Der Regen prasselte wie tausende Nadeln auf den Asphalt, als Kara das schwarze Mercedes E-Klasse Modell vor sich zum Stehen kommen sah. Nein. Ihre Finger krallten sich in die zerweichten Einkaufstüten, bis das Papier knisterte. Der lauwarme Kaffee brannte ihr durch den Pappbecher, doch sie ließ nicht los.
Wenn sie irgendetwas losließ, egal was, würde sie hier und jetzt zusammenbrechen, mitten auf dieser grauen Münchner Straße. Die Autotür öffnete sich. Markus Sandner stieg aus, als ob der Regen ihn nicht berühren könnte. Doch kaum stand er im Freien, durchtränkte das Wasser sein maßgeschneidertes dunkelgraues Designer-Sakko.
Es kümmerte ihn nicht. Er ging direkt auf sie zu – diese Augen, die sie früher kaum angesehen hatten und die sie jetzt verfolgten, als wäre sie das einzige Licht in der ganzen Stadt. Kara drehte sich auf den Fersen weg. »Warte.
Bitte. «
Seine Stimme brach genau bei diesem einen Wort. Genau da, an einer Stelle, wo sie nie brach. Und Kara hasste sich dafür, dass sie stehen blieb.
Drei Wochen. Drei Wochen, seit man sie aus der Sandner Villa geworfen hatte, als wäre sie eine Verbrecherin. Drei Wochen, in denen sie versucht hatte, sich ein kleines Leben neu aufzubauen. Ein Leben, das er jetzt zerstörte, indem er einfach hier auftauchte, in ihrem Viertel, ihrem Zufluchtsort.
»Kara, ich brauche deine Vergebung. «
Langsam drehte sie sich um. Das Brot in ihrer Tasche war längst durchnässt, aber das war egal. Alles war egal.
»Meine Kinder weinen nach dir. «
Etwas riss in ihrem Brustkorb. Lina. Tim.
Sie durfte nicht an die beiden denken, nicht an ihre lachenden Augen, ihre warmen kleinen Hände, ihre Stimmen. »Das ist nicht mehr mein Problem. «
»Sie weinen jede Nacht. Kara … Lina spricht kaum noch.
Tim … ich verliere sie, und ich weiß nicht, wie ich sie zurückholen soll. «
Karas Lachen klang wie zerbrochenes Glas. »Wie ironisch. Ich weiß auch nicht, wie ich meinen Ruf zurückbekomme, nachdem du mich eine Diebin genannt hast.
«
Der Regen wurde stärker. Markus machte einen Schritt auf sie zu. Kara trat zwei Schritte zurück. »Komm mir nicht näher.
«
»Es war eine Lüge«, sagte Markus. »Alles war eine Lüge. «
»Natürlich war es eine Lüge. Das wusste ich.
Aber du hast mich schuldig gesprochen, bevor du überhaupt gefragt hast. «
Er strich sich das nasse Haar aus dem Gesicht. Es machte ihn menschlicher, verletzlicher – und Kara hasste, dass sie das überhaupt bemerkte. »Meine Schwester Daniela hat den Schmuck platziert.
Ich habe die Aufnahmen. Ich habe Beweise. «
Der Kaffee rutschte ihr aus den Händen. Der Becher fiel auf den Boden.
Die braune Flüssigkeit vermischte sich mit dem Regenwasser und rann in die Ritzen des Gehwegs. Kara sah dem dunklen Fleck hinterher, als wäre es ihr ganzes Leben, das sich davonspülte. »Deine Schwester. «
»Ja.
«
»Und wann hast du es gewusst? Wann? «
Markus schluckte. »Vor zwei Wochen.
«
Zwei Wochen. Vierzehn Tage. Dreihundertsechsunddreißig Stunden, in denen Markus wusste, dass sie unschuldig war – und erst jetzt suchte er sie auf. »Geh«, sagte Kara.
»Bitte. «
Er zog sein Handy heraus. Seine Finger zitterten. Er spielte ein Video ab.
Sie wollte wegsehen, doch sie sah hin. Lina, sechs Jahre alt, saß auf ihrem Bett. Die Augen leer, den Mund geschlossen, die Bewegungen erstarrt. Sie klammerte sich an Karas grüne Arbeitsschürze, die sie an jenem Abend im Kinderzimmer vergessen hatte.
»Mach das aus. «
»Tim ist schlimmer. Er lässt niemanden mehr an sich ran. Er schreit nach dir, wenn er nachts aufwacht.
«
»Mach es bitte aus. «
Kara schloss die Augen. Die Tränen, die sich mit dem Regen vermischten, waren nicht mehr voneinander zu unterscheiden. »Ich bitte dich nicht, mich zu retten.
Ich flehe dich an, sie zu retten. «
Kara atmete scharf ein. »Du hast ihnen beigebracht, dass Menschen einfach verschwinden. Dass Liebe nicht sicher ist.
Dass ihr eigener Vater lieber einer Lüge glaubt als der Wahrheit. «
»Du hast recht«, sagte Markus leise. »Du hast vollkommen recht. «
Stille.
Nur der Regen füllte den Raum zwischen ihnen. »Aber ich schwöre bei allem, was mir heilig ist: Ich werde es wiedergutmachen. Ich werde Daniela für ihre Lügen zur Rechenschaft ziehen. Und ich werde die Kinder zurückbringen – zu dir, wenn du sie willst.
Ich weiß, ich habe kein Recht zu fragen. Aber ich frage trotzdem: Willst du wirklich gehen? Oder willst du kämpfen? «
Kara starrte ihn an.
Alles an ihr schrie danach, sich umzudrehen und zu verschwinden. Doch dann blitzte vor ihrem inneren Auge Linas Gesicht auf – das kleine Mädchen, das ihre Schürze umklammerte wie einen Rettungsanker. Und Tim, der nachts nach ihr rief. »Ich kämpfe«, flüsterte sie.
»Aber nicht für dich. Für sie. «
Sie wandte sich um und ging davon, ohne sich noch einmal umzusehen. Hinter ihr blieb Markus im Regen stehen, das Handy noch in der Hand, die Beweise gegen seine eigene Schwester – und gegen das, was er selbst gewesen war.
Kara wusste nicht, was kommen würde. Aber sie wusste, dass der Kampf gerade erst begonnen hatte. Und dass das Schlimmste noch vor ihr lag – denn die Wahrheit, die Markus ihr gestanden hatte, war nur der Anfang einer viel tieferen, dunkleren Geschichte.
