Wayne Manner Rosalindě od prvního dne nepřipadal jako domov, ale jako místo, kde se po generace ukládaly věci, o nichž se nesmělo mluvit. Před šesti měsíci sem vstoupila jako mladá hraběnka Vein, provdaná z rozumu za muže, jehož jméno otevíralo dveře v Londýně i na venkově. Její otec, zadlužený baronet, potřeboval vlivného zetě. Hrabství potřebovalo paní domu.
Rosalinda si přesto dovolila doufat, že dva lidé, kteří spolu snídají a večer se vracejí pod tutéž střechu, si časem najdou cestu. Gabriel, hrabě Vein, jí připadal jako muž, k němuž by taková cesta mohla vést. Měl ušlechtilé držení těla, temné oči a způsoby, které obdivoval celý kraj. Jen k vlastní ženě se za těch šest měsíců nedokázal přiblížit ani o krok.
U snídaně se zeptal, zda se dobře vyspala, ale sotva čekal na odpověď. Když byla nemocná, poslal lékaře. Když potřebovala peníze, účetní dostal příkaz ještě téhož dne. Všechno bylo správné a všechno chladné, jako by mezi nimi ležela neviditelná hranice, kterou nesměl překročit.
Jediné místo, kde na tu hranici přestávala myslet, byl dětský pokoj ve třetím patře. Tam žil pětiletý Pip, osiřelý Gabrielův synovec, drobný, bledý chlapec, který si všude nosil svého ošoupaného modrého sametového králíčka. Hračka mu zůstala po zesnulé matce. Rosalinda mu četla u krbu, skládala s ním kostky a pomalu si získávala jeho důvěru.
Toho pozdního listopadového večera se soumrak snesl rychleji než jindy. Rosalinda kráčela chodbou k dětskému pokoji, protože se chlapec ráno necítil dobře. Když se přiblížila, dveře byly pootevřené a zevnitř se ozýval hluboký bariton jejího manžela. Gabriel do dětského pokoje v tuto hodinu téměř nikdy nechodil.
Zastavila se. „Už to nedokážu dál skrývat, chůvo,“ řekl tiše. „Pokaždé, když se podívám na Rosalindu, připadám si jako zrádce, ale moje vzpomínka na Cecílii se nemění. Ona je jediná žena, která vlastní mé srdce.
“
Rosalinda přestala dýchat. Přitiskla si dlaň na ústa, aby nevydala zvuk. „Ale milorde, Lady Rosalinda je k chlapci tak hodná,“ namítla chůva. „Opravdu se bez toho nelze obejít?
“
„Rosalinda je mou ženou jen před zákonem,“ odpověděl Gabriel ostřeji. „Cecílie musí v tomto domě zaujmout své místo. Pip musí vyrůstat a znát její jméno, ne si zvykat na cizí ženu, která její místo dočasně zastává. “
Rosalinda sevřela okraj šálu.
Prsty jí stuhly a v hrudi se jí zvedla studená vlna. Celé měsíce si namlouvala, že čas může být jejich spojencem. Teď stála přede dveřmi a poslouchala vlastního muže, jak o ní mluví jako o někom dočasném. Vzdor, který v ní šest měsíců mlčel spolu s každou zdvořilou snídaní, náhle dostal konkrétní podobu.
Položila ruku na dveře a rázně je otevřela. Gabriel stál u krbu a na okamžik mu z tváře zmizela obvyklá sebejistota. Paní Gablová vyskočila tak prudce, až se zachytila o stoličku. „Co tu děláte v tak pozdní hodinu?
“ zeptal se Gabriel. „Probírali jsme soukromé záležitosti. “
„Rodinné záležitosti, milorde? “ Rosalindin hlas byl klidnější, než čekala.
„Týkající se jisté Cecílie? Nemám pravdu? “
Gabrielova tvář se uzavřela. „Odposlouchávala jste?
“
„Slyšela jsem to, co měla slyšet žena, která nese vaše jméno. Se svými pozemky a penězi můžete nakládat podle svého, ale z dětského pokoje mého svěřence si neuděláte doupě neřesti a pod touto střechou nebudete plánovat mé ponížení. “
Gabriel chtěl odpovědět, ale v tom se ve dveřích objevil bledý lokaj. Přijel naléhavý posel od právního zástupce kvůli otcově závěti.
Gabriel podrážděně vydechl. „Musím jít. Náš rozhovor není u konce. Neodcházejte odsud.
