22. Juni 1941. Während deutsche Armeen unaufhaltsam in die Sowjetunion vordringen, sitzen russische Emigranten in ganz Europa vor ihren Radios. Seit der Revolution hatten sie im Exil gelebt, und jetzt, in diesem Moment, sehen sie ihre Chance.
Der Krieg gegen den Bolschewismus, den sie allein nie hätten führen können, ist zurückgekehrt. Während Millionen in der Sowjetunion mit Invasion und Verwüstung kämpfen, sehen diese Exilanten in Hitlers Feldzug eine lange erwartete Gelegenheit zur Rache. Unter den eifrigsten Unterstützern ist ein ehemaliger Kosakenkommandeur. Seine Niederlage im Bürgerkrieg hat er nie überwunden, und jetzt begrüßt er den Angriff offen.
Er ruft zur Zusammenarbeit mit Nazideutschland auf und besteht darauf, dass der Kampf gegen die sowjetische Herrschaft fortgesetzt werden müsse, koste es, was es wolle. Er stellt seinen Namen und seinen Ruf in den Dienst des Dritten Reiches und setzt sich für die Aufstellung von Kosakenkavallerieeinheiten unter deutschem Kommando ein. Ende 1943 werden diese Einheiten auf dem Balkan eingesetzt. Operationen gegen Partisanen arteten in organisierte Brutalität gegen Zivilisten aus.
Dörfer werden niedergebrannt, Familien vertrieben, Gefangene ohne Gerichtsverfahren hingerichtet. Unzählige Frauen und Mädchen werden vergewaltigt und ermordet. Der Mann, der sich entschied, gemeinsam mit dem Teufel selbst zu kämpfen, um die Sowjetunion zu besiegen, hieß Andrej Skuro. Geboren wurde er am 19.
Januar 1887 in Paschkowskaya, dem heutigen Krasnodar, in einer Kosakenfamilie. Er wuchs in einer Region auf, die von militärischer Tradition und unerschütterlicher Loyalität zum Zaren geprägt war. In solchen Familien war der Dienst in Uniform kein Beruf, sondern ein Erbe. Schon früh wurde von ihm erwartet, Offizier zu werden.
Seine militärische Ausbildung erhielt er am dritten Moskauer Kadettenchor, einer Einrichtung, die für strenge Disziplin bekannt war. Skuro fiel dort weniger durch Gehorsam auf, sondern durch Widerspenstigkeit. Energisch, impulsiv und konfrontativ stellte er Autoritäten infrage. Jahre später beschrieb er sein Verhalten mit bemerkenswerter Offenheit: „Wir zertrümmerten Tische und Bänke, schlugen Lampen kaputt, verwüsteten die Wohnung des Direktors.
Der Grund für unsere Unzufriedenheit war die schlechte Qualität der Frikadellen. “
Nach dem Kadettenchor trat er in die Nikolajew-Kavallerieschule in St. Petersburg ein, eine der führenden Ausbildungsstätten für Kavallerieoffiziere. Dort vervollkommnete er seine Reitkunst und taktische Führung.
1908 heiratete er Tatiana Sergejewna Bodabowa, die er seit seiner Kindheit kannte. Das Paar blieb kinderlos. Im Ersten Weltkrieg diente er an der Front und wurde zweimal verwundet. Zuerst am Bein, dann am Bauch.
Trotz seiner Verletzungen kehrte er in den Dienst zurück. 1915 schlug er, inzwischen Hauptmann, die Bildung einer schnellen berittenen Einheit für Einsätze hinter den feindlichen Linien vor. Er wollte nicht in Schützengräben verharren. Er suchte Geschwindigkeit, Überraschung und Handlungsfreiheit.
Seine Aufgabe: Versorgungskolonnen angreifen, Eisenbahnlinien sabotieren, Kommunikationswege unterbrechen und sich zurückziehen, bevor der Feind reagieren konnte. Seine Einheit operierte mit ungewöhnlicher Eigenständigkeit. Die Kosaken verzierten ihre Uniformen mit Wolfsfell und führten ein Banner mit einem fletschenden Wolfskopf. Vor Angriffen heulten sie wie Wölfe, um den Feind zu verunsichern.
Einige lobten die Einheit als kühn und wirkungsvoll. Andere sahen ein beunruhigenderes Muster: lockere Disziplin und einen Kommandeur, der sich der Kontrolle entzog. Skuro blieb ein Widerspruch. Er zeigte echten Mut, missachtete aber wiederholt Befehle.
In einem Monat wurde er für Tapferkeit gelobt, im nächsten mit Strafen bedroht. Er bewegte sich ständig am Rand eines Kriegsgerichtsverfahrens. Nach der Oktoberrevolution von 1917 brach der russische Bürgerkrieg aus. Die Rote Armee kämpfte gegen die weißen antibolschewistischen Kräfte.
Im Frühjahr 1918 organisierte Skuro in der Region Patalpasinsk im Kaukasus eine antibolschewistische Kosakeneinheit. Er etablierte sich als einer der aggressivsten Kommandeure der Region. Bis Mai 1919 erreichte er den Rang eines Generalleutnants und befehligte mit nur 32 Jahren ein gesamtes Kavalleriekorps. Sein Name wurde mit harten Vergeltungsmaßnahmen und Plünderungen verbunden.
In der Hafenstadt Rostow betrat er einmal den Ballsaal eines großen Hotels, während dort getanzt wurde. Sichtbar betrunken, begleitet von mehreren Offizieren, verlangte er von den Gästen Schmuck und Bargeld. Die Musik verstummte. Die Gäste leisteten keinen Widerstand.
