“Considero que este es el comienzo de un gran descubrimiento”, dijo el-Anany, añadiendo que hay un número desconocido de ataúdes que aún no han sido desenterrados en la misma zona.

Habló en una conferencia de prensa en la famosa pirámide escalonada de Zoser en Saqqara, donde se encontraron los ataúdes. Los sarcófagos han sido expuestos y uno de ellos fue abierto ante los periodistas para mostrar la momia en su interior. Varios diplomáticos extranjeros asistieron a la ceremonia del anuncio.

La meseta de Saqqara alberga al menos 11 pirámides, incluida la pirámide escalonada, junto con cientos de tumbas de antiguos funcionarios y otros sitios que van desde la I Dinastía (2920 a. C.-2770 a. C.) hasta el período copto (395-642).

Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, dijo que los estudios iniciales muestran que los ataúdes decorados fueron hechos para sacerdotes, altos funcionarios y élites del Período Tardío Faraónico (664-525 a.C.).

Dijo que los arqueólogos también encontraron un total de 28 estatuillas de Ptah-Soker, el dios principal de la necrópolis de Saqqara, y una estatuilla de bronce bellamente tallada de 35 cm de altura del dios Nefertum, con incrustaciones de piedras preciosas. El nombre de su propietario, el sacerdote Badi-Amón, está escrito en su base, dijo. Los funcionarios de antigüedades egipcios habían anunciado el descubrimiento del primer lote de ataúdes el mes pasado, cuando los arqueólogos encontraron 13 de los contenedores en un pozo recién descubierto de 11 metros de profundidad (36 pies).

El sitio de Saqqara es parte de la necrópolis de la antigua capital de Egipto, Memphis, que incluye las famosas pirámides de Giza, así como pirámides más pequeñas en Abu Sir, Dahshur y Abu Ruwaysh.

Las ruinas de Memphis fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la década de 1970. El-Anany dijo que los ataúdes de Saqqara se unirían a 30 antiguos ataúdes de madera que fueron descubiertos en octubre en la ciudad sureña de Luxor, y serán exhibidos en el nuevo Gran Museo Egipcio, que Egipto está construyendo cerca de las Pirámides de Giza.

El descubrimiento de Saqqara es el último de una serie de hallazgos arqueológicos que Egipto ha tratado de dar a conocer en un esfuerzo por reactivar su sector turístico clave, que se vio gravemente afectado por la agitación que siguió al levantamiento de 2011. El sector también sufrió un nuevo golpe este año por la pandemia mundial de coronavirus.

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