„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? ”
Das kleine Mädchen, höchstens sechs oder sieben Jahre alt, zupfte mich am Ärmel, als wir in der Berghütte aufbrechen wollten. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihre Stimme zitterte. Ich war völlig verwirrt.
„Wer denn? “, fragte ich. „Ich habe sie gehört”, beharrte sie. „Sie sagten, Sie können nicht schwimmen, und sie wollen Sie ertränken.
”
Ich wollte genauer nachfragen, aber in diesem Moment kam mein Mann Tore herüber und lächelte. „Es ist Zeit aufzubrechen”, sagte er. Sobald das Mädchen ihn sah, verlor sie ihren ganzen Mut, senkte den Blick und huschte zurück zu ihren Eltern. Die Fahrt zum Fluss war wunderschön, die Berglandschaft atemberaubend.
Aber die Worte des Mädchens hallten in meinem Kopf wider. Ich konnte wirklich nicht schwimmen. Das war eine Tatsache, die ich normalerweise nicht ernst nahm, aber jetzt schürte sie eine tiefe, unbestimmte Angst in mir. Unser Freund Jost erzählte begeistert von der Wildwasser-Rafting-Tour.
Er war schon einmal hier gewesen und versprach, es sei viel aufregender als jede künstliche Attraktion. Seine Freundin Rieke war voller Vorfreude und knipste Fotos von allem. Wir vier waren eine perfekte Gruppe, dachte ich. Tore und ich waren frisch verheiratet, Jost war sein Studienfreund, fast wie ein Bruder, und Rieke hatte eine wunderbar ausgelassene Art.
Wir verstanden uns auf Anhieb. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder? “, fragte ich Jost und versuchte unbekümmert zu klingen. „Du weißt, ich kann nicht schwimmen.
” Er lachte. „Überhaupt nicht. Die Route ist absolut sicher. Außerdem ist in den Tickets eine Unfallversicherung enthalten.
”
Vielleicht war es Einbildung, aber sein Lachen klang für mich gezwungen. Mein Mann drückte meine Hand. „Hab keine Angst”, sagte er sanft. „Ich war im Uni-Schwimmteam, habe sogar eine Meisterschaft gewonnen.
Ich beschütze dich. ” Ich sah in sein wunderschönes Gesicht und schämte mich sofort. Wie konnte ich nur im Entferntesten daran denken, dass dieser Mann, der mich liebte, mir etwas antun wollte? Als wir am Startpunkt ankamen, waren nur ein paar Angestellte da, keine anderen Touristen.
„Sie sind früh dran”, erklärte einer. „Das Wasser ist morgens kälter, die Leute kommen meist später. ” Rieke rief fröhlich: „Dann haben wir den Ort ganz für uns! ” Und spritzte Jost nass.
Ihr Lachen hallte durch die ruhige Morgenluft. Der Fluss sah friedlich aus, nicht sehr tief. Meine Angst ließ nach. Ich las die Sicherheitshinweise und betrachtete die Karte der Route.
Zwei Abschnitte mit Stromschnellen waren in Rot markiert. Ein Mitarbeiter warf uns die Ausrüstung zu. Tore trat hinter mich und schnallte meine Rettungsweste fest. Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf, und ich überprüfte heimlich seine Arbeit.
Die Gurte wirkten perfekt gesichert, aber zur Sicherheit zog ich sie enger und schnallte sie fest. Dann speicherte ich diskret die Notrufnummer des Parks auf meinem Handy. Unser Schlauchboot wurde in die Strömung gestoßen. Zuerst war es spaßig, wir schrien vor Aufregung, das Wasser war kristallklar.
Dann wurde die Strömung stärker, das Boot schaukelte heftig. Ich klammerte mich an das Sicherheitsseil, während Jost und Rieke vor Begeisterung kreischten. Tore legte seinen Arm um mich. „Ruhig, ich halte dich.
”
Nach den Stromschnellen wurde der Fluss wieder ruhig. Da bemerkte ich etwas Seltsames: Der seitliche Gurt meiner Rettungsweste hatte sich gelöst. Nicht nur eine Seite, sondern beide. „Wie konnten die Gurte sich lösen?
“, fragte ich verwirrt. Tore wirkte überrascht. „Die Fahrt war wohl holpriger, als ich dachte. ” Ich band sie selbst wieder fest, diesmal mit einem festen Doppelknoten.
In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und mit Tore einen kurzen Blick austauschte. Es geschah so schnell, dass ich dachte, ich hätte es mir eingebildet. Aber ihre Westen waren fest angezogen. Meine hatte ich sehr festgezogen.
