Am 7. Juni 1936 strömen Tausende Menschen zum Victoria Park in London. Schwarzhemden marschieren in Formation, Anhänger säumen die Straßen und heben die Arme zum Hitlergruß, während der Wagen ihres Anführers langsam vorbeifährt. Am Rednerpult steht ein Mann in schwarzer Uniform, ein Baronett und ehemaliger Kabinettsminister, der seit Jahren eine Bewegung aufbaut, um den Faschismus nach Großbritannien zu bringen.
Sein Name: Oswald Mosley. Sir Oswald Ernald Mosley wurde am 16. November 1896 in London geboren, tief verwurzelt im englischen Landadel. Sein Vater, Sir Oswald Mosley, fünfter Baronett, war wohlhabend, aber meist abwesend, dem Spiel und dem Alkohol verfallen und kaum an der Erziehung seines Sohnes beteiligt.
Die Eltern trennten sich früh, und Oswald wurde hauptsächlich von seiner Mutter und seinem Großvater, Sir Oswald Mosley, vierter Baronett, aufgezogen. Der Großvater wurde zur dominierenden männlichen Figur in seinem Leben, nicht zuletzt, weil er den Vater nicht mochte und Oswald als Ersatzsohn betrachtete. Der junge Mosley besuchte die West Down School in Winchester und trat 1909 in das Winchester College ein. Die Schule empfand er als schwierig und langweilig, doch er liebte den Sport.
Er jagte gern, wurde mit fünfzehn Jahren Boxer und später Fechtmeister. 1912 verließ er das College ohne Abschluss und suchte nach einer neuen Richtung. Im Januar 1914 trat er in das Royal Military College in Sandhurst ein, wurde jedoch im Juni desselben Jahres wegen einer aufrührerischen Vergeltungsaktion gegen einen Mitkadetten ausgeschlossen. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Sommer 1914 rettete seine Zukunft.
Mosley wurde als Offizier der britischen Kavallerieeinheit 16th The Queen’s Lancers an die Westfront entsandt, später wechselte er als Beobachter zum Royal Flying Corps. Im Mai 1915 prahlte er vor seiner Mutter auf einem Flugplatz, als er mit seinem Flugzeug abstürzte und sich den rechten Knöchel brach. Das Bein heilte nicht richtig, und nach weiteren Operationen blieb ihm ein dauerhaftes Hinken. Bis Oktober 1916 entschied man, dass er nur noch für Schreibtischarbeit geeignet sei, und er verbrachte den Rest des Krieges in Verwaltungsfunktionen im Munitions- und Außenministerium.
Keine andere Erfahrung prägte ihn stärker als der Krieg. Er war überzeugt, dass Großbritannien eine neue Generation von Anführern brauche. Im Dezember 1918 kandidierte Mosley im Alter von 22 Jahren und ohne Universitätsabschluss bei den Parlamentswahlen als konservativer Kandidat für den Wahlkreis Harrow. Er gewann mit großer Mehrheit und wurde das damals jüngste Mitglied des House of Commons.
Er war groß, gut aussehend, ein brillanter Redner, und er bewegte sich mühelos durch die gesellschaftliche Welt der politischen Elite. Am 11. Mai 1920 heiratete er Lady Cynthia Curzon, genannt Cimmie, die Tochter des ehemaligen Vizekönigs von Indien. Die Hochzeit fand in der Chapel Royal im St.
James’ Palace statt, unter den hunderten Gästen auch König George V. und Königin Mary. Mosley hing aufrichtig an seiner Frau, mit der er drei Kinder bekam, doch er war von Natur aus unfähig zur Treue. In den folgenden Jahren hatte er Affären mit zahlreichen Frauen, darunter der jüngeren Schwester seiner Frau und ihrer Stiefmutter.
Trotz dieser Betrügereien blieb Cimmie ihm ergeben und folgte ihm durch all seine politischen Neuanfänge. Im House of Commons machte sich Mosley schnell Feinde, indem er die eigene Partei angriff. Er widersetzte sich der konservativen Politik gegenüber Irland während des Unabhängigkeitskrieges, entfernte sich von den Konservativen und saß zeitweise als Parteiloser im Parlament. 1926 kehrte er als Labour-Abgeordneter für Smethwick ins Parlament zurück.
1929 ernannte ihn Premierminister Ramsay MacDonald zum Chancellor of the Duchy of Lancaster mit besonderer Verantwortung für die Arbeitslosenpolitik. Mosley legte ein detailliertes wirtschaftspolitisches Programm vor, doch das Kabinett blockierte seine Vorschläge wiederholt. Als die Partei sich weigerte, sein Programm zu übernehmen, trat er zurück und gründete Anfang 1931 die New Party. Das war ein schwerer Fehler: Die New Party gewann bei den Wahlen von 1931 keinen einzigen Sitz, und Mosley verlor sein eigenes Mandat.
