Der Priester stand am Altar und sprach mit fester Stimme gegen die Besatzer. Seine Predigten waren voller Leidenschaft, und die Frauen der Gemeinde hingen an seinen Lippen. Niemand in Le Vésinet ahnte, dass dieser Mann des Glaubens längst sein Gewissen verkauft hatte. Robert Alesch, geboren 1906 im Süden Luxemburgs, war ein Mann mit einer geteilten Seele.
Sein Vater, ein französischer Patriot aus Lothringen, hatte im Ersten Weltkrieg unter den Deutschen gelitten. Doch der Sohn schlug einen anderen Weg ein. Als er 1935 als Kaplan nach Le Vésinet kam und später Pfarrer wurde, hielt er offen anti-nazistische und pro-alliierte Reden. Er gewann das Vertrauen seiner Gemeinde, besonders das der Frauen, die sein Charisma und seinen Selbstbewusstsein bewunderten.
Doch im Sommer 1940, als deutsche Truppen durch Paris marschierten und sich das Vichy-Regime mit den Besatzern arrangierte, begann sich das Blatt zu wenden. Der Hunger breitete sich aus, Misstrauen fraß sich in den Alltag, und überall suchten die deutschen Geheimdienste nach Informanten. Auch in der Kirche. Die meisten Priester versteckten Verfolgte oder hielten Abstand.
Nur wenige wählten den dunkelsten Weg, und Robert Alesch war einer von ihnen. 1942 wurde er offiziell von der Abwehr angeworben. Er sprach fließend Französisch und Deutsch, und er handelte nicht aus Überzeugung, sondern aus Ehrgeiz und dem Verlangen nach Geld und Macht. Sein Doppelleben begann.
Von seinen Bezahlungen unterhielt er eine Wohnung in der Rue de la Pompe im 16. Arrondissement von Paris, wo er mit zwei Geliebten lebte. Sie hießen Geneviève und Renée, und beide waren ihm vollkommen ergeben. Seine Aufgabe war es, Widerstandsgruppen zu unterwandern und sich unentbehrlich zu machen.
Als Verbindungsoffizier sollte er möglichst viele Namen an seine Vorgesetzten melden. Eines seiner bedeutendsten Opfer war Germaine Tillion, ein führendes Mitglied des Résistance-Netzwerks, das später als „Réseau Gloria“ bekannt wurde. Dieses Netzwerk arbeitete eng mit den Alliierten zusammen und hielt Kontakt zu London und General de Gaulle. Alesch schlich sich in Tillions Umfeld ein.
Wie viele andere ließ auch sie sich von seiner scheinbaren Leidenschaft gegen die Nazis blenden. Man vertraute ihm eine entscheidende Aufgabe an: Er sollte Nachrichten von Paris nach Lyon bringen. Statt sie zu übermitteln, leitete er alles direkt an die Abwehr weiter. Die Kommunikation zwischen den Netzwerken brach zusammen, und eine Welle von Verhaftungen folgte.
Tillion hatte auch Kontakt zu einem Netzwerk unter der Leitung von Pierre de Vomécourt, einem der frühesten Organisatoren des bewaffneten Widerstands. Als die Abwehr Vomécourt verhaftet hatte, suchten seine Kameraden verzweifelt nach einem Weg, ihn freizubekommen. Alesch, der sich stets als einfallsreich darstellte, behauptete, er könne für 300. 000 Franc einen deutschen Offizier bestechen, um die Freilassung zu erreichen.
Der Widerstand zahlte das Geld, und Alesch behielt es komplett. Danach denunzierte er alle Beteiligten. Am 13. August 1942 wurden Jacques Lecrand, Germaine Tillion, ihre Mutter sowie die führenden Köpfe des Gloria-Netzwerks verhaftet.
Im Laufe des Monats folgten etwa achtzig weitere Festnahmen. Viele wurden in Pariser Gefängnissen gefoltert, später in das Lager Fort de Romainville gebracht und schließlich in die Konzentrationslager Buchenwald, Mauthausen und Ravensbrück deportiert. Lecrand, sein Stellvertreter Thomasson und viele andere kehrten nie zurück. Auch Germaine Tillions Mutter, die Schriftstellerin Émilie, wurde in Ravensbrück ermordet.
Während all dieser Zeit lieferte Alesch weiter Informationen an die Nazis. Dafür erhielt er monatlich 12. 000 Franc, das Gehalt eines hohen Offiziers, plus Prämien für jede Person, die er verriet. Doch das Gloria-Netzwerk war nicht das einzige, das er unterwanderte.
Er zielte auch auf Virginia Hall, eine in den USA geborene Agentin des britischen Special Operations Executive. Sie arbeitete in Lyon und verband Widerstandsgruppen mit London. Im Mai 1942 hatte sie zugestimmt, Nachrichten des Gloria-Netzwerks an die Briten weiterzuleiten, ohne zu wissen, dass Alesch bereits darauf hinarbeitete, sich in ihre Kontakte einzuschleusen. Im August stellte er sich ihr als Kurier vor, der Verbindungen zum Gloria-Netzwerk habe.
Er bot Informationen an und gab sich glaubwürdig. Virginia Hall war zunächst skeptisch, besonders nachdem sie erfahren hatte, dass Gloria zerschlagen worden war. Sie hörte seinen leichten deutschen Akzent und fragte ihn danach. Er behauptete, aus dem Elsass zu stammen, und erzählte emotionale Geschichten über den angeblichen Tod seines Vaters durch deutsche Soldaten.
Er hielt anti-nazistische Tiraden und lieferte scheinbar wertvolle Informationen über den Atlantikwall. Hall schenkte ihm Vertrauen. Er schlich sich in ihr Netzwerk aus Kurieren und Funkern ein. Dann löste er eine Kette von Verhaftungen aus und sendete in Halls Namen falsche Meldungen nach London.
Viele der Festgenommenen überlebten nicht. Anschließend wurde Alesch in die Normandie geschickt, um dort Widerstandsgruppen zu unterwandern. Er identifizierte alle, die an Sabotage und Nachrichtentätigkeiten beteiligt waren. Nach Nachkriegsakten war er in dieser Region für 34 Verhaftungen verantwortlich.
28 Widerstandskämpfer wurden erschossen oder kehrten nicht aus den Konzentrationslagern zurück. Der Zweite Weltkrieg endete im Mai 1945. Drei Monate später wurde Alesch in Brüssel von amerikanischen Behörden verhaftet und der französischen Polizei übergeben. Während der Verhöre gestand er nur teilweise und versuchte, seine Verantwortung zu verkleinern.
Sein Verhalten vor dem Gericht wurde als arrogant und widerwärtig beschrieben. Als der vorsitzende Richter ihn drängte zu bestätigen, wo er geboren worden sei, weigerte er sich zweimal zu antworten. Schließlich sagte er: „Ich war Luxemburger, ich wurde Deutscher. Unter Zwang tat ich meine Pflicht als Deutscher und als Soldat.
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Danach versuchte er, das Verfahren zu verzögern, indem er auf angebliche Spätfolgen der Spanischen Grippe von 1918 verwies. Die gerichtlichen Gutachter wiesen das zurück. Sie stellten fest, dass er sich seiner Handlungen vollkommen bewusst gewesen sei und volle geistige Klarheit gezeigt habe. Eine seiner Geliebten wurde zu einer Haftstrafe verurteilt, die andere freigesprochen.
Alesch wurde wegen nachrichtendienstlicher Zusammenarbeit mit dem Feind zum Tode verurteilt. Am 25. Januar 1949 wurde er durch ein Erschießungskommando hingerichtet.
Er wurde 42 Jahre alt.
