Gabriel Falcon empirait chaque jour, et ses vingt diplômes de médecine ni sa fortune n’y changeaient quoi que ce soit. Trois semaines après une blessure à l’épaule lors d’une attaque contre sa voiture, l’intervention jugée simple avait laissé place à une fièvre tenace, à une fatigue envahissante et à une douleur grandissante. Dix-huit spécialistes s’étaient succédé dans la bibliothèque de son domaine, transformée en infirmerie privée. Aucun n’avait trouvé la cause réelle.
Le docteur Harrison Cole, le dix-neuvième, parlait d’une intervention radicale. Carmine, l’homme de confiance de Gabriel, refusa. Il voulait une solution, pas une hypothèse. Sadie nettoyait un plateau dans un coin.
Elle avait vingt-deux ans, travaillait là depuis six mois et s’efforçait de rester invisible. Les dettes laissées par la maladie de sa mère pesaient encore sur ses épaules. Elle avait appris les fils et les tissus dans un petit atelier de couture, là où une mauvaise matière pouvait ruiner un vêtement entier ou irriter une peau fragilisée. Elle observait tout, sans poser de questions.
Quand le médecin commença à changer le pansement de Gabriel, Sadie s’approcha pour tenir le plateau. Une odeur familière la frappa, discrète mais précise. Celle des fils bon marché teints avec des produits douteux. Elle regarda les points de suture internes.
Le fil était sombre, épais, tressé. Pas comme les fils stérilisés rangés dans l’armoire. Elle approcha le plateau. « Monsieur, dit-elle doucement.
Ce fil n’est pas le bon. »
Cole ricana. « Retournez à votre travail. »
Sadie insista.
Ce fil ne ressemblait pas à un fil hospitalier. Il avait une odeur qu’elle connaissait, celle des matériaux industriels. Cole prit un air sévère. « Vous prétendez en savoir plus qu’une équipe médicale ?
» Gabriel ouvrit lentement les yeux, affaibli mais attentif. « Continuez », dit-il. Sadie inspira. Sa mère travaillait dans la couture industrielle.
Ces fils-là, elle les connaissait. Ils avaient cette odeur. Cole secoua la tête, incrédule. Carmine s’approcha de Sadie, le visage fermé.
« Vous êtes en train de dire que le fil pourrait être à l’origine de tout ? » Sadie ne répondit pas tout de suite. Elle savait qu’une mauvaise suture pouvait provoquer une réaction lente, une inflammation persistante, une douleur sourde. Peut-être même quelque chose de pire.
Gabriel la fixait, attendant. Cole brandissait ses examens. Rien n’était confirmé. Mais Sadie n’avait pas besoin de scanners.
Elle avait besoin d’une paire de ciseaux et de quelques minutes. Elle tendit la main vers la boîte à outils. « Je peux vérifier. » Carmine hésita, puis fit un pas de côté.
Cole protesta, mais Gabriel leva faiblement la main. « Laissez-la faire. » Sadie coupa un fil du bord de la plaie. Elle le frotta entre ses doigts.
Il avait une texture grasse, un peu résineuse. Elle le porta à son nez. L’odeur était là, nette, presque piquante. Elle leva les yeux vers Gabriel.
« Ce fil n’est pas médical. Il a été traité avec un produit chimique pour tannerie. C’est ce qui vous empoisonne depuis trois semaines. »
Un silence absolu remplit la pièce.
Cole pâlit. Carmine se tourna vers lui, les yeux étroits. Gabriel se redressa légèrement, le visage tendu par l’effort. « Docteur Cole, dit-il d’une voix grave.
Expliquez-moi pourquoi une suture non médicale se trouve dans mon épaule. » Cole recula d’un pas, sa mâchoire se serrant. « Je ne sais pas… Je vous jure que je ne savais pas. Quelqu’un a dû remplacer les fournitures.
»
Carmine était déjà au téléphone. Sadie regardait la scène. Elle avait posé la question qui dérangeait. Mais elle savait que trouver le fil ne suffirait pas.
Il fallait trouver celui qui l’avait cousu. Soudain, une infirmière entra avec un message. « Monsieur Falcon, votre frère Marcus vient d’arriver. Il demande à vous voir.
» Gabriel ferma les yeux un instant. Carmine rangea son téléphone, le visage figé. « Votre frère, qui était supposé être à l’étranger pour affaires ? » Sadie vit le regard de Gabriel changer.
Il n’y avait plus de faiblesse, seulement une détermination froide. « Faites-le entrer », dit-il.