Das Scheitern drängte ihn in eine Richtung, aus der es kein Zurück mehr gab. Anfang 1932, ein Jahr bevor Adolf Hitler in Deutschland an die Macht kam, besuchte Mosley Benito Mussolini in Italien. Er kehrte überzeugt zurück, dass nur der Faschismus Großbritannien vor wirtschaftlichem Zusammenbruch und politischer Stagnation retten könne. Im Oktober 1932 gründete er die British Union of Fascists, kurz BUF, und vereinte verschiedene kleine faschistische Gruppen unter seiner Führung.
Die Bewegung führte schwarze Uniformen nach dem Vorbild von Mussolinis Einheiten ein, und Mosley inszenierte sich nach dem Vorbild des italienischen Diktators. Die Partei behauptete auf ihrem Höhepunkt bis zu 50. 000 Mitglieder zu haben, erhielt anfänglich Unterstützung durch Lord Rothermeres Zeitung Daily Mail und zog große Menschenmengen zu ihren Kundgebungen an. Das Programm der BUF war protektionistisch, nationalistisch, antikommunistisch und zunehmend antisemitisch.
Der Wendepunkt kam am 7. Juni 1934, als die BUF eine Massenkundgebung in Olympia veranstaltete, einem großen Ausstellungszentrum im Londoner Stadtteil Kensington. Antifaschisten, die Mosleys Rede unterbrachen, wurden von seinen schwarz uniformierten Leibwächtern zusammengeschlagen. Die Gewaltdemonstration wurde von Parlamentsmitgliedern und Journalisten beobachtet.
Die darauf folgende Empörung veranlasste Lord Rothermere, die Unterstützung der Daily Mail zurückzuziehen. Die Nacht der langen Messer in Deutschland im selben Monat, bei der Hitler die Ermordung eines Teils seiner eigenen Führung anordnete, schadete dem Ansehen der BUF unter gemäßigten Sympathisanten zusätzlich, da Mosley den Nationalsozialismus lobte. Die Bewegung verlor schnell Mitglieder. Ein Beobachter bemerkte später: „Ich kam zu dem Schluss, dass Mosley ein politischer Wahnsinniger war und dass sich alle anständigen Engländer zusammenschließen müssten, um seine Bewegung zu vernichten.
” Doch statt seinen Kurs zu mäßigen, verschärfte Mosley seinen Antisemitismus. Er prangerte öffentlich jüdische Interessen an, die seiner Behauptung nach den britischen Handel, die Presse, das Kino und die City of London kontrollierten. Sein Antisemitismus kam bei einem breiteren Publikum nicht an. Als die Mitgliederzahl der BUF bis Ende 1935 auf weniger als 8.
000 sank, verlagerte Mosley den Schwerpunkt der Partei auf die reguläre Parteipolitik. Dennoch verschwand der Antisemitismus nie aus der Bewegung. Die BUF konzentrierte ihre Ressourcen auf das East End von London, um Unterstützung im ärmeren Teil der Stadt zu gewinnen. Doch am Ende wurde das East End zum Symbol ihrer Niederlage.
Der Versuch am 4. Oktober 1936, durch das East End zu marschieren, war als Machtdemonstration und Provokation gegenüber anderen politischen Gruppen gedacht, endete jedoch in einer Demütigung der britischen Faschisten. Mosley und seine Anhänger sahen sich mit 100. 000 Gegendemonstranten konfrontiert, die Barrikaden über alle geplanten Marschrouten errichtet hatten.
Die BUF-Kolonne aus rund 3. 000 Anhängern wurde aus dem Gebiet umgeleitet, und die Marschteilnehmer zerstreuten sich. Die Schlacht in der Cable Street, wie die Konfrontation später genannt wurde, galt der antifaschistischen Bewegung als entscheidende Niederlage des britischen Faschismus und wurde zum Symbol des gemeinsamen Widerstands gegen Rassismus und Einschüchterung. Zwei Tage nach den Ereignissen in der Cable Street, am 6.
Oktober 1936, heiratete Mosley, der seit 1933 Witwer war, seine langjährige Geliebte Diana Mitford. Die Zeremonie fand in Berlin im Haus von Joseph Goebbels statt, dem NS-Propagandaminister, und auch Adolf Hitler gehörte zu den Gästen. Die Ehe wurde mehr als ein Jahr lang geheim gehalten. Wie ihr Ehemann war auch Diana eine überzeugte Bewunderin des NS-Regimes.
