谷口彰悟、W杯で示した存在感　大けがからの復帰と今後の決断に集まる注目

FIFAワールドカップ2026北中米大会で、日本代表DF谷口彰悟が改めて存在感を示している。グループステージ初戦のオランダ戦では、3バックの中央として先発フル出場。日本は2度リードを許しながらも粘り強く追いつき、2-2の引き分けで勝ち点1を手にした。谷口は守備陣の中心として90分間プレーし、強力な相手攻撃陣に対応した。

試合中、谷口は単に守るだけでなく、チームを落ち着かせる役割も担った。失点後にはピッチ上で選手たちを集め、考え方を合わせるための話し合いを行ったと報じられている。経験豊富なDFとして、難しい流れの中でもチームを立て直そうとする姿勢は、日本代表にとって大きな支えとなった。

谷口にとって今回のワールドカップは、簡単にたどり着いた舞台ではない。2024年11月に左足のアキレス腱を断裂し、長期離脱を余儀なくされた。日本サッカー協会のインタビューで谷口は、当時は歩くこともままならず、復帰後に自分がプレーしている姿を想像するのも難しかったと振り返っている。

それでも谷口は、日本代表にもう一度戻るという思いを支えにリハビリを続けた。2025年5月にはシントトロイデンで公式戦のピッチに戻り、同年10月には日本代表にも復帰。ブラジル戦で先発出場し、代表の舞台で再び自分の力を示した。大けがを乗り越えた復帰は、ベテランDFとしての強い覚悟を感じさせるものだった。

その谷口を私生活で支えてきた存在として注目されているのが、妻でモデル・女優の泉里香である。谷口と泉は2025年6月、双方のインスタグラムで結婚を発表した。日刊スポーツによれば、2人は共通の友人の紹介で知り合い、2015年夏ごろから交際していたとされる。長い交際期間を経ての結婚だった。

FRIDAYデジタルも、谷口が大けがから復帰するまでの時期に、泉の存在が大きな支えになっていたと伝えている。ただし、こうした私生活に関する話題は本人たちが多くを語っているわけではなく、報道の範囲にとどめて受け止める必要がある。確かなのは、谷口が結婚発表時に「共に支え合い、より一層精進してまいります」と記していたことだ。

谷口のキャリアは、川崎フロンターレでの成功から海外挑戦へと続いてきた。2014年から2022年まで川崎でプレーし、J1優勝に貢献。2022年カタールワールドカップ後にカタールのアルラヤンへ移籍し、2024年夏にはベルギーのシントトロイデンへ加入した。欧州での挑戦は、2026年ワールドカップを見据えた重要な選択でもあった。

一方で、ワールドカップ後の去就にも関心が集まっている。報道では、シントトロイデンとの契約が2026年夏に満了するとされ、谷口本人も今後についてはワールドカップ後に真剣に考える考えを示している。ベルギーメディアの報道を引用した記事では、欧州であと2、3シーズンはプレーできるという本人の意向も紹介されている。

さらに、古巣・川崎フロンターレが谷口に復帰オファーを出しているとの報道もある。川崎では長く主力として活躍し、主将も務めた谷口だけに、復帰が実現すれば大きな話題となる。ただし、現時点で正式決定は伝えられておらず、シントトロイデン残留や他クラブ移籍を含め、複数の可能性が残されている。

谷口にとって、今後の選択は競技面だけでなく生活面も含めた大きな判断になる。欧州で挑戦を続けるのか、日本に戻るのか。34歳という年齢、代表での立場、クラブでの役割、そして家族との生活をどう考えるかが、次の決断に影響する可能性がある。

オランダ戦で見せたプレーは、谷口がまだ日本代表に必要な選手であることを示した。大けがを乗り越え、再び世界の舞台に立ち、ピッチ上でチームを支える姿は、多くのファンに強い印象を残している。

ワールドカップ後、谷口彰悟がどの道を選ぶのかはまだ分からない。しかし、これまで積み重ねてきた経験と、苦しい時期を乗り越えた精神力は、どの場所でプレーしても大きな武器になる。日本代表の守備を支えるベテランDFの次なる決断に、今後も注目が集まる。