Jen říkám, že možná cílili na někoho jiného.
”
Ta slova mě zasáhla jako blesk. „Na někoho jiného? Kdo? ”
„To je to, co se snažíme zjistit.
”
Další dny byly peklo. Ashley se zotavovala, ale já jsem se nemohla zbavit strachu. Každý zvuk, každý telefonát, každé zaklepání na dveře mě vyděsily. Daniel mi navrhl, ať si dáme pauzu a vypneme televizi.
„Potřebujeme teď klid. ”
„Jak můžu být v klidu, když někdo chtěl zabít naši dceru? ”
„Nevíme, jestli ji chtěl zabít. Možná to byla jen chyba.
”
Chyba. To slovo mě dohánělo k šílenství. O týden později policie zadržela jednoho muže. Byl to zaměstnanec toho stánku se smoothie.
Řekli, že našli v jeho skříňce lék, který odpovídá tomu v Ashleyině pití. „Proč by to dělal? ” zeptala jsem se detektiva Parkera. „Podle výpovědí měl spory s vlastníkem stánku.
Možná chtěl sabotovat podnikání. Ale nepočítal s tím, že si to nápoj koupí někdo náhodný. ”
„Takže Ashley byla jen náhodná oběť? ”
„Zatím to tak vypadá.
”
Daniel se zhluboka nadechl. „Takže to nebylo namířeno proti nám. ”
„Vypadá to tak. Ale bereme to vážně.
Ten muž bude obviněn z ohrožení zdraví. ”
Cítila jsem úlevu, ale zároveň vztek. Moje dcera málem zemřela jen proto, že se nějaký muž chtěl pomstít svému šéfovi. Ashley se vrátila domů a pomalu se zotavovala.
Ale něco se v ní zlomilo. Už nebyla tak bezstarostná. Pokaždé, když šla ven, zaváhala. „Mami, myslíš, že se to může stát znovu?
” zeptala se jednou večer. „Ne, zlatíčko. Ten muž je ve vazbě. Nikdo ti neublíží.
”
„Ale proč? Proč to udělal? ”
„Nechtěl ublížit tobě. Chtěl ublížit někomu jinému.
Ty jsi byla jen na špatném místě ve špatnou dobu. ”
Přikývla, ale v očích měla strach. Daniel mě později večer objal. „Vím, že to bylo těžké.
Ale jsme spolu. To je to hlavní. ”
„Já vím. Ale pořád se bojím, že jí něco hrozí.
”
„Nebude. Jsme tu pro ni. ”
Usnul jsem v jeho náručí, ale spánek byl neklidný. Ráno mě probudil zvuk telefonu.
Byl to detektiv Johns. „Paní Fosterová? Máme nové informace. Myslíme, že to možná nebylo namířeno jen na stánek.
”
Sedla jsem si. „Co tím myslíte? ”
„Zjistili jsme, že ten muž měl spojení s vaším manželem. Před dvěma měsíci pracoval pro Karchl North America a byl propuštěn.
”
Krev ze mě vyprchala. „Cože? ”
„Podle záznamů měl Daniel dozor nad jeho propuštěním. A ten muž měl o tom dost nepříjemný názor.
“
