„Gnädige Frau, wollen die Sie ertränken? “
Die flüsternde Stimme des kleinen Mädchens, das in der Berghütte arbeitete, ließ mich erstarren. Ich drehte mich um und sah in ihre weit aufgerissenen, ernsten Augen. Sie konnte höchstens sechs oder sieben Jahre alt sein.
„Wer denn? “, fragte ich verwirrt. „Ich habe sie gehört“, beharrte sie mit zitternder Stimme. „Sie haben gesagt, Sie können nicht schwimmen, und sie wollen Sie ertränken.
“
Ich wollte nachfragen, doch in diesem Moment kam mein Mann Tore auf mich zu und lächelte. „Zeit aufzubrechen, Schatz. “
Sobald das Mädchen ihn sah, verschwand ihr Mut. Sie blickte zu Boden und huschte davon.
Die Fahrt zum Fluss war wunderschön. Die Berglandschaft war atemberaubend, eine sanfte Brise wehte durch die Bäume. Doch die Worte des Kindes hallten in meinem Kopf wider und erfüllten mich mit einer tiefen, beunruhigenden Angst. Neben mir lachte und scherzte Tore mit unseren Freunden Jost und Rieke.
Er drückte meine Hand und ermahnte mich, auf dem felsigen Pfad vorsichtig zu sein. Jost erzählte begeistert, dass dies echtes, authentisches Rafting sei, viel aufregender als jede künstliche Attraktion. Rieke war ausgelassen und machte Fotos von allem. Wir waren eine perfekte Gruppe.
Tore und ich steckten in der glückseligen Phase der Frischvermählten. Jost war Tores Studienfreund, fast wie ein Bruder, und Rieke hatte eine wunderbar extrovertierte Art, mit der ich mich sofort verstand. Ich hatte mich seit Wochen auf diese Reise gefreut. Das Mädchen hatte gesagt, „sie“ wollten mich ertränken.
Wer war „sie“? Jost und Rieke? Das schien absolut unmöglich. Es musste die überbordende Fantasie eines Kindes sein, ein missverstandener Gesprächsfetzen.
Doch eine Tatsache quälte mich: Ich konnte wirklich nicht schwimmen. „Diese Art von Wildwasser-Rafting ist doch nicht sehr gefährlich, oder? “, fragte ich und versuchte unbekümmert zu klingen. „Ich kann nämlich nicht schwimmen.
“
Jost lachte. „Überhaupt nicht. Mach dir keine Sorgen. Das ist eine sichere, vom Parkservice entwickelte Route.
Außerdem ist in den Tickets eine Unfallversicherung enthalten. “
Vielleicht war es Paranoia, aber sein Lachen klang für mich gezwungen, unnatürlich. Tore drückte meine Hand fester. „Hab keine Angst“, sagte er beruhigend.
„Ich war im Uni-Schwimmteam und habe sogar eine Meisterschaft gewonnen. Ich beschütze dich. “
Ich sah in sein wunderschönes Gesicht. Dieser Mann hatte mich tagelang umsorgt, wenn ich mich nur mit Papier geschnitten hatte.
Wie konnte ich nur im Entferntesten denken, dass er mich töten wollte? Eine Welle der Schuld überkam mich. Als wir am Startpunkt ankamen, waren nur wenige Angestellte da, keine anderen Touristen. „Sie sind früh dran“, erklärte ein Arbeiter.
„Das Wasser ist morgens kälter. “
„Dann haben wir den Ort ganz für uns allein“, rief Rieke fröhlich. Der Fluss selbst sah ruhig und friedlich aus, nicht sehr tief. Meine Angst ließ nach.
Ich las die Sicherheitshinweise und sah eine Karte mit zwei rot markierten Stromschnellen-Abschnitten, die in einem tiefen Becken endeten. Ein Mitarbeiter warf uns die Ausrüstung zu. Tore trat hinter mich und schnallte die Gurte meiner Rettungsweste sorgfältig fest. Der Satz des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf.
Ein düsterer Impuls überkam mich, und ich überprüfte heimlich seine Arbeit. Die Gurte wirkten perfekt gesichert, aber zur Sicherheit zog ich sie noch enger und schnallte sie fest. Danach speicherte ich diskret die Notrufnummer des Parks als Notfallkontakt in meinem Telefon. Unser Floß war ein kleines aufblasbares Boot, gerade groß genug für uns vier.