Warum hatten sich ausgerechnet meine gelöst? Es sei denn, jemand hatte sie absichtlich gelöst. Und die einzige Person, die das hätte tun können, war der Mann, der mich gerade umarmt hatte. Mein Ehemann.
Ich hatte Tore auf einer Reise kennengelernt, Liebe auf den ersten Blick. Wir waren drei Monate zusammen, dann heirateten wir. Insgesamt kannte ich ihn kaum sechs Monate, aber er behandelte mich wie eine Prinzessin. Wir stritten nie.
Warum sollte er so etwas tun? Weiter vorn verengte sich der Fluss zwischen schroffen Felsen. Das Wasser wurde schneller. Ich wusste von der Karte, dass dies ein längerer Abschnitt mit Stromschnellen war, der in einem tiefen Becken endete.
Wenn sie mir etwas antun wollten, wäre dies die perfekte Gelegenheit. Mein Herz hämmerte. Ich tat so, als hätte ich große Angst, und schrie aus voller Kehle: „Ah, Hilfe, ich kann nicht! ” Die anderen lachten.
Ihre Schreie waren voller Euphorie. Plötzlich neigte sich das Boot abrupt, kenterte und warf uns alle ins eiskalte Wasser. Mein Körper zappelte, aber die Rettungsweste brachte mich an die Oberfläche. Ich japste nach Luft.
„Freya! ” Tore schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt. Ich kämpfte, um ihn zu erreichen. Aber als ich ihn fast erreicht hatte, packte er nicht meine Hand.
Er griff nach meiner Rettungsweste. Ich sah ihn flehend an. Einen Moment lang zögerte er. Dann riss er mir die Weste vom Leib, und der Fluss zog mich in die Tiefe.
Ich kämpfte, um wieder hochzukommen, und sah nur sein Gesicht über dem Wasser. Seine Augen glühten kalt, räuberisch, wie die eines hungrigen Wolfes. Gerade als ich alle Hoffnung aufgeben wollte, hörte ich in der Ferne die Sirene einer Rettungsboje. Vor dem ersten heftigen Stromschnellen-Abschnitt hatte ich heimlich den Notrufknopf auf meinem wasserdicht verpackten Handy gedrückt.
Ich hatte so getan, als wäre ich nur ein Feigling, der schreit, aber ich hatte wirklich um mein Leben geschrien. Als die Sirenen näher kamen, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Die Kälte wich einer gespielten Panik. „Freya, schnell, nimm meine Hand!
“, rief er. Ich ergriff seine Hand. Die Rettungskräfte zogen uns aus dem Wasser. Am Ufer wickelte man mich in eine Decke.
Tore umarmte mich fest, als hätte er Angst, mich zu verlieren. „Schatz, du hast mir einen solchen Schrecken eingejagt. Geht es dir gut? ” Er bewertete nur meine Reaktion.
Seine Darbietung ließ mich bis auf die Knochen frieren. Ein Retter wirkte verwirrt: „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Dieser Abschnitt wurde unzählige Male getestet. Solange man das Gleichgewicht hält, ist es kein Problem.
Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt. ” Niemand sagte etwas. Als ich nachdachte, wurde mir klar: Sie drei hatten ihr Gewicht gleichzeitig auf meine Seite verlagert und das Boot absichtlich zum Kentern gebracht. Aber ich hatte keine Beweise und niemanden, an den ich mich wenden konnte.
Zurück in der Hütte wurde Tore als Held gefeiert. Ich lächelte schwach. Das Mädchen mit den Zöpfen sah mich aus der Ferne mit besorgten Augen an. Tore bestand darauf, dass ich mich ausruhen sollte.
„Ich will nach Hause”, sagte ich leise. „Lass uns morgen früh aufbrechen. ” Tore zögerte. „Lass uns warten, bis du dich erholt hast.
Ich habe dir einen warmen Kräutertee bestellt, den solltest du trinken, solange er heiß ist. ”
Aus dem Augenwinkel sah ich das Mädchen am Fenster. Ich schickte Tore los, um Schokoladenbrownies zu holen, und ging zum Fenster. „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben würden”, sagte sie.
Ich fragte, wo sie das Gespräch gehört hatte. Sie erzählte, ihre Katze habe ein Versteck auf dem Dachboden, und dort habe sie meinen Mann mit jemandem über seinen Plan reden hören, mich zu ertränken. „Sind das böse Menschen? “, fragte sie.