“
Rosalinda počkala, dokud jeho kroky nezmizely, pak poslala chůvu pryč. Zůstala sama s Pipem, který spal a svíral králíčka pod bradou. Pak přešla k těžkým dubovým dveřím a položila dlaň na mosaznou závoru. Gabriel jí nařídil, aby zůstala.
Čekal, že ho poslechne. Rosalinda sevřela kov a zatáhla. Závora se s těžkým skřípěním posunula a zapadla do drážky ve zdi. Neuplynulo deset minut, když se na chodbě ozvaly Gabrielovy kroky.
Klika se pohnula jednou, podruhé. Dveře nepovolily. „Rosalindo. Okamžitě otevřete.
“
„Dětský pokoj je vám uzavřen, milorde,“ řekla zřetelně. „Stejně jako můj život. Od této chvíle budeme žít jako cizí lidé, jak jste si to sám přál. “
„Tohle je můj dům a já vyžaduji poslušnost.
“
„Tohle je dům mého manžela, kterého už nemám. Klidně dveře rozbijte, jestli chcete služebnictvu ukázat, že hrabě Vein musí v noci vyrazit dveře dětského pokoje, aby se dostal ke své vlastní ženě. “
Ticho. Rozalinda si dokázala představit Gabrielovu sevřenou čelist.
Za šest měsíců neviděla jedinou ženu, která by před ním zavřela dveře. Posadila se k Pipově postýlce a čekala. Gabriel neodešel. Slyšela jeho nepravidelný dech na druhé straně.
„Chováte se jako rozmazlené dítě,“ procedil nakonec. „Slyšela jste útržek rozhovoru, jehož podstatu nechápete. “
„Nemusíte mi lhát, Gabrieli. Slyšela jsem každé slovo.
Řekl jste, že jsem v tomto domě jen dočasnou postavou. Slíbil jste, že ji přivezete sem do Vein Manneru. “
„Všechno je úplně jinak. “
V jeho hlase bylo něco, co připomínalo zoufalství, ale v zápětí se znovu stáhl do známého odstupu.
Rosalinda se napřímila. „Jsem vaše žena před Bohem i zákonem, a právě proto mám právo chránit svou důstojnost. Zítra ráno budou mé věci přeneseny do západního křídla. Setkávat se budeme pouze u stolu.
Před společností zůstaneme hrabětem a hraběnkou Vein. O samotě budeme cizí lidé. “
Za dveřmi se ozval ostrý nádech. „To si nedovolíte.
Za několik dní přijede má teta Lady Katherine. “
„Pokud se zeptá, řeknu jí, že klima západního křídla prospívá mému zdraví. Nebo jí mohu říct pravdu o Cecílii. Co myslíte?
Co víc poškodí pověst vaší bezúhonné rodiny? “
Gabriel neodpověděl. Po chvíli se ozval první krok, pak druhý. Jeho těžké boty se vzdalovaly ke schodišti.
Rosalinda zůstala stát ještě několik okamžiků, pak klesla na kolena u dveří a zakryla si tvář dlaněmi. Slzy, které celou dobu zadržovala, jí protekly mezi prsty. Příští ráno se v jídelně sešli poprvé jako protivníci. Gabriel seděl v čele stolu, Rosalinda naproti.
Před služebnictvem oznámila, že se stěhuje do západního křídla a že osobně převezme dohled nad Pipovým jídelníčkem a zdravím. Gabriel se pokusil zasáhnout, ale věděl, že jediná věta před služebnictvem by rozkřikla jejich rozkol po celém domě. Rosalinda vyhrála a oba to věděli. V knihovně se Gabriel pokusil o smír.
Dožadoval se, aby se vrátila do východního křídla před příjezdem tety. Rosalinda stála pevně. „Řekněte mi pravdu o Cecílii. Otevřete mi své srdce.
Dokážte, že pro vás nejsem jen pohodlná zástěrka. “
Gabriel se k ní naklonil tak blízko, že cítila jeho dech. „Cecílie není moje milenka. Nikdy jí nebyla.
“
„Tak kdo je? “
„To nemohu říct. Přísahal jsem, že to budu střežit až do konce svých dnů. Musíte mi prostě věřit na slovo.
“
Rosalinda se hořce pousmála a odešla. Gabriel zůstal sám a díval se do mlhy nad parkem. Lady Katherine přijela přesně v poledne. Byla to starší dáma s lorňonem, která viděla lidem až do duše a neodpouštěla chyby.
