Als meine Geschäftsführerin um kurz nach fünf Uhr die Tür meines Büros schloss und sagte, ich solle heute Abend ihren Verlobten spielen, dachte ich zuerst, sie mache einen Scherz. Katharina Burger machte aber keine Scherze. Nicht im Büro, nicht bei Verhandlungen und ganz sicher nicht mit mir, einem Projektleiter, der normalerweise schon nervös wurde, wenn sie meinen Namen besonders langsam aussprach. Ich starrte sie an, während draußen grauer Novemberregen gegen die Fenster der Hamburger Hafencity peitschte.
„Entschuldigung? “, sagte ich. Sie verschränkte die Arme und antwortete vollkommen ernst: „Meinen Verlobten. Für ungefähr drei Stunden.
Abendessen, Familie, ein bisschen Small Talk. Danach ist alles wieder normal. “
Jeder vernünftige Mensch hätte jetzt gefragt, warum eine erfolgreiche Geschäftsführerin ihren eigenen Angestellten für eine erfundene Verlobung brauchte. Ich dagegen hörte mich sagen: „Okay, wann fahren wir los?
“
Erst nachdem Katharina mich ungefähr fünf Sekunden schweigend angesehen hatte, begriff ich, dass mein Mund gerade eine Entscheidung getroffen hatte, bei der mein Gehirn nicht beteiligt gewesen war. „Du willst gar nicht wissen, warum? “, fragte sie. „Doch, sehr sogar.
Aber offenbar habe ich bereits zugesagt, bevor der vernünftige Teil von mir aufgewacht ist. “
Zum ersten Mal, seit ich sie kannte, musste Katharina kurz lachen. Nicht dieses höfliche Geschäftsführerlachen bei Kundenterminen, sondern richtig. Nur eine Sekunde, dann war ihre professionelle Miene wieder da.
„Meine Mutter feiert heute ihren sechzigsten Geburtstag in Blankenese“, erklärte sie. „Meine ganze Familie kommt. Außerdem ein Mann namens Sebastian Krüger, den meine Mutter unbedingt wieder an meiner Seite sehen möchte. “
Sebastian kannte ich dem Namen nach.
Seine Familie besaß eine große norddeutsche Immobiliengruppe, und in unserem Unternehmen wurde seit Monaten darüber gesprochen, dass Berger Logistik möglicherweise mit ihnen ein riesiges Hafenprojekt entwickeln würde. „Und damit deine Mutter dich nicht mit Sebastian verkuppelt? Hast du ihr erzählt, du wärst verlobt? “
Katharina verzog das Gesicht.
„So ungefähr. Es war eine schlechte spontane Entscheidung. “
Ich musste grinsen. „Das beruhigt mich irgendwie.
Offenbar treffen sogar Geschäftsführerinnen Entscheidungen, bevor ihr Gehirn beteiligt wird. “
Sie sah mich an. „Mach dich nicht zu früh über mich lustig, Felix. “
Dann wurde sie ernst.
Ihre Mutter hatte seit Katharinas Trennung vor zwei Jahren ständig versucht, Sebastian zurückzubringen, obwohl Katharina mit ihm nie wirklich glücklich gewesen war und die Beziehung selbst beendet hatte. Vor drei Wochen hatte ihre Mutter wieder angerufen und behauptet, Sebastian werde selbstverständlich zur Geburtstagsfeier kommen. Katharina hatte genervt geantwortet, sie komme sowieso mit ihrem Verlobten. „Und jetzt brauchst du plötzlich einen Verlobten“, sagte ich.
Sie nickte. „Meine beste Freundin meinte, ich solle krank werden. Aber dann hätte meine Mutter spätestens morgen früh vor meiner Wohnung gestanden. “
Ich fragte sie, warum sie ausgerechnet mich ausgesucht hatte.
In unserer Firma arbeiteten fast zweihundert Menschen, darunter Männer, die deutlich eleganter, souveräner und vermutlich überzeugender als falsche Verlobte gewesen wären. Katharina schaute kurz zum Fenster. „Weil du dich nicht verstellst, weil du keine Geschichten weitererzählst und weil meine Mutter Menschen innerhalb von fünf Minuten merkt, wenn sie ihr etwas vorspielen. “
„Katharina“, sagte ich vorsichtig.
„Genau genommen soll ich ihr aber etwas vorspielen. “
Sie hob eine Augenbraue. „Ja, deshalb wäre es hilfreich, wenn wenigstens alles andere an dir echt bleibt. “
Eine Stunde später saß ich in ihrem dunkelblauen Wagen und fragte mich ernsthaft, wann mein gewöhnlicher Donnerstagabend aus Tiefkühlpizza und Fußballzusammenfassung gegen eine falsche Verlobung in Blankenese eingetauscht worden war.
Katharina hatte mich vorher nach Hause geschickt, damit ich mich umzog. Jetzt trug ich meinen einzigen vernünftigen dunkelgrauen Anzug. Auf dem Weg entlang der Elbe erklärte sie mir die wichtigsten Namen. Ihre Mutter Helene, ihr Vater Joachim, Schwester Lena, deren Mann Tobias und natürlich Sebastian, der offenbar überall auftauchte, wo niemand ihn eingeladen hatte.
„Und was wissen sie über mich? “, fragte ich. Katharina schwieg einen Moment. „Dass du Felix heißt, zweiunddreißig bist, aus Lübeck kommst und wir uns bei der Arbeit kennengelernt haben.
“
Ich drehte mich zu ihr. „Du hast deiner Familie erzählt, du wärst mit einem Mitarbeiter verlobt. “
Sie verzog keine Miene. „Ich habe gesagt, wir hätten uns durch die Arbeit kennengelernt.
Technisch gesehen ist das nicht dasselbe. “
„Seit wann sind wir zusammen? “
„Acht Monate. “
„Erster Kuss?