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien organisierte Mosley weiterhin Märsche. Die britische Regierung war so besorgt, dass sie den Public Order Act verabschiedete, der am 1. Januar 1937 in Kraft trat und unter anderem politische Uniformen sowie Organisationen mit paramilitärischem Charakter verbot. Mosley organisierte weiterhin Veranstaltungen, doch die Bewegung befand sich im Niedergang.
Im Oktober 1937 wurde er während einer Rede vor 8. 000 Menschen in Liverpool von einem Dach eines Lieferwagens aus durch Steinwürfe bewusstlos geschlagen. Als der Zweite Weltkrieg mit dem Überfall Deutschlands auf Polen am 1. September 1939 begann, setzte sich Mosley für einen Verhandlungsfrieden mit Hitler ein und galt vielen als Hitlers nützlicher Idiot.
Seine Argumente fanden in einem Land, das sich auf den Krieg vorbereitete, kaum Unterstützung. Als Deutschland im Mai 1940 Frankreich überfiel und eine deutsche Invasion Großbritanniens möglich erschien, griff die Regierung ein. Am 23. Mai 1940 wurde Mosley verhaftet und ohne Gerichtsverfahren gemäß Defense Regulation 18B interniert.
Die BUF wurde verboten, und auch Mosleys Ehefrau Diana wurde im Juni in Gewahrsam genommen, kurz nach der Geburt ihres Sohnes Max. Die Mosleys lebten in den folgenden Jahren gemeinsam in einem Haus innerhalb des Holloway-Gefängnisses in London. Im November 1943 wurden sie aufgrund von Mosleys sich verschlechterndem Gesundheitszustand freigelassen – eine Entscheidung, die in der Presse und im Parlament Empörung hervorrief. Die Mosleys wurden bis zum Kriegsende unter Hausarrest gestellt und erhielten für einige Zeit keine Reisepässe, um ihre Reisen einzuschränken.
Mosley versuchte, trotz seines zerstörten politischen Rufs und der Auflösung seiner Bewegung, seine Stellung wieder aufzubauen. 1948 gründete er die Union Movement, den Nachfolger der BUF, die paneuropäischen Nationalismus mit radikaler Ablehnung der Einwanderung aus dem britischen Commonwealth verband. 1951 verließ er Großbritannien in Richtung Irland und später Frankreich. Schließlich ließ er sich in einem Haus namens Le Temple de la Gloire nieder, was „Tempel des Ruhmes” bedeutet und sich in Orsay, einem südlich von Paris gelegenen Vorort, befand, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.
Zweimal kandidierte er erneut für das Parlament, 1959 in North Kensington und 1966 in Shoreditch, mit Programmen rassistischer Vorherrschaft und Anti-Einwanderungspolitik. Beide Male erlitt er schwere Niederlagen. In den 1950er Jahren gehörte er zu den führenden Holocaustleugnern. Obwohl er die Existenz der Konzentrationslager der Nazis nicht bestritt, behauptete er, die Lager seien notwendig gewesen, um eine große unzufriedene Bevölkerung festzuhalten.
Die Probleme seien durch den unaufhörlichen Bombenkrieg der Alliierten verursacht worden. Außerdem erklärte er, Leichen seien wegen Typhusausbrüchen in Gaskammern verbrannt worden und nicht, weil die Nazis diese zur Vernichtung von Menschen geschaffen hätten. Er versuchte, Bilder aus Konzentrationslagern wie Buchenwald und Bergen-Belsen zu diskreditieren. Er behauptete, die Schuld am Holocaust liege bei den Juden, Adolf Hitler habe nichts davon gewusst, und kritisierte die Nürnberger Prozesse als „einen Zoo und eine Peepshow”.
Oswald Mosley starb am 3. Dezember 1980 im Alter von 84 Jahren in Orsay eines natürlichen Todes. Sein Leichnam wurde auf dem Friedhof Père-Lachaise in Paris eingeäschert, und seine Asche wurde in einem Teich verstreut. Der Mann, der seine Laufbahn als der begabteste Politiker seiner Generation begonnen hatte, parteiübergreifend für seine Intelligenz und Redekunst gelobt und als künftiger Premierminister gehandelt worden war, endete als Fußnote des Faschismus.
Vor allem blieb er wegen eines Marsches in Erinnerung, der niemals sein Ziel erreichte. Für manche wurde er zum schlimmsten Briten des 20. Jahrhunderts.