Okamžitě začala útočit na Gabrielovo hospodaření a na Pipa, kterého označila za dítě pochybného původu. Rosalinda, místo aby nechala manžela zatopit, vstoupila do hovoru. Klidně vysvětlila, že příkopy na jižních farmách jsou součástí nového odvodňovacího systému, který Gabriel připravil. A když přišla řeč na Pipa, řekla pevně: „Pip je Gabrielův synovec, syn jeho předčasně zesnulé sestry.
Pro nás oba je rodina. Nehodlám poslouchat, jak se o pětiletém chlapci mluví jako o společenské nepříjemnosti. “
Lady Katherine dlouho mlčela. Pak se napila čaje a uznala: „Aspoň vidím, že tvá žena umí odpovědět bez toho, aby se rozplakala.
To se v tomhle domě může hodit. “
Jakmile teta odešla do svých pokojů, Gabriel si Rosalindu dlouze prohlížel. „Proč jste to udělala? Mohla jste ji nechat, aby mě roztrhala.
“
„Neudělala jsem to kvůli vám. Chránila jsem titul, který nosím, a malého Pipa. Nemyslete si, že tahle komedie něco mění mezi námi. “
Večer jí Gabriel přinesl černé sametové pouzdro s diamantovým náhrdelníkem rodu Vein.
„Zasloužila jste si je. “
Rosalinda krabičku ani neotevřela. „Přinesl jste mi je jako platbu za mé mlčení. Myslíte si, že třpytivé kameny nahradí důvěru?
Řekněte mi pravdu o Cecílii. To je jediná platba, kterou přijmu. “
Gabriel znovu mlčel. Rosalinda nechala pouzdro na stole a odešla.
Diamanty se vrátily do trezoru. O několik dní později jeli společně na zdvořilostní návštěvu k lordu Julianovi, sousedovi, který byl příliš všímavý a příliš okouzlující. V kočáře zastihla je cesta zhoršená sněhem a deštěm. Při prudkém nárazu Gabriel Rosalindu zachytil a na okamžik ji držel v náručí.
Pak jí přehodil svůj těžký plášť přes ramena a nechal její ruce zahřát ve svých. „Třesete se. Onemocníte. “
Rosalinda cítila teplo jeho dlaní a něco, co připomínalo starost.
Gabriel mluvil o tom, jak se bojí, že se věci pokazí, u Pipa, u ní, u všeho. Poprvé za celé manželství se jí dotkl tváře, jemně, jako by čekal, že ho odstrčí. U lorda Juliana se Rosalindě dostalo pozornosti, kterou u manžela postrádala. Julian se k ní nakláněl, šeptal jí komplimenty a slíbil si první tanec na zimním plese.
Gabriel to sledoval od druhého konce stolu. Když Julian položil Rosalindě hrušku na talíř a dotkl se její dlaně, Gabriel prudce vstal a pronesl přípitek na svou krásnou choť. „O první tanec na zimním plese hodlám požádat svou ženu já. “
Rosalinda věděla, že to není láska, ale žárlivost a touha ovládat.
V kočáře cestou domů nepromluvili ani slovo. Na chodbě západního křídla se Gabriel zastavil před jejími dveřmi. Vyčítal jí, že koketovala s Julianem. Rosalinda se rozesmála.
„Byla jsem zdvořilá k hostiteli. Na rozdíl od mého manžela, který mi nevěnoval jediné milé slovo, dokud se nerozhodl před všemi předvést svůj přípitek. Vy mě držíte na vzdálenost natažené paže, a přesto ode mě požadujete oddanost, kterou neoplácíte. “
„Požaduji věrnost jménu, které nosíte.
“
„Vy se mnou budete mluvit o nevěře? Vy, který se každou noc zavíráte s myšlenkami na jinou ženu? Kdo je Cecílie? Odpovězte mi.
“
Gabriel otevřel ústa, pak je zase zavřel. „Nemohu. “
To jediné slovo bylo horší než jakákoli hádka. „Pak je náš rozhovor u konce.
A už se mi nikdy neodvažujte vyčítat, jak mluvím s lordem Julianem nebo s kýmkoli jiným. “
Následujícího dne vzala Rosalinda Pipa na procházku do sněhu. Chlapec stavěl sněhový hrad a po tvářích mu konečně hrála barva. Pak přišel Gabriel.