Ich nickte. „Du hast mir das Leben gerettet. ” Ich hörte Schritte und sie rannte weg. Ich schüttete den Tee im Badezimmer ins Waschbecken.
Nichts würde ich mehr annehmen, was Tore mir gab. Als er zurückkam, stellte ich mich schlafend. Als ich seine Schritte hörte, schlüpfte ich aus dem Fenster und kletterte auf den Dachboden. Auf dem schmalen Dachboden hörte ich sie reden.
„Wir sollten es fürs Erste vergessen”, sagte Tore. „Vielleicht finden wir später eine andere Gelegenheit. ” Jost: „Wenn wir sie diesmal nicht töten, wird es noch schwieriger, es wie einen Unfall aussehen zu lassen. Ich habe einen Plan B.
Wir sollten es noch einmal versuchen. ” „Glaubst du, sie hat Verdacht geschöpft? “, fragte Tore. Jost antwortete fest: „Wir dürfen sie auf keinen Fall zurücklassen.
” Rieke stichelte: „Sag mir nicht, du wirst weich wegen ihr. Sie ist schließlich so hübsch. ” Tore erwiderte kalt: „Von dem ersten Tag an, als ich sie traf, war sie nichts weiter als Beute. Erzähl mir von deinem Plan B.
”
Jost erklärte, er habe über spezielle Kontakte eine hochgiftige Schlange gekauft. Ein einziger Biss sei ein garantiertes Todesurteil. Er müsse mich nur noch einen Tag hier festhalten und auf die nahe gelegene Wiese der flüsternden Kiefern locken. Die Schlange würde mich beißen, und es würde wie ein tragischer Wanderunfall aussehen.
Tore fragte: „Was, wenn sie uns beißt? ” Jost beruhigte: „Diese Schlange injiziert ihr gesamtes Gift beim ersten Biss. Der zweite Biss ist harmlos, weil es sieben Tage dauert, bis sie mehr Gift produziert. Also müssen wir sicherstellen, dass Freya die erste ist.
”
Ich lauschte gelähmt. Ich konnte keinen Moment länger bleiben. Ich wagte nicht einmal, ins Zimmer zurückzukehren, sondern nahm eine dünne Decke von einer Wäscheleine und rannte los. Ich folgte einem kleinen Pfad in den Wald.
Die Sonne ging unter, die Temperatur fiel. Ich verirrte mich schnell. Im Dunkeln knackte es im Wald, und eine große Gestalt bewegte sich durch die Bäume. Ich ließ mich hinter einen Busch fallen.
Als meine Augen sich gewöhnten, sah ich: Es war kein Bär, sondern ein Bauer mit einem Strohhut. Ich rief ihn an. Er erschrak. „Mein Gott, was machen Sie hier ganz allein in der Nacht?
Dieser Berg ist voller Schlangen. Das ist viel zu gefährlich. ” Er gab mir einen kleinen Stoffbeutel mit einem Pulver aus Schwefel und getrockneten Kräutern, das Schlangen abwehren sollte. Dann führte er mich zurück zum Hauptweg.
Ich hätte fliehen können, aber ich dachte an das, was sie mir angetan hatten. Selbst wenn ich zur Polizei ginge, hatte ich keine Beweise. Und weil ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich rennen?
Ich sah auf die Lichter der Hütte und sagte dem Bauern, ich würde dort bleiben. Weglaufen war nicht die Lösung. Ich würde sie für das bezahlen lassen, was sie getan hatten. Als ich zurückkam, waren sie verzweifelt auf der Suche nach mir.
Tore umarmte mich fest. „Schatz, wo warst du? ” „Nur spazieren”, sagte ich ruhig. Jost wirkte verärgert.
„Du hättest es wenigstens sagen können. Wir haben uns schreckliche Sorgen gemacht. ” Rieke mischte sich ein: „Pass auf dich auf. ” Ich sagte mir: „Das Letzte, was du willst, ist, dass ich in Sicherheit bin.
” Ich lachte und sagte, ich sei kein Kind. Später sagte Tore: „Jost sagte, ein Reifen am Auto ist platt. Die Werkstatt kann erst morgen Nachmittag jemanden schicken. Wir können morgen nicht nach Hause fahren.
” Ich wusste, der platte Reifen war keine Panne, sondern eine Ausrede. „Der Wirt erzählte mir von einem schönen Ort, der Wiese der flüsternden Kiefern. Wir könnten dort ein Picknick machen. ” Ich nickte und tat so, als wäre ich einverstanden.
