„Ich gehe, Elfriede. Die Kinder sind erwachsen und brauchen mich nicht mehr. Es hat keinen Sinn, uns weiter gegenseitig zu ertragen“, sagte Konrad, als wäre er die ganze Zeit nur mitgelaufen. Elfriede stand am Esstisch und hatte ihm gerade das Abendessen serviert.
Sie liebte diesen Mann – nicht mit der Leidenschaft aus Filmen, sondern mit einer ruhigen, fürsorglichen Liebe. Sie stand immer hinter ihm, auch wenn er im Unrecht war. Aber das schien er nie gesehen zu haben. „Konrad, wohin willst du?
Dein Zuhause ist hier“, sagte sie leise. Sie fragte nicht, ob eine andere Frau im Spiel war. Sie wollte es nicht wissen, denn solange er den Namen nicht nannte, gab es noch Hoffnung. „Ich habe einen Ort, wo ich hingehen kann.
Ich habe mein ganzes Leben lang eine Rolle gespielt – für dich, für die Kinder. Ich liebe dich nicht. Ich habe dich nie geliebt. Du weißt, dass wir nur wegen deiner Schwangerschaft geheiratet haben.
“
Diese Worte trafen sie wie ein Schlag. Sie spürte die Tränen aufsteigen, aber sie zwang sich, sie zurückzuhalten. Sie trat ans Fenster und starrte auf die Baumwipfel, wie sie es immer tat, wenn sie nicht weinen wollte. „Warum gerade jetzt, Konrad?
Hättest du nicht warten können, bis Tillmann von der Bundeswehr zurück ist? Wie soll ich ihm das erklären? Weißt du, was so eine Nachricht bei jemandem anrichten kann, der gerade eine Waffe in der Hand hält? “
„Halt den Mund!
Willst du mich mit unserem Sohn erpressen? Hör auf mit deinen Predigten. Die kannst du deinen Schülern halten, aber nicht mir. “
„Ich bin nicht dein Schüler, Konrad.
“
„Ich wollte morgen gehen, aber ich gehe noch heute. Ich ertrage es nicht, dich anzusehen. “
Er durchwühlte die Wohnung und warf seine Sachen in eine Tasche. Elfriede begann mechanisch, seine Kleidung zusammenzufalten – ordentlich, präzise, wie sie es immer tat.
In der Mathematik, ihrem Fach, gab es Ordnung. Diese Ordnung hielt sie jetzt aufrecht. Konrad riss ihr die Sachen aus den Händen. „Jetzt zeigst du dein wahres Gesicht, du kalte, berechnende Mathematikerin.
Ich gehe, und du faltest meine Hemden. Jede andere Frau hätte einen Skandal gemacht und mich angefleht zu bleiben. “
„Was hätte es genützt? Hätte dich das zum Bleiben bewegt?
“
„Nein. Aber ich würde mich schuldig fühlen. So aber verlasse ich dich mit leichtem Herzen. “
Er lächelte boshaft.
„Ich gehe zu Astrid. “
Elfriede blinzelte. Astrid – ihre Cousine, die Freundin der Familie. Sie hielt es für einen grausamen Scherz.
„Warum siehst du mich an wie ein gefrorener Fisch? Ja, ich gehe zu Astrid“, wiederholte er, nahm seine Taschen und ging. Die Tür fiel ins Schloss. Elfriede stand allein in der Wohnung.
Ihre Töchter Janne und Silke würden am Nachmittag von der Universität kommen. Sie musste ihnen die Wahrheit sagen. Nur nicht, dass er zu Astrid gegangen war – zu Jannes Taufpatin. Das würde sie später erfahren.
„Papa wird nicht mehr bei uns leben“, sagte Elfriede, als die Mädchen da waren. „Er ist zu einer anderen Frau gegangen. “
Janne und Silke sahen aus, als hätte sie ihnen den Tod ihres Vaters verkündet. Sie weinten, sie umarmten ihre Mutter.
„Mama, weißt du, wohin er gegangen ist? Ich werde morgen mit ihm sprechen“, sagte Janne. „Nein, ich weiß es nicht“, log Elfriede. „Es ist nicht nötig, irgendwohin zu gehen.
