Der Sturm der letzten Nacht hatte fast zwei Meter von Ricardas Zaun in Richtung des schmalen Gehwegs gedrückt, der ihr Grundstück mit dem Nachbargrundstück verband. Als sie an einem Samstagmorgen mit einer dampfenden Tasse Kaffee in den Hinterhof trat, blieb sie abrupt stehen. Ein völlig Fremder war gerade dabei, ihren Holzzaun zu demontieren. „Das ist übrigens mein Zaun, falls Sie es vergessen haben sollten“, rief sie laut über den Rasen.
Der Mann hielt inne und drehte sich langsam um. Er trug Arbeitshandschuhe, eine alte braune Jacke, an deren Ärmel Sägemehl klebte, und hielt einen schweren Hammer in der Hand. „Ich hatte eigentlich gehofft, dass Sie es bemerken, bevor ich komplett fertig bin“, sagte er. Ricarda blinzelte erstaunt.
Normalerweise stahlen Einbrecher Fernseher und reparierten keine Zäune. Er zeigte mit dem Hammer auf den beschädigten Abschnitt. Der Sturm hatte die Holzbretter so stark geneigt, dass ein einziger kräftiger Windstoß gereicht hätte, um den gesamten Abschnitt auf den gemeinsamen Verbindungsweg zu stürzen. Sie musste sich widerwillig eingestehen, dass er vollkommen recht hatte.
Das Holz war an der Basis völlig verrottet. „Sie hätten trotzdem zuerst anklopfen können“, sagte sie mit verschränkten Armen. „Das hätte ich tun können. Ich hätte es definitiv tun sollen“, antwortete er ohne Ausreden.
Diese direkte Antwort überraschte sie. Keine Diskussion, keine Entschuldigungen, nur ehrliche Zustimmung. „Und warum haben Sie es dann nicht getan? “
Er wirkte kurz verlegen.
„Ich dachte ehrlich gesagt, dass es klüger wirken würde, das Problem direkt zu beheben, anstatt Sie an einem Samstag vor acht Uhr morgens aus dem Schlaf zu schrecken. “
Sie seufzte. „Tut es aber nicht. “
„Das weiß ich jetzt auch.
“
Zum ersten Mal bemerkte sie den großen Umzugswagen in der Einfahrt des Nachbarhauses. „Sie sind also der neue Nachbar. “
„Reinhold Hoffmann, mein Name. Und Sie sind vermutlich Frau Morgen?
“
„Ich habe mich noch nicht entschieden, ob ich mich bei Ihnen bedanken oder Sie wegen Sachbeschädigung anzeigen soll. “
„Ich würde die erste Option bevorzugen. “
Innerhalb weniger Minuten hatte Reinhold bereits neue Zedernbretter ausgemessen und begonnen, den beschädigten Abschnitt fachgerecht zu ersetzen. Ricarda beobachtete ihn schweigend.
Er bewegte sich mit einer ruhigen, selbstverständlichen Sicherheit, was sie mit jeder Minute mehr irritierte, weil sie eigentlich vorhatte, den Zaun irgendwann selbst zu reparieren. Schließlich stellte sie ihre Tasse ab. „Ich helfe Ihnen. “
„Das müssen Sie wirklich nicht tun.
“
„Ich weiß, aber es ist nun einmal mein Zaun. “
Er reichte ihr ohne Zögern einen zweiten Hammer. Genau drei Minuten lang lief alles erstaunlich gut. Dann schlug Ricarda einen Nagel so schief ein, dass er sich seitlich verbog, bevor er das Holz überhaupt richtig traf.
Beide starrten schweigend auf das verbogene Metallstück. „Haben Sie so etwas schon einmal gemacht? “, fragte Reinhold. „Selbstverständlich“, antwortete sie ohne Zögern.
„War der Nagel vorher etwa auch schon so schief? “
Sie versuchte krampfhaft, nicht zu lachen. „Ich glaube, Sie verurteilen gerade meinen künstlerischen Prozess. “
„Ich bitte vielmals um Entschuldigung.
Mir war nicht bewusst, dass dieser Zaun expressionistisch gestaltet werden sollte. “
Sie musste laut auflachen. „Okay. Der war tatsächlich gar nicht so schlecht.
“
„Den Spruch habe ich mir auch schon seit drei Minuten zurechtgelegt. “
„Sie bereiten also Witze vor. “
„Ich hatte immerhin ganze drei Minuten Zeit dafür. “
„Ich habe mich soeben offiziell dazu entschlossen, Sie nicht zu mögen.
“
„Ich werde mir noch mehr Mühe geben. “
„Das sollten Sie besser nicht tun. “
Doch plötzlich schwang die Hintertür des Hauses auf. Eine ältere Dame trat vorsichtig auf die Terrasse hinaus.
