お笑いトリオ「ジャングルポケット」の元メンバー、斉藤慎二被告をめぐる性加害事件が、芸能界に大きな波紋を広げている。斉藤被告は、テレビ番組の収録に関連して使われたロケバス内で女性に性的暴行を加えたとして、不同意性交と不同意わいせつなどの罪で在宅起訴された。
報道によると、事件が起きたとされるのは2024年7月30日。東京・新宿区内に駐車していたロケバスの中で、番組で共演予定だった20代女性に対し、性的暴行を加えた疑いが持たれている。警視庁は同年10月に斉藤被告を書類送検し、その後、東京地検が2025年3月に東京地裁へ在宅起訴した。
被害を訴えた女性は、代理人弁護士を通じてコメントを発表し、心身ともに深く傷ついたこと、現在も傷が癒えていないことを明かしている。また、インターネット上での被害者特定や誹謗中傷を控えるよう求め、静かに見守ってほしいとの思いも伝えている。
一方、斉藤被告をめぐっては、捜査段階で「軽率な行為で迷惑をかけたことを反省している」と供述した一方、不同意とされた点については争う姿勢も報じられている。現在は裁判で事実関係や主張が争われている段階であり、今後の審理の行方が注目されている。
この問題を受け、所属していた吉本興業は2024年10月7日、斉藤被告とのマネジメント契約を解除したと発表した。吉本興業は「重大な契約違反の疑い」について弁護士の助言を受けながら慎重に対応してきたと説明し、被害に遭った女性をはじめ関係者に謝罪している。
斉藤被告はそれ以前の2024年9月、体調不良などを理由に当面の活動休止を申し出ていた。その後、テレビ東京系「ウイニング競馬」や日本テレビ系「ZIP！」など、出演していたレギュラー番組から降板する形となり、芸能活動は大きく止まることになった。
斉藤被告は2006年にジャングルポケットを結成し、コントやバラエティー番組を中心に活躍してきた。明るいキャラクターや競馬番組での出演などでも知られ、長年にわたりテレビの世界で存在感を示してきた人物だった。
しかし、今回の事件により、本人の芸能活動だけでなく、グループや関係番組、所属事務所にも大きな影響が及んだ。ジャングルポケットはその後、残るメンバーを中心に活動を続ける形となっているが、視聴者やファンの間にも衝撃が広がった。
また、この事件は芸能界におけるコンプライアンスや番組制作現場の安全管理についても改めて議論を呼んでいる。収録現場や移動中の環境で、出演者やスタッフが安心して働ける体制をどう整えるのかが問われる事案となった。
現在、斉藤被告は法廷で争う立場にあり、事件の詳細や双方の主張については今後の裁判で明らかにされていく見通しだ。社会的関心の高い事件である一方、被害を訴えた女性のプライバシー保護にも十分な配慮が求められている。
