Le seul bruit qui remplissait le petit appartement, c’était le tambourinement de la pluie sur le toit en zinc. Gustavo était assis à la table, la tête entre les mains, les yeux fixés sur les papiers étalés devant lui. À côté de la facture d’électricité échue, il y avait la facture de l’école d’Eduarda et le reçu du loyer. Tout s’additionnait, et le total dépassait de loin ce qu’il gagnait.
Depuis que l’entreprise où il travaillait avait réduit ses effectifs, il avait été licencié. Encore un emploi perdu, le deuxième en moins d’un an. Et maintenant, le désespoir commençait à rôder à nouveau dans la maison. Eduarda, qui avait huit ans, dessinait par terre.
Son crayon était usé, son cahier vieux, mais elle avait toujours le même sourire timide. Priscilla était dans la cuisine, remuant une casserole de soupe claire. Elle avait travaillé toute la journée, nettoyant des salles de réunion et des toilettes dans un immeuble de bureaux au centre-ville, et pourtant elle trouvait encore la force de cuisiner. L’odeur des légumes était légère, mais réconfortante.
« Ça va aller, Gustavo, dit-elle sans se retourner, en remuant la soupe lentement. – Je ne sais pas, Pris. J’ai tellement essayé. – Tu essaies toujours, et c’est ça qui fait la différence.
»
Il la regarda. Son visage était fatigué, ses cheveux attachés n’importe comment, ses mains couvertes de petites fissures à cause des produits de nettoyage. Pourtant, il y avait une lueur dans ses yeux qui le maintenait debout. Cette nuit-là, quand Eduarda s’endormit sur le petit matelas, Gustavo et Priscilla restèrent dans le salon.
Il lui montra l’e-mail qu’il avait reçu. « Entreprise Suzana Cardim, poste de superviseur administratif. Ils m’ont écrit pour que je vienne demain. – C’est génial.
– C’est un entretien, pas une promesse. – C’est une chance, corrigea-t-elle en souriant. Et les chances sont le début de tout. »
Le lendemain, Gustavo enfila le même pantalon de costume que toujours, propre mais usé, et partit tôt.
La pluie fine rendait les trottoirs glissants. Il arriva à l’entreprise, un immeuble moderne tout en verre. Le gardien le regarda deux fois avant de le laisser entrer. À la réception, une femme en tailleur le conduisit dans une salle climatisée.
Le manager, un homme d’une quarantaine d’années, tendit la main sans se lever de sa chaise. « Monsieur Gustavo Mendez, c’est bien ça ? »
« Oui, monsieur. »
« J’ai votre CV ici.
Bonne expérience, mais vous avez été un moment hors du marché, n’est-ce pas ? »
« Oui, j’ai eu un problème personnel, mais je suis stable maintenant. »
L’homme feuilleta le CV sans le regarder. « Stable, je comprends.
Vous avez été propriétaire d’une entreprise de technologie, c’est ça ? »
« Oui, et elle a fait faillite. » Gustavo respira profondément. « J’ai été volé par quelqu’un en qui j’avais confiance.
»
Le manager esquissa un sourire. « Et maintenant, vous êtes prêt à recommencer ? »
« Plus que jamais. Je veux juste une chance de prouver ma valeur.
»
Le manager resta silencieux un moment. Puis il referma le dossier et le regarda droit dans les yeux. « Très bien. Vous commencez lundi.
»
Gustavo resta figé. « Comment ? »
« Le poste est dans le secteur des opérations. Vous avez plus d’expérience que nécessaire, et votre honnêteté me plaît.
Bienvenue à bord. »
Gustavo sortit du bâtiment et leva les yeux vers le ciel. La pluie avait cessé, et le soleil commençait à percer les nuages. Il n’appela pas Priscilla tout de suite.
Il resta là, sur le trottoir, à respirer l’air frais, laissant la nouvelle l’envahir. Puis il tira son téléphone et composa le numéro de sa femme. « On l’a, Pris. J’ai le poste.
»
Il entendit un cri de joie, puis le bruit d’Eduarda qui accourait pour écouter. « Super, papa ! »
Ce soir-là, ils dînèrent de la même soupe claire, mais elle semblait infiniment plus riche. Gustavo regarda sa femme, sa fille, et pour la première fois depuis des mois, il sentit un poids se soulever de ses épaules.
« Tu vois, dit Priscilla doucement. J’avais raison. L’espoir est toujours le dernier à mourir. »
Il hocha la tête, une larme au coin de l’œil.
La pluie avait cessé, et la nuit était calme. Demain serait un autre jour, avec de nouveaux défis, mais cette nuit, ils avaient retrouvé l’essentiel : la certitude que rien n’était fini, et que tout pouvait encore commencer.