Silbernes Haar, eine weiche blaue Strickjacke und die Haltung einer Person, deren Gesundheit vor kurzem etwas mehr Geduld vom Leben eingefordert hatte. Das war Rosales, Ricardas Großmutter. Sie brauchte nur fünf Sekunden, um die Szene zu erfassen. Erst den halb fertiggestellten Zaun, dann Reinhold, dann Ricarda mit einem Hammer, den sie offensichtlich nicht bedienen konnte.
Schließlich sah sie Reinhold direkt in die Augen. „Sind Sie verheiratet? “
Ricarda hätte vor Schreck fast den Hammer fallen lassen. „Oma!
“
Reinhold blinzelte überrascht. „Nein, bin ich nicht. “
Rosales nickte nachdenklich. „Essen Sie gerne gut?
“
Ricarda verdeckte verlegen ihr Gesicht mit beiden Händen. „Bitte hör auf, den Nachbarn auszufragen. “
Rosales ignorierte sie vollkommen. „Abendessen um genau 19 Uhr.
“
Reinhold blickte hilfesuchend zu Ricarda. Sie hob entschuldigend beide Hände. „Schauen Sie mich gar nicht erst an. Ich habe hier offensichtlich keinerlei Mitspracherecht.
“
Rosales lächelte zufrieden. „Wie sieht es aus? “
„Ich würde mich sehr darüber freuen. “
Punkt 19 Uhr stand Reinhold vor der Tür des Hauses Morgen.
In den Händen trug er ein frisches Brot aus der kleinen Bäckerei um die Ecke. Ricarda öffnete die Tür. „Sie sind ja tatsächlich gekommen. “
„Ich habe schnell gelernt, dass Neinsagen bei Ihrer Großmutter keine echte Option ist.
“
Drinnen wartete bereits das Abendessen auf dem gedeckten Tisch. Gebratenes Hähnchen, Kartoffelpüree, frisches Gemüse und ein Apfelkuchen, der auf der Fensterbank abkühlte. Das Haus wirkte warm und friedlich, nichts übermäßig Glamouröses, aber alles war durch und durch echt. Das Gespräch wurde fast vollständig von Rosales gesteuert.
„Womit verdienen Sie eigentlich Ihr Geld? “, fragte sie, während sie Kartoffeln auffüllte. „Ich bin Architekt. “
„Etwas Anständiges, Nützliches.
“
Ricarda unterbrach sie sofort. „Oma, was soll das werden? “
„Ich sammle lediglich relevante Informationen. “
„Du lässt es klingen, als würde er sich gerade um die Staatsbürgerschaft bewerben.
“
Rosales wandte sich wieder an Reinhold. „Können Sie ein wenig kochen? Macht sich Ihre Mutter eigentlich noch Sorgen um Sie? “
„Gelegentlich schon.
“
„Rufen Sie sie denn auch oft genug an? “
Ricarda stöhnte auf. „Ich flehe dich an. Hör endlich auf damit.
“
Reinhold lächelte in sein Glas hinein. „Es macht mir wirklich nichts aus. Ich bin noch nie bei Kartoffelpüree so gründlich verhört worden. “
Rosales sah sehr zufrieden aus.
„Für alles gibt es schließlich ein erstes Mal. “
Im Laufe des Abends bemerkte Reinhold viele Kleinigkeiten an Ricarda. Die Art, wie sie automatisch Rosales’ Wasserglas nachfüllte, ohne dass jemand darum bitten musste. Wie sie diskret überprüfte, ob ihre Großmutter an die Einnahme ihrer Medikamente gedacht hatte.
Wie sie jedes Mal Witze machte, wenn das Gespräch drohte, sich zu sehr um sie selbst zu drehen. Wenn jemand nach ihrer eigenen Zukunft, ihren Beziehungen oder ihren Träumen fragte, baute sie eine unsichtbare Mauer auf und wechselte geschickt das Thema. Nach dem Essen verschwand Rosales kurz in der Küche, um den restlichen Kuchen für Reinhold einzupacken. Ricarda verdrehte schmunzelnd die Augen.
„Sie mag Sie offensichtlich sehr. “
„Das habe ich auch schon bemerkt. “
„Es tut mir leid. “
„Sie müssen sich nicht entschuldigen.
Ich glaube einfach, dass sie manchmal sehr einsam ist. “
„Ich bin es auch“, entwischte es Reinhold. Für einen kurzen Augenblick schwiegen beide. Dann lächelte Ricarda sanft.
„Ich verstehe Sie. “
Als Reinhold im Flur wartete, fiel sein Blick auf ein altes, eingerahmtes Familienfoto an der Wand. Junge Ricarda, vielleicht acht Jahre alt, stand zwischen ihrer Großmutter und einem lächelnden Mann mit extrem gütigen Augen. Reinhold erkannte dieses Gesicht sofort wieder.
