Čtyřicet dní. Přesně čtyřicet dní uplynulo od chvíle, kdy Gregor zemřel, a paní Hurstová pořád cítila tu ránu, jako by se to stalo včera. Smutek ji omráčil, rozdrtil jí srdce a nepustil. Dnes kráčela po cestě k synovu hrobu a znovu si vyčítala, že souhlasila s tím, aby byl pohřben tady ve městě.
Bylo by lepší nechat ho odpočívat v rodné vsi, vedle hrobu jeho otce, kde bude brzy ležet i ona. Už jí nezbývalo mnoho času, aspoň si to zarmoucená matka myslela. Gregor zemřel jako hrdina. Jako první přispěchal k požáru skladu se stavebním materiálem, vytáhl z hořící místnosti tři dělníky a sám se nadýchal kouře.
V nemocnici už se neprobral. Hrdinský čin ale mateřskému srdci nijak neulehčil. Když došlo na pohřeb, souhlasila s návrhem Gregorova přítele Freda, aby syn odpočíval na městském hřbitově. Byla tu přece jeho žena, Hedr.
Paní Hurstová si dlouho myslela, že jsou zpřízněné duše. Teprve na pohřbu pochopila, jak moc se mýlila. Hedr, která se u rakve upřímně nudila, neuronila ani slzu. Nebýt smutečních šatů, nikdo by nevěřil, že se stala vdovou.
Prakticky zívala. Manžela ani nepolíbila na rozloučenou a hned po obřadu zmizela. Její rodiče, bohatá rodina místního bankéře, nepřišli vůbec. Paní Hurstová přistoupila k hrobu.
Hrdlo se jí stáhlo a z očí se jí řinuly slzy. Zdálo se, že za čtyřicet dní vyplakala všechno, ale jakmile stanula u syna, bolest se jí vrátila s novou silou. S pláčem odstranila zvadlé květiny, otřela fotografii na kříži a do vázy dala čerstvé růže. Pak se jí podlomily nohy a zhroutila se na hrob.
V těle je nejspíš všechno omezené, dokonce i počet slz. Po chvíli se utišila, zhluboka si povzdechla a pomalu se zvedla. Mlčky si prohlížela synovu fotografii, pak zvedla oči k čisté modré obloze. Ano, někde tam byl její syn.
Najednou za sebou uslyšela smích. Ostrý, nevhodný, odporný zvuk, který se do hřbitovní atmosféry vůbec nehodil. Paní Hurstová se zachvěla a otočila hlavu. Setkala se s Hedřinýma očima.
Bývalá snacha stála vedle ní, vedle ní stál muž v drahém obleku a pobaveně jí něco šeptal do ucha. „Dobrý den, Hedr,“ řekla paní Hurstová a snažila se ignorovat chladný pohled té ženy. „Přišla jsi. Nezapomněla jsi.
Dnes je to čtyřicet dní od Gregorovy smrti. “
„A co? “ Hedr se usmála. „Jsem tady kvůli něčemu jinému.
Jen se tak procházím. “
Chudák šokovaná matka ztratila řeč. Teprve teď si všimla, že Hedřin společník nese květiny. Muž řekl: „Miláčku, pojďme.
Jen položím pár květin na babiččin hrob. Má dnes výročí. “
„Ano, drahý,“ odpověděla Hedr a prošli kolem Gregorova hrobu, jako by tam ani nebyl. Paní Hurstová stála jako opařená.
Hedr už byla s jiným mužem a babička jejího milence byla důležitější než vlastní mrtvý manžel. Když se dvojice vzdálila jen o pár kroků, dolehla k staré ženě slova. „To je jeho matka,“ řekla Hedr společníkovi. „Aha.
A její syn byl stejný,“ ušklíbl se muž. „Ano. A to dítě. Už jsme se rozhodli, co s ním uděláme,“ řekla Hedr.
„Nepotřebuju dítě od ztroskotance. Všechno je rozhodnuté. “
Mluvili spolu, jako by paní Hurstová byla vzduch. Ale starší žena při slově „dítě“ trhla.
Vrhla se za svou bývalou snachou a chytila ji za ruku. „Hedr, jsi těhotná? Má drahá, nepáchej hřích. Je to můj vnuk.
To jediné, co po Gregorovi zbylo. “
Hedřina hezká tvář se zkřivila odporem. Prudce vytrhla ruku z dlaně paní Hurstové a zasyčela: „Jaké dítě? Copak jsi se úplně zbláznila, ty stará ženská?