Tore saß mit mir hinten. Mit einem kräftigen Stoß wurden wir in die Strömung geschoben. Ein eiskalter Schwall traf mich, aber ich gewöhnte mich schnell daran. Das Boot glitt flussabwärts, unsere Schreie der Aufregung vermischten sich mit dem Rauschen des Wassers.
„Schau, so viele Fische! “, rief Tore. Das Wasser war kristallklar. Ich konnte die glatten Steine und kleine Fische sehen, die davonschwammen.
Die Ufer waren von dichtem Baumbestand gesäumt. Es war ein wilder, wunderschöner Ort. Ich streckte meine Hand ins kühle Wasser und spürte Frieden – doch der währte nicht lange. Die Strömung wurde stärker und turbulenter.
Das Floß rüttelte heftig, riesige Wasserspritzer durchnässten uns. Jost und Rieke schrien vor Aufregung, aber ich hatte Todesangst und klammerte mich ans Sicherheitsseil. Sie sahen mein Gesicht und lachten mich aus. Tore legte seinen Arm um mich.
„Ruhig, ich halte dich“, flüsterte er. Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss wieder. Da bemerkte ich etwas Seltsames: Beide seitlichen Gurte meiner Rettungsweste hatten sich gelöst. „Wie konnten sich die Gurte lösen?
“, fragte ich verwirrt. Tore schien ebenso überrascht. „Die Fahrt war wohl holpriger, als ich dachte. “
„Lass mich dir helfen.
“
„Ich mache das selbst“, sagte ich monoton und band die Gurte mit festen Doppelknoten wieder zusammen. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und für den Bruchteil einer Sekunde mit Tore einen Blick austauschte. Es geschah so schnell, dass ich es mir vielleicht nur eingebildet hatte. Aber ihre Rettungswesten waren fest angezogen.
Und ich wusste mit Sicherheit, dass ich meine sehr festgezogen hatte. Warum hatten sich ausgerechnet meine gelöst? Selbst bei den heftigsten Stromschnellen schien die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich von selbst lockerten, unglaublich gering. Es sei denn, jemand hatte sie während des Chaos absichtlich gelöst.
Und die einzige Person, die das hätte tun können, war der Mann, der mich noch vor wenigen Augenblicken so fest umarmt hatte. Mein Ehemann. Ich hatte Tore auf einer Reise kennengelernt. Liebe auf den ersten Blick.
Drei Monate später heirateten wir. Ich kannte ihn insgesamt weniger als sechs Monate, aber die Zeit war eine wahre Freude gewesen. Er behandelte mich wie eine Prinzessin, überschüttete mich mit Zuneigung. Wir stritten nie.
Warum sollte er so etwas tun? Mein Instinkt schrie mich an. Weiter vorn verengte sich der Fluss zwischen schroffen Felsen. Das Wasser nahm wieder an Geschwindigkeit auf.
Wenn sie mir wirklich etwas antun wollten, wäre dies die perfekte Gelegenheit. Ich schloss die Augen und schrie aus voller Kehle: „Hilfe, ich kann nicht! “
Die anderen lachten, ihre Schreie waren voller Euphorie. Plötzlich steuerte das Floß auf einen steilen Abgrund zu.
Das Boot kippte abrupt, kenterte und warf uns alle ins eiskalte Wasser. Sofort überkam mich ein Erstickungsgefühl. Mein Körper zappelte, aber meine Rettungsweste tat ihre Arbeit und brachte mich an die Oberfläche. „Freya!
“, hörte ich Tores panische Stimme. Durch das aufgewühlte Wasser sah ich, wie er verzweifelt auf mich zuschwamm, die Hand ausgestreckt. Ich kämpfte, um ihn zu erreichen. Doch als ich fast bei ihm war, griff er nicht nach meiner Hand – er packte meine Rettungsweste.
„Hilfe“, keuchte ich. Ich sah ihn flehend an und für einen Moment blitzte Zögern in seinen Augen auf. Doch dann riss er mir die lockere Weste vom Leib, und der Fluss zog mich sofort in die Tiefe. Ich kämpfte um mein Leben.