Daniel Morgen. Er blickte rasch weg, bevor Ricarda zurückkehrte, und erwähnte mit keinem Wort, was er gerade gesehen hatte. Draußen, nachdem Reinhold nach Hause gegangen war, beobachtete Rosales ihre Enkelin beim Abräumen des Tisches und lächelte wissend. „Er mag dich wirklich sehr.
“
Ricarda schnaubte amüsiert. „Er hat zwei Meter Zaun repariert. Das ist doch kein Heiratsantrag. “
„In meinem Alter sind kompetente Männer mit Werkzeug im Grunde schon echte romantische Helden.
“
Ricarda brach in lautes Lachen aus. „Du hast wirklich unglaublich niedrige Standards. “
„Nein, meine liebe Ricarda. Ich habe nur realistische Erwartungen an das Leben.
“
Drüben im ruhigen Nachbarhaus stand Reinhold allein an seinem Esstisch. Der Raum war dunkel, abgesehen von einer kleinen Lampe. Er öffnete langsam einen alten, vergilbten Umschlag. Auf der Vorderseite stand in verblasster blauer Tinte ein einziger Name: Daniel Morgen.
Reinhold legte eine Hand auf den Umschlag, während sein Blick voller Erinnerungen war. Er war nicht nach Quedlinburg gekommen mit der Erwartung, dass sein erster Morgen mit einem kaputten Zaun beginnen würde. Doch als er jetzt durch das Fenster zum Nachbarhaus hinüberblickte, ließ ihn eine Frage nicht mehr los: War er gerade aus Versehen in die Zukunft eines anderen Menschen gestolpert? Oder hatte die Vergangenheit ihn ganz still und heimlich genau hierher geführt?
Bis Montag früh war der Zaun vollständig fertiggestellt. Frische Zedernbretter standen kerzengerade dort, wo vorher morsche Holzlatten gefährlich in Richtung des Weges geneigt gewesen waren. Logischerweise hatte Reinhold Hoffmann absolut keinen Grund mehr, jemals wieder in Ricardas Hinterhof aufzutauchen. Doch irgendwie tauchte er trotzdem immer wieder auf.
Drei Tage später beschloss Rosales, dass einer ihrer enorm schweren Blumenkübel von der hinteren Terrasse auf die vordere Veranda umgezogen werden musste. Ricarda stand mit beiden Händen am Keramikrand und schnaufte tief durch. „Das Teil wiegt gefühlt mehr als mein gesamtes Auto. “
Rosales blickte direkt hinüber zum Nachbargrundstück.
„Reinhold! “
Ricarda protestierte augenblicklich. „Oma, wir können uns doch nicht jedes Mal den Nachbarn ausleihen, wenn irgendetwas im Haus zu schwer ist. “
Reinhold schaute sogleich über den Zaun.
„Was ist denn passiert? “
Ricarda zeigte beschuldigend auf ihre Großmutter. „Sie ist passiert. “
Rosales lächelte zuckersüß.
„Ich brauche doch nur eine ganz kleine helfende Hand. “
Fünf Minuten später hatte der schwere Blumenkübel wie durch ein Wunder die Veranda erreicht, ohne dass eine der beiden Frauen auch nur einen Finger schmutzig gemacht hatte. Zwei Abende später funktionierte das Licht auf der Veranda plötzlich nicht mehr. Ricarda kletterte auf einen wackeligen Stuhl, verlor das Gleichgewicht und hätte sich fast selbst hinuntergestürzt.
Eine ruhige Stimme drang vom Nachbargrundstück herüber. „Ich würde diese Vorgehensweise nicht unbedingt empfehlen. “
Sie blickte nach unten. Reinhold stand da und hielt eine stabile Leiter in der Hand.
„Besitzen Sie etwa auch noch eine Leiter? “
„Ich besitze sogar mehrere davon. “
„Das ist extrem verdächtig. “
„Das bringt der Beruf mit sich.
“
Am folgenden Samstag schaffte Ricarda es irgendwie, das Garagentor auf halber Höhe komplett zu blockieren. Sie drückte jeden Knopf, den sie finden konnte, aber nichts passierte. Reinhold erschien kurz darauf mit einem Werkzeugkasten. „Wohnen Sie eigentlich wirklich drüben?
“, fragte sie. „Ihr Haus schreit eben förmlich nach Hilfe. “
„Mein Haus hat Bindungsängste. Und die Besitzerin ganz offensichtlich auch“, sagte sie leise.
Sie tat so, als hätte sie diesen letzten Satz nicht gehört, hauptsächlich, weil er gefährlich zutreffend klang. Eines Nachmittags klopfte Ricarda mit einem frischen Kuchen an Reinholds Haustür. Er öffnete überrascht. „Für mich?
