Pourquoi les Romains Antiques Trouvaient les Cheveux Blonds Exotiques et Irrésistibles
Dans les marchés bondés de la Rome antique, les femmes aux cheveux foncés observaients les marchandises importées de tout l’empire grandissant. Parfums épicés d’Arabie, cosmétiques égyptiens, coton doux d’Inde, soie luxueuse de Chine — tout cela transformait les simples robes et les coiffures. Bien qu’il n’existât pas de salons de beauté modernes, une femme romaine fortunée pouvait acheter une perruque fabriquée avec les cheveux de prisonniers germaniques. Elle pouvait utiliser des teintures importées et adopter des pratiques esthétiques venues des quatre coins de l’empire. Ainsi, les cheveux blonds devinrent un luxe exotique, symbole de richesse, de beauté étrangère et d’accès aux produits importés.
Les Conseils des Écrivains Romains sur la Beauté
Avant l’ère des influenceurs et des tutoriels en ligne, certains auteurs romains du Ier siècle après J.-C. discutaient déjà de la beauté, du maquillage et de la mode. Le poète Ovide considérait l’art comme un instrument d’embellissement, et suggérait que changer la couleur des cheveux ou porter une perruque était un moyen acceptable d’améliorer son apparence. Dans Ars Amatoria, il conseillait aux femmes d’utiliser des cosmétiques pour sublimer leur beauté.
Juvenal se plaignait des perruques romaines faites avec les cheveux de femmes germaniques : « Elle achète les cheveux d’une jeune fille allemande ». Martial plaisantait également sur la fréquence avec laquelle les femmes changeaient de couleur de cheveux, selon la quantité de perruques dont elles disposaient. Pline l’Ancien, dans son encyclopédie Histoire naturelle, détaillait les techniques de blanchiment et de teinture, y compris un mélange de safran, de vinaigre et de cendres appliqué au soleil pour éclaircir les cheveux. La teinture pouvait cependant abîmer la chevelure et le cuir chevelu, ce qui rendait les perruques très prisées.
Pourquoi les Cheveux Blonds Étaient-ils à la Mode ?
Les campagnes militaires en Germanie exposèrent les Romains à des populations aux cheveux plus clairs. Pour les Romains méditerranéens, le blond avait un attrait exotique. Tacite contrastait la simplicité et la vertu martiale des peuples du Nord avec ce qu’il percevait comme la décadence de Rome. Les cheveux clairs devinrent un symbole de fascination et de statut social. Les femmes captives fournissaient parfois les cheveux pour les perruques, et ces dernières étaient des signes de richesse.
Certaines représentations artistiques de Vénus montraient la déesse avec des cheveux clairs, renforçant l’association entre blond et beauté. Cependant, ces tendances suscitaient également des critiques. Les moralistes romains et les écrivains chrétiens dénonçaient ces pratiques comme des manifestations de vanité et d’excès.
Tertullien, à Carthage au IIe-IIIe siècle, écrit dans De cultu feminarum :
« Je vois certaines femmes changer la couleur de leurs cheveux avec du safran. Elles ont honte de leur propre nation… ainsi elles transfèrent leurs cheveux vers l’Allemagne et la Gaule ! Cette chevelure flamboyante pollue ce qu’elles sont. »
L’Empire et la Mode Romaine
Le goût pour les cheveux blonds était renforcé par l’expansion culturelle et commerciale de l’empire. Conquêtes, échanges et contacts culturels introduisaient de nouvelles normes de beauté. Les perruques importées et les teintures permettaient aux femmes d’élite de copier ces idéaux. Les écrivains comme Juvenal, Martial, Tacite et Pline offrent un portrait vivant d’une société où l’apparence, le statut et l’exotisme se mêlaient.
Les cheveux blonds étaient donc plus qu’une mode : ils représentaient le pouvoir d’achat, la culture et l’accès à des produits rares venus de l’étranger.
Un HĂ©ritage Durable
La fascination romaine pour le blond est un exemple précoce d’une préférence occidentale persistante. Même aujourd’hui, le blond reste associé à l’attrait et au prestige. Les Romaines anciennes nous rappellent que, depuis des millénaires, la beauté et le statut social passent par l’apparence, les coiffures et les vêtements, tout comme dans notre monde moderne.