Neřekl nic o mokrých botách. Klesl na koleno do závěje, pomohl Pipovi udělat sněhovou kouli a zvedl ze sněhu modrého králíčka. Chlapec ho překvapeně objal kolem krku a Gabriel se zasmál, tiše a upřímně, jak ho Rosalinda nikdy neslyšela. Když se narovnal, řekl: „Pip je s vámi jiný, Rosalindo.
Od chvíle, kdy jste sem přišla, jí lépe. Posuzoval jsem vás podle věcí, které jste neudělala. Bojím se, že až se dozvíte celou pravdu, budete mě považovat za někoho jiného, než za koho mě považujete teď. “
Lady Katherine mezitím pátrala dál.
Rosalindě odhalila, že Gabrielův strýc, lord Sterling, už zahájil pátrání po Pipově původu. Pokud se ukáže, že se dítě narodilo mimo manželství, bude následovat soud. „Vy budete manželkou muže obviněného z podvodu. A pokud Gabriel ztratí právo rozhodovat o chlapci, nikdo neví, kam Pip skončí.
Chudobinec není výmysl, Rosalindo. “
Na zimním plese se Julian pokusil Rosalindu požádat o tanec. Gabriel mezi ně vstoupil a odvedl si ji na parket. Za závěsem u galerie jí řekl: „Od té noci u dětského pokoje spím mizerně.
Když vás vidím s Julianem, žárlím tak, že se chovám jako hlupák. Měl jsem svůj život srovnaný tak, abych nemusel nic vysvětlovat. Pak jste přišla vy a já najednou nevím, co s věcmi, které dřív fungovaly. “
„Jestli je to pravda, proč mi pořád neřeknete pravdu o Cecílii?
Bez důvěry se nikam nedostaneme. “
Gabriel se k ní naklonil, pak se zarazil. „Nemohu, Rosalindo. Ještě ne.
“
Té noci přišel za ní do západního křídla a požádal ji, aby šla s ním. V pracovně otevřel skrytou zásuvku a vytáhl mahagonovou krabičku s dopisy a miniaturním portrétem. „To je Cecílie,“ řekl. „Moje mladší sestra.
“
Rosalinda sevřela rámeček pevněji. „Vaše sestra? “
Gabriel si zakryl tváře rukama. „Můj otec byl tyran.
Vyžadoval naprostou poslušnost. Cecílie byla jeho miláček, dokud se nezamilovala do chudého malíře. Otec ji vyhodil z domu bez jediného penny a zakázal nám vyslovovat její jméno. Utekla do Itálie, kde se vzali.
Její manžel o rok později zemřel na horečku. Cecílie se vrátila do Anglie už smrtelně nemocná. Našel jsem ji v londýnských slamech týden před smrtí. Držela novorozeného Pipa a modrého sametového králíčka, kterého mu ušila vlastníma rukama.
Přísahal jsem jí na Bibli, že Pipa přijmu a ochráním. “
Rosalinda se podívala na portrét. Teď už viděla i Pipa, stejné tmavé oči. „A já si myslela, že je to vaše milenka.
“
„Když jste zaslechla jméno Cecílie v dětském pokoji, nemluvil jsem s chůvou o žádné ženě, kterou bych chtěl přivést do domu. Mluvil jsem o tom, jak přenést ostatky své sestry do rodinné hrobky. Bál jsem se, že jakmile se její příběh dostane ven, Pip přijde o všechno. A bál jsem se, že se dozvíte pravdu a odejdete.
“
Rosalinda mu položila dlaň na tvář. „Proč jste mi to neřekl dřív? Copak jste věřil, že bych vás v tom nechala samotného? “
„Neodešla jsem.
Ale to neznamená, že zmizelo všechno, co se mezi námi stalo. Na odpuštění máme ještě čas. Začít můžete tím, že už přede mnou nic takového nezamknete. “
Následujícího rána Gabriel požádal, aby se vrátila do východního křídla.
Rosalinda odmítla. „Lež mezi námi zmizela, ale vy Pipa pořád skrýváte. Dokud veřejně neuznáte, že je vaším zákonným synovcem, nevrátím se a nebudu před lidmi hrát něco, co nežijeme. Možná přijdete o část podpory.
Možná budeme muset poslouchat nepříjemné věci. Ale pokud to uděláte proto, že Pip nemá dál vyrůstat jako cizí dítě v domě vlastní matky, budu vás za to schopná respektovat. “
Gabriel odešel, aby o tom přemýšlel. Mezitím se krajem začaly šířit zvěsti.