“
„Sie haben meinen Zaun repariert. Ich dachte einfach, Sie hätten ein Dessert verdient. “
„Vielen Dank. Ich habe ihn selbst gebacken“, sagte sie.
„Sie haben gebacken? “, fragte er erstaunt. Sie nickte selbstbewusst. „Vollständig selbstgemacht.
“
Genau eine Woche später tauchte Reinhold draußen auf, während Ricarda die Blumen goss. „Ich wollte dich schon die ganze Zeit etwas fragen. “
„Was denn? “
„Deine Backkünste?
“
Sie sah ihn misstrauisch an. „Was ist damit? “
„Der Kuchen hatte exakt dieselbe Adresse wie die kleine Bäckerei in der Innenstadt. “
Er griff in seinen Mülleimer und holte den gefalteten Karton hervor.
Der kleine Bäckereiaufkleber klebte immer noch auf der Unterseite. Sie verdeckte verlegen ihr Gesicht. „Ich habe den Aufkleber vergessen. “
„Das habe ich bemerkt.
“
„Du hast eine ganze Woche gewartet, um mir das zu sagen. “
„Ich wollte dir einfach die Gelegenheit geben, von selbst zu beichten. “
„Es war ein altes Familienrezept. “
„Von welcher Familie denn?
“, fragte er mit gespielt ernster Miene. „Von der Familie Richter. Denen gehört nämlich die Bäckerei. “
Reinhold lachte laut auf.
„Eine außerordentlich talentierte Familie. “
Wenn Ricarda Reinholds Gesellschaft langsam immer mehr genoss, so hatte Rosales absolut nicht die Absicht, so zu tun, als würde sie es nicht bemerken. Sie mochte ihn, weil er ältere Menschen so behandelte, als würden ihre Geschichten noch immer eine Rolle spielen. Als Ricarda eines Nachmittags in der Stadt feststeckte, fuhr Reinhold Rosales ganz ruhig zur Apotheke, um ihr Rezept abzuholen.
Als das alte Radio der Großmutter den Geist aufgab, verbrachte er eine ganze Stunde damit, es zu reparieren, anstatt ihr einfach ein neues zu kaufen. Und als sie im selben Monat zum dritten Mal die Geschichte erzählte, wie sie versehentlich Salz statt Zucker in den Geburtstagskuchen gebacken hatte, lachte er genau an denselben Stellen und sagte kein einziges Mal: „Das haben Sie mir schon erzählt. “
Ein paar Nächte später lag die erste echte Herbstkälte in der Luft. Ricarda und Reinhold saßen auf den Stufen vor dem Haus.
Eine angenehme Stille breitete sich zwischen ihnen aus. „Ich hatte schon früher Beziehungen“, sagte Ricarda schließlich. „Aber es ist nie etwas Ganzes daraus geworden. Ich habe mich schlicht daran gewöhnt, niemanden zu brauchen.
Mein Vater ist vor Jahren gestorben. Meine Mutter lebt jetzt in Osnabrück. Meine Großmutter ist die einzige richtige Familie, die mir noch geblieben ist. “
Reinhold hörte aufmerksam zu.
Dann fragte er behutsam: „Und was passiert, wenn deine Großmutter dich irgendwann nicht mehr braucht? “
Ricarda antwortete sofort. „Sie wird mich immer brauchen. “
Bevor Reinhold antworten konnte, drang eine Stimme durch das offene Küchenfenster.
„Ich kann euch übrigens jedes einzelne Wort hören. Und das ist ausgesprochen zweckoptimistisch gedacht, meine Liebe. “
Ricarda vergrub das Gesicht in den Händen. „Sie ist einfach unmöglich.
“
Reinhold lächelte. „Das ist mir auch schon aufgefallen. “
Am nächsten Abend kam der Regen völlig ohne Vorwarnung. Schwer und eiskalt.
Der neu gestrichene Zaunabschnitt brauchte eigentlich noch einen Tag, um richtig zu trocknen. Ricarda stürzte mit einer Abdeckplane nach draußen. Der Wind riss ihr sofort eine Ecke aus der Hand. Eine zweite Hand griff nach der gegenüberliegenden Seite.
„Ich dachte mir schon, dass der Zaun vielleicht gerettet werden muss“, sagte Reinhold. Gemeinsam kämpften sie gegen den Wind und lachten jedes Mal laut auf, wenn sich die Plane wie ein Segel verhielt. Als sie sie schließlich befestigt hatten, waren beide völlig durchnässt. Sie eilten in den kleinen Schuppen neben dem Haus.
Der Regen prasselte auf das Dach. Wassertropfen liefen aus Reinholds Haaren. Ricarda lachte leise. „Du siehst furchtbar aus.
“
„Du allerdings auch. “
„Ich weiß. Es steht dir. “
Zum ersten Mal blickten beide nicht sofort wieder weg.
