Der Geruch von Motoröl hing schwer in der Luft, als Moritz Weber den Zündverteiler des Mercedes reparierte. Eine routinierte Arbeit, bis er im Kofferraum seines Werkstattwagens ein altes, vergilbtes Foto fand, das zu Boden flatterte. Das Gesicht darauf ließ sein Herz für einen Moment stillstehen. Seine Mutter Josefine.
Seit zwanzig Jahren verschwunden, ohne eine Nachricht, ohne einen Abschied. Die Terrasse im Hintergrund des Fotos kam Moritz erschreckend bekannt vor. Es war die Terrasse der Villa, an der er gerade arbeitete. Das Anwesen von Jakob Brand, einem der reichsten Industriellen Deutschlands.
Moritz steckte das Foto hastig in seine Jackentasche, als der Chauffeur Friedrich Müller näher kam. „Ist alles in Ordnung, Herr Weber? “
„Ja, alles bestens“, log Moritz und kehrte zum Motor zurück. Am Abend zeigte er das Foto seiner Schwester Amelie, die in der Werkstatt auf ihn gewartet hatte.
Ihre blauen Augen weiteten sich. „Wo hast du das her? “
„Es lag in meinem Werkzeugkoffer. Keine Ahnung, wie es dorthin kam“, gestand Moritz.
„Aber das Foto wurde auf dem Brand-Anwesen aufgenommen. Ich bin mir sicher. “
„Was bedeutet das, Moritz? “
„Ich weiß es nicht, aber ich werde es herausfinden.
“ Seine Stimme wurde fester. „Nach all den Jahren, Amelie. Vielleicht bekommen wir endlich Antworten. “
In dieser Nacht lag Moritz lange wach.
Das Mondlicht fiel auf das Foto neben seinem Bett. Fragen kreisten in seinem Kopf wie Raubvögel. Hatte Jakob Brand etwas mit dem Verschwinden seiner Mutter zu tun? Er ballte die Fäuste.
Zwanzig Jahre hatte er sich gefragt, warum sie gegangen war. Jetzt würde er die Wahrheit herausfinden, koste es, was es wolle. Drei Tage später klingelte das Telefon in der Werkstatt. Amelie streckte ihm den Hörer entgegen.
„Da ist wieder jemand vom Brand-Anwesen dran. Der Wagen macht angeblich immer noch Probleme. “
Moritz lächelte ungläubig. „Unmöglich.
Ich habe den Zündverteiler komplett erneuert. “
Aber die Gelegenheit war zu gut, um sie zu ignorieren. Auf dem Anwesen sprach er mit der Haushälterin Greta Hoffmann. Ihre Reaktion auf das Foto war unmissverständlich.
Ihre Augen weiteten sich in Erkennen, dann in Angst. „Ich weiß nicht, wovon Sie reden“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Sie sollten gehen. “
Doch Moritz ließ nicht locker.
„Bitte. Sie ist meine Mutter. Sie ist vor zwanzig Jahren verschwunden. “
Die Frau sah ihn genauer an.
„Sie sind Josephines Sohn. “ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Sie haben ihre Augen. “
Am nächsten Tag traf er sich mit Greta auf dem Marktplatz.
Sie erzählte ihm, dass seine Mutter als Hauswirtschafterin auf dem Brand-Anwesen gearbeitet hatte. Sie hatte Dokumente gesehen, Beweise für Bestechung und illegale Geschäfte. Sie wollte zur Polizei gehen. Dann kam Elsbeth ins Spiel, Moritz’ Tante.
Sie sprach lange mit Herrn Brand unter vier Augen. Danach war Josefine verschwunden. „Seien Sie vorsichtig, junger Mann“, warnte Greta. „Diese Menschen beschützen ihre Geheimnisse mit allen Mitteln.
Es gibt noch jemanden, der Ihnen helfen kann. Helena, Herrn Brands Tochter. Sie ist nicht wie ihr Vater. “
Zwei Tage später stand ein silberner BMW X5 vor Moritz’ Werkstatt.
