Der Marmorboden fühlte sich kühl unter Katjas Schuhen an, als sie durch die Eingangshalle der Villa Bergmann ging. Seit fünf Jahren arbeitete sie hier als Reinigungskraft, und sie kannte jeden Winkel dieses Hauses. Heute jedoch lag eine seltsame Spannung in der Luft, ein Gefühl, das sie nicht benennen konnte und das ihr den Magen zusammenzog. Sie zog ihre dünne Jacke enger um die Schultern, obwohl es im Haus angenehm warm war.
„Katja, beeil dich. Wir haben heute Gäste. “ Almuts Stimme schnitt durch die Stille. Die Haushälterin stand am Ende des Flurs, die Arme verschränkt, der Dutt streng, der Blick kalt.
Seit Jahren arbeitete Katja unter ihr, und seit Jahren spürte sie, dass Almut sie nicht ausstehen konnte. Katja nickte stumm und begann, den Boden zu wischen. Sie konnte nicht anders, als ihr Blick zu den Bildern an den Wänden zu wandern. Walter Bergmann, einer der reichsten Männer der Stadt, auf alten Fotografien aus besseren Zeiten, umgeben von Menschen aus der Oberschicht.
Doch ein Bild stach hervor. Walter neben einer Frau mit hellen Haaren und freundlichen Augen. Etwas an diesem Gesicht kam Katja bekannt vor, aber sie konnte nicht sagen, warum. Sie schüttelte den Kopf und konzentrierte sich wieder auf ihre Arbeit.
Heute stand auch Walters Büro auf ihrer Liste, ein Raum, den sie nur selten betrat. Als sie die schwere Tür öffnete, schlug ihr der Geruch von Leder und altem Holz entgegen. Auf dem Schreibtisch lag eine Mappe, daneben ein gerahmtes Foto. Dieselbe Frau.
Katja betrachtete es einen Moment und flüsterte: „Wer bist du? “
Sie hörte schnelle Schritte auf dem Flur. Almut stand im Türrahmen, ihr Blick berechnend. „Komm in die Küche.
Sofort. “
In der Küche erwartete sie etwas, womit sie nie gerechnet hätte. Zwei Polizisten standen am langen Holztisch. Almut trat vor, eine Mischung aus gespielter Besorgnis und kalter Genugtuung im Gesicht.
„Es wurden wertvolle Schmuckstücke aus Herrn Bergmanns Sammlung gestohlen“, sagte sie. „Und wir haben Grund zur Annahme, dass du etwas damit zu tun hast. “
Katjas Herz raste. „Was?
Ich habe nichts gestohlen. “ Die Polizisten forderten sie auf, ihre Tasche zu durchsuchen. Sie öffnete sie mit zitternden Händen und kippte den Inhalt auf den Tisch. Münzen, Schlüssel, ein Notizbuch – und dann fiel ein kleiner silberner Anhänger heraus.
Ein Anhänger, den sie noch nie gesehen hatte. Almut schnappte theatralisch nach Luft. „Da ist es ja. Ich wusste, dass sie nicht vertrauenswürdig ist.
“
Katjas Kopf schwirrte. Das war unmöglich. Jemand musste ihr den Schmuck untergeschoben haben. Sie wollte protestieren, doch sie wusste, dass niemand ihr glauben würde.
Sie war nur eine einfache Putzfrau. Dann fiel ihr Blick auf den Boden. Zwischen den verstreuten Dingen lag ein altes, vergilbtes Foto, das einzige, das sie je von ihrer Mutter gehabt hatte. Eine Hand nahm es auf.
Walter Bergmann. Sein Gesicht veränderte sich augenblicklich, wurde blass, seine Augen weiteten sich. „Wo haben Sie das her? “, fragte er mit einer Stimme, die kaum mehr als ein Flüstern war.
Katja schluckte. „Es ist das Einzige, was ich von meiner Mutter habe. “ Walter starrte das Foto an, als würde er durch das Papier hindurch in eine ferne Vergangenheit sehen. Auf der Rückseite stand in verblasster Tinte: Für meine geliebte Tochter, möge sie immer in Liebe und Sicherheit leben.
Er ließ die Polizisten gehen und schickte Almut weg. Dann bat er Katja in sein Büro. „Ich brauche ehrliche Antworten. Wo sind Sie geboren?
Was wissen Sie über Ihre Familie? “
„Ich bin in einem Waisenhaus in Bayern aufgewachsen. Man sagte mir, meine Mutter habe mich als kleines Kind dort zurückgelassen. Mehr weiß ich nicht.
“
Walter lehnte sich zurück und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. „Das ist meine Frau Anja“, sagte er leise. „Sie ist seit 25 Jahren verschwunden. “
Ein kalter Schauer lief Katja über den Rücken.