“
Sie sah mich empört an. „Das fragt niemand. “
Ich lachte. „Du kennst deutsche Familienfeiern offensichtlich schlechter als ich.
“
Also erfanden wir während der Fahrt unsere gemeinsame Vergangenheit. Erstes richtiges Gespräch bei einem verspäteten Zug nach Bremen. Erstes Abendessen in einem kleinen italienischen Restaurant. Erster gemeinsamer Kurzurlaub an der Ostsee.
Je mehr Details wir erfanden, desto absurder wurde es. Katharina entschied sogar, dass ich angeblich morgens Kaffee machte, während sie grundsätzlich zu spät aufstand. „Das klingt verdächtig realistisch“, sagte ich. Sie warf mir einen kurzen Blick zu.
„Vielleicht kenne ich meine eigenen Schwächen. “
Dann wurde ihre Stimme leiser. „Eine Sache noch. Sebastian kann ziemlich unangenehm werden, wenn er merkt, dass er verliert.
“
„Verliert was? “
Katharina blickte geradeaus. „Menschen, Kontrolle, Aufmerksamkeit. Eigentlich alles.
“
Irgendetwas an ihrem ernsten Tonfall sorgte dafür, dass mir plötzlich überhaupt nicht mehr nach Witzen zumute war. Vor einer großen weißen Villa unweit der Elbe standen bereits mehrere Wagen. Durch hohe Fenster sah man warmes Licht, Menschen mit Sektgläsern und einen Weihnachtsstern, obwohl der Dezember noch nicht begonnen hatte. Katharina stellte den Motor ab, blieb aber sitzen.
Zum ersten Mal wirkte sie nicht wie die Frau, die montagmorgens einen Raum voller Abteilungsleiter mit einem einzigen Blick still bekommen konnte. Ihre Hände lagen fest um das Lenkrad. „Wir können noch umdrehen“, sagte sie plötzlich. „Ich kann behaupten, du hättest Migräne.
“
Ich sah sie an. „Und morgen steht deine Mutter bei mir. “
Sie musste wieder lachen, diesmal nervös. Ich legte meine Hand kurz auf ihren Unterarm.
„Wir ziehen das jetzt durch. Drei Stunden. Ich esse etwas Anständiges, und du bekommst Ruhe vor Sebastian. “
Katharina blickte auf meine Hand, dann in mein Gesicht.
Für einen Moment veränderte sich etwas zwischen uns, so klein, dass ich später oft darüber nachgedacht habe, ob ich es mir eingebildet hatte. „Danke“, sagte sie leise. Dann öffnete sie die Tür. Noch bevor wir den Eingang erreichten, hakte sie sich bei mir unter.
„Ab jetzt“, flüsterte sie, „bist du wahnsinnig verliebt in mich. “
„Das ist ziemlich viel Verantwortung für einen Donnerstagabend“, murmelte ich. Sie drückte meinen Arm. „Felix, schon gut.
Wahnsinnig verliebt. Kann kaum laufen. Habe vermutlich sogar heimlich Gedichte über dich geschrieben. “
Die Haustür öffnete sich, bevor wir klingeln konnten.
Eine elegante, blonde Frau Anfang sechzig stand vor uns, musterte erst Katharina, dann mich und schließlich unsere ineinander verschränkten Arme. „Du musst Felix sein“, sagte Helene Berger. Es klang nicht wie eine Begrüßung. Es klang wie der Beginn einer Steuerprüfung.
Ich lächelte. „Und Sie müssen Frau Berger sein. Alles Gute zum Geburtstag. “
Ich reichte ihr den Blumenstrauß, den Katharina unterwegs gekauft hatte.
Helene nahm ihn, ohne mich aus den Augen zu lassen. Dann passierte etwas, womit ich nicht gerechnet hatte. Helene zog mich kurz in eine Umarmung und flüsterte direkt an meinem Ohr: „Wenn du meiner Tochter weh tust, finde ich dich. “
Ich löste mich langsam von ihr.
„Verstanden. “
Katharina sah uns misstrauisch an. Ihre Mutter lächelte plötzlich freundlich. „Oh, kommt rein.
Das Essen ist fast fertig, und Sebastian ist natürlich auch schon da. “
Sebastian Krüger stand neben dem Kamin mit einem Glas Rotwein in der Hand. Groß, perfekt sitzender Anzug, perfekt gestylte Haare und dieses selbstbewusste Lächeln eines Mannes, der selten ein Nein akzeptiert. Als Katharina mich vorstellte, verschwand sein Lächeln nur für einen winzigen Moment.
Dann reichte er mir die Hand. „Felix. Interessant. Katharina hat erstaunlich wenig von dir und eurer Beziehung erzählt.
“
„Das liegt wahrscheinlich daran, dass wir im Büro arbeiten und keine Familienzeitung herausgeben“, antwortete ich. Katharina verschluckte sich beinahe an ihrem Wasser, während Sebastian meine Hand deutlich zu lange festhielt. Der Rest der Familie war angenehmer. Katharinas Schwester Lena umarmte mich sofort.
Ihr Mann Tobias bot mir Bier an, und Joachim Berger fragte mich innerhalb von drei Minuten, welchen Fußballverein ich unterstützte. Als ich St. Pauli sagte, schüttelte Joachim langsam den Kopf. „Schade.
Bis dahin fand ich dich sympathisch. “
Katharina flüsterte: „Mein Vater ist HSV-Mitglied. Das hättest du vorher wissen müssen. “
„Du hast mir wichtige Informationen verschwiegen“, murmelte ich.
