Před čtyřiceti dny zemřel Gregor, jediný syn paní Hurstové. Zachránil tři dělníky z hořícího skladu a sám se nadýchal kouře. V nemocnici už se neprobudil. Matka šla k jeho hrobu s těžkým srdcem a výčitkou, že souhlasila s pohřbem ve městě, daleko od rodné vesnice, kde měl být pochován vedle svého otce.
U hrobu ji přemohl žal. Odstranila zvadlé květiny, otřela fotografii na kříži a položila čerstvé růže. Pak se zhroutila na zem a plakala, dokud jí nedošly síly. Když se konečně zvedla, zaslechla za sebou smích.
Otočila se a uviděla svou bývalou snachu Hedr, jak stojí vedle muže v drahém obleku. Hedr se usmívala a něco mu šeptala do ucha. „Přišla jsi? Dnes je čtyřicátý den od Gregorovy smrti,“ řekla paní Hurstová.
„No a co? “ odpověděla Hedr chladně. „Jsem tu kvůli jiným věcem. Jen se tak procházím.
“
Paní Hurstová si všimla, že Hedr není sama. Muž se představil jako její společník a řekl, že jde položit květiny na hrob své babičky. Prošli kolem Gregorova hrobu, jako by se nic nestalo. Paní Hurstová slyšela, jak Hedr říká: „To je jeho matka.
A její syn byl stejný. “
Pak muž zeptal: „Už jsi se rozhodla, co uděláš s tím dítětem? “
„Ano. Všechno je rozhodnuto.
Nepotřebuji dítě od ztroskotance,“ odpověděla Hedr. Paní Hurstová se otřásla. Vrhla se k Hedr a chytila ji za ruku. „Hedr, jsi těhotná?
To je můj vnuk! Jediné, co po Gregorovi zbylo. Nepáchej hřích! “
Hedr vytrhla ruku a rozkřikla se: „Jaké dítě?
Jsi bláznivá stará ženská! Copak jsi úplně zblbla? A neposlouchej cizí rozhovory! “
„Ale vždyť jsi to sama řekla,“ namítla paní Hurstová.
„Hloupá venkovská ženská! Myslíš, že bych porodila dítě od tvého ztroskotance? K čemu by mi to bylo? Nejenže umřel, ale ještě mu zkrachovala firma!
“
Paní Hurstová oněměla. „Jak to, že zkrachovala? Vždyť mu všechno vycházelo. “
„Dařilo se, ale jen na chvíli.
Nedávno se zadlužil až po uši. To je všechno. Jdi pryč! “ Hedr popadla svého společníka za ruku a odkráčela.
Paní Hurstová se zhroutila u hrobu. „Je to pravda, můj synu? Nerozumím tomu,“ šeptala a hleděla na nebe. Seděla tam dlouho, ponořená do bolesti, dokud jí nezavibroval telefon.
Volal Fred, Gregorův přítel. Nabídl, že se sejdou v kavárně a vzpomenou si na Gregora. V kavárně se paní Hurstová svěřila Fredovi se setkáním s Hedr. Fred si povzdechl a řekl: „Gregor měl v posledních měsících problémy v práci.
Dodavatelé dodávali nekvalitní materiály, při stavbě se objevila vážná závada a začalo vyšetřování. Byl na pokraji sil. Jeho tchán bankéř mu odmítl pomoci, protože Hedr a Gregor směřovali k rozvodu. Tři měsíce ho podváděla s mladým mužem, synem otcova přítele.
“
„Chudák můj syn. Proč mi nic neřekl? “ zašeptala paní Hurstová. „Nechtěl tě zatěžovat,“ odpověděl Fred.
Pak se paní Hurstová zeptala na dítě. Fred zaváhal, ale nakonec řekl: „Gregor dlouho toužil po dítěti, ale Hedr nechtěla. Dohodli se, že využijí služeb náhradní matky. Gregor zaplatil všechny náklady.
Našli mladou ženu, která souhlasila, že dítě odnosí. Jmenuje se Jennifer a je ze sirotčince. Už má dceru. “
„Co se s ní stalo?
“ zeptala se paní Hurstová. „Pokud vím, měla by být stále těhotná. Ale Hedr požadovala, aby se dítěte zbavila. Má na to podle smlouvy plná práva.
Myslím, že to už udělala. “
„To je hrůza! Frede, pomoz mi ji najít. Třeba ještě není pozdě.
“
Fred souhlasil. Druhý den se mu podařilo získat informace z Centra pro plánování rodiny. Hedr požadovala, aby Jennifer podstoupila v šestém měsíci potrat. Centrum to odmítlo, ale Hedr trvala na tom, že dítě dá k adopci.
Jennifer ale náhle zmizela, odstěhovala se z pronajatého bytu a vypnula telefon. Hedr smlouvu zrušila. Fred využil staré známosti u policie a najal si detektiva. Nakonec našel Jennifer na předměstí, kde bydlela u kamarádky Pamely ze sirotčince.
Paní Hurstová se vydala na uvedenou adresu. Před malým domkem uviděla pětiletou holčičku, která si kreslila klacíkem do hlíny. „Dobrý den, koho hledáte? “ zeptala se dívka.
„Myslím, že tvou maminku. “
Dívka vběhla do domu. Na verandě se objevila štíhlá žena bez náznaku těhotenství. Paní Hurstové se sevřelo srdce.
„Vy jste Jennifer? “ zeptala se. „Ne. Proč ji potřebujete?
“ odpověděla žena podezřívavě. Paní Hurstová vysvětlila, že je Gregorova matka. Žena řekla, že Jennifer šla na trh, a nabídla, že na ni počká na lavičce. Paní Hurstová si sedla a čekala.
Brzy uviděla těhotnou ženu, jak se belhá s těžkým balíkem a drží za ruku malou holčičku. „Vy jste Jennifer? “ rozběhla se k ní paní Hurstová. „Ano.
Kdo jste a co chcete? “ zeptala se žena opatrně. „Jmenuji se paní Hurstová. Jsem Gregorova matka.
“
„Proč jste tady? Už jsem řekla, že se dítěte nezbavím a do sirotčince ho nedám. Je pozdě. “
„To je v pořádku, drahá.
Jsi chytrá, že jsi neposlechla Hedr. Nic jsem nevěděla. Sotva jsem tě našla. “
„Proč?
“ zeptala se Jennifer tiše. „Abych ti řekla, že se na mě můžeš plně spolehnout. Pomůžu ti. A pokud nebudeš chtít dítě vychovávat, vezmu si ho.
Nikomu ho nedám. “
Jennifer se rozplakala. „Je můj. “
Paní Hurstová ji objala a plakala s ní.
Pak navrhla: „Proč nejdeš do mé vesnice? Mám dobrý dům a zahradu. Děti tam budou šťastné. “
„To myslíte vážně?
Pro vás nejsem nikdo a moje dcera také ne. “
„Jsi matka mého vnuka nebo vnučky. To znamená, že jsi moje rodina. A Lisa bude moje vnučka.
“
Ještě téhož dne odjely Jennifer, Lisa a paní Hurstová do vesnice. Zanedlouho se paní Hurstové narodil vnuk. Teď měla pro koho žít a byla ochotná počkat ještě nejméně dvacet let, než odejde na druhý břeh.