Das Lachen verblasste langsam. Die Distanz zwischen ihnen löste sich ganz still auf. Ein einzelnes Ahornblatt hatte sich in Ricardas feuchtem Haar verfangen. Reinhold griff vorsichtig danach.
Seine Finger berührten leicht ihre Schläfe, als er es entfernte. Er trat noch einen kleinen Schritt näher, nah genug, um ihren Atem zu spüren. Doch genau in diesem Augenblick klingelte ihr Telefon. Ricarda schreckte auf.
„Oma, ist alles in Ordnung bei dir? “
Eine muntere Stimme antwortete: „Uns ist die Milch ausgegangen. “
Ricarda blinzelte verwirrt. „Liegst du etwa im Sterben?
“
Rosales legte auf. Ricarda senkte langsam das Telefon. Reinhold sah sie an, und dann brachen beide in schallendes Lachen aus. Der magische Moment war dahin, zerstört von einer älteren Dame und einem leeren Kühlschrank.
Dennoch konnte keiner von beiden mehr so tun, als wäre das hier nur nachbarschaftliche Gefälligkeit. Später in dieser Nacht kehrte Reinhold nach Hause zurück. Er öffnete die alte Schublade in seinem Schreibtisch und holte das Foto heraus, das darin verborgen lag. Zwei junge Männer standen neben einem Steg.
Der eine war Daniel Morgen, der andere Richard Hoffmann, Reinholds Vater. Auf der Rückseite standen in verblasster blauer Tinte nur wenige Worte: „Für Richard – Ich schulde dir immer noch mehr, als ich jemals zurückzahlen kann. “ Reinhold strich mit dem Daumen über die Handschrift und blickte dann langsam zum erleuchteten Fenster des Nachbarhauses hinüber. War sein Umzug neben Ricarda wirklich ein reiner Zufall gewesen?
Oder hatte er genau gewusst, wessen Zaun er reparieren wollte, noch bevor er den Hammer in die Hand genommen hatte? Am späten Mittwochnachmittag stand Ricarda mit zwei Einkaufstüten vor Reinholds Veranda. Er öffnete die Tür. „Hast du etwas vergessen?
“
Sie schüttelte den Kopf. „Nein, ich wollte nur fragen, ob du vielleicht Lust hast, gemeinsam zu essen. “
„Ich dachte, deine Großmutter übernimmt normalerweise die Einladungen. “
„Diese hier stammt zur Abwechslung mal von mir.
“
Bevor er antworten konnte, schallte Rosales’ Stimme durch das offene Küchenfenster von nebenan. „Soll ich vielleicht lieber das Haus verlassen? “
Ricarda schloss genervt die Augen. „Ja, bitte.
“
„Wundervoll. Auf diesen Moment habe ich nun ganze Jahre gewartet. “
Ricarda stöhnte auf. „Ich date doch erst seit ich sechzehn bin.
“
„Eben. Das sind dreizehn enttäuschende Jahre. “
Reinhold lachte so laut, dass er fast die Einkaufstüte fallen gelassen hätte. Eine Stunde später klopfte Ricarda mit einer Flasche Apfelsekt an Reinholds Haustür.
Der Duft von Knoblauch und Rosmarin zog durch das Haus. Der Esstisch war liebevoll gedeckt. Kerzen, frisches Brot, selbstgemachte Pasta und ein Salat, der verdächtig perfekt aussah. „Du hast das alles gemacht?
“
„Ich habe es zumindest versucht. “
Auf der Hälfte des Abendessens bemerkte sie etwas, womit sie nicht gerechnet hatte. Reinhold blickte ständig auf die Uhr am Ofen. Er strich Servietten glatt, die gar nicht glatt gestrichen werden mussten, und entschuldigte sich jedes Mal, wenn die Soße etwas zu laut blubberte.
Sie lachte schließlich leise. „Was ist los? Du wirkst irgendwie nervös. “
„Tue ich das?
“
„Du hast diese Gabeln jetzt schon dreimal verschoben. “
„Stimmt wohl. “
„Und du hast dich gerade beim Brot entschuldigt. “
Er starrte auf den Brotkorb.
„Das könnte passiert sein. “
Sie lächelte warm. „Ich dachte immer, Architekten wären durchweg selbstbewusst. “
„Das sind wir normalerweise auch.
“
„Und was ist heute Abend passiert? “
Er sah ihr direkt in die Augen. „Du bist rübergekommen. “
Nach dem Essen traten sie auf die hintere Terrasse.
Die kühle Herbstluft trug den Duft von Zedernholz vom frisch reparierten Zaun herüber. Ricarda lehnte sich an das Geländer. „Ich mag es hier wirklich sehr. “
„Ich auch.