Über dem Wasser konnte ich Tores Gesicht sehen – seine Augen leuchteten kalt und räuberisch, wie die eines hungrigen Wolfes. Der Fluss fühlte sich an wie tausend Hände, die mich in den Abgrund zerrten. Gerade als ich alle Hoffnung aufgeben wollte, hörte ich in der Ferne das Heulen einer Rettungsboje. Vor dem ersten heftigen Stromschnellen-Abschnitt hatte ich eine Vorahnung gehabt.
Mein Telefon steckte in einer wasserdichten Hülle um meinen Hals. Ich hatte heimlich den Notrufknopf gedrückt und so getan, als hätte ich Angst, während ich in Wirklichkeit um mein Leben schrie. Die anderen hatten mich ausgelacht und für einen Feigling gehalten. Das Sirenengeräusch vom Ufer wurde lauter.
Tores Ausdruck veränderte sich sofort. Die kalte Gleichgültigkeit verschwand und machte Panik und verzweifelter Dringlichkeit Platz. Er schwamm hektisch auf mich zu und rief meinen Namen, um den Rettern eine überzeugende Show zu liefern. „Freya, schnell, nimm meine Hand!
“, rief er mit gespielter Anspannung. Ich ergriff seine Hand. Die Rettungskräfte zogen uns beide aus dem Wasser. Am Ufer hüllte man mich in eine Decke.
Tore umarmte mich fest, als hätte er Angst, dass mich jemand ihm wegreißen könnte. Ich zitterte unkontrolliert. Die tiefste Angst, die ich empfand, kam nicht vom reißenden Wasser, sondern von dem Mann, der mich festhielt. „Schatz, du hast mir einen solchen Schrecken eingejagt.
Geht es dir gut? “, fragte er mit besorgten Augen. Aber er machte sich keine Sorgen um mich. Er bewertete lediglich meine Reaktion.
Seine Darbietung ließ mich bis auf die Knochen frieren. „Danke“, stammelte ich. „Danken Sie uns nicht“, sagte einer der Retter. „Ihr Mann hat Sie gerettet.
“
Ich sah Tore an, und er schenkte mir ein zärtliches, liebevolles Lächeln. „Du bist meine ganze Welt“, flüsterte er. Jost und Rieke kamen herüber, ebenfalls nass und in schlechterem Zustand als ich. Sie umarmten uns.
„Freya, wir sind so froh, dass es dir gut geht“, sagten sie. Ein Retter schien verwirrt. „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist. Wir haben diesen Abschnitt unzählige Male auf Sicherheit getestet.
Solange man das Gleichgewicht hält, sollte es kein Problem sein. Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt, während es holprig war. “
Niemand sagte etwas. Er hatte recht.
Als wir die Stromschnellen erreichten, hatten sie alle drei wie auf ein Kommando ihr Gewicht auf meine Seite verlagert und das Boot absichtlich zum Kentern gebracht. Zurück in der Hütte hatte sich die Nachricht verbreitet. Alle lobten Tore als heldenhaften Ehemann. Ich zwang mich zu einem schwachen Lächeln.
Auf der anderen Seite des Raumes sah ich das Mädchen mit den Zöpfen, das mich mit besorgten Augen ansah. Tore sagte allen, ich müsse mich ausruhen, und half mir in unser Zimmer. Jede Bewegung dieses Mannes war von unheimlich perfekter Zärtlichkeit erfüllt, als würde er sich zu sehr bemühen, den hingebungsvollen Ehemann zu spielen. Aber unter allem sah ich eine tiefe Bösartigkeit in seinen Augen.
„Schatz, ich will nach Hause“, sagte ich leise. „Lass uns morgen früh aufbrechen. “
„Nun“, zögerte er. „Lass uns warten, bis du dich erholt hast.
Ich habe dir einen warmen Kräutertee bestellt. Du solltest ihn trinken, solange er heiß ist. “
Aus dem Augenwinkel sah ich am Fenster zwei Zöpfe. Das Mädchen lugte hervor.
„Schatz“, sagte ich zu Tore. „Ich habe Lust auf einen dieser Schokoladen-Brownies von gestern. Könntest du in der Küche fragen, ob sie noch welche haben? “
„Natürlich“, sagte er und verließ das Zimmer.
Sobald er weg war, ging ich zum Fenster. Das Mädchen steckte ihren Kopf herein. „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben würden“, sagte sie einfach. „Wo hast du gehört, dass sie mich ertränken wollen?