“
„Ale vždyť jsi to právě řekla…“
„Neposlouchej cizí rozhovory! “ rozohnila se Hedr. „Hloupá venkovská husa. Myslíš, že bych porodila dítě od tvého ztroskotance?
K čemu by mi to bylo? Nejen že umřel, ale ještě mu zkrachovala firma! “
„Cože? Jak to, že zkrachovala?
Vždyť mu všechno vycházelo. “
„Jo, dařilo se,“ ušklíbla se Hedr. „Ale jen chvíli. Nedávno se zadlužil až po uši.
To je všechno. Jdi pryč. “
Hedr vzala svého společníka za ruku a odkráčela po cestě. Podpatky jí klapaly do rytmu, který se k hřbitovu vůbec nehodil.
Paní Hurstová se vrátila k synovu hrobu a klesla na kolena. „Je to opravdu pravda, synu? Nerozumím tomu,“ zašeptala a zvedla oči k nebi. Pod tak čistou modrou oblohou nemůže být žádné zlo, žádná bolest, žádný podvod.
Ale ve skutečnosti tam všechno bylo. Seděla dlouho. V hlavě neměla žádné myšlenky, jen tupou bolest. Neviděla Hedřin odchod, neslyšela zpěv ptáků ani vzdálené město.
Pohltil ji žal. Její syn žil, snažil se, budoval, a nakonec si na něj kromě matky nikdo nevzpomene. Nezanechal na zemi žádnou stopu. Když jí v kapse zavibroval telefon, vyděsila se.
Byl to Fred. „Paní Hurstová, jste na hřbitově? “ zeptal se. „Ano, jsem.
“
„Můžete tam na mě počkat? Právě jsem skončil v práci. Mohli bychom zajít do kavárny a vzpomenout si na Gregora. “
„Dobře.
“
O hodinu později seděli v malé kavárně. Paní Hurstové sevřelo hrdlo a sousto jí nešlo dolů. Hněv vůči Hedr jí svíral hruď. Jak o něm mohla takhle mluvit?
A co bylo to dítě? Rozhodla se Fredovi všechno povědět. Ten ji pozorně vyslechl, pak si povzdechl a začal mluvit. „Gregor měl v posledních měsících problémy v práci.
Dodavatelé mu dodávali nekvalitní materiály, pak se při stavbě objevila vážná závada a začalo vyšetřování. Byl na pokraji sil. Jeho tchán bankéř mu mohl pomoct, ale odmítl. Gregor a Hedr směřovali k rozvodu.
Tři měsíce ho podváděla s mladým synem otcova známého. “
„Chudák můj syn,“ zašeptala paní Hurstová. „Proč mi nic neřekl? “
„Styděl se.
Nechtěl vás zatěžovat. “
Fred se zarazil a ztěžka polkl. Bylo vidět, že váhá, má-li pokračovat. „A to dítě?
“ vzpomněla si paní Hurstová. „Hedr mluvila o nějakém dítěti. “
Fred si povzdechl. Už řekl jednu věc, tak musel říct i druhou.
„Gregor dlouho toužil po dítěti, ale Hedr byla proti. Nechtěla si zničit postavu. Nakonec se dohodli, že využijí služeb náhradní matky. Gregor zaplatil všechny náklady.
Našli mladou ženu, která souhlasila, že dítě odnese. Zpočátku bylo všechno v pořádku, ale pak začaly problémy ve firmě, Hedr ho začala podvádět. Gregorovi to bylo jedno. Chtěl být jenom otcem.
“
„A co se stalo s tou ženou? “ zeptala se paní Hurstová a zbledla. Bála se, co uslyší. „Nedělejte si starosti,“ spěchal ji uklidnit Fred.
„Pokud vím, měla by být pořád těhotná. Teda pokud ji Hedr nepřinutila se dítěte zbavit. Podle smlouvy má na to plné právo. Upřímně, myslel jsem, že to už udělala.
Nezasahoval jsem do toho. A neřekl jsem vám to dřív, protože jsem si myslel, že je to jen věc Gregora a Hedr. “
„To je hrůza,“ vypravila ze sebe žena. „Frede, pomoz mi ji najít.
Třeba ještě není pozdě. Znáš ji, že? “
„Párkrát jsem ji viděl, když ji Gregor vezl na kliniku. Vím jen, že je ze sirotčince.