“
In dieser Nacht schlief sie zum ersten Mal ohne ihn. Sie vergrub ihr Gesicht in seinem Kissen, roch seinen Duft und weinte, bis keine Tränen mehr kamen. Dann packte sie Wut. Sie riss die Bettwäsche ab und bezog das Bett frisch.
„Ich hasse ihn“, flüsterte sie. Aber ihr Herz sagte etwas anderes. Sie liebte ihn immer noch. Am nächsten Tag ging sie zu Konrads Schwester.
Die empfing sie mit offenen Armen, aber ohne Hoffnung. „Er ist gegangen, weil er das schon wollte, seit er Astrid kennengelernt hat. Unsere Mutter – möge sie in Frieden ruhen – hat ihn zurückgehalten. Sie sagte, wenn er zu Astrid ginge, wäre er nicht mehr ihr Sohn.
Aber sie ist nicht mehr da, Elfriede. Es gibt niemanden mehr, der ihn zurückhält. Ruf ihn nicht an. Er wird nicht zurückkommen.
“
Elfriede verließ das Haus mit schwerem Herzen. Sie wollte nicht nach Hause. Alles dort erinnerte sie an Konrad. In ihren Gedanken zog sie Bilanz: Ihre besten Jahre waren an seiner Seite vergangen – nicht mit ihm, sondern nebeneinander, wie Nachbarn.
Sie hatte sich Illusionen gemacht. Ein paar Tage später kam Gerion, Astrids Ehemann, zu ihr. Er weinte. „Was haben sie uns angetan, Elfriede?
Ich wusste nichts. Ich hatte nur einen Verdacht, aber nicht mit wem. “
„Ich wusste es auch nicht“, sagte sie. „Ich hatte keinen Verdacht.
“
„Wir müssen kämpfen“, schluchzte Gerion. „Wenn wir uns zusammentun, bekommen wir sie vielleicht zurück. Du und ich. “
„Ich werde ihn nicht zurückholen, Gerion.
Ich werde das durchstehen, aber ich hole ihn nicht zurück. “
„Du bist stolz. Vielleicht hat Konrad sich deshalb für Astrid entschieden. “
Er weinte weiter, dann schoss er plötzlich hervor: „Meine Tochter Mareike ist nicht von mir.
Sie ist von Konrad. Astrid hat es mir gestanden, als sie ging. “
Elfriede setzte sich schwer auf die Bank. Eine gemeinsame Tochter.
Konrad und Astrid hatten nicht nur eine Affäre gehabt, sondern ein Kind. „Aber ich gebe Mareike nicht her“, schrie Gerion. „Sie ist meine Tochter. Sie ist bei mir geblieben.
Sie will nicht zu diesen Monstern. “
„Hör auf zu trinken, Gerion“, sagte Elfriede. „Denk an das Kind. “
Plötzlich umarmte er sie.
„Lass uns auch eine Affäre anfangen. Zeigen wir ihnen, dass wir auch glücklich sein können. “
„Bist du verrückt? “, stieß sie ihn weg.
„Geh nach Hause und beruhige dich. “
„Weißt du, wo sie jetzt wohnen? “, fragte er zum Abschied. „In Astrids Wohnung.
Denk daran, falls du sie besuchen willst. “
Elfriede schloss die Tür hinter ihm. Janne kam aus ihrem Zimmer. „Mama, ich habe alles gehört.
Ich habe gelauscht. Weißt du, was ich herausgefunden habe? Papa wohnt bei meiner Taufpatin. Und Mareike ist unsere Halbschwester.
Silke und ich werden hingehen. Wir werden sehen, wie die Frischvermählten leben und hören, was Papa uns zu sagen hat. “
„Macht keine Dummheiten, Kinder. “
„Die größte Dummheit ist unser Vater“, sagte Janne.
Konrad genoss sein neues Leben mit Astrid. Endlich musste er nicht mehr lügen, nicht mehr heimlich tun. Aber etwas fehlte: seine Töchter. Er schob das Treffen mit ihnen hinaus, aus Angst vor ihren Blicken.