Eine junge Frau stieg aus, elegant, mit wachsamen braunen Augen. „Ich bin Helena Brand“, sagte sie. „Mein Auto macht seltsame Geräusche. “
Moritz wusste sofort, dass sie nicht wegen des Autos gekommen war.
Er sah ihr direkt in die Augen. „Warum sind Sie wirklich hier? “
„Sie haben Fragen über meine Familie gestellt“, sagte sie leise. „Ich bin hier, weil ich wissen will, was Sie suchen.
“
Sie trafen sich in einem Café am Fluss. Moritz legte das Foto seiner Mutter auf den Tisch. „Josefine Weber. Sie arbeitete für Ihre Familie, bevor sie vor zwanzig Jahren spurlos verschwand.
“
Helena betrachtete das Bild lange. „Ich habe nur vage Erinnerungen an sie. Ich weiß, dass mein Vater Geheimnisse hat, dunkle Geheimnisse aus der Zeit, bevor er sich änderte. Er hatte einen schweren Autounfall und lag wochenlang im Koma.
Als er aufwachte, war er ein anderer Mensch. Er beginnt zu trinken und spricht davon, für seine Sünden zu büßen. “
„Sie denken, meine Mutter könnte eine dieser Sünden sein? “
Helena hob den Blick.
„Ich weiß es nicht, aber ich will die Wahrheit genauso wie Sie. Mein Vater ist krank. Ich will, dass er es in Ordnung bringt, bevor es zu spät ist. “
Sie schmiedeten einen Plan.
Helena wollte die Dokumente ihres Vaters durchsuchen, während Moritz als Techniker für die Poolanlage auf das Anwesen kam. Einen Tag später rief sie ihn an. „Mein Vater hat zugestimmt. Morgen um zwei Uhr.
Aber seien Sie auf der Hut. Meine Tante Elsbeth wird auch zu Besuch sein. “
Auf dem Anwesen fand Moritz einen neuen Hinweis. Eine alte Gehaltsabrechnung seiner Mutter mit einer handschriftlichen Notiz am Rand.
„JW Unterlagen im Safe gesehen. Problem beheben. EN kontaktieren. “
EN.
Elsbeth Neumann. Der alte Gärtner Anton erzählte ihm den Rest. „Deine Mutter war eine gute Frau. Zu gut für diesen Ort.
Sie fand Dokumente, Beweise für Bestechung. Sie wollte zur Polizei gehen. Aber bevor sie etwas tun konnte, erschien Frau Elsbeth. Sie bedrohte deine Mutter.
Sie drohte, euch Kindern etwas anzutun, wenn sie nicht schweigen würde. Am nächsten Morgen war Josephine verschwunden. Friedrich, der Chauffeur, hat sie weggefahren. Wohin, weiß ich nicht.
Aber er und Elsbeth, die haben ein Geheimnis zusammen. Das ist sicher. “
Zwei Tage später rief Helena ihn aufgeregt an. Sie hatte im Safe ihres Vaters einen Umschlag gefunden.
Sie trafen sich am alten Steinbruch. „Ihre Mutter lebt, Moritz“, sagte Helena mit zitternder Stimme. „Sie ist in einem Kloster in den Schweizer Alpen. Friedrich bringt zweimal im Jahr Geld dorthin.
“
In dem Umschlag befand sich auch ein Brief. Ein Brief von Moritz’ Vater an Jakob Brand. Er schrieb, dass er das Schweigegeld annehme und Deutschland verlassen werde. „Ich verzichte auf jeglichen Kontakt mit meinen Kindern, wie von Ihnen und Frau Neumann gefordert.
“
Moritz’ Hände zitterten. „Mein Vater. Er hat uns nicht bei einem Autounfall verloren. Er hat uns verkauft.
Für Geld. “
Helena legte ihre Hand auf seinen Arm. „Es tut mir so leid, Moritz. “
„Ich muss zu diesem Kloster“, sagte er entschlossen.