Sterlingovi lidé u Červeného lva mluvili o tom, že Wayne Manner bude mít brzy nového pána a že Pip je bastard. Sterling podal oficiální žádost na farnost, kde byl Pip pokřtěn, a napadl Gabrielovo opatrovnictví s tvrzením, že Cecíliino manželství nebylo platné. Gabriel požádal Rosalindu, aby s ním jela v neděli do kostela. „Musíme se ukázat společně.
“
„Pojedu s vámi. Ale pod jednou podmínkou. Vezmeme s sebou Pipa. Už ho nebudete schovávat v dětském pokoji jako hanebné tajemství.
Pokud chceme dokázat, že ty řeči jsou lež, musíme ukázat, že do naší rodiny patří. “
Gabriel dlouho mlčel. Pak vzal její ruku, sklonil se a políbil ji na prsty. „Dobře.
Pip pojede s námi. “
Nedělní ráno bylo mrazivé a jasné. Před kostelem stálo nezvykle mnoho lidí. Když kočár s erbem Veinů zastavil, Gabriel vystoupil, podal ruku Rosalindě a pak z kočáru vyzvedl Pipa.
Chlapec měl nový kabátek a v ruce svíral modrého králíčka. Rosalinda ho vzala za levou ruku, Gabriel za pravou. Prošli kolem ohromených dam a ztichlých nájemců až ke dveřím, kde stál lord Sterling s Lady Katherine. „Rád vidím, že ses rozhodl svěřence představit společnosti,“ řekl Sterling.
„Přiznávám ale, že nedělní bohoslužba je poněkud zvláštní příležitost pro dítě s tak nejistým postavením. “
Rosalinda udělala půl kroku vpřed. „Osud našeho synovce Pipa není nejistý. Je členem naší rodiny a synem Gabrielovy zesnulé sestry Cecílie.
Jestli někteří lidé dávají přednost klepům před prostou radostí, že dítě nezůstalo samo, je mi to líto. “
Gabriel se postavil vedle ní. „Má žena právě vyjádřila naše společné stanovisko. Pip je můj synovec a právoplatný člen tohoto domu.
Bohoslužba začíná, omluvte nás. “
Prošli kolem Sterlinga hlavní uličkou. V rodinné lavici seděl Pip mezi nimi a držel králíčka za ucho. Rosalinda ucítila pod rukávníkem Gabrielovu ruku.
Chvíli váhala, pak jeho prsty našly její. Ani jeden se na druhého nepodíval, ale oba věděli, že první bitvu vyhráli. Sterling se nevzdal. Oficiálně napadl u hrabského soudu Gabrielovo právo na opatrovnictví.
Jeho advokát předložil výpovědi svědků z Itálie, kteří tvrdili, že Cecíliin sňatek proběhl bez náležitého souhlasu anglikánské církve. „Pokud soudce uvěří, bude dítě považováno za nemanželské a opatrovnictví může být zrušeno,“ vysvětlil právník Blackwood. „Potřebujeme oddací list registrovaný britským konzulátem ve Florencii. Sterling tvrdí, že neexistuje.
“
„Cecílie mi před smrtí napsala, že jejich svazek konzul osobně zaregistroval,“ řekl Gabriel. „List musí být mezi papíry mého otce, který shromažďoval všechno, co se jí týkalo. Truhly jsou na půdě. “
Měli tři dny.
Gabriel prohledával pracovnu, Rosalinda se vydala na půdu. Mezi starými haraburdím a zaprášenými truhlami trávila hodiny. Druhý den narazila na ebenovou skříňku s dopisy od Cecílie z Florencie. Pod nimi ležel silný list pergamenu s velkou voskovou pečetí britského konzulátu.
„Tímto se potvrzuje, že dne 14. října 1831 byl v budově konzulátu Jejího Veličenstva ve Florencii zaregistrován sňatek mezi Thomasem Evansem a Cecílií Vein, dcerou hraběte Veina. “
Rosalinda přitiskla pergamen k hrudi. „Našla jsem ho.
“
V tu chvíli se na půdě objevili lord Sterling a jeho sluha. Sterling žádal, aby mu Rosalinda dokument dala. Když odmítla, dal sluhovi pokyn, aby jí ho vzal. Rosalinda sáhla po těžkém mosazném svícnu.