Eines Abends klopfte es. Astrid öffnete die Tür. „Hallo“, sagten Janne und Silke fast gleichzeitig. „Ist Papa zu Hause?
“, fragte Janne. Konrad kam in den Flur, die Arme ausgebreitet. „Meine Mädchen! “
Janne drängte ihn zur Seite.
„Das ist nicht nötig. “ Sie ging ins Wohnzimmer und setzte sich aufs Sofa. Silke stand schweigend daneben, unsicher. „Ich habe euch vermisst“, sagte Konrad.
„Wie nett. Wir hatten den Verdacht, dass unser lieber Papa uns vermisst. Also sind wir gekommen, um euch zu gratulieren. Kommt unsere Halbschwester Mareike auch?
Vielleicht hast du ja noch andere Kinder versteckt? “
„Sei still“, sagte der Vater streng. „Ihr seid in Astrids Haus und beleidigt sie. “
„Wir wären nicht gekommen, Papa, wenn du uns die Sache zu Hause erklärt hättest.
Aber du hast nicht mit dem Kopf gedacht, Papa, sondern mit einem anderen Körperteil. “
Silke flüsterte: „Lass uns gehen, Janne. Bitte. “
„Ja, wir gehen.
Ich heirate bald, Papa. Ich will dich nicht in meiner Nähe haben. Leb deiner Geliebten und deiner Tochter – falls sie dich als Vater anerkennt. Ich hasse dich.
“
Sie zog Silke zum Ausgang. „Silke“, rief Konrad, „hast du mich auch verlassen? “
Silke sah ihn an, Tränen in den Augen. „Papa, ich liebe dich.
Aber es tut mehr weh. Ich würde dich lieber hassen. “
Sie gingen. Astrid schimpfte: „So erziehen Lehrerinnen.
Sieh dir an, welche Kinder wir unseren Lehrern anvertrauen. “
„Hör auf, Astrid. Es tut schon genug weh“, sagte Konrad. Sie stritten sich zum ersten Mal, und Konrad fühlte sich in dieser Wohnung plöhlings wie ein Gast.
Eine Woche später tauchte er bei seiner alten Familie auf. Janne sah ihn nur an und verschwand in ihr Zimmer. Elfriede grüßte kurz und kochte weiter. Nur Silke umarmte ihn.
„Papa, warum bist du gekommen? “
„Ich habe dir Geld gebracht“, sagte er zu Elfriede. „Du brauchst keinen Unterhalt zu beantragen. Solange die Mädchen studieren, bringe ich weiter Geld.
Und ich gebe auch etwas für Jannes Hochzeit – auch wenn sie mich nicht dabei haben will. “
Elfriede schwieg. Dann sagte sie mit bitterem Unterton: „So ist das also. Die Mädchen heiraten, und ihr Vater heiratet auch.
Was für eine Schande. “
„Niemand wird dich nach ihm fragen“, sagte Janne aus ihrem Zimmer. „Ich habe allen gesagt, dass Papa uns verlassen hat. “
Konrad zögerte zu gehen.
Er vermisste das gemeinsame Abendessen, die normalen Gespräche. Er fragte: „Weiß Tillmann von mir? “
„Nein“, antwortete Elfriede. „Er wird es erfahren, wenn er von der Bundeswehr zurückkommt.
“
Als er aufstehen wollte, um zu gehen, fand er nicht die Kraft. Elfriede bemerkte, dass es bei ihm und Astrid nicht gut lief. Sie tat ihm leid, obwohl sie keinen Grund hatte, Mitleid zu haben. „Isst du mit uns zu Abend?
“, fragte sie, während sie die Teller hinstellte. „Ich würde gerne mit euch essen“, antwortete er. Sie aßen als Familie. Sogar Janne setzte sich an den Tisch.
Das Abendessen verlief ruhig, fast wie früher. Am Ende sagte Konrad: „Wenn es etwas im Haus zu tun gibt, sag Bescheid. Ich komme und mache es. “
Und dann – ohne dass Elfriede es erwartet hatte – sagte sie: „Warum kommen?