„Meine Mutter finden. “
„Ich werde Ihnen helfen“, sagte Helena. „Aber wir müssen vorsichtig sein. Wenn Elsbeth erfährt, was wir vorhaben…
“
Moritz blickte auf die Fotos seiner Mutter. Sie lebte. Nach all den Jahren der Ungewissheit war das die eine Wahrheit, an die er sich klammern konnte. Am nächsten Morgen stand er mit Amelie am Bahnhof.
Helena schloss sich ihnen an. Die Reise führte sie über Basel nach Brig, dann mit einem Mietwagen in die Berge. Ein heftiger Sturm brach los, als sie sich dem Kloster näherten. Ein umgestürzter Baum blockierte die Straße.
Sie ließen das Auto zurück und marschierten durch den peitschenden Regen durch den Wald. Als sie die Lichtung erreichten, ragte das Kloster St. Maria vor ihnen auf. Aber das Tor öffnete sich nicht für sie.
„Die Frau, die Sie suchen, ist nicht mehr hier“, sagte die Oberin streng. „Sie wurde heute früh abgeholt. Von ihrem rechtmäßigen Vormund, Frau Elsbeth Neumann. “
Moritz’ Blut gefror.
Elsbeth war ihnen zuvorgekommen. Auf der anderen Seite der Lichtung hielt ein schwarzer Wagen. Zwei Gestalten stiegen aus. Friedrich und Elsbeth.
Sie wusste Bescheid. „Lauft“, rief Moritz, und sie stürzten zurück in den Wald, verfolgt von Friedrich, der eine Pistole zog. Moritz warf sich auf ihn, kämpfte mit ihm am Rande eines Abgrunds. Helena und Amelie entrangen dem Chauffeur die Waffe.
Friedrich blieb bewusstlos zurück. Sie jagten Elsbeths Wagen über schmale Bergstraßen. Auf einer morschen Holzbrücke gab das Fundament nach. Der Mercedes hing über dem Abgrund, gefährlich schlingernd.
Moritz riss die hintere Tür auf und griff nach seiner Mutter. Ihre Augen, so ähnlich seinen eigenen, waren voller Tränen. „Moritz, mein Junge. “
Als die Brücke endgültig zusammenbrach, packte Moritz auch Elsbeth und zerrte sie aus dem sinkenden Auto.
Sie fielen in den Schlamm, während der Mercedes in die tosenden Fluten stürzte. In einer Almhütte fanden sie Schutz. Josephine saß zwischen ihren Kindern, hielt ihre Hände, als fürchtete sie, sie könnten verschwinden. „Ich hatte keine Wahl.
Sie drohten, euch etwas anzutun, wenn ich nicht verschwinden würde. “
„Haben Sie auch meinen Vater bedroht? “, fragte Moritz Elsbeth. Elsbeth lachte kalt.
„Thomas? Der war leicht zu brechen. Ein bisschen Geld, ein paar Drohungen. Schon war er bereit, seine Familie zu verlassen.
“
Moritz holte aus seiner Jacke den Umschlag mit Jakob Brands Unterlagen. „Hier drin ist alles. Beweise für Bestechung, für Erpressung, ein notariell beglaubigtes Geständnis. Es ist vorbei, Tante Elsbeth.
“
Zum ersten Mal sah er echte Furcht in ihren Augen. Elsbeth wurde verhaftet und wegen Entführung, Nötigung und Erpressung angeklagt. Friedrich wegen versuchten Mordes. Jakob Brand starb wenige Wochen später, friedlich, nachdem er versucht hatte, seine Schuld wiedergutzumachen.
Moritz und Helena standen im Garten der Werkstatt. Die Sterne funkelten über ihnen. „Vielleicht können wir eine neue Geschichte beginnen“, sagte Moritz. Ihr Kuss war sanft, voller Hoffnung.
Josephine saß auf der kleinen Terrasse hinter der Werkstatt und beobachtete ihre Kinder. Zwanzig Jahre Gefangenschaft, Trennung und Schmerz. Und doch standen sie hier, gemeinsam, bereit für einen Neuanfang. Es war noch nicht vorbei.
Es fing gerade erst an.