„Jestli uděláte ještě jeden krok, budete litovat, že jste do tohoto domu vstoupil. “
Dveře se s rachotem rozletěly. Ve dveřích stál Gabriel s jezdeckým bičíkem. Jediným pohybem odtrhl sluhu od Rosalindy a srazil ho na zem.
„Odejděte,“ řekl Sterlingovi. „Dva lokajové viděli vašeho člověka sahat na mou ženu. Cokoli chcete říct o Pipovi nebo majetku, řeknete zítra před soudcem. “
Sterling odešel.
Gabriel se okamžitě otočil k Rosalindě. „Jste v pořádku? Ublížil vám? Odpusťte mi.
Měl jsem vás chránit a místo toho jste tu stála sama. “
„Přišel jste včas. A našla jsem to. “ Podala mu pergamen.
Gabriel ho rozložil, přečetl, pak znovu. Ramena se mu zachvěla. „Je pravý. Cecílie byla skutečně provdaná podle všech zákonů Anglie.
Pip je v bezpečí. “ Objal ji kolem pasu a přitáhl k sobě. „Zachránila jste nás, jeho i mě. “
Příští den byla jednací síň zaplněná.
Sterlingův advokát předložil výpovědi svědků. Pak Gabriel položil před soudce pergamen s pečetí konzulátu. Soudce si dokument dlouze prohlížel. „Dokument nenese žádné znaky padělání.
Pečeť, podpis i forma záznamu jsou řádné. Manželství Lady Cecílie bylo registrováno v souladu s britským právem před narozením dítěte. Philip Evans je zákonné dítě. Žaloba lorda Sterlinga se zamítá jako nedůvodná.
Opatrovnictví hraběte Veina se potvrzuje jako zákonné. Případ je uzavřen. “
Sterling zůstal stát u zábrany. „Máš pocit, že jsi vyhrál víc než jeden proces?
“
„Dnes mi stačí ten jeden. “
Večer se Wayne Manner konečně ztišil. Gabriel přišel za Rosalindou do malého salónu. V rukou držel těžkou stříbrnou skříňku s erbem Veinů.
„Tyhle klíče jsem dostal po otci. Nikdy mě nenapadlo dát vám jejich druhou sadu nebo aspoň říct, od čeho všechny jsou. “ Klekl si před ni na jedno koleno. „Prosím vás o odpuštění za svou chladnost, za lži, za to, že jsem vás nechal věřit, že jste v tomto domě cizí.
Vezměte si je. Od dnešního dne nechci, abyste zjišťovala, co je zamčené. Každý pokoj, každý archiv, každý trezor. Jestli existuje způsob, jak napravit, co se mezi námi pokazilo, dovolte mi ho hledat.
“
Rosalinda si klekla před něj a vzala jeho obličej do dlaní. „Odpouštím vám. Za všechno, za co jste mě požádal. Ale jednu věc si zapamatujte: ty klíče jsem nepotřebovala.
Potřebovala jsem, abyste mi řekl pravdu dřív, než ji budu muset hledat na půdě mezi myšmi. “
Počátkem jara slavil Wayne Manner Pipovy šesté narozeniny. Na louce před jižním průčelím stály bílé přístřešky a dlouhé stoly. Přijel celý kraj, dokonce i lidé, kteří kdysi šeptali o nemanželském dítěti.
Lord Sterling po soudním neúspěchu narychlo opustil Anglii. Lady Katherine poslala zdvořilý blahopřejný dopis. Rosalinda stála v šatech z bledě zeleného hedvábí a Gabriela držela pod paží. Pip běhal po trávě s dětmi a modrý králíček za ním létal vzduchem.
Gabriel pronesl krátký přípitek na svého synovce a na svou ženu, hraběnku Vein. Pak si Rosalindu přitáhl k sobě a políbil ji před celou zahradou. Někteří hosté zatleskali. Pip k nim přiběhl a zvedl králíčka s uchem potřísněným smetanou.
„On měl narozeniny taky. Je mu šest. “
Gabriel zvedl chlapce do náruče. Pip mu objal krk a králíčkovo zamaštěné ucho otřel o Gabrielův světlý kabátec.
Rosalinda se zakryla ústy, ale smích už nezadržela. Gabriel po krátkém zaváhání vzal sametové ucho mezi prsty a otřel zbytek smetany vlastním kapesníkem. Pip se začal smát také a Rosalinda se k nim přitiskla, všichni tři uprostřed jarní louky, kde už žádné dveře nezůstaly zamčené.