“
„Ich bin froh, dass du nebenan eingezogen bist. “
Ihre Blicke trafen sich. Diesmal blickte keiner von beiden weg. Er trat vorsichtig näher, als wollte er ihr jede Gelegenheit geben, es sich anders zu überlegen.
Doch das tat sie nicht. Ihr erster Kuss war sanft, kurz und ein wenig ungeschickt, hauptsächlich, weil beide auf der Hälfte der Strecke lächeln mussten. Als sie sich schließlich voneinander lösten, rieb sich Reinhold verlegen den Nacken. „War das jetzt völlig furchtbar?
“
Ricarda tat so, als müsste sie angestrengt nachdenken. „Ich hatte definitiv schon Schlechteres. “
Er zuckte dramatisch zusammen. „Das ist absolut vernichtend.
“
„Ich hatte allerdings auch schon Besseres“, fügte sie mit perfektem Ernst hinzu. Er sah völlig geschlagen aus. „Wirklich? “
Eine kurze Pause.
Dann lächelte sie. „Das war gelogen. “
Er lachte erleichtert auf. „Ich hätte es dir fast geglaubt.
“
„Ich weiß. Ich habe es genossen, dich kurz panisch zu sehen. “
Er griff nach ihrer Hand. Diesmal ließ sie es zu.
Später in der Nacht bot Ricarda an, beim Abräumen des Geschirrs zu helfen. Reinhold verschwand kurz in der Speisekammer, um Dessertteller zu holen. Sie schlenderte zur Küchenzeile hinüber. Ein Ordner lag dort neben einem ungeöffneten Stapel Post.
Alles wirkte völlig gewöhnlich, bis ein bestimmter Name ihr ins Auge stach. Daniel Morgen. Ihr Vater. Alles in ihr blieb augenblicklich stehen.
Sie starrte auf den Umschlag und hörte im selben Moment Reinhold zurückkehren. Er erstarrte in der Sekunde, in der er sah, wohin sie blickte. Keiner von beiden sagte ein Wort. Ricarda hob den Umschlag langsam auf.
Ihre Stimme wurde zu einem zittrigen Flüstern. „Warum hast du den Namen meines Vaters? “
Reinhold schloss für einen Moment die Augen. Er war langsam auf sie zugegangen.
„Mein Vater hieß Richard Hoffmann. Er kannte Daniel Morgen. “
„Du kanntest meinen Vater? “
„Ja, mein Vater und deiner waren damals eng befreundet.
“
Sie wartete schweigend. „Vor vielen Jahren wurde mein Vater schwer krank. Er verlor seine Arbeit und wir standen kurz davor, unser Haus zu verlieren. Dein Vater hat meinem einen Job gegeben, als es sonst niemand tun wollte.
Er hat ihm genug Geld geliehen, damit wir unser Zuhause behalten konnten. Und als mein Vater endlich versuchte, es ihm zurückzuzahlen, hat Daniel sich geweigert, das Geld wieder anzunehmen. “
Ricarda stand vollkommen reglos da. „Als mein Vater schließlich verstarb, habe ich alte Briefe gefunden, diesen Umschlag und ein einziges Versprechen.
Er wollte sich immer ordentlich bei Daniel bedanken, aber er hatte nie mehr die Gelegenheit dazu. Also habe ich angefangen zu suchen. Ich habe erfahren, dass Daniel ebenfalls verstorben war. Und irgendwann habe ich dich gefunden.
“
Ricarda senkte langsam den Umschlag. Jede einzelne Erinnerung aus den letzten Wochen spielte sich plötzlich völlig anders in ihrem Kopf ab. Der kaputte Zaun, das erste Abendessen, die Gespräche, das Lachen, der Kuss. „Du hast mir also gar nicht zufällig geholfen?
“, flüsterte sie enttäuscht. „Der Zaun war wirklich kurz davor einzustürzen“, antwortete er vollkommen ehrlich. „Das ist deine Verteidigung? “
„Nein, es ist einfach nur die reine Wahrheit.
“
Sie schüttelte ungläubig den Kopf. „Du wusstest von Anfang an, wer ich bin. “
„Ja. “
„Du bist hier nebenan eingezogen und wusstest bereits meinen Namen?
“
„Das Haus stand tatsächlich zum Verkauf. Ich brauchte einen Ort zum Leben. Und ja, ich wusste, dass du direkt nebenan wohnst. “
Sie lachte einmal kurz auf.
Ein schmerzhaftes Lachen. „Ich weiß nicht einmal mehr, was von allem überhaupt echt war. “
„Alles nach diesem Zaun war absolut echt. “
Sie blickte weg.
„Ich weiß nicht, ob ich dir das noch glauben kann. “
Dann stellte sie die eine Frage, der keiner von beiden entkommen konnte. „Ging es dabei eigentlich jemals um mich? “
Die Worte trafen Reinhold härter als alles andere.