Am nächsten Tag schlugen wir auf der Wiese ein Zelt auf. Ich beobachtete jede ihrer Bewegungen. Tore und Jost wirkten ungewöhnlich angespannt. Rieke kam zu mir und wollte Selfies machen.
Auf dem Foto sah ich ein subtiles, listiges Leuchten in ihren Augen. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Tore und Jost vorsichtig etwas ins Zelt brachten und den Reißverschluss fest verschlossen. „Schatz, das Zelt ist fertig”, rief Tore. „Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus?
” Rieke drängte: „Du solltest dich ausruhen, bis ich koche. ” Ich weigerte mich. „Ich spüre keine Mücken. Vielleicht später, wenn die Sonne stärker wird.
”
Als Tore und Jost mit dem Grill beschäftigt waren, flüsterte ich Rieke zu: „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? ” Ihr Gesicht veränderte sich. „Was? ” Ich legte einen Finger auf die Lippen: „Tore hat mir gesagt, ich soll es dir nicht verraten.
Er hat mir heute Morgen gesagt, ich soll dafür sorgen, dass du zuerst ins Zelt gehst. Er sagte, ich soll so tun, als wäre ich überrascht. Ich glaube, Jost hat eine Überraschung für dich da drin. ” Rieke war fassungslos.
Ihr Gesicht verfinsterte sich, und sie warf Tore einen misstrauischen Blick zu. Seit er mich aus dem Fluss gerettet hatte, hatte sie ständig sarkastisch gefragt, ob er weich wurde. Jetzt misstraute sie ihm völlig. Sie stand auf und ging zum Grill: „Ich koche die Spieße, sonst macht er wieder Kohle daraus.
” Sie drängte mich ins Zelt. Ich nickte. Ich trat ins Zelt, eine Welle kalter Luft schlug mir entgegen. Aus einer Ecke hörte ich ein leises Zischen.
Ich sah eine Bewegung unter der Zeltmatte. Das Pulver wirkte. Die Schlange versuchte, vor mir zu fliehen, und bewegte sich zum Eingang. Ich stieß einen schrillen Schrei aus: „Ah, eine Schlange!
” Tore rannte als Erster herein. „Ich wurde gebissen! “, schrie ich und zeigte auf meinen Knöchel. Ich hatte mir vorher mit einem spitzen Dorn zwei kleine Einstichstellen zugefügt, die einen Biss perfekt imitierten.
Zwei winzige Blutstropfen sickerten heraus. Während Tore theatralisch versuchte, die Wunde zu verbinden, tat ich so, als hätte ich Atembeschwerden. Dann ließ ich meinen Kopf zur Seite sinken und stellte mich bewusstlos. „Hör auf zu schreien”, sagte Jost verächtlich.
„Das Gift dieser Schlange wirkt schnell. ” „Was machen wir jetzt? “, fragte Tore. „Wir warten zehn Minuten”, sagte Jost, „um sicherzugehen, dass sie nicht gerettet werden kann.
Dann rufen wir Hilfe. ” Rieke spottete: „Du erträgst es wohl nicht, dich von deiner frisch vermählten Frau zu trennen. Oder wolltest du nie, dass sie stirbt? ” Tore wurde wütend.
Während sie stritten, glitt die Schlange unter der Matte hervor und bewegte sich zum Eingang. Jost stand dort und versuchte zu schlichten. „Ah! “, schrie er, als die Schlange ihn biss.
Er warf einen Stein nach ihr. „Geht es dir gut? “, fragte Rieke. „Mir geht es gut”, sagte er schwer atmend.
„Der zweite Biss hat kein Gift. ” Ich lächelte innerlich. „Das ist sogar besser”, sagte Jost mit düsterer Zufriedenheit. „Jetzt, da auch ich gebissen wurde, wird der Unfall glaubwürdiger.
Wir warten und rufen dann Hilfe. Bis sie hier sind, wird sie tot sein. ”
Dann brach seine Stimme ab. „Was ist los?
Ich spüre mein Bein nicht mehr. ” Panik spiegelte sich in seinen Augen. Die Bissstelle schwoll rasant an. „Da ist Gift”, rief Tore.
„Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig! “, schrie Rieke. Jost keuchte, dass ihm schwindelig wurde. Er starb, bevor Hilfe kam.
„Vergiss ihn”, sagte Tore kalt. „Wir halten uns an den Plan. Die Kiste, in der die Schlange war, ist noch im Rucksack. Lass uns sie vergraben.
