Ihre Finger gruben sich in mein Handgelenk, rau von jahrelangem Putzen, und ich blieb wie angewurzelt stehen. Ich hielt den teuersten Rosenstrauß meines Lebens, weiße und rosa Blütenblätter in Seidenpapier gewickelt, bereit, unser Jubiläum zu feiern. Doch in Annas Augen lag etwas, das kein Strauß der Welt hätte richten können. „Um Himmels willen, gehen Sie noch nicht hinauf“, flüsterte sie, und ihre Stimme traf mich wie ein Schlag.
Anna hatte mich nie berührt. In all den Jahren, die sie in meinem Haus arbeitete, hatte sie nie aufgeschaut, wenn ich vorbeiging. Sie servierte Kaffee mit gesenktem Kopf, verließ die Küche, sobald ich eintrat. Sie war der perfekte Schatten, die perfekte Angestellte, die meine Frau über eine Agentur engagiert hatte und die ich kaum bemerkte.
Und jetzt hielt sie mich fest, als wollte sie mich vor einem Lastwagen ohne Bremsen bewahren. „Was ist los, Anna? Lassen Sie mich los. Katharina wartet oben auf mich.
“
Ich bin Alexander Weber. Unternehmer, Einzelkind, Erbe einer Textilfabrik, die mein Vater aus dem Nichts aufgebaut hatte. Ich war der glücklichste Mann, den ich kannte. Ein erfolgreiches Unternehmen, ein bester Freund, eine wunderschöne Frau.
An diesem Nachmittag, wenige Stunden vor unserem Jubiläumsdinner, hatte ich beschlossen, das Büro früh zu verlassen und ihr eine Überraschung zu bereiten. An diesem Morgen war ich aufgewacht, noch mit dem Duft ihres Parfüms auf dem Kopfkissen. Ich sah sie schlafen und dachte: Dieser Mann hat Glück. Katharina sah aus wie ein Gemälde.
In der Küche wich Anna wie immer beiseite, die Hände über der Schürze verschränkt. „Guten Morgen“, sagte ich. Sie antwortete leise, ohne mich anzusehen. Ich trank meinen Kaffee, las die Zeitung, ging zur Arbeit.
Später, im Konferenzraum der Webertextil GmbH, schlug mein bester Freund und Minderheitsgesellschafter Michael Steiner vor, das letzte Meeting abzusagen. „Bruder“, sagte er mit diesem Lächeln, das er seit der Universität hatte, „heute ist dein Jubiläum. Geh früh nach Hause, kauf Katharina etwas Schönes. Ich erledige alles hier.
“
Ich umarmte ihn mit dem Vertrauen eines Mannes, der einen Bruder umarmt, den ihm das Blut vergessen hatte zu geben. Und dann, beim Unterschreiben der Firmenpapiere, bemerkte ich, wie seine Hand zitterte. „Danke, Bruder“, sagte ich. Ich lächelte allein.
Seltsamerweise blieb ich sehr still. Aber jetzt, am Fuß der Treppe, mit Annas Hand an meinem Handgelenk, wurde mir klar, dass ich die ganze Zeit blind gewesen war. „Herr Weber“, sagte sie, und ihre Stimme brach fast, „Ihre Frau… Katharina…“
„Was ist mit Katharina? “
„Sie ist nicht da, wohin Sie denken.
“
Ich lachte unsicher. „Natürlich ist sie da. Sie erwartet mich. “
„Nein.
“ Sie schüttelte den Kopf, und ihre Augen waren rot gerändert. „Ich habe gesehen, wie er hereinkam. Vor einer Stunde. Durch den Hintereingang.
“
„Wer? “
Sie sah mich an, und in diesem Blick lag etwas, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. „Michael Steiner. “
Ich spürte, wie die Rosen in meiner Hand zu Boden glitten.
Die Blütenblätter rieselten über den Marmor, und zum ersten Mal in meinem Leben verstand ich, was es bedeutete, wenn jemand sagte, die Zeit bliebe stehen. „Das kann nicht sein“, flüsterte ich. „Michael ist mein bester Freund. Er hat mich weggeschickt, um Zeit mit ihr zu verbringen.
Er hat mir geraten, ihr Rosen zu kaufen. Er…“
Anna trat näher, und ihre Stimme wurde noch leiser. „Ich arbeite seit Jahren hier, Herr Weber. Ich putze die Böden, ich staube die Möbel, ich höre die Dinge, die Sie nicht hören.
Ich habe sie kommen und gehen sehen. Ich habe die Gespräche gehört, die hinter verschlossenen Türen stattfanden. “
„Warum haben Sie mir nichts gesagt? “
„Ich habe es versucht.
“ Ihre Stimme zitterte. „Letzte Woche habe ich Ihnen eine Notiz unter Ihre Kaffeetasse gelegt. Sie haben sie nicht gelesen. Sie haben sie mit der Zeitung weggeworfen.
“
Ich lehnte mich gegen die Wand, und zum ersten Mal seit Jahren spürte ich etwas, das ich nicht benennen konnte. Es war nicht Wut. Es war nicht Trauer. Es war, als würde der Boden unter meinen Füßen verschwinden.
„Ich muss da hinauf“, sagte ich. „Nein“, sagte Anna. „Das dürfen Sie nicht. Nicht so.
“
„Was soll ich dann tun? Soll ich so tun, als wüsste ich nichts? “
„Ich weiß nicht, was Sie tun sollen, Herr Weber. Aber ich weiß, was Sie nicht tun sollten.
Sie sollten nicht hinaufgehen, bevor Sie alles wissen. “
Ich sah sie an, diese Frau, die ich jahrelang übersehen hatte. Die Frau, die meine Böden putzte, die meine Möbel abstaubte und die die Wahrheit kannte, vor der ich davongelaufen war. „Was wissen Sie noch?
“
Sie zögerte. Dann öffnete sie ihre Schürzentasche und zog ein zerknittertes Foto hervor. Es zeigte Katharina und Michael. Sie lachten, hielten Händchen, standen vor einem Haus, das ich nicht kannte.
„Das wurde vor zwei Monaten aufgenommen“, sagte sie. „Ich habe es von einer Freundin bekommen, die dort arbeitet. Ich habe es aufbewahrt, weil ich wusste, dass dieser Tag kommen würde. Der Tag, an dem Sie die Wahrheit nicht mehr ignorieren könnten.
“
Ich nahm das Foto, und meine Hände zitterten. Alles, was ich geglaubt hatte, zerbröselte zwischen meinen Fingern. „Es tut mir so leid, Herr Weber“, sagte Anna leise. Ich sah zur Treppe hinauf.
Oben wartete meine Frau. Oben wartete mein bester Freund. Oben wartete die Lüge, die mein ganzes Leben gewesen war. „Danke, Anna“, sagte ich und steckte das Foto in meine Innentasche.
„Danke, dass Sie mir die Wahrheit gesagt haben. Aber jetzt muss ich hinaufgehen. “
„Herr Weber…“
„Jetzt erst recht. “
Ich stieg die Treppe hinauf, jede Stufe schwerer als die letzte.
Als ich vor unserer Schlafzimmertür stand, hörte ich Stimmen. Lachen. Flüstern.
Ich legte meine Hand auf den Türgriff und drückte ihn hinunter.