Er antwortete nicht sofort. „Als ich hierhergezogen bin, war mein Plan denkbar einfach. Ich wollte dich treffen, dir die Briefe meines Vaters übergeben, mich bedanken und dann wieder aus deinem Leben verschwinden. Stattdessen habe ich über den Zaun geschaut.
Ich habe dich gesehen. Und mir wurde klar, dass ich nicht die geringste Ahnung hatte, wie ich ein Gespräch beginnen sollte. Dann begann der Zaun umzukippen. Ich habe ihn repariert.
Deine Großmutter hat mich zum Essen eingeladen. Du hast aus Versehen übers Backen gelogen. Du hast über meine schlechten Witze gelacht. Nichts davon ist so gelaufen, wie ich es geplant hatte.
“
Er holte tief Luft. „Ich bin wegen deines Vaters hierhergekommen. Aber geblieben bin ich einzig und allein wegen dir. “
Tränen stiegen in Ricardas Augen auf.
Sie wollte ihm so gerne glauben. Doch ein Gedanke wollte einfach nicht verschwinden. „Du hättest es mir sagen müssen, bevor du mich geküsst hast. “
Reinhold verteidigte sich nicht.
Er erklärte nichts und stritt nicht ab. Er nickte lediglich ganz ruhig. „Du hast vollkommen recht. “
Ricarda legte den Umschlag leise zurück auf die Küchenzeile und ging dann wortlos zur Haustür.
Er hielt sie nicht auf. Eine Stunde später saß Ricarda schweigend am Küchentisch, während Rosales Tee zubereitete. Sie erzählte ihr alles. Als sie fertig war, rechnete sie fest damit, dass ihre Großmutter ihr sofort zustimmen würde, dass Reinhold ihr Vertrauen missbraucht hatte.
Stattdessen griff Rosales ganz ruhig nach dem alten Umschlag und betrachtete Daniel Morgans Handschrift sehr lange. „Es gibt da etwas über deinen Vater, das du ebenfalls noch nicht weißt. “
Stille breitete sich im Raum aus. „Was weiß ich denn nicht?
“, flüsterte Ricarda. Rosales strich mit einem Finger vorsichtig über Daniels Namen. „Du hast Jahre damit verbracht, dich an deinen Vater genauso zu erinnern, wie er auf dem Foto im Flur aussieht. Stark und voller Gewissheit.
Und er war genauso. Aber eben nicht an jedem einzelnen Tag. “
„Was meinst du damit? “
„Es gab eine Zeit, nachdem deine Mutter ihren Job verloren hatte und dein Vater nicht mehr genügend Aufträge auf dem Bau finden konnte.
Alles wurde extrem schwer für ihn. Es gab Wochen, in denen er kaum ein Auge zugetan hat. Er machte sich unendliche Sorgen wegen der Hypothek, wie er die Familie ernähren sollte und dass er alle enttäuschen könnte. Eines Nachts hat er tatsächlich seine Koffer gepackt.
“
Ricarda starrte sie fassungslos an. „Was? “
„Er glaubte ehrlich, dass alle ohne ihn besser dran wären. Ich habe ihn draußen in seinem Wagen vorgefunden.
Er war nicht wütend und nicht grausam. Er war einfach nur vollkommen erschöpft. “
„Mein Vater wollte uns verlassen? “
„Für eine kurze Zeit glaubte er tatsächlich, dass Weglaufen weniger weh tun würde als zu versagen.
Aber am nächsten Morgen hat Richard Hoffmann, Reinholds Vater, Daniel vor einem Baumarkt sitzen sehen. Sie haben stundenlang miteinander geredet. Richard hat ihn überzeugt, wieder nach Hause zu kommen. Er hat Daniel geholfen, Übergangsarbeit zu finden, und ihn daran erinnert, dass um Hilfe zu bitten keine Schwäche ist.
“
Ricarda blickte auf den Umschlag hinab. „So hat Richard Papa geholfen. “
„Ja. Und Jahre später, als Richard schwer krank wurde und seine eigene Familie jemanden brauchte, hat Daniel ihm ganz still und heimlich geholfen.
Es gab also nie eine echte Schuld zurückzuzahlen. Es gab einfach nur eine echte Freundschaft. Zwei sture Männer, beide viel zu stolz, beide viel zu großzügig. Keiner von beiden hat jemals Buch geführt.
“
Rosales sah ihre Enkelin direkt an. „Eure Väter haben nie Buch geführt. Warum fängst du also jetzt damit an? “
Die Frage traf Ricarda härter, als sie erwartet hatte.
„Du wusstest das alles schon seit Jahren? “
„Ja. “
„Und du hast es mir nie erzählt? “
„Nein.
“
„Und jetzt hältst du mir eine Standpauke über Ehrlichkeit? “
Rosales nickte ohne die geringste Verlegenheit. „Ganz genau. “
„Dein Ernst?
