**Une mystérieuse cité romaine redécouverte**
Au cœur de la **péninsule Ibérique**, un pan oublié de l’histoire romaine a été mis au jour. Des archéologues ont récemment découvert un **forum**, la place centrale d’une mystérieuse ville romaine effacée de l’histoire il y a plus de **2 000 ans**. Cette ville, connue sous le nom de **La Cabañeta**, est située près d’**El Burgo de Ebro**, une commune de la province de **Saragosse**.
Ce **forum**, lieu de rassemblement central des villes romaines, avait été initialement suggéré il y a une dizaine d’années lors de la découverte du périmètre extérieur du site. Ce n’est toutefois qu’à l’été **2025** que les fouilles ont repris et que les **vestiges du forum** ont été entièrement mis au jour, éclairant d’un jour nouveau la **présence romaine en Ibérie** et offrant un aperçu précieux de la **période de transition** de la société romaine.
Borja Díaz Ariño, chercheur à l’**Université de Saragosse**, qui codirige les fouilles de La Cabañeta, a déclaré : « Cette année, nous avons pu poursuivre les fouilles, découvrant une partie de l’angle du portique et confirmant qu’il s’agit d’une vaste place qui, de par sa situation dans la ville et ses caractéristiques, peut être identifiée comme étant le forum.»
**Un forum romain d’une grande importance**
Le forum date du **Ier siècle avant notre ère**, ce qui en fait la **plus ancienne place romaine** de ce type découverte à l’intérieur de la péninsule Ibérique. Fait intéressant, cette découverte place La Cabañeta dans un contexte historique unique : elle est antérieure de plus d’un siècle à des forums similaires apparus dans la région sous le règne de l’empereur Auguste.
Pour Díaz Ariño et son équipe, l’importance de ce forum réside moins dans sa taille que dans sa chronologie ancienne. Il souligne : « Il offre une image très précise d’une ville romaine en transition entre le IIe et le Ier siècle avant notre ère », une période marquée par la rapide romanisation de la péninsule Ibérique.
Ce qui est particulièrement fascinant avec ce forum, c’est la manière dont il reflète les mutations culturelles qui s’opéraient alors dans les villes romaines, offrant un aperçu de l’organisation urbaine et des fonctions sociales qui définissaient la société romaine en cette période de grands bouleversements.
**Une ville disparue lors de la guerre de Sertorie**
L’un des aspects les plus intrigants de La Cabañeta est sa brève existence. Bien que le forum lui-même fournisse de précieux indices, une grande partie de l’histoire de la cité demeure un mystère. Les archéologues savent que la ville fut détruite durant la guerre de Sertorie (80 av. J.-C.), un conflit opposant des factions romaines pour le contrôle de la péninsule Ibérique.
La guerre de Sertorie, du nom du général romain Quintus Sertorius qui mena une rébellion contre Rome, eut un impact dramatique sur les cités ibériques. La Cabañeta, fondée quelques décennies seulement avant sa destruction, fut victime de ces troubles. « Nous ne sommes toujours pas en mesure de nommer la ville », explique Díaz Ariño. « Sa courte existence pose problème, car nous disposons de peu d’informations sur cette période. »
Certains experts pensent que la ville pourrait être identifiée à Castra Aelia, un camp militaire mentionné par l’historien Tite-Live. Si tel est le cas, La Cabañeta pourrait avoir été à l’origine un **établissement militaire** qui s’est transformé en une véritable ville avant sa **disparition soudaine** durant la **guerre de Sertorie**.
**Influence italienne et culture romaine en Ibérie**
Malgré la courte existence de la ville, les **vestiges archéologiques** mis au jour à ce jour dressent un tableau fascinant de la **vie romaine dans la péninsule Ibérique** à la fin de la **républicaine**. Les chercheurs ont trouvé des indices clairs indiquant que La Cabañeta était principalement habitée par des colons venus d’**Italie**, caractéristique des premières tentatives de **colonisation romaine** en Ibérie.
Parmi les découvertes les plus remarquables figure la présence de **thermes publics romains**, considérés comme parmi les meilleurs exemples de **thermes de l’époque républicaine** dans la péninsule Ibérique. Díaz Ariño les décrit comme « parmi les meilleurs exemples de thermes publics romains de l’époque républicaine, dont les parallèles les plus proches se trouvent précisément en Italie (Fregellae et Musarna) ». Cela suggère que les colons italiens ont joué un rôle déterminant dans le développement urbain et culturel de la ville.
Outre les thermes publics, les archéologues ont mis au jour une abondance de céramiques de style italien, d’objets de luxe et d’inscriptions latines, autant d’éléments qui confortent l’idée que La Cabañeta n’était pas seulement un avant-poste militaire, mais une ville florissante entretenant d’importantes relations commerciales avec l’Italie et le reste du monde romain.
L’importance du forum
Le forum, lieu de rassemblement central, était le cœur de la vie à La Cabañeta. Il servait à une grande variété d’activités sociales, politiques et économiques, des marchés aux cérémonies religieuses. En tant qu’espace multifonctionnel, le forum n’était pas seulement un lieu de rassemblement pour les citoyens, mais aussi un symbole du rayonnement politique et économique de la ville.