Joachim lachte so laut, dass mehrere Gäste herübersahen. Plötzlich fühlte sich dieser völlig erfundene Abend für mich erschreckend normal und vertraut an. Beim Abendessen saß ich zwischen Katharina und ihrer Schwester. Es gab Rinderrouladen, Kartoffelklöße und Rotkohl, weil Helene behauptete, an ihrem Geburtstag bestimme sie noch immer selbst, was gekocht werde.
Die ersten zwanzig Minuten verliefen erstaunlich friedlich. Dann legte Helene ihr Besteck hin und fragte genau das, wovor Katharina mich im Auto gewarnt hatte. „Also, Felix, wie habt ihr euch verliebt? “
Ich spürte Katharinas Knie gegen meines.
Unser vorbereitetes Märchen mit dem verspäteten Zug lag bereit, aber plötzlich hatte ich keine Lust, eine perfekte Geschichte herunterzubeten, die nach Schauspiel klang. „Langsam“, sagte ich. „Zumindest bei mir. Katharina war anfangs, ehrlich gesagt, ziemlich einschüchternd.
“
Mehrere Menschen lachten. Katharina sah mich an, als wollte sie herausfinden, welchen Unsinn ich gerade plante. Ich erzählte, wie sie bei meinem ersten wichtigen Projekt innerhalb von zehn Minuten sechs Fehler gefunden hatte und anschließend gesagt hatte: „Herr Neumann, gute Idee. Jetzt machen Sie bitte eine funktionierende daraus.
“
Das war tatsächlich passiert. Ich erzählte weiter, dass ich später gemerkt hatte, wie sie spätabends allein Präsentationen korrigierte und morgens trotzdem als erste im Büro stand, ohne jemals jemanden dafür verantwortlich zu machen. „Und irgendwann“, sagte ich, „habe ich gemerkt, dass hinter dieser ziemlich furchteinflößenden Chefin jemand steckt, der viel mehr trägt, als die meisten Leute überhaupt sehen. “
Am Tisch wurde es still.
Katharina sah mich an. Nicht gespielt, nicht geschäftlich, einfach nur lange. Ihre Schwester Lena lächelte plötzlich in ihr Weinglas, während Helene ihren Blick zwischen uns hin und her wandern ließ. „Das klingt fast romantisch“, sagte Sebastian schließlich.
Sein Tonfall machte klar, dass er genau das Gegenteil meinte. „Nur merkwürdig, dass niemand in der Firma von dieser großen Liebe etwas bemerkt hat. “
Katharina antwortete ruhig: „Vielleicht, weil mein Privatleben nicht zur internen Kommunikation gehört. “
Sebastian lächelte kühl.
„Natürlich. Besonders praktisch, wenn der angebliche Verlobte gleichzeitig auf deiner Gehaltsliste steht und direkt für deine Firma arbeitet. “
Ich merkte sofort, wie sich Katharina verspannte. Sebastian hatte genau die Stelle gefunden, an der die Sache unangenehm wurde.
Ich konnte schlecht widersprechen, denn technisch gesehen hatte er vollkommen recht. „Ich arbeite für Berger Logistik“, sagte ich, „nicht für Katharina persönlich. “
Sebastian hob sein Glas. „Das sagt vermutlich jeder Mann gern, dessen zukünftige Frau seine Leistungsbeurteilung unterschreiben kann.
“
Joachim wollte etwas sagen, doch Katharina kam ihm zuvor. „Sebastian, heute ist der Geburtstag meiner Mutter. Wenn du geschäftliche Diskussionen führen möchtest, vereinbare Montag einen Termin über mein Büro. “
Ihre Stimme war ruhig, aber ich kannte diesen Ton genau.
Im Unternehmen bedeutete er: noch ein Satz, und irgendjemand verlässt gleich freiwillig den Raum oder unfreiwillig ein wichtiges Projekt. Sebastian schwieg tatsächlich. Doch unter dem Tisch spürte ich plötzlich Katharinas Hand auf meiner. Wahrscheinlich Teil unserer Rolle, sagte ich mir.
Trotzdem vergaß ich für einen Moment, wie man normal atmete. Nach dem Essen gingen einige Gäste auf die Terrasse. Der Regen hatte aufgehört, und über der dunklen Elbe lagen die Lichter der Schiffe wie kleine schwimmende Sterne. Katharina stellte sich neben mich.
„Du warst gerade ziemlich gut“, sagte sie. „Trotz meines furchteinflößenden Auftretens. “
Ich grinste. „Ich habe nur die Wahrheit gesagt.
“
Sie sah mich an. „Genau das macht mir ein bisschen Sorgen. “
Bevor ich antworten konnte, öffnete Sebastian die Terrassentür. „Katharina, können wir kurz reden?
“
Sie sagte sofort: „Nein. “
Er ignorierte es und sah mich an. „Unter vier Augen wäre angemessener. “
Ich wollte gehen, aber Katharina hielt meinen Ärmel fest.
„Felix bleibt. “
Sebastian lachte trocken. „Natürlich. Dein neuer Schatten.
“ Dann stellte er sein Glas ab und sah sie plötzlich vollkommen ernst an. „Deine Mutter hat dir also nichts erzählt. “
Katharina runzelte die Stirn. „Wovon?
“
Sebastian blickte kurz zu mir und antwortete: „Von dem Angebot, das dein Vater morgen unterschreiben will. “
Katharina wurde blass. Offenbar wusste sie wirklich überhaupt nichts davon. Sebastian erklärte, seine Unternehmensgruppe wolle sich am neuen Terminalprojekt beteiligen und dafür einen beträchtlichen Anteil an Berger Logistik übernehmen.
„Das ist unmöglich“, sagte Katharina. „Ohne meine Zustimmung passiert gar nichts. “
Sebastian lächelte wieder. „Nicht, wenn dein Vater seine Anteile verkauft.