“, fragte ich. Sie zeigte nach oben. Ihre kleine Katze hatte ein Versteck auf dem Dachboden, und dort hatte sie meinen Mann mit jemandem über seinen Plan, mich zu ertränken, reden hören. „Gnädige Frau, sind das böse Menschen?
“, fragte sie. Ich nickte. „Du hast mir das Leben gerettet“, sagte ich mit erstickter Stimme. Ich hörte Schritte auf dem Flur, und das Mädchen rannte weg.
Ich schüttete den heißen Tee ins Waschbecken. Ich würde nichts zu mir nehmen, was Tore mir gegeben hatte. Als er die Tür öffnete, stellte ich mich schlafend. Er zog mir die Decke hoch und ging leise hinaus.
Ich wartete, bis seine Schritte verklungen waren. Dann schlüpfte ich aus dem Fenster und kletterte den schmalen Weg zum Dachboden hinauf. Die Holzleiter war fast senkrecht, der Eingang unglaublich schmal. Durch die Ritzen im Boden drangen Lichtstrahlen.
Dann hörte ich Tores Stimme. „Ich denke, wir sollten es fürs Erste vergessen. Vielleicht finden wir später eine andere Gelegenheit. “
„Es wird immer schwieriger, die Versicherer zu täuschen“, hörte ich Josts Stimme.
„Wenn wir sie dieses Mal nicht töten, wird es zu Hause noch schwieriger, es wie einen Unfall aussehen zu lassen. Ich habe einen Plan B. Wir sollten es noch einmal versuchen. “
„Freya möchte unbedingt zurück“, sagte Tore.
„Glaubst du, sie hat Verdacht geschöpft? “
„Wir dürfen sie auf keinen Fall zurücklassen“, antwortete Jost fest. „Wenn sie Verdacht schöpft, ist das ein Grund mehr, sie nicht gehen zu lassen. “
„Sag mir nicht, du wirst weich wegen ihr“, unterbrach Riekes Stimme spöttisch.
„Freya ist schließlich so hübsch. “
Tores Stimme wurde plötzlich kalt und klar, ohne jede Wärme. „Von dem ersten Tag an, als ich sie traf, war sie nichts weiter als Beute. Jost, erzähl mir von deinem Plan B.
Wie lautet der Spielzug? “
„Eine Giftschlange“, sagte Jost in einem eisigen Ton. Er erklärte, er habe über spezielle Kontakte eine hochgiftige lokale Schlange gekauft, die er in der Nähe versteckt hatte. Das Gift war so stark, dass ein einziger Biss ein garantiertes Todesurteil war.
Er müsse mich nur einen weiteren Tag hier festhalten und auf die nahe gelegene Wiese der Flüsternden Kiefern locken. Dann würden sie die Schlange freilassen. „Was, wenn sie uns beißt? “, fragte Tore.
„Keine Sorge“, sagte Jost selbstsicher. „Diese Schlange injiziert ihr gesamtes Gift beim ersten Biss. Sie ist unglaublich aggressiv und praktisch unheilbar, aber ihr zweiter Biss ist harmlos, weil es sieben Tage dauert, bis sie mehr Gift produziert. Solange wir sicherstellen, dass Freya die erste ist, die sie beißt, sind wir anderen in Sicherheit.
“
Ich lauschte gelähmt vor Schrecken. Ich konnte keinen Augenblick länger bleiben. Ich wagte nicht einmal, für meine Sachen ins Zimmer zurückzukehren. Ich nahm eine dünne Decke von einer Wäscheleine, zog sie mir über die Schultern und rannte los, einem kleinen Pfad hinter der Hütte folgend, tief in den dichten Bergwald.
Die Sonne ging unter. Obwohl es Sommer war, sank die Temperatur rapide. Ich verirrte mich schnell, und mit der Nacht wusste ich, dass ich es vielleicht nicht mehr nach unten schaffen würde. Die Vegetation war dicht und überwuchert, und ich hörte kleine Tiere zwischen den Ästen rascheln.
Dann knackte es im Wald, und eine riesige dunkle Gestalt bewegte sich durch die Bäume. Ein Bär. Ich ließ mich fallen und versteckte mich hinter einem Busch. Eine Welle des Bedauerns überkam mich.
Ihre Unterhaltung hatte mich so verängstigt, dass ich nur ans Weglaufen denken konnte. Jetzt erkannte ich, wie rücksichtslos ich gewesen war. Wenn sie mich nicht töteten, würde es meine eigene Dummheit tun. Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnten, sah ich, dass es kein Bär war.