Am Ende des Abends hatte Skuro eine beträchtliche Beute erlangt. Als weiße Truppen im August 1919 Kiew einnahmen, brachen sofort Pogrome aus. Viele innerhalb der weißen Bewegung betrachteten die jüdische Gemeinschaft kollektiv als politische Feinde. Innerhalb von zwei Tagen wurden mehr als 20.
000 Juden getötet. Ein Vertreter der jüdischen Gemeinde trat an Skuro heran, um ihn zur Rede zu stellen und Garantien für die Sicherheit der Zivilbevölkerung zu verlangen. Skuros Antwort war kurz: „Juden werden kein Erbarmen erfahren, denn sie sind alle Bolschewiki. “
Seine Stellung innerhalb der weißen Führung schwächte sich.
General Pjotr Wrangel, Oberbefehlshaber der Streitkräfte Südrusslands, enthob ihn seines Kommandos. Skuro trat zurück. Nach dem Verlust des Bürgerkriegs begann für ihn eine lange Zeit des Exils. Er trat mit einer Kosakenkunstreittruppe in Zirkussen auf und stellte seine Fähigkeiten als Kavallerist vor zahlendem Publikum zur Schau.
Er übernahm kleine Filmrollen und lebte weniger als ehemaliger hoher Kommandeur, sondern als umherziehender Künstler. Das Exil löschte seine politischen Ambitionen jedoch nicht aus. Er blieb überzeugt, dass der sowjetische Staat eines Tages zusammenbrechen würde. 1941, nach dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion, erklärte sich der 54-jährige Skuro bereit, beim Aufbau antisowjetischer Kosakeneinheiten zu helfen.
Sie bestanden aus weißen Emigranten und sowjetischen Kriegsgefangenen. Für Skuro war die Zusammenarbeit mit Deutschland ein kalkulierter Schritt zur Zerstörung des sowjetischen Staates. Bis 1944 hatte sich seine Kollaboration weiter vertieft. Die deutschen Behörden ernannten ihn zum Kommandeur der sogenannten Kosakenreserve, die hauptsächlich in Jugoslawien eingesetzt wurde.
Die Kosaken kämpften auf den Bergrücken oberhalb der Drina gegen Titos Partisanen. Ihre Pferde konnten Ziegenpfade erklimmen, auf denen Laster stecken blieben. Oft erreichten sie ein aufständisches Dorf noch vor Tagesanbruch. Am 12.
Oktober 1943 wurde die erste Kosakenkavalleriedivision gegen jugoslawische Partisanen im Fruska-Gora-Gebirge eingesetzt. Mit Unterstützung von 15 Panzern eroberten die Kosaken das Dorf Beggin, in dem sich ein Partisanenhauptquartier befand. Während der Operation wurden viele Dörfer niedergebrannt, darunter auch ein Kloster. Etwa 300 unschuldige serbische Dorfbewohner wurden getötet.
In Kroatien erwarb sich die Division rasch einen Ruf für undiszipliniertes und brutales Verhalten. Nicht nur gegenüber Partisanen, sondern auch gegenüber der Zivilbevölkerung. In der Nähe der Stadt Bjelovar vergewaltigten und exekutierten Kosakenkavalleristen. Im Dezember 1944 wurden sie beschuldigt, nahe der kroatischen Stadt Virovitica Massenmorde und Vergewaltigungen begangen zu haben.
Sie stahlen Pferde, Schweine und Nähmaschinen. Diplomaten intervenierten bei einem Vertreter der deutschen Militärbehörden in Kroatien. Der deutsche Vertreter erklärte später, dass ihm beim Lesen des Schreibens die Haare zu Berge standen. Deutsche Offiziere verglichen die Kosakeneinheiten mit der berüchtigten SS-Kaminski-Brigade während des Warschaueraufstandes.
Die Kosaken vergewaltigten nicht nur Frauen. Sie töteten Menschen und brannten Städte und Dörfer nieder, die verdächtigt wurden, Partisanen zu beherbergen. Einige Opfer, darunter Frauen und Kinder, wurden bei lebendigem Leib verbrannt. An Telegrafenmasten entlang der Eisenbahnlinien hingen Massenhinrichtungen als Warnung an Partisanen.
Der Zweite Weltkrieg in Europa endete am 8. Mai 1945. Gemäß den alliierten Vereinbarungen der Konferenz von Jalta internierten britische Streitkräfte Kosakenoffiziere, darunter auch Skuro, in Österreich. Danach lieferten sie sie an die Sowjetunion aus.
Das Militärkollegium des obersten Gerichtshofes der Sowjetunion verurteilte Skuro wegen bewaffneten Kampfes gegen die Sowjetunion, Spionage, Sabotage und terroristischer Aktivitäten zum Tode durch den Strang. Als das Urteil verlesen wurde, senkte er den Blick. Andrej Skuro wurde am 17. Januar 1947 in Moskau hingerichtet, zwei Tage vor seinem 60.
Geburtstag. Russische Emigrantenmemoiren schildern Skuro als einen äußerst lebhaften Mann, der gesellige Zusammenkünfte mit Tanz, Gesang, Alkohol und Erzählungen über vergangene Zeiten genoss. Seine Opfer erlebten ein völlig anderes Vermächtnis.
Eines, das in Terror, Feuer und Blut geschrieben wurde.