„Was? “
„Sie ist eines Tages einfach verschwunden. Die Polizei vermutete ein Verbrechen, aber es gab keine Spur. Ich habe jahrelang gesucht, Detektive beauftragt, alles versucht.
Irgendwann musste ich akzeptieren, dass sie nicht zurückkommt. “
Katja fühlte, wie ihre Hände zitterten. „Aber was hat das mit mir zu tun? “
„Ich weiß es nicht“, sagte Walter.
„Aber ich werde es herausfinden. “
Er rief Martin an, einen Detektiv, der noch am selben Abend eintraf. Martin hörte sich Katjas Geschichte an und begann zu ermitteln. Er fand eine ehemalige Betreuerin aus dem Waisenhaus, eine Frau Seifert, die sich an einen seltsamen Vorfall erinnerte.
Katja war nicht von ihrer Mutter gebracht worden, sondern von einem Mann, einem Fremden, gut gekleidet und wohlhabend. Er hatte sie abgegeben und war verschwunden. Die Akten über diesen Vorfall waren später entfernt worden. Martin legte ein Foto auf den Tisch.
Es zeigte einen Mann mit harten Gesichtszügen und kühlem Blick. „Das ist Friedrich Hartmann“, sagte er. „Ein Geschäftsmann, mit dem Walter damals im Streit lag. Und laut Frau Seifert sah der Mann, der Katja ins Waisenhaus brachte, genauso aus.
“
Katja schnappte nach Luft. Walter erstarrte. „Ich glaube, dass Hartmann etwas mit Anjas Verschwinden zu tun hatte“, sagte Martin. „Und ich glaube, dass er wusste, dass Katja seine Tochter ist.
“ Walters Tochter. Sie mussten Gewissheit haben. Walter beschloss, nach München zu fahren, zu Hartmann, und Katja bestand darauf, mitzukommen. Hartmanns Anwesen war von hohen Mauern und einem schweren Eisentor umgeben.
Durch einen alten Bekannten bekamen sie Zutritt. Ein älterer Mann trat heraus, elegant gekleidet, mit einem berechnenden Lächeln. „Walter Bergmann, was für eine Überraschung. “
„Lass das Theater, Hartmann.
Wir wissen beide, dass du von meinem Besuch nicht überrascht bist. “
Hartmanns Blick fiel auf Katja. „Und du? Du kommst mir bekannt vor.
“ Katja nahm all ihren Mut zusammen. „Sie haben mich vor über 20 Jahren in ein Waisenhaus gebracht. Ich will wissen, warum. “
Hartmann lehnte sich zurück.
„Du bist also Anjas Tochter. “ Er gab es zu. „Ich habe Anja geliebt“, sagte er, als wäre es eine einfache Feststellung. „Mehr als du es je konntest.
Doch sie hat sich für dich entschieden. “ Er seufzte. „Ich habe sie nicht getötet. Aber ich habe sie verschwinden lassen.
“
„Warum? “, fragte Walter mit zusammengebissenen Zähnen. „Weil sie nach dir gesucht hat. Deine Mutter hatte Angst, Katja.
Sie wusste, dass sie in Gefahr war, und sie wollte dich in Sicherheit bringen. Also hat sie dich weggegeben. Ich habe ihre Pläne durchkreuzt. Ich konnte nicht zulassen, dass du bei Walter aufwächst.
Also habe ich dich an einen sicheren Ort bringen lassen. “
„Und meine Mutter, wo ist sie jetzt? “
Hartmann führte sie zu einer massiven Holztür. „Bevor wir hineingehen“, sagte er, „solltet ihr wissen, dass sie nicht mehr die Frau ist, die ihr kanntet.
“ Er öffnete die Tür. In der Mitte des Raumes saß eine Frau, blondes Haar, durchzogen von grauen Strähnen, das Gesicht gezeichnet von den Jahren, aber die Augen waren dieselben wie auf dem alten Foto. Katja blieb abrupt stehen. „Mama“, flüsterte sie.
Die Frau erhob sich langsam, Tränen in den Augen. Dann umarmte sie Katja, zitternd, als hätte sie Angst, sie könnte wieder verschwinden. Walter trat näher, und Anja fiel ihm um den Hals. Eine Familie, die nach all den Jahren endlich zusammenfand.
Anja erklärte alles. Hartmann hatte sie entführt, festgehalten, manipuliert. Er hatte ihr eingeredet, dass Walter sie verraten hatte, dass er sie hasste. Und als sie ihre Tochter in Sicherheit bringen wollte, hatte Hartmann sie ins Waisenhaus bringen lassen.
„Ich habe mein ganzes Leben geglaubt, ich wurde verlassen“, flüsterte Katja. „Ich wollte dich nie verlassen“, schluchzte Anja. „Ich konnte nicht. Er hat mich gefangen gehalten und mir gesagt, du wärst tot.