Es war ein Bauer mit einem breitkrempigen Strohhut und einem Rucksack. „Herr! “, rief ich erleichtert. Er zuckte erschrocken zusammen.
„Mein Gott, Sie haben mir einen Schrecken eingejagt. Fräulein, was machen Sie hier ganz allein? “
„Ich war spazieren und habe mich verlaufen“, log ich. „Spazieren hier oben am Hang?
Was für eine Torheit. Dieser Berg ist nachts voller Schlangen. Das ist viel zu gefährlich. “
„Warum haben Sie keine Angst vor den Schlangen?
“
„Wir Bergbewohner tragen ein spezielles Pulver, um Schlangen abzuwehren. “ Er löste einen kleinen Stoffbeutel von seinem Gürtel und reichte ihn mir. „Das ist aus Schwefel und gemahlenen, getrockneten Kräutern. Tragen Sie es bei sich und reiben Sie sich damit ein.
Giftschlangen und Insekten bleiben Ihnen fern. “
Der alte Bauer führte mich zurück zum Hauptweg. In diesem Moment zögerte ich. Ich hätte den Berg hinuntergehen und fliehen können.
Aber dann dachte ich an die Liebe, die ich Tore geschenkt hatte, nur um ein Lamm für seine Schlachtung zu werden. Selbst wenn ich jetzt zur Polizei ginge, hatte ich keine Beweise. Und da ich ihr Geheimnis kannte, würden sie mich nie gehen lassen. Warum sollte ich diejenige sein, die rennt?
Warum sollte ich in Panik fliehen, während diese Gruppe von Wölfen ungeschoren davonkommt? Ich blickte auf die Lichter der Hütte, die auf dem Gipfel leuchteten, und sagte dem alten Bauern, dass ich dort bleiben würde. Weglaufen war nicht die Lösung. Ich würde sie dafür bezahlen lassen, was sie getan hatten.
Als ich zur Hütte zurückkehrte, suchten Tore, Jost und Rieke verzweifelt nach mir. Tore rannte auf mich zu und umarmte mich fest. „Schatz, wo warst du? “
„Ich war nur spazieren“, sagte ich ruhig.
Jost wirkte verärgert. „Ein Spaziergang? Du hättest wenigstens jemandem Bescheid sagen können. Du hast nicht einmal dein Handy mitgenommen.
Wir haben uns schreckliche Sorgen gemacht. “
„Pass auf dich auf“, mischte sich Rieke mit gespielter Besorgnis ein. „Pass du nur auf dich auf“, dachte ich. „Das Letzte, was du willst, ist, dass ich in Sicherheit bin.
“
„Ich bin doch kein Kind“, sagte ich kichernd. „Ich war nur spazieren. Warum seid ihr so nervös? Die Waldluft ist so frisch, ihr solltet auch spazieren gehen.
“
Später am Abend sprach Tore in seinem üblichen sanften Ton mit mir. „Schatz, Jost sagte, ein Reifen am Auto sei platt. Er hat die nächste Werkstatt angerufen, aber sie können erst morgen Nachmittag jemanden schicken. Es sieht so aus, als könnten wir morgen nicht nach Hause fahren.
“
Ich wusste, dass der platte Reifen kein Zufall war. Es war seine Ausrede, mich einen weiteren Tag festzuhalten. „Nun, vielleicht ist das ja das Beste“, fuhr er fort. „Der Wirt erzählte mir von einem wunderschönen Ort, der Wiese der Flüsternden Kiefern.
Wir könnten dort ein Picknick machen, die Sonne genießen und entspannen. “
Ich nickte und tat so, als wäre ich einverstanden. Dieser Mann war immer noch so gutaussehend und sanft, das Abbild des Mannes, in den ich mich auf den ersten Blick verliebt hatte. Aber jetzt war er für mich nicht anders als eine Giftschlange, die im Schatten lauerte und auf den perfekten Moment zum Zubeißen wartete.
Der nächste Tag war hell und sonnig. Wir schlugen ein Zelt auf einem grasbewachsenen Hang auf der Wiese der Flüsternden Kiefern auf. Die Wiese war wie eine leuchtend grüne Leinwand, umgeben von sanften Hügeln unter einem klaren blauen Himmel. Ein Bild von Frieden und Ruhe