Der Regen peitschte gegen die Windschutzscheibe, als Lukas Bauer den überfüllten Parkplatz vor dem Hauptquartier von Black Ridge Security ansteuerte. Auf dem Rücksitz schlief seine siebenjährige Tochter Mia, das Kapuzenshirt übers Gesicht gezogen, den Rucksack mit den verblassten Cartoon-Aufklebern an die Tür gelehnt. Lukas warf einen Blick auf sein gesprungenes Handydisplay: 8:42 Uhr. In achtzehn Minuten endete die Anmeldefrist für das Auswahlverfahren zum Personenschutz des CEO.
Er rieb sich die müden Augen und stieg in den Regen hinaus. Seine Stiefel klatschten durch die Pfützen, als er um das Auto herum zur Rücksitztür ging. „Mia“, sagte er sanft. „Hey, Kleines.
“
Sie blinzelte. „Sind wir da? “
„Ja. “
„Hast du den Job schon?
“
Das brachte ihn zum ersten Mal an diesem Morgen zum Lächeln. „Noch nicht. “
„Aber du bekommst ihn“, sagte sie mit fester Überzeugung. Lukas wünschte, er hätte halb so viel Vertrauen wie sie.
Er nahm ihre Hand und führte sie durch den Eingang. Die Halle summte vor Energie. Überall standen große Männer in Kompressionsshirts, mit militärischen Stiefeln und teuren Uhren. Einige sahen aus wie Profikämpfer, andere bewegten sich wie Männer mit Jahren Erfahrung im privaten Sicherheitsdienst.
Lukas spürte sofort die Blicke auf sich. Seine abgetragene Jeansjacke, die billigen Stiefel, die dunklen Ringe unter den Augen – und das kleine Mädchen an seiner Seite. Ein Mann in der Nähe des Anmeldetisches lachte leise. „Ist das hier eine Kinderkrippe oder ein Auswahlverfahren?
“ Ein paar andere kicherten. Lukas ignorierte sie und trat an den Tisch. „Name? “, fragte die Frau.
„Lukas Bauer. “ Sie blätterte in der Liste. „Früherer Marinesoldat. Acht Jahre Erfahrung im Personenschutz.
“
„Genau. “
Bevor er weitersprechen konnte, kam ein riesiger Kerl näher. Fast zwei Meter groß, massiver Kiefer, tätowierte Arme. Er grinste von oben auf Lukas herab.
„Hast du dein Kind wirklich hierher gebracht? “
Lukas blieb ruhig. „Ich hatte niemanden, der auf sie aufpassen konnte. Das sagt mir schon, dass du für dieses Niveau nicht bereit bist.
“
Die Menge wurde still. Ein paar Männer hoben die Augenbrauen, andere starrten direkt auf Lukas. Mia drückte seine Hand fester. Dann lächelte sie.
„Was ist los? “, fragte sie. „Hat der Mann Angst vor mir? “
Das Lachen des Riesen erstarb.
Er starrte Mia an, dann Lukas, und drehte sich wortlos um. Einige Männer grinsten jetzt in seine Richtung. Lukas beugte sich zu Mia hinunter. „Geh für mich dort drüben sitzen, okay?
“
„Papa“, sagte sie. „Gewinnst du? “
„Ich versuch’s. “
Der erste Teil der Prüfung fand auf dem Außengelände statt – ein Hindernisparcours ohne Ende.
Seile, hohe Wände, Schlammgruben. Lukas lief. Sein Körper erinnerte sich an jedes Manöver. Als er als einer der Ersten über die Ziellinie kam, spürte er die Blicke.
Der Riese hatte es ebenfalls geschafft, aber seine Schultern waren schwer, sein Atem schnell. Lukas sagte nichts. Er ging zurück in die Halle, wo Mia auf der Bank saß und mit einem alten Soldaten redete, der ihr etwas erklärte. Lukas blieb stehen.
Das war das erste Mal seit Wochen, dass jemand so mit ihr sprach. Dann begann der Kampf. Lukas zog die Nummer, die ihn gegen den Riesen stellte. Sie betraten den Ring.
Der Riese lachte erneut. „Ich brech dich, Alter. “
„Versuchen kannst du’s“, sagte Lukas. Der Riese schlug zu.
Lukas wich aus. Ein zweiter Schlag, ein dritter – er wich aus. Der Riese wurde schneller, aggressiver, aber auch unpräziser. Lukas wartete auf den Fehler.
Als die große Faust an seinem Kopf vorbeisauste, trat er nach vorn. Ein harter Schlag gegen den Kiefer. Der Riese ging zu Boden. Der Klang seiner schweren Gestalt hallte von den Wänden wider.
Der Platz war still. Die Trainer schauten einander an. Dann hörte Lukas eine kleine, klare Stimme von der Bank: „Das ist mein Papa! “
Eine halbe Stunde später saß Lukas in einem engen Büro.
Ein Mann mit grauen Haaren in einem makellosen Anzug sah ihn über seine Brille hinweg an. „Bevor wir weitermachen, erzähl mir, wie dein Tag aussieht. “
Lukas holte tief Luft. „Ich bringe meine Tochter zur Schule.
Dann arbeite ich. Nachmittags hole ich sie ab. Wenn es spät wird, hole ich sie von der Betreuung ab. “
„Das klingt nicht nach einem Mann, der rund um die Uhr verfügbar ist“, sagte der Mann.
„Ich habe eine zuverlässige Nachbarin“, antwortete Lukas ruhig. „Und meine Tochter ist kein Hindernis. Sie ist der Grund, warum ich das hier will. “
Der Mann nickte langsam.
„Ich habe gehört, was vorhin passiert ist. Du hast dich mit einem Kind auf dem Arm gegen einen Mann behauptet. Das sagt mir mehr als jede Schießkünste. “ Er schob ein Blatt über den Tisch.
„Du bekommst die Stelle. “
Lukas las den Vertrag. Die Worte waren klar. Dann grinste der Mann.
„Aber ich sage dir eins: Der CEO ist kein einfacher Mann. Du wirst seine Launen ertragen müssen. “
„Ich habe Schlimmeres ertragen“, sagte Lukas. Als er aus dem Büro trat, stand Mia vor der Tür.
Ihre Augen waren groß und fragend. „Und? “
Lukas grinste. „Wir schaffen das.
“ Er hob ihre kleine Hand und führte sie durch die Halle. Einige der anderen Bewerber waren noch da. Sie sahen ihn an – nicht mehr mit Spott, sondern mit Respekt. Einer von ihnen nickte sogar leicht.
Mia schaute zu Lukas auf. „Ich wusste es. “
Sie stiegen wieder in den Pickup. Der Regen hatte aufgehört.
Lukas sah zurück auf das Gebäude. Er hatte den Job. Er hatte seine Tochter. Für den ersten Moment an diesem Morgen fühlte sich alles richtig an.
Er legte den Gang ein und fuhr in den Mittag hinein, und zum ersten Mal seit langem wusste er, dass er nicht nur kämpfte, sondern lebte.