” Draußen eskalierte ihr Streit. „Das war dein Plan von Anfang an! “, schrie Rieke. „Du wolltest töten.
Er hat dir Geld geliehen, und wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen, oder? ” Tore konterte: „Jost hat die Schlange gekauft, und er hat gesagt, der zweite Biss sei harmlos. Es ist seine Schuld. ” Drinnen lag Jost regungslos.
Als ich aufstand, öffnete er die Augen. Ich beugte mich zu ihm und flüsterte: „Du wurdest zuerst gebissen. Du hast das ganze Gift abbekommen. Du wirst sterben.
” Er zuckte schwach, dann war er still. Ich stieg über seinen Körper und schlüpfte aus dem hinteren Teil des Zeltes hinaus. Draußen stritten sie weiter. „Dein Plan war, auch mich zu töten, damit du das Geld nicht teilen musst”, sagte Rieke.
„Du hast Freya gesagt, sie soll mich als Erste ins Zelt schicken. Hast du nicht versucht, mich töten zu lassen? ” „Ich habe ihr gesagt, sie soll ins Zelt gehen. Wer hat dir das gesagt?
“, fragte Tore. „Freya”, antwortete sie. In diesem Moment war ich bereits in den Wald geschlüpft. Ich rannte zur Straße.
Als ich die Sirenen hörte, wusste ich, dass die Polizei den Berg hinauffuhr. Ich winkte die Streifenwagen an. „Ich war es. Ich habe die Polizei gerufen”, keuchte ich.
Im Auto übergab ich ihnen mein Handy. Bevor ich den Biss vorgetäuscht hatte, hatte ich heimlich die Sprachaufnahme aktiviert. Ihr ganzes Gespräch im Zelt, ihre Streitereien, ihr gegenseitiger Verdacht, alles war aufgezeichnet. Als sie auf der Wiese ankamen, wurde Josts lebloser Körper in den Krankenwagen gelegt, Tore und Rieke bekamen Handschellen.
„Lassen Sie mich los! Das muss ein Irrtum sein! “, rief Rieke. Tore versuchte zu erklären, aber als er mich aus einem der Streifenwagen steigen sah, brach seine Stimme ab.
„Freya… “, stammelte er. Ich sah ihn nicht einmal an. Ich zeigte der Polizei die Stelle, wo sie die Kiste mit der Schlange vergraben hatten.
„Freya, die Schlange hat dich nicht gebissen! Du hast das nur vorgetäuscht! “, schrie Rieke. Ich sah sie verächtlich an: „Ihr habt auch nur gespielt.
Aber was das Spielen angeht, bin ich euch nicht unterlegen. ” Tore versuchte weiter zu schauspielern: „Schatz, ich bin so froh, dass dir nichts passiert ist. Es war ein Missverständnis. Die Kiste war von Jost.
” Ich sah ihn an wie einen Fisch im Netz. „Hör auf, Tore. Vom Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute. ” Er leugnete, aber ich sagte: „Erkläre es der Polizei.
Ich habe ihnen bereits die Aufnahme eures Gesprächs gegeben. ” Da erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen. Sein Ausdruck erstarrte zu purem Hass. Er brüllte und versuchte, sich auf mich zu stürzen.
Die Polizei warf ihn zu Boden und zerrte ihn ins Auto. Später rekonstruierte die Polizei die ganze Geschichte. Rieke gestand alles. Sie war Josts Geliebte gewesen.
Gemeinsam hatten sie Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um eine riesige Versicherungssumme zu kassieren. Danach hatte Jost ihr mehrmals die Ehe angeboten, aber sie lehnte immer ab, weil sie Angst hatte, sein nächstes Opfer zu werden. Sie vertraute nur dem Geld. Schließlich nahm Jost Tore ins Visier, der von Krediten verfolgt wurde, weil er Frauen betrogen hatte.
Jost beglich Tores Schulden unter der Bedingung, dass er sich dem Plan anschloss: Tore sollte mit seinem Charme ein Opfer finden, schnell heiraten und dann die neue Frau für das Versicherungsgeld ermorden. Ich, ohne romantische Erfahrung, hatte mich sofort in ihn verliebt. Ich war sein nächstes Opfer geworden. Ich stand auf der Wiese, umgeben von Sonnenlicht und dem süßen Duft der Wildblumen.
Der Sturm war vorüber. Ich hatte überlebt. Die Lügen und Verschwörungen, die mir so viel Schmerz gebracht hatten, waren zu den Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden.
Ich würde diesen Weg in ein neues Leben weitergehen.