Dann sieht die Rechnung plötzlich etwas anders aus. “
Ich wusste genug über unsere Firmenstruktur, um zu verstehen, was das bedeutete. Joachim Berger besaß noch immer einen großen Anteil. Gemeinsam mit zwei kleineren Gesellschaftern konnte Sebastian erheblichen Einfluss gewinnen.
„Warum erzählst du mir das auf dem Geburtstag meiner Mutter? “, fragte Katharina. Sebastian trat näher. „Weil ich möchte, dass du endlich verstehst, dass wir beide stärker wären, wenn wir zusammenarbeiten.
“
„Geschäftlich oder privat? “, fragte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte. Sebastian sah mich an, als hätte ein Kellner plötzlich am Verhandlungstisch gesprochen. „Das geht Sie ehrlich gesagt überhaupt nichts an.
“
Katharina trat einen halben Schritt vor mich. „Heute Abend geht es ihn etwas an. “ Dann nahm sie meine Hand und sagte deutlich: „Und meine Antwort an dich lautet weiterhin: Nein. “
Sebastian nickte langsam.
Keine Wut, kein Theater, nur dieses kalte Lächeln. „Dann hoffe ich, dass dein Verlobter morgen noch genauso entspannt ist, wenn die Presse von euch erfährt. “
Er ging hinein. Ich blieb regungslos auf der Terrasse stehen.
Katharina sah ihm hinterher und flüsterte ein Wort, das ich meine Geschäftsführerin in vier Jahren noch nie hatte sagen hören. „Welche Presse? “, fragte ich. Sie schüttelte den Kopf.
„Keine Ahnung. “ Doch ihr Blick verriet mir, dass sie ziemlich genau ahnte, was Sebastian gerade angedeutet hatte und warum es gefährlich werden konnte. Wir verabschiedeten uns früher als geplant. Im Wagen herrschte zunächst Stille.
Erst als wir Richtung Innenstadt fuhren, sagte Katharina: „Es tut mir leid. Dafür hast du definitiv nicht zugesagt. “
„Ich habe für drei Stunden falsche Verlobung zugesagt“, antwortete ich. „Von Firmenübernahme, Erpressungsversuchen und Boulevardpresse stand tatsächlich nichts in deinem sehr ausführlichen Vertragsangebot für diesen Abend.
“
Sie lachte nicht. „Sebastian kennt Leute bei mehreren Wirtschaftsmedien. Wenn er behauptet, ich würde einen Mitarbeiter bevorzugen, kann das intern richtig hässlich werden. Selbst wenn nichts davon stimmt.
“
Ich schaute aus dem Fenster auf die nassen Straßen. Noch vor wenigen Stunden war mein größtes Problem gewesen, ob ich zu Hause Pizza Margherita oder Salami in den Ofen schieben sollte. „Dann sagen wir morgen die Wahrheit“, meinte ich. Katharina schüttelte sofort den Kopf.
„Dass ich meinen eigenen Projektleiter gebeten habe, meinen Verlobten zu spielen, das klingt leider auch nicht besonders professionell. “
„Stimmt“, sagte ich. „Wenn man es so ausspricht, klingt unsere geniale Idee plötzlich überraschend dämlich. “
Diesmal musste sie tatsächlich lachen, obwohl sie dabei gleichzeitig müde, angespannt und völlig erschöpft wirkte.
Vor meinem Haus hielt sie an. Ich wollte gerade aussteigen, als sie meinen Namen sagte: „Felix. “
Ich drehte mich um. Sie sah mich mit einer Unsicherheit an, die überhaupt nicht zu ihr passte.
„Das, was du beim Abendessen über mich gesagt hast“, begann sie, „dass ich mehr trage, als andere sehen. “ Sie hielt kurz inne. „War das auch nur Teil unserer Geschichte? “
Ich hätte etwas Leichtes sagen können, einen Witz machen, die Stimmung retten und aussteigen.
Stattdessen antwortete ich: „Nein. Das war vermutlich der einzige Teil des Abends, den wir nicht erfunden haben. “
Sie sagte nichts mehr. Ich stieg aus, ging zur Haustür und sah erst oben in meiner Wohnung, dass sie noch immer unten im Wagen saß, bevor sie schließlich langsam davonfuhr.
Am nächsten Morgen wusste unsere gesamte Firma von meiner angeblichen Verlobung. Nicht durch Katharina, nicht durch mich und nicht durch irgendeinen Kollegen, der zufällig beim Geburtstag gewesen war. Um 7:40 Uhr erschien online ein Artikel, der sinngemäß behauptete, die Geschäftsführerin von Berger Logistik habe heimlich eine Beziehung mit einem direkten Mitarbeiter begonnen. Als ich ins Büro kam, verstummten sofort mehrere Gespräche.
Manche Kollegen grinsten, andere sahen demonstrativ weg. Mein Freund Daniel aus der IT stellte wortlos einen heißen Kaffee auf meinen Schreibtisch. „Will ich wissen, was alle erzählen? “, fragte ich.
Daniel setzte sich. „Nein, aber du willst wahrscheinlich wissen, dass jemand anonym behauptet, du hättest wegen Katharina dein aktuelles Projekt bekommen. “
Mir wurde heiß. Das Projekt war das Ergebnis von sechs Monaten Arbeit gewesen.
Ich hatte mich gegen drei interne Kandidaten durchgesetzt, lange bevor dieser völlig verrückte Abend überhaupt stattgefunden hatte. Zehn Minuten später bekam ich eine Nachricht von Katharina: Bitte sofort zu mir. Im Aufzug überlegte ich, ob dies die kürzeste Verlobung in der Geschichte Hamburgs werden würde. In ihrem Büro saßen bereits Personalchefin Miriam Scholz und unser Finanzchef Thomas Reuter.
Katharina stand am Fenster. Niemand bot mir Kaffee an. Das war meistens kein gutes Zeichen. Miriam erklärte sachlich, dass der Aufsichtsrat eine interne Prüfung verlange.