Jmenuje se Jennifer a už má dceru. “
„Cože? “
Fred se zamyslel a pak přikývl. „Najdu ji.
Slibuju. “
Druhý den se Fredovi za štědrý poplatek podařilo získat informace z centra pro plánování rodiny. Ukázalo se, že Hedr skutečně požadovala, aby náhradní matka v šestém měsíci těhotenství podstoupila potrat. Centrum její požadavek odmítlo, ale Hedr byla rozhodnutá dát dítě hned po porodu k adopci.
Jenže Jennifer náhle zmizela. Odstěhovala se z pronajatého bytu, telefon měla vypnutý, nikdo ji nemohl najít. Hedr smlouvu zrušila a nechala to být. Najít Jennifer se zdálo nemožné, ale Fred, který cítil vinu vůči svému zesnulému příteli, to dokázal.
Pustil se do pátrání, využil staré známosti u policie, nakonec si najal i soukromého detektiva. A tak paní Hurstová dostala vytouženou adresu. Jennifer se odstěhovala na předměstí a bydlela u známé ze sirotčince. Před Hedr utekla, protože to, co vdova požadovala, bylo nemyslitelné.
Naštěstí ji Hedr nehledala a rozhodla se, že zrušení smlouvy ji zbaví všech závazků i starostí. A teď paní Hurstová stála před malým úhledným domkem a váhala, jestli má vstoupit. Nakonec zatáhla za kliku branky a vešla na dvůr. Na zemi u záhonu seděla asi pětiletá holčička a klacíkem kreslila do hlíny.
„Dobrý den, koho hledáte? “ zeptala se zvědavě. „Myslím, že tvoji maminku. “
„Počkejte chvilku,“ přikývla holčička a vběhla do domu.
Zanedlouho se na verandě objevila vysoká štíhlá žena, u které nebyl sebemenší náznak těhotenství. Paní Hurstové se sevřelo srdce. Zbavila se Jennifer přece jen dítěte? „Vy jste Jennifer?
“ zeptala se a hlas se jí chvěl. „Ne. Proč ji potřebujete? “
Paní Hurstová vysvětlila, kdo je.
Majitelka domu si ji podezřívavě měřila, pak řekla, že Jennifer šla na trh. „Na trh? V devátém měsíci? “
„Nemůžu vás pozvat dál, není tu uklizeno.
Můžete na ni počkat na lavičce. “
Paní Hurstová poslušně přikývla, vyšla ven a posadila se na lavičku před domem. Několikrát si všimla, jak holčička přiběhla k plotu, podívala se na ni a zase utíkala zpátky do domu. Zřejmě hlásila, že návštěva ještě neodešla.
Zanedlouho se na konci ulice objevila těhotná žena. Sotva šla. V jedné ruce nesla objemný a zřejmě těžký balík, druhou rukou pevně svírala ruku holčičky, stejně staré jako ta, co běhala po dvoře. „Vy jste Jennifer?
“ Paní Hurstová se k ní rozběhla. „Ano,“ řekla žena opatrně, povzdechla si a odložila balík na zem. „Kdo jste a co chcete? “
„Jmenuji se paní Hurstová.
Jsem Gregorova matka. “
Jennifer zbledla. „Proč jste tady? Už jsem vám řekla… teda… neřekla.
Ale dítěte se nezbavím. Je pozdě. A do sirotčince ho nedám. To je v pořádku.
“
Hlas se jí chvěl. Byla vyděšená, ale zároveň rozhodnutá. „Má drahá, co to říkáš? “ Paní Hurstová jen stěží zadržovala slzy.
„Jsi tak chytrá. Je dobře, že jsi neposlechla Hedr. Nic jsem nevěděla. Sotva jsem tě našla.
“
„Proč jste mě hledala? “ zeptala se Jennifer tiše. „Abys věděla, že se na mě můžeš plně spolehnout. Pomůžu ti.
A pokud to dítě nebudeš chtít vychovávat, vezmu si ho. Nikomu ho nedám. “
„Je můj,“ zašeptala Jennifer téměř neslyšně a rozplakala se. Paní Hurstová ji objala, snažila se ji uklidnit a sama se rozplakala.
„Proč tady brečíme? Možná bychom měly jít do domu, i když tvoje přítelkyně není moc přátelská. “
Při zmínce o majitelce domu se Jennifer zatmělo před očima. „Můžu vám věřit?
