Im Morgengrauen eröffnet deutsche Artillerie ohne Kriegserklärung das Feuer entlang der polnischen Grenze. Stukas stoßen aus den Wolken herab, ihre Sirenen heulen, während polnische Städte und Dörfer in Flammen aufgehen. Kolonnen der Wehrmacht rollen in dichter Formation voran. Gepanzerte Speerspitzen durchbrechen die Linien, motorisierte Infanterie folgt dicht dahinter.
Am 28. September kapituliert Warschau offiziell. Weniger als zwei Jahre später, am 6. April 1941, beginnt Nazi-Deutschland mit dem Überfall auf Jugoslawien und Griechenland.
Unter den vorrückenden Truppen befindet sich ein Befehlshaber, der das neue Gesicht der Wehrmacht verkörpert. Effizient, diszipliniert und bedingungslos gehorsam. Unter seinem Kommando brennen ganze Dörfer und tausende Zivilisten werden in einem Terrorfeldzug über den Balkan hinweg abgeschlachtet. Sein Name ist Gustav Fehn.
Gustav Fehn wurde am 21. Februar 1892 in Nürnberg im damaligen Deutschen Kaiserreich geboren. Wie viele junge Männer seiner Generation fühlte er sich schon früh zum Militär hingezogen, der angesehensten Institution im Deutschen Kaiserreich. Im Juli 1911 trat er im Alter von 19 Jahren als Fahnenjunker in den Militärdienst ein und zwei Jahre später wurde er Offizier.
Das Deutsche Kaiserreich und Europa waren noch im Frieden und für ehrgeizige junge Offiziere wie Fehn bot die Armee sowohl eine Laufbahn als auch ein Gefühl der Zugehörigkeit. Als der Erste Weltkrieg im Sommer 1914 begann, wurde Fehn an die Westfront geschickt. Das deutsche Heer rückte im Glauben an einen schnellen Sieg durch Belgien und Frankreich vor. Doch der Feldzug verwandelte sich bald in einen blutigen Stellungskrieg.
Während dieses Krieges erhielt Fehn Beförderungen und verschiedene militärische Auszeichnungen, wie beide Klassen des Eisernen Kreuzes, das Verwundetenabzeichen, das Hanseatenkreuz Hamburg und das Friedrich-August-Kreuz. Diese Beförderungen und militärischen Auszeichnungen zeichneten ihn als fähigen und loyalen Offizier aus, als einer jener Männer, die die Zerschlagung der alten kaiserlichen Armee überlebten und in Friedenszeiten das Rückgrat der nächsten Armee bildeten. Nach dem Waffenstillstand im November 1918 versank Deutschland im Chaos. Soldaten kehrten in ein Land zurück, das von Revolution und Verzweiflung erschüttert wurde.
Die Armee war durch den Versailler Vertrag streng auf 100. 000 Mann begrenzt, doch ihre Offiziere wurden sorgfältig nach Kompetenz und Zuverlässigkeit ausgewählt. Die Reichswehr der Zwischenkriegszeit konzentrierte sich auf Modernisierung innerhalb der engen Beschränkungen von Versailles und erprobte mobile Taktiken sowie neue Technologien, die später zum Kern des Blitzkriegs wurden. Fehn stieg in dieser Zeit stetig auf, nutzte jede Gelegenheit, um sich auszuzeichnen, und wurde Teil der neuen militärischen Elite.
Als die Nazis 1933 die Macht übernahmen, wurde die Aufrüstung zur Priorität. Fehn, der keinerlei politische Bedenken zeigte, passte sich nahtlos an. Die Wehrmacht wuchs rasant, und Fehn erhielt immer wichtigere Kommandos. Er befehligte Panzertruppen, die bei den neuen Blitzkrieg-Takiken eine zentrale Rolle spielten.
Am 1. September 1939, dem Tag des Überfalls auf Polen, stand Fehn an der Spitze einer Panzerdivision, die durch die polnischen Verteidigungslinien brach. Seine Einheiten überrollten feindliche Stellungen, eroberten Städte und richteten ein blutiges Massaker unter der Zivilbevölkerung an. Fehn erwies sich als kaltblütiger und effizienter Befehlshaber, der ohne Zögern jeden Befehl ausführte.
Belobigungen und Medaillen bestätigten seine kompromisslose Haltung. Im April 1941 führte Fehn seine Panzerdivision nach Jugoslawien. Der Balkanfeldzug war ein weiterer Test für Verbindung von Schnelligkeit und Einsatzbereitschaft. Innerhalb weniger Wochen brach der gesamte Widerstand zusammen.
Doch der Sieg war mit unvorstellbaren Grausamkeiten verbunden. Die Dörfer brannten, Partisanen wurden gnadenlos gejagt, und jedes Zeichen von Widerstand wurde mit maximaler Härte beantwortet. Gustav Fehn war zu dieser Zeit bereits ein hoch dekorierter General, der als einer der fähigsten Panzerkommandeure der Wehrmacht galt. Am 22.
Juni 1941 begann der Überfall auf die Sowjetunion. Fehn übernahm das Kommando über das XXXX. Panzerkorps an der Ostfront, wo er in der Nähe von Leningrad kämpfte. Die Bedingungen waren extrem: die Weiten Russlands, das harte Klima und der erbitterte Widerstand der Roten Armee.
Fehn zeigte sich als Mann der schnellen Entscheidungen und wurde erneut befördert, dies zum General der Panzertruppe. Seine Einheiten waren an der Belagerung Leningrads beteiligt, einem der blutigsten Kapitel des Krieges. Doch die Zeiten des Sieges gingen zu Ende. Ende 1942 wurde Fehn nach Nordafrika versetzt, um das Deutsche Afrikakorps zu kommandieren.
Nach der Kapitulation von Tunis geriet er im Mai 1943 in amerikanische Kriegsgefangenschaft. Bis 1947 blieb er in Gefangenschaft, bevor er nach Deutschland zurückkehrte. Die Nachkriegszeit war geprägt von Stille und Vergessen. Fehn, wie viele andere ehemalige Offiziere, vermied öffentliche Aussagen über seine Rolle im Krieg.
Er ließ seine Vergangenheit hinter sich, doch Fragen blieben offen. Wann hätte er die ersten Zweifel? Glaubte er an den Sieg bis zum Ende? Oder war er einfach nur ein treuer Diener eines verbrecherischen Regimes, der Befehle ausführte, ohne nachzudenken?
Gustav Fehn starb 1959 in seiner Heimatstadt Nürnberg. Doch seine Geschichte bleibt ein dunkles Kapitel der Militärgeschichte – ein Zeugnis dafür, wie ein Offizier seine Pflicht interpretierte und welche Konsequenzen das hatte. Seine Befehle, seine Entscheidungen und die zerstörerischen Handlungen unter seinem Kommando sind ein ewiges Mahnmal für die Gefahren bedingungslosen Gehorsams.
Sein Name ist untrennbar mit den Schrecken des Zweiten Weltkriegs verbunden, und die Erinnerung an seine Taten fordert uns dazu auf, wachsam zu bleiben gegenüber den Verführungskünsten von Macht und Militarismus.