Nicht wegen einer Beziehung an sich, sondern wegen des Verdachts, dass persönliche Nähe meine Beförderungen beeinflusst haben könnte. „Es gab keine Beziehung“, sagte ich. Miriam nickte. „Das glaube ich Ihnen.
Aber derzeit existieren Fotos von gestern Abend, auf denen Sie Händchen halten und gemeinsam das Haus verlassen. “
Ich sah Katharina an. Sie nickte kaum merklich. Thomas Reuter räusperte sich.
„Wir können das nicht beweisen. Und ohne Beweis sollten wir mit solchen Anschuldigungen vorsichtig sein. “
Dann kam der Satz, der mir wirklich den Boden unter den Füßen wegzog: Bis zum Abschluss der Prüfung sollte ich vorläufig von meinem Projekt abgezogen und einem anderen Bereich zugeteilt werden. „Nein“, sagte Katharina sofort.
Miriam sah sie ernst an. „Katharina, genau deshalb musst du dich hierbei zurückhalten. “
Sie antwortete: „Er verliert sein Projekt wegen einer erfundenen Geschichte über mich. “
„Wenn du ihn jetzt schützt“, sagte Thomas ruhig, „bestätigst du für manche Leute genau die Geschichte.
“
Katharina presste die Lippen zusammen, weil sie wusste, dass er damit leider recht hatte. Ich stand auf. „Ist okay. “
Katharina drehte sich zu mir.
„Nein, ist es nicht. “
Ich zuckte mit den Schultern. „Aber wenn wir jetzt kämpfen, sieht es schlimmer aus. “
Ihr Blick traf meinen.
Für einige Sekunden war niemand im Raum Geschäftsführerin, Personalchefin oder Projektleiter. Da waren einfach zwei Menschen, die wegen eines dummen Abends plötzlich in etwas viel Größerem steckten. Die nächsten Tage waren beschissen. Anders kann ich es nicht sagen.
Kollegen, mit denen ich jahrelang zusammengearbeitet hatte, wurden plötzlich vorsichtig, sobald Katharina und ich gleichzeitig in einem Raum standen. Manche meinten es nicht böse, sie wussten einfach nicht, was sie glauben sollten. Andere genossen den Klatsch offensichtlich und erzählten hinter meinem Rücken, ich hätte mich regelrecht nach oben verlobt. Katharina und ich vermieden jeden privaten Kontakt.
Keine Nachrichten, keine gemeinsamen Mittagspausen, nicht einmal längere Gespräche im Flur. Professionell war das wahrscheinlich richtig. Persönlich fühlte es sich plötzlich seltsam leer an. Am Donnerstagabend saß ich noch im Büro, als Daniel aus der IT auftauchte.
„Ich habe etwas Komisches gefunden“, sagte er und schob mir seinen Laptop über den Tisch. Der anonyme Hinweis über meine angebliche Bevorzugung war über ein externes Formular eingegangen. Normalerweise konnte niemand erkennen, wer dahintersteckte. Allerdings war gleichzeitig ein internes Dokument an die Presse gelangt.
Dieses Dokument enthielt Daten aus einem Projektordner, auf den nur sieben Personen Zugriff hatten. Einer davon war ich, eine andere war Katharina, und ein dritter war unser Finanzchef Thomas Reuter. „Was willst du mir damit sagen? “, fragte ich.
Daniel schüttelte den Kopf. „Noch nichts. Nur, dass jemand intern ganz offensichtlich mithilft. Sebastian allein hätte diese vertraulichen Unterlagen niemals bekommen können.
“
Ich dachte an Thomas, der während der Besprechung so ruhig gewesen war, an seinen Satz, man dürfe Sebastian ohne Beweise nicht beschuldigen. Plötzlich klang dieser Satz in meinem Kopf anders. „Kannst du prüfen, wer die Datei geöffnet hat? “, fragte ich.
Daniel hob sofort beide Hände. „Nicht ohne offizielle Freigabe. Und ich verliere nicht meinen Job, damit du Privatdetektiv spielen kannst. “
Er hatte recht.
Also machte ich etwas, das mir mindestens genauso unangenehm war. Ich schrieb Katharina nach mehreren Tagen Funkstille eine Nachricht und bat um ein Gespräch außerhalb des Büros. Wir trafen uns in einem kleinen Café in Eppendorf, weit genug von der Firma entfernt. Katharina kam zehn Minuten zu spät, setzte sich und sagte: „Das fühlt sich gerade verdächtig nach einem heimlichen Treffen an.
“
„Dann bestellen wir wenigstens schlechten Kaffee, damit es unromantisch bleibt“, sagte ich. Sie lächelte kurz. Es war das erste echte Lächeln, das ich seit dem Abend bei ihrer Familie gesehen hatte. Ich erzählte ihr genau, was Daniel entdeckt hatte.
Katharina wurde sofort ernst. „Thomas? “, fragte sie. „Ich beschuldige niemanden.
Aber jemand mit internem Zugriff hat Sebastian offenbar vertrauliches Material gegeben. “
Sie lehnte sich zurück. „Thomas arbeitet seit zwölf Jahren für uns. Mein Vater vertraut ihm fast blind.
“
Ich antwortete: „Genau deshalb sollte man Fakten prüfen, bevor man irgendwem vertraut. “
Dann erzählte sie mir etwas, das ich bislang nicht wusste. Thomas hatte seit Monaten stark dafür geworben, Sebastian und dessen Unternehmensgruppe als strategische Investoren für unser wichtiges Terminalprojekt hereinzuholen. Katharina hatte sich mehrfach dagegen gestellt, weil sie befürchtete, dadurch langfristig zu viel Kontrolle über das Familienunternehmen abzugeben.