Geh nicht. Bleib und mach es. “
Ihr Herz klopfte heftig. Angst vor Ablehnung überkam sie.
Silke rannte zu ihrem Vater und umarmte ihn. „Bleib, Papa. Geh nicht. Bald kommt Tillmann zurück, und wir werden alle zusammen sein wie früher.
“
Konrad blieb. Elfriede war erleichtert, aber nicht glücklich. Ihr Vertrauen war zerstört. Sie wusste: Er hatte sie nie geliebt.
Jetzt, da sein Leben mit Astrid nicht funktioniert hatte, kam er zurück. Aber wer sagte ihr, dass er nicht wieder gehen würde? Sie fühlte sich beobachtet. Die Nachbarn redeten, die Leute tuschelten.
Aber sie ließ sich nichts anmerken. Auch die Ehe mit Konrad war nicht mehr wie früher. Wenn er sie berührte, fühlte sie Ekel. Sie wusch sich lange unter der Dusche, um seine Spuren abzuwaschen.
Sie fragte sich, warum sie ihn zurückgeholt hatte. Die Antwort war einfach: für die Kinder, für die Familie, damit ihre Enkel einen Großvater haben. Dann, während der Hochzeitsvorbereitungen für Janne, klopfte es laut ans Fenster. Konrad ging hinaus.
Astrid stand da, in einem roten Kleid, mit einem falschen Lächeln. „Oh, hallo Konrad. Warum bist du gegangen? Ich habe dich in Krankenhäusern und Leichenhallen gesucht – und du versteckst dich hier bei deiner Lehrerin?
“
„Ich bin zu meiner Familie zurückgekehrt, Astrid. Wir sind einander fremd geworden. “
„Wir haben eine gemeinsame Tochter. Und jetzt sind wir plötzlich fremd?
Hast du unsere Nächte vergessen? Komm zurück zu mir. Wir haben uns nur gestritten. “
„Nein.
Unsere Zeit ist vorbei. “
Silke kam heraus, sah Astrid und nahm ihren Vater an der Hand. „Komm nach Hause, Papa. “
Astrid rief ihm hinterher: „Und wenn du dich langweilst mit deiner Frau, dann kommst du zu mir und bettelst um Zärtlichkeit.
Ich kann auf Männer nicht verzichten. “
Konrad hörte nicht mehr hin. Er ging ins Haus und erzählte Elfriede davon. „Ich habe ihr gesagt, dass ich nicht mitgehe.
Meine Familie ist mir wichtiger. “
„Gut“, antwortete Elfriede nur. Astrid gab nicht auf. Sie rief an, sie kam vorbei, sie machte Szenen.
Aber Konrad blieb. Er holte seine Sachen aus ihrer Wohnung, eines Abends, mitten im Winter. Astrid empfing ihn im roten Kleid, aber er wollte nur seine Kleider holen. Sie stritten, sie warf ihm vor, er sei alt und grau, sie brauche Leidenschaft.
Er antwortete: „Du denkst nur an dich. In dir ist nichts als Wut und Lust. Ich halte das nicht mehr aus. “
Er ging.
Doch zu Hause bei Elfriede war auch nicht mehr alles wie früher. Er fühlte sich wie ein Gast. Elfriede war freundlich, aber distanziert. Die Kinder waren erwachsen, das Haus war still.
Er vermisste die Zeiten, als er gebraucht wurde. Dann kam Tillmann zurück – mit seiner Frau, seinem kleinen Sohn und einem Baby im Bauch. Die Nachbarin hatte ihm bereits alles erzählt: Von Konrads Affäre, von der Verzeihung, von Friedrich, dem neuen Mann an Elfriedes Seite. Tillmann betrat das Elternhaus und brach in Tränen aus.
Er liebte seinen Vater, aber er sah, wie glücklich seine Mutter mit Friedrich war. Sein kleiner Sohn kam zu ihm: „Nicht weinen, Papa. Soll ich dir mein Lieblingsauto schenken? “
Tillmann lächelte durch die Tränen.
