Este inodoro del siglo XIII en el castillo de St Andrews, Escocia, desembocaba directamente por el acantilado y hacia el mar.

Nada impidió que el viento silbara a través del asiento de piedra, ¡y además es un lugar bastante ventoso!

‘Garderobe’ es un término histórico para una habitación en un castillo medieval.

Un guardarropa era a menudo una habitación pequeña, sin ventanas, ubicada dentro de los gruesos muros de piedra del castillo, y servía como un espacio multifuncional.

¿Su función principal? Proporcionar a los habitantes del castillo un lugar conveniente para responder al llamado de la naturaleza.

Entra en un guardarropa medieval y encontrarás un sencillo banco de piedra o madera con un agujero estratégicamente colocado.

Esta tosca disposición de los asientos fue diseñada más para la practicidad que para la comodidad.

Un eje vertical o conducto se extendía debajo del banco, guiando los desechos hacia abajo a un área designada.

Lo ideal, por supuesto, es que los desechos simplemente cayeran a un río o al mar donde nadie tuviera que lidiar con ellos, por lo que se construyeron algunos baños del castillo sobresaliendo de un acantilado escarpado.

Sin ese lujo, tenía que haber alguien atendiendo los excrementos, retirándolos o asegurándose de que se mezclaran adecuadamente con el foso circundante.

En la Inglaterra Tudor, este trabajo se conocía como granjero de gong, y estas almas desafortunadas tenían que trabajar sólo de noche para que otros no se desanimaran por su espantoso trabajo.

Aunque se vieron obligados a vivir en hogares aislados, al parecer recibían un salario decente por cada tonelada de excremento que retiraban.

Privacidad, o la falta de ella La privacidad, tal como la conocemos hoy, era un lujo que rara vez se permitía en la época medieval.

Los guardarropas a menudo se compartían entre los habitantes del castillo o se ubicaban al alcance de la mano de las viviendas.

Estas estructuras a veces se adaptaban al espesor de las paredes, creando una especie de “armario privado” accesible desde habitaciones adyacentes.

Un desafío más allá de los muros del castillo Sin el lujo del agua corriente, mantener la higiene personal planteaba un desafío considerable.

El papel higiénico, tal como lo entendemos, era un sueño lejano.

En cambio, los habitantes medievales recurrieron a utilizar cualquier cosa que tuvieran a mano, ya fueran trapos, musgo o incluso heno.

La ausencia de prácticas de lavado de manos tal como las conocemos hoy subraya aún más el marcado contraste entre las normas de higiene medievales y contemporáneas.

El inodoro se limpió con un simple cubo de agua arrojado por el pozo o desviando las aguas residuales de los fregaderos de la cocina.

Más raramente, el agua de lluvia se desviaba de los canalones situados encima de las letrinas, que también podían recogerse en una cisterna y luego abrirse periódicamente para descargar el pozo del retrete.

A pesar de estos refinamientos, no cabe duda de que el retrete de un castillo apestaba hasta el cielo.

De hecho, no era raro colgar ropa cerca de los guardarropas, ya que los fuertes vapores de amoníaco ayudaban a matar los ácaros.

Enrique III de Inglaterra mencionó el problema de los olores desagradables en una carta a uno de los agentes de su castillo, ordenando una reparación sin reparar en gastos de las comodidades de la Torre de Londres.

Castillo de St Andrews El castillo de St Andrews fue construido inicialmente para los obispos y arzobispos de St Andrews en el siglo XIII.

Desde entonces, ha sufrido asedios, daños por tormentas y bombardeos de barcos franceses, por lo que ahora no queda mucho en pie.

Algunos momentos clave que condujeron a la Reforma Protestante en 1560 tuvieron lugar dentro de los muros del castillo.

Éstas incluyen:

• Quema del predicador protestante George Wishart
• Asesinato del cardenal católico David Beaton
• Gran asedio de 1546-1547, cuando el reformador de la iglesia John Knox formaba parte de la guarnición

El castillo de St Andrews sufrió daños importantes durante las Guerras de Independencia con Inglaterra (1296-1356).

El obispo Walter Trail (1385-1401) tuvo que reconstruirlo sustancialmente.

Los obispos de St Andrews adquirieron la responsabilidad general de la Iglesia escocesa a finales del período medieval.

Las tensiones religiosas aumentaron a principios del siglo XVI, lo que llevó a más obras de construcción.

El arzobispo James Beaton (1521-1539) construyó nuevas torres de armas para fortalecer las defensas del castillo, que pronto fueron puestas a prueba por su sobrino y sucesor.

El cardenal David Beaton (1539-1546) se opuso firmemente al movimiento progresista hacia vínculos políticos más estrechos con la Inglaterra protestante de Enrique VIII.

Hizo quemar al predicador protestante George Wishart frente al castillo. En respuesta, un grupo de nobles protestantes ocupó el castillo y asesinó a Beaton.

El asedio que siguió, dirigido por el regente Arran, causó grandes daños.

También dio lugar a la creación de los elementos más notables del castillo: la mina, excavada por las tropas del regente Arran, y la contramina, excavada por los rebeldes protestantes.

Estos pasajes subterráneos de los asedios medievales son únicos.

Decadencia y ruina El arzobispo John Hamilton (1546-1571) reparó el castillo muy dañado y le dio un nuevo frente de entrada.

La ornamentada fachada de Hamilton contrasta marcadamente con las defensas construidas por los residentes anteriores. Refleja la riqueza y el poder de Hamilton, así como los cambios en los estilos arquitectónicos.

Pero el mandato de Hamilton llegó a su fin temprano porque se opuso a la Reforma. Finalmente fue ahorcado.

El castillo de St Andrews quedó sin residente ni propósito cuando los obispos fueron abolidos en 1592. Rápidamente cayó en ruinas.

En 1801, el Gran Salón se derrumbó y la mayor parte se hundió en el mar. Hubo más pérdidas hasta que se construyó un malecón en 1886.

Hoy en día, el encantador castillo está abierto al público, ¡y las críticas en TripAdvisor son geniales!

Un cliente reciente dijo: “De los castillos que visité en este viaje, ¡San Andrés fue, con diferencia, mi favorito!

”Las ruinas han estado así durante cientos de años porque la erosión se está apoderando de ese lado del acantilado e incluso hace cuatrocientos años la gente decidió que no valía la pena reconstruirlas.

”A medida que subía la marea, incluso se podían ver en el océano los cimientos de otras dependencias que ya no existen.

”Las minas subterráneas también eran fascinantes y un aspecto del asedio a un castillo que aún no había encontrado en ningún otro lugar. Muy buena adición a la experiencia.

”En mi opinión, la narración de audio fue la mejor que se ofreció entre Stirling, Edimburgo y St. Andrews. Hubo muchos menos visitantes aquí, lo que probablemente contribuyó a mi disfrute”.

Otra persona agregó: “Gran día, a los niños les encantó el túnel subterráneo y el ferretero les enseñó sobre las herramientas y las costumbres antiguas. El personal de la tienda también es muy informativo y servicial.”

Podrás recorrer el castillo con su audioguía utilizando tu propio teléfono móvil con acceso a Internet o uno de nuestros dispositivos (incluido en el precio de la entrada).

Los boletos se pueden comprar con anticipación a través del sitio web de Historic Environment Scotland.

Si desea visitarlo, la dirección es: The Scores, St Andrews KY16 9AR.

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