Ihr Vater Joachim hingegen hielt eine Beteiligung inzwischen für wirtschaftlich vernünftig. „Und plötzlich taucht diese Geschichte über uns auf“, sagte ich. „Du wirkst unprofessionell. Ich werde aus meinem Projekt entfernt.
Dein Vater verliert Vertrauen, und Sebastian bietet sich als stabile Lösung an. “
Katharina schwieg lange. Dann sagte sie: „Wenn das stimmt, warst du nie das eigentliche Ziel. “
Ich nickte.
„Nein. Ich war einfach das Werkzeug, mit dem man dich treffen konnte. “
Dieser Gedanke tat überraschend weh. Nicht weil mein Name beschädigt worden war, sondern weil Katharina mich angesehen hatte, als würde sie sich persönlich dafür verantwortlich fühlen, dass ich hineingezogen worden war.
„Felix“, sagte sie, „ich hätte dich niemals fragen dürfen. “
Ich schüttelte den Kopf. „Das Problem war nicht deine Frage. Das Problem sind Leute, die glauben, sie dürfen dein Leben benutzen, um dich zu kontrollieren.
“
Sie sah mich lange an. „Du klingst gerade wie meine Schwester. “
Ich grinste. „Dann ist deine Schwester offenbar intelligent.
“
Katharina lachte, und für einen Moment fühlte sich alles wieder leicht an. Wir beschlossen, nichts auf eigene Faust zu tun. Am nächsten Morgen informierte Katharina die Personalchefin und bat offiziell darum, die Zugriffsprotokolle der betreffenden Dateien durch die IT-Sicherheit prüfen zu lassen. Zwei Tage später kam das Ergebnis.
Thomas selbst hatte die Datei nicht heruntergeladen, dafür aber seine Assistentin, wenige Minuten, nachdem er ihr am Abend vor Helenes Geburtstag eine ungewöhnliche Zugriffsfreigabe erteilt hatte. Die Assistentin wurde befragt und brach erstaunlich schnell ein. Thomas hatte sie angewiesen, mehrere Dokumente auf einen externen Datenträger zu kopieren, angeblich für eine vertrauliche Präsentation mit potenziellen Investoren. Noch immer fehlte der direkte Beweis, dass Sebastian die Dokumente erhalten hatte.
Doch plötzlich sah das Ganze nicht mehr wie ein romantischer Büroklatsch aus, sondern wie ein gezieltes Unternehmensmanöver. Joachim Berger wurde zu einer außerordentlichen Gesellschafterbesprechung eingeladen. Ich war natürlich nicht dabei. Schließlich war ich nur Projektleiter und offiziell weiterhin Gegenstand einer internen Prüfung, die noch immer nicht abgeschlossen war.
Später erzählte mir Katharina, ihr Vater habe Thomas direkt gefragt, ob Sebastian von den Unterlagen wusste. Thomas habe zunächst alles entschieden abgestritten und anschließend einen kleinen, aber entscheidenden Fehler gemacht. Er erwähnte ein Detail aus dem Presseartikel, das zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht veröffentlicht worden war. Ein Detail, das nur der anonyme Hinweisgeber und die interne Untersuchung kennen konnten.
Danach ging alles schnell. Die IT prüfte weitere Kommunikation. Externe Berater wurden eingeschaltet, und Thomas wurde vorläufig freigestellt. Wenige Stunden später zog Joachim sein Verkaufsangebot für seine Anteile zurück.
Sebastian bestritt natürlich jede Beteiligung. Rechtlich ließ sich ihm zunächst wenig nachweisen. Geschäftlich reichte der Verdacht jedoch aus, damit die geplante Zusammenarbeit mit seiner Gruppe vollständig auf Eis gelegt wurde. Meine interne Prüfung dauerte noch drei Tage.
Dann erhielt ich offiziell schriftlich, dass keinerlei Hinweise auf Bevorzugung existierten und sämtliche Beförderungsentscheidungen vor dem angeblichen Beginn unserer Beziehung getroffen worden waren. Ich bekam mein Projekt zurück. Daniel stellte am Morgen ein Franzbrötchen auf meinen Schreibtisch und sagte: „Glückwunsch. Du hast eine Scheinaffäre mit der Geschäftsführerin überlebt.
Mein Dienstag war weniger spannend. “
Trotzdem war nicht alles wieder normal. Denn jetzt, wo der berufliche Teil geklärt war, blieb eine andere Frage übrig, über die Katharina und ich beide auffällig konsequent nicht sprachen. Unsere Verlobung war offiziell erfunden gewesen, aber irgendetwas an diesem einen Abend hatte sich eben nicht erfunden angefühlt.
Und je mehr ich versuchte, das zu ignorieren, desto offensichtlicher wurde es. Eine Woche später stand Katharina plötzlich an meinem Schreibtisch. Kein Termin, keine Nachricht vorher. Sie legte einen kleinen schwarzen Gegenstand direkt vor mich.
Es war der Autoschlüssel ihres dunkelblauen Wagens. „Was soll ich damit? “, fragte ich. „Heute Abend fahren wir wieder nach Blankenese.
“
Ich startete sie an. „Bitte sag mir, dass deine Mutter nicht schon die Hochzeit plant. “
Katharina verzog den Mund. „Schlimmer.
Sie verlangt ein Familienessen, weil sie angeblich eine wichtige Bekanntmachung machen muss. “
Ich schob ihr den Schlüssel zurück. „Und warum brauchst du mich? “
„Weil meine Mutter ausdrücklich gesagt hat, Felix soll mitkommen.
“ Sie machte eine kurze Pause. „Und weil ich ihr bis heute noch nicht erzählt habe, dass unsere Verlobung gewisse organisatorische Besonderheiten hatte. “
Ich lehnte mich zurück. „Du hast deiner Familie immer noch nicht gesagt, dass wir gar nicht zusammen sind?