„Ich weine nicht, mein Sohn. Danke. “
Dann kam Friedrich herein. Tillmann schüttelte ihm die Hand.
„Schwiegervater“, stellte sich der Mann vor. Elfriede atmete erleichtert auf. Später, allein in der Küche, sagte Elfriede zu ihrem Sohn: „Friedrich und ich werden heiraten. “
„Mama, lass das Geschirr stehen.
Setz dich. Ist es wahr, dass Papa all die Jahre mit Astrid zusammen war? “
„Ja. Er ist ihretwegen gegangen.
Und ich habe ihm verziehen. Ich wollte dir das nicht sagen, mein Sohn. Ich hatte Angst um dich. Dank Friedrich habe ich all die Demütigungen ertragen.
Ich wollte nicht mehr leben, Tillmann. Rede mit deinem Vater. Er hört nicht auf, mich zu belästigen, obwohl wir geschieden sind. “
„Ich werde mit ihm reden, Mama.
Morgen gehe ich zu ihm. “
Tillmann besuchte seinen Vater. Er sah, wie gealtert Konrad war – abgemagert, grau, gebeugt. Astrid war unhöflich, sie stritt mit Tillmann, sie wollte sogar die Jacke behalten, die Tillmann seinem Vater geschenkt hatte.
Tillmann verlor die Beherrschung: „Wenn du noch ein Wort über meine Mutter sagst, breche ich dir das Genick. Aber ich mache meine Hände nicht schmutzig mit dir. “
Konrad schwieg. Dann fragte er leise: „Stimmt es, dass deine Mutter heiratet?
“
„Ja. Im März. Du bist krank, Papa. “
Konrad brach zusammen.
„Ich hatte gehofft, du kannst sie überreden, mir zu verzeihen. “
„Das kann ich nicht. Es ist zu spät. Mama liebt einen anderen.
“
Im Restaurant bestellte Tillmann Steaks für seinen Vater, weil er sah, wie hungrig er war. Er verstand: Astrid kümmerte sich nicht um ihn. Dann kamen die Nachrichten: Konrad lag mit einem Schlaganfall im Krankenhaus. Tillmann eilte hin.
„Verzeih mir, Vater. Das ist meine Schuld. “
„Nein, mein Sohn. Meine Schuld.
Als ich hörte, dass deine Mutter heiratet, bin ich zusammengebrochen. Ich habe mein Leben ruiniert. Bei Astrid gibt es kein Leben für mich, nur Skandale. Es wäre besser, wenn ich gestorben wäre.
“
„Papa, rede nicht so. Ich habe mit dem Arzt gesprochen. Du wirst dich erholen. “
Astrid rief an: „Nimm deinen Vater!
Der Arzt sagt, er ist ein Invalide. Ich brauche ihn nicht. Ich werde mich nicht um ihn kümmern. Er ist dein Vater.
Hol ihn ab! “ Und sie legte auf. Elfriede war schockiert. „Wir holen ihn hierher“, sagte Friedrich.
Aber Elfriede wehrte ab: „Zwei Ehemänner und ich allein? Das ist lächerlich. “
Tillmanns Frau schlug vor: „Wir nehmen ihn zu uns. Wir finden Platz.
Ich nehme Urlaub und kümmere mich um ihn. “
Tillmann umarmte seine Frau, unfähig zu sprechen. Am Bahnhof verabschiedeten sich alle. Konrad saß im Zug, blickte aus dem Fenster.
Silke rannte zu ihm, umarmte ihn: „Papa, schreib mir. Ruf mich an. Komm im Mai zu meiner Hochzeit. “
„Ich werde kommen, Silke.
Ich werde gesund werden und für euch leben. “
Er hauchte gegen die Scheibe, schrieb mit dem Finger: „Verzeih mir, Elfriede! “
Elfriede lächelte und nickte. Der Zug fuhr ab und trug einen Teil ihrer Vergangenheit mit sich fort.
Sie fühlte Mitleid mit Konrad, und sie wusste, sie hatte ihm verziehen. Aber ihr Herz gehörte Friedrich, der zu Hause auf sie wartete.