“
Katja war wütend, aber sie wusste, dass dieser Mann es nicht wert war. Sie ließen Hartmann zurück, der nun allein in seinem prunkvollen Haus stand, kleiner und einsamer, als er je gewirkt hatte. Zwei Tage später trafen sie Almut in der Villa. Sie stand am Fuß der Treppe, müde, aber gefasst.
„Ich wusste, dass du Walters Tochter bist“, sagte sie. „Ich habe Anja gut gekannt. Aber ich wusste nicht, wem ich trauen konnte. “ Sie gab zu, Angst gehabt zu haben.
Doch dann fügte sie hinzu: „Aber es gibt noch jemanden. Jemand in dieser Villa hat mit Hartmann zusammengearbeitet. Jemand wollte verhindern, dass du die Wahrheit erfährst. “
Almut verließ die Villa.
Walter, Katja und Martin begannen zu ermitteln. Martin fand heraus, dass ein Mann namens Erik Foss nie offiziell in der Villa gearbeitet hatte, aber immer wieder in internen Dokumenten erwähnt wurde. Walter runzelte die Stirn. „Erik.
Ich habe ihn vor Jahren entlassen, weil er Informationen an Konkurrenten weitergegeben hat. “ Katja fand ihn in einem dunklen Raum der Villa. Erik gab zu, für Hartmann gearbeitet zu haben, als Spion, um Katja zu überwachen. Aber jetzt wollte er Schutz und bot dafür die ganze Wahrheit.
„Hartmann wusste von Anfang an, dass Katja Walters Tochter ist. Er hat es geplant. Er hat Anja isoliert, manipuliert, ihr eingeredet, dass Walter sie verraten hätte. Und als sie ihre Tochter in Sicherheit bringen wollte, hat Hartmann den finalen Schlag geplant.
Er hat ihr gesagt, dass Katja tot ist. “
Katjas Herz brach. Doch Erik warnte sie: „Hartmann war nicht der Einzige, der dich verschwinden lassen wollte. Es gibt noch jemanden.
Jemand, der immer noch im Schatten lauert. “ Sie legten eine Falle aus. Sie verbreiteten die Nachricht, dass sie Beweise hätten, die Hartmann belasten würden. Drei Tage später, in der Nacht, folgte Katja einem Schatten in Walter Arbeitszimmer.
Es war Lydia Sommerfeld, Walters Buchhalterin. Sie versuchte, eine Mappe zu stehlen, die Beweise enthalten sollte. Walter und Martin stellten sie. „Warum?
“, fragte Walter. Lydia lächelte bitter. „Weil Hartmann nicht der einzige war, der wollte, dass Katja verschwindet. Jemand anderes hat mich bezahlt.
Jemand, den ihr nicht erwartet. Eure eigene Familie. “
Theo Bergmann. Walters Bruder.
„Weil du ihn ausgestoßen hast“, sagte Lydia. „Weil du immer derjenige warst, der alles hatte. Theo musste sich mit den Resten begnügen. Und Katja war eine Bedrohung für ihn, die Erbin, die ihn von dem Platz verdrängt, den er für sich beansprucht hat.
“ Theo hatte sich mit Hartmann verbündet, um Katja verschwinden zu lassen. Lydia wurde verhaftet. Walter ließ die Nachricht verbreiten, dass er bereit sei zu reden und alles wisse. Zwei Tage später kam eine anonyme Nachricht: Morgen 21 Uhr, das alte Jagdhaus.
Katja bestand darauf, mitzugehen. Theo trat aus dem Schatten, Walters Gesicht, aber härter, bitterer. „Weil du nicht existieren solltest, Katja“, sagte er. „Du hast meinen Platz genommen.
Ich war derjenige, der an Walters Seite hätte stehen sollen. “ Er zog eine Waffe, aber er schoss nicht. „Ich bin nicht hier, um dich zu töten“, sagte er. „Ich will nur, dass du mir endlich zuhörst.
“ Dann drehte er sich um und rannte in den Wald. Martin wollte ihm folgen, doch Walter hielt ihn auf. „Lass ihn gehen. Er wird sich selbst zerstören.
“
Die Tage nach Theos Flucht waren ruhig. Lydia war verhaftet, Hartmann bloßgestellt, Theo untergetaucht. Und Katja hatte endlich eine Familie. Sie saß mit Walter und Anja am Frühstückstisch, die Zeitung lag neben ihnen, der Kaffee war heiß.
„Was wirst du jetzt tun? “, fragte Walter. Katja lächelte. „Leben.
“ Walter nickte langsam. „Das klingt nach einem guten Plan. “ Sie griff nach ihrer Kaffeetasse und spürte die Wärme in ihren Händen.
Zum ersten Mal seit Jahren fühlte sie sich sicher.