“
Katharina antwortete leise: „Nein. “ Sie sah plötzlich sehr interessiert auf meinen Schreibtisch. „Das ist kompliziert. “
Ich grinste.
„Du leitest ein Logistikunternehmen. Komplizierte Dinge sollten eigentlich dein Spezialgebiet sein. “
Sie hob langsam den Blick. „Willst du heute Abend mitkommen oder lieber nicht?
“
Wieder hätte ein vernünftiger Mensch vorher nachgedacht. Wieder sagte ich sofort ja. Offenbar hatte ich in Katharinas Gegenwart grundsätzlich große Schwierigkeiten damit, Entscheidungen in der korrekten und vernünftigen Reihenfolge zu treffen. Dieses Mal fuhren wir schweigend durch Hamburg.
Kein erfundener erster Kuss, keine falschen Urlaubsanekdoten, keine Regeln. Gerade deshalb fühlte sich die Fahrt deutlich intimer an als beim ersten Mal. Kurz vor Blankenese sagte ich: „Katharina, wir müssen deiner Familie heute die Wahrheit erzählen. “
Sie nickte.
„Ich weiß. “ Nach einigen Sekunden fügte sie hinzu: „Ich habe nur keine Ahnung, welche Wahrheit. “
Ich sah sie an. Sie hielt den Blick weiter auf der Straße.
„Dass die Verlobung erfunden war“, sagte ich, „diese eine Wahrheit wäre für den Anfang wahrscheinlich vollkommen ausreichend und schon kompliziert genug. “
„Ja“, murmelte sie. „Die andere ist schwieriger. “
Bevor ich genauer fragen konnte, welche andere Wahrheit sie damit meinte, bog sie bereits langsam in die beleuchtete Einfahrt ihrer Eltern ein.
Helene öffnete wieder die Tür. Diesmal umarmte sie mich ohne Drohung. „Felix, endlich. “ Dann wandte sie sich ihrer Tochter zu.
„Katharina, du siehst müde aus. Arbeitest du wieder zu viel? “
„Hallo, Mama. Schön, dich auch zu sehen.
“
Im Wohnzimmer saßen Joachim, Lena und Tobias. Sebastian fehlte glücklicherweise. Dafür stand auf dem Tisch eine Flasche Champagner, was mich sofort misstrauisch machte. „Was feiern wir?
“, fragte Katharina. Ihre Mutter strahlte. „Dein Vater verkauft seine Anteile nicht. “
Joachim hob sein Glas.
„Und ich trete zum Jahresende endgültig aus dem Beirat zurück. “
Katharina starrte ihren Vater an. „Du wolltest doch noch mindestens zwei Jahre bleiben. “
Joachim schüttelte den Kopf.
„Ich wollte bleiben, weil ich dachte, du brauchst jemanden, der dich absichert. “ Dann sah er seine Tochter direkt an. „Die letzten Wochen haben mir gezeigt, dass genau das Gegenteil stimmt. Ich habe dir mit meinen gut gemeinten Entscheidungen mehr Probleme gemacht als geholfen.
“
Katharina wurde still. Joachim erklärte ruhig, er werde seine Stimmrechte langfristig so ordnen, dass künftig niemand durch heimliche Anteilskäufe oder ähnliche Manöver die Kontrolle über das Familienunternehmen übernehmen könne. „Du führst die Firma“, sagte er. „Also solltest du auch führen dürfen, ohne dass dein alter Vater ständig glaubt, er müsse hinter deinem Rücken irgendwelche Lösungen für dich vorbereiten.
“
Ich sah, wie Katharina schluckte. Sie war eine Frau, die bei millionenschweren Verhandlungen kaum eine Regung zeigte. Jetzt standen ihr plötzlich Tränen in den Augen, und sie hasste offensichtlich jede Sekunde davon. Helene reichte ihr wortlos ein Taschentuch.
„Und bevor du mich ansiehst“, sagte sie, „ja, ich habe Sebastian eingeladen. Das war wirklich dumm. Manchmal verwechsle ich meine ständige Einmischung leider mit ehrlicher Fürsorge. “
„Manchmal“, murmelte Lena trocken.
Ihre Mutter warf ihr sofort einen Blick zu. Tobias hustete auffällig in sein Glas, und ich musste mich ernsthaft zusammenreißen, damit ich nicht laut loslachte. Dann räusperte sich Katharina hörbar: „Bevor wir feiern, muss ich euch etwas sagen. “
Mein Herz schlug plötzlich deutlich schneller, obwohl wir doch eigentlich nur eine alte, unnötige Lüge richtigstellen mussten.
Sie nahm meine Hand – wieder diese vertraute Bewegung. „Felix und ich sind nicht verlobt. “
Absolute Stille. Joachim stellte langsam sein Glas ab.
Lena hingegen begann sofort zu grinsen. Helene blinzelte mehrmals. „Wie bitte? “
Katharina atmete tief ein.
„Ich hatte dir aus Trotz erzählt, ich hätte einen Verlobten. Dann brauchte ich jemanden, der ihn spielt. Felix hat geholfen. “
Ihre Mutter sah mich an.
„Das ganze Abendessen? “
Ich nickte. „Leider. Ja.
“
Joachim fragte: „Auch die Geschichte mit dem Zug nach Bremen? “
„Besonders die Geschichte mit dem Zug nach Bremen“, antwortete ich. Lena brach in schallendes Gelächter aus. Tobias folgte sofort.
Sogar Joachim begann zu lachen. Nur Helene saß vollkommen still da und musterte ihre Tochter auf diese unheimliche mütterliche Art. „Gut“, sagte Helene schließlich. „Dann habe ich nur eine Frage.