“
„Naprosto. “
„Tak se trochu vzdálíme. “
Jennifer nechala balík u branky a jako kachna se kolébala k lavičce na druhé straně ulice. Holčička ji poslušně následovala, paní Hurstová šla za nimi.
Když se z domu vyklonila Jenniferina známá, nevlídně se jejich směrem podívala, popadla balík s nákupem a zmizela uvnitř. „Proč taháš tak těžký náklad, když už brzy porodíš? “ poznamenala paní Hurstová. „Nemám na výběr,“ povzdechla si Jennifer.
„S Pamelou jsme vyrůstaly spolu v sirotčinci. Jako jediná souhlasila, že mě u sebe nechá. Ale musím jí se vším pomáhat. “
A pak Jennifer vyprávěla celý svůj příběh.
Po sirotčinci se vyučila kuchařkou a pracovala v malé pekárně. Potkala kluka, zamilovali se, ale on ji opustil, jakmile se dozvěděl o těhotenství. Porodila dceru Lisu a jako sirotek dostala od státu pokoj na ubytovně. Byl to příšerný pokoj.
Rohy pokryté plísní, stropem zatékalo. Kvůli tomu byla Lisa pořád nemocná. Lékaři varovali, že když se podmínky nezmění, může se u ní rozvinout vážné plicní onemocnění. Na pronájem neměla peníze.
Pak uviděla inzerát na náhradní mateřství a rozhodla se, že je to její šance, jak zachránit dceru. Klinika s ní uzavřela smlouvu, našli se Gregora a Hedr. Přišlo těhotenství a Gregor jí i Lise pronajal byt. Konečně mohla žít normálně.
Zpočátku si nemyslela, že to bude tak těžké. Ale časem začala chápat, do jaké pasti se chytila. Každým dnem víc a víc přilnula k dítěti, které nosila pod srdcem. Chápala, že je jí pokrevně cizí, ale pořád to bylo její dítě.
Jednoho dne se s tím svěřila Gregorovi. Byl jediný, kdo se o její život zajímal. Hedr se od něj dávno distancovala. Gregor se přiznal, že se s manželkou rozvádí, a slíbil, že ji od dítěte nikdy neoddělí.
Dokonce naznačil, že by spolu mohli mít vztah. Jennifer byla v tu chvíli tak šťastná. A pak Gregor zemřel. A Hedr si na ni vzpomněla.
Nehodlala platit za nechtěné dítě, a tak Jennifer lstí vylákala na kliniku. Jennifer náhodou vyslechla rozhovor Hedr s lékařem o ukončení těhotenství a o sirotčinci. Dostala strach, utekla z kliniky, vzala Lisu ze školky a bloudila městem. Bála se vrátit do bytu i na ubytovnu.
Věděla, že by ji tam Hedr našla. Náhodou potkala Pamelu. Nikdy spolu nekamarádily, byly to jen známé ze sirotčince. Pamela ji vyslechla a nabídla pomoc.
Ale nebyla zadarmo. Výměnou za střechu nad hlavou musela Jennifer pracovat jako hospodyně. Pamela se chtěla mít jako královna. Jennifer věděla, že až se dítě narodí, Pamela ji vyhodí.
Nebude schopná pro ni tahat těžké nákupy. A ona skončí se dvěma dětmi na ulici, nebo se bude muset vrátit do vlhkého, tmavého pokoje, na který se jí při pomyšlení dělalo špatně. A navíc tu byla pořád ta hrozba, že se Hedr znovu objeví. Jennifer se zase cítila v pasti.
Paní Hurstová vyslechla všechno a podívala se na malou Lisu, která na ni hleděla vyděšenýma očima. Pak se jí srdce sevřelo a řekla: „Děvčata, proč nejedete ke mně na vesnici? Mám dobrý dům, zahradu. Děti tam budou šťastné.
“
„To myslíte vážně? “ zašeptala Jennifer zmateně. „Pro vás nejsem nikdo. A moje dcera také ne.
“
„Jak to můžeš říct? “ Paní Hurstová se usmála. „Jsi matka mého vnuka nebo vnučky. Můj vnuk.
To znamená, že jsi moje rodina. A Lisa bude moje vnučka. “
Ještě téhož dne odjely Jennifer, Lisa a paní Hurstová na vesnici. Zanedlouho se v krajské porodnici narodil paní Hurstové vnuk.
Teď měla starší žena pro koho žít. A byla ochotná počkat ještě nejméně dvacet let, než odejde na druhý břeh.