“
„Ich bin alt. Doppelmoral ist einer der ganz wenigen Luxusartikel, die mir im Leben noch geblieben sind. “
Ricarda starrte sie an und musste dann trotz allem laut auflachen. Das Lachen verblasste langsam.
Dann stand sie auf. „Ich muss Reinhold finden. “
Sie griff nach ihrer Jacke, als sie plötzlich ein ungewöhnliches Geräusch hinter sich hörte. Rosales hatte eine Hand krampfhaft gegen ihre Brust gepresst.
Ihre Atmung wurde flach und schwer. „Oma! “
Die Teetasse glitt aus Rosales’ Fingern und zersprang auf dem Küchenboden. Ricarda erreichte sie, bevor sie zu Boden stürzte.
Der Rettungswagen traf innerhalb weniger Minuten ein. Alles ging viel zu schnell. Sanitäter, Fragen, Blutdruck, Sauerstoff, Krankenhauslichter. Als Ricarda schließlich im Warteraum der Notaufnahme saß, zitterten ihre Hände immer noch.
Die Ärzte glaubten, dass es kein Herzinfarkt gewesen war, aber Rosales brauchte mehrere Stunden Beobachtung. Ricarda starrte auf ihr Telefon. Sie öffnete Reinholds Kontakt. Ihr Daumen schwebte über der Anruftaste.
Doch dann folgte sofort ein anderer Gedanke. Hatte sie nach allem, was vorgefallen war, überhaupt noch das Recht dazu? Langsam senkte sie das Telefon wieder, ohne gedrückt zu haben. Eine halbe Stunde später setzte sich ganz leise jemand neben sie.
Ricarda blickte auf. Reinhold. „Ich habe dich gar nicht angerufen. “
„Ich weiß“, sprach er sanft.
„Deine Großmutter hat mich heute Nachmittag angerufen. Sie wollte, dass ich mir das lose Geländer auf der hinteren Veranda ansehe. Als sie nicht mehr ans Telefon ging, habe ich mir Sorgen gemacht. Ich bin rübergegangen.
Der Rettungswagen war gerade am Wegfahren. “
Keiner von beiden sagte danach noch etwas. Stattdessen saßen sie einfach zusammen, Schulter an Schulter, und beobachteten die Krankenschwestern. Manchmal kündigt sich die Liebe eben nicht mit großen Reden an.
Manchmal weigert sie sich schlichtweg, jemanden alleine warten zu lassen. Fast zwei Stunden später trat der Arzt endlich mit einem Lächeln heraus. „Sie ist wieder wach. Sie können beide zu ihr rein.
“
Ricarda eilte hinein. Rosales sah zwar müde aus, aber unverwechselbar wie sie selbst. Sie öffnete ein Auge, sah beide dort stehen und seufzte dramatisch. „Habt ihr zwei das jetzt endlich klargestellt?
“
Ricarda starrte sie an. „Du warst bewusstlos. “
Rosales nickte ungerührt. „Und offensichtlich hat keiner von euch beiden die Zeit produktiv genutzt.
“
Selbst Reinhold musste leise lachen. Die Anspannung im Raum löste sich endlich auf. Später an diesem Abend, als Rosales friedlich schlief, begleitete Reinhold Ricarda zum Krankenhausgang. Kühle Luft strömte durch die automatischen Schiebetüren.
Er blieb vor dem Parkplatz stehen. „Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich muss Quedlinburg für eine kurze Weile verlassen. Meine Firma hat mich gebeten, ein Restaurierungsprojekt zu übernehmen.
Es wird nur ein paar Wochen dauern. “
Ricarda spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. „Wegen der Sache zwischen uns? “
Er nickte ehrlich.
„Zum Teil. Du verdienst die Chance zu entscheiden, ob du mich hier haben willst, ohne dass ich jeden Morgen nebenan stehe und dir diese Entscheidung abnehme. “
Er gab ihr schlichtweg Raum. „Ich verstehe“, flüsterte sie.
„Ich hoffe, dass du mich eines Tages auch verstehst. “
Er drückte ganz sanft ihre Hand und ließ sie dann los. Kein dramatischer Abschied, keine großen Versprechen, einfach nur reine Ehrlichkeit. Nachdem Reinhold gegangen war, kehrte Ricarda in Rosales’ Zimmer zurück.
Ihre Großmutter war wieder wach und tat so, als würde sie fernsehen. „Willst du denn wirklich, dass er weg ist? “
Ricarda saß ganz ruhig neben dem Bett. „Ich weiß es nicht.
“
Rosales lächelte, ohne sie anzusehen. „Du bist jetzt 29 Jahre alt. Mittlerweile solltest du gelernt haben, dass das meistens genau das ist, was Menschen sagen, wenn sie sich in Wahrheit längst entschieden haben.
“