“
Katharina setzte sich gerade hin. „Welche? “
Ihre Mutter zeigte auf unsere Hände. „Warum haltet ihr euch dann immer noch fest?
“
Katharina und ich sahen gleichzeitig nach unten. Unsere Finger waren tatsächlich ineinander verschränkt. Keiner von uns hatte es bemerkt. Ich ließ sofort los, während Lena noch lauter wurde.
„Das“, sagte Katharina und wurde tatsächlich rot, „ist kompliziert. “
Helene lächelte wissend. „Nein. Zum ersten Mal seit vielen Jahren sieht etwas bei dir ausgesprochen unkompliziert und außerdem ziemlich eindeutig aus.
“
Ich wollte irgendeinen lockeren Satz sagen, aber Katharina stand plötzlich auf. „Felix, kommst du kurz mit raus? “
Ihr Ton ließ keinerlei Widerspruch zu. Manche Dinge änderten sich offenbar nie.
Wir gingen gemeinsam in den Garten. Die Luft war eisig. Irgendwo auf der dunklen Elbe dröhnte ein tiefes Schiffshorn. Katharina verschränkte die Arme und sah lange schweigend auf das Wasser.
„Meine Mutter ist unmöglich“, sagte sie schließlich. „Das stimmt“, antwortete ich ruhig. „Aber ihre Frage war ehrlich gesagt nicht völlig unberechtigt. “
Katharina drehte sich langsam zu mir und schwieg.
„Felix, als ich dich damals gefragt habe, wollte ich wirklich nur jemanden, dem ich vertraue. “ Sie stockte. „Ich hatte nicht geplant, dass du plötzlich Dinge über mich bemerkst, die andere übersehen. “
Mein Herz schlug so laut, dass ich überzeugt war, man müsse es bis ins Wohnzimmer hören.
Trotzdem sagte ich nichts, weil ich spürte, dass sie noch nicht fertig war. „Und ich hatte auch nicht geplant“, fuhr sie fort, „dass ich jedes Mal lächle, wenn du morgens mit diesem schrecklichen Kaffee durchs Büro läufst oder irgendeinen trockenen Kommentar machst. “
Ich musste grinsen. „Mein Kaffee ist hervorragend.
“
Sie verdrehte die Augen. „Felix, bitte zerstör nicht den einzigen romantischen Moment, den ich seit ungefähr zehn Jahren freiwillig angefangen habe. “
Also schwieg ich. Katharina trat einen Schritt näher.
„Die Verlobung war erfunden. Aber irgendwann zwischen diesem Abendessen und dem ganzen Chaos danach habe ich gemerkt, dass nicht mehr alles daran gespielt war. “
„Bei mir auch nicht“, sagte ich. Es war erstaunlich, wie einfach dieser Satz herauskam, nachdem wir beide wochenlang so getan hatten, als wäre genau das die schwierigste Sache der Welt.
Trotzdem küssten wir uns nicht sofort. Das hätte vielleicht besser zu einer kitschigen Geschichte gepasst, aber die Wirklichkeit war komplizierter. Katharina war immer noch meine Geschäftsführerin, und ich immer noch ihr Mitarbeiter. „Wenn wir das wirklich versuchen“, sagte ich, „müssen wir es von Anfang an richtig machen.
Transparent. Keine direkte Berichtslinie. Keine Sonderbehandlung. Und wahrscheinlich ein offenes Gespräch mit Miriam aus der Personalabteilung.
“
Katharina seufzte hörbar. „Du machst aus meinem romantischen Geständnis gerade eine Compliance-Besprechung. “
Ich zuckte nur mit den Schultern. „Nach unseren bisherigen ziemlich chaotischen Erfahrungen erscheint mir das tatsächlich vernünftig.
“
Dann lächelte sie, legte beide Hände an mein Gesicht und küsste mich. Kein dramatischer Filmkuss, kein Feuerwerk, nur warm, vorsichtig und so echt, dass plötzlich jede erfundene Geschichte lächerlich wirkte. Am Montag gingen wir tatsächlich zuerst gemeinsam zur Personalabteilung. Miriam hörte sich alles an, rieb sich lange die Stirn und sagte irgendwann trocken: „Ihr beiden macht meinen Beruf wirklich unnötig interessant.
“
Meine Berichtslinie wurde offiziell geändert. Wichtige Entscheidungen über meine Karriere gingen fortan über einen anderen Geschäftsbereich, und unsere Beziehung wurde sauber dokumentiert. Unromantisch vielleicht, aber für uns beide fair und transparent. Ein halbes Jahr später arbeitete ich immer noch ganz normal bei Berger Logistik.
Nicht als Geschäftsführer, nicht plötzlich mit riesigem Gehalt und auch nicht mit irgendeinem märchenhaften oder unfairen Sonderstatus. Katharina und ich stritten über normale Dinge: meine Socken neben dem Wäschekorb, ihre Fähigkeit, sonntagmorgens geschäftliche E-Mails zu beantworten, und darüber, welcher Weihnachtsmarkt tatsächlich der schönste in Hamburg war. Helene fragte natürlich regelmäßig nach einer echten Verlobung. Katharina antwortete jedes Mal, sie habe damit schlechte Erfahrungen gemacht.
Joachim schenkte mir inzwischen zu jedem Treffen demonstrativ einen HSV-Schal. Und manchmal, wenn wir abends zusammen nach Hause fuhren, erinnerte Katharina mich daran, dass unsere ganze Geschichte nur begonnen hatte, weil sie eine dumme Lüge erzählt und ich gedankenlos ja gesagt hatte. Vielleicht war genau das die eigentliche Lektion.
Nicht jedes unüberlegte Ja führt an den richtigen Ort, aber manchmal erkennt man erst mitten im Chaos, welche Menschen man niemals wieder aus seinem Leben spielen möchte.
