Une rare statuette romaine vieille de 1 700 ans découverte par hasard par un enfant lors d’une sortie dans le désert du Néguev intrigue les archéologues
Un fragment antique retrouvé par un garçon de 8 ans révèle une pièce exceptionnelle de l’époque romaine
Lors d’une sortie familiale dans le désert du Néguev, en Israël, un enfant de 8 ans a mis au jour un fragment de statuette romaine datant d’environ 1 700 ans. La découverte a été réalisée par Dor Wolynitz, originaire de Rehovot, lors d’un séjour organisé par une unité de réservistes de parachutistes près du cratère Ramon.
Selon l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA), l’enfant cherchait des objets intéressants au sol lorsqu’il a repéré un fragment de pierre inhabituel, qu’il a ensuite montré à un archéologue présent sur place.
Une découverte inattendue au cœur du désert
Le jeune garçon explique avoir voulu trouver “des choses spéciales” à présenter à l’école. C’est en observant une pierre striée qu’il a finalement mis la main sur le fragment, mesurant environ 6 centimètres sur 6.
Akiva Goldenhersh, archéologue et responsable de l’unité de prévention des vols de l’IAA, a d’abord pensé qu’il s’agissait d’un fossile avant de remarquer des plis sculptés représentant un vêtement.
Un fragment d’une grande finesse artistique
Le fragment représente une partie d’une figure humaine vêtue d’un manteau lourd de type himation, sans tunique visible. Les spécialistes estiment que la qualité de la sculpture témoigne d’un haut niveau de maîtrise artistique.
La pièce, taillée dans un minéral phosphoritique local du Néguev, suggère une production régionale plutôt qu’une importation. Elle pourrait représenter le dieu romain Jupiter ou une divinité nabatéenne assimilée à Zeus-Dushara.
Une trace des anciennes routes commerciales
La zone du cratère Ramon se situe sur d’anciennes routes commerciales reliant différentes civilisations à l’époque romaine et nabatéenne. Les chercheurs estiment que ce type de découverte illustre les échanges culturels entre traditions locales et influences du monde classique.
Les archéologues soulignent également la rareté de ce type de figurine en pierre, surtout lorsqu’elle est retrouvée en surface plutôt que lors de fouilles organisées.
Un exemple de responsabilité citoyenne
Après sa découverte, Dor Wolynitz a remis le fragment aux autorités israéliennes chargées des trésors nationaux. Il a reçu un certificat de “bonne citoyenneté” pour son geste.
Les responsables de l’IAA ont salué le comportement de l’enfant et de sa famille, soulignant l’importance de la préservation du patrimoine culturel. Le jeune garçon a été présenté comme un exemple de civisme et de responsabilité.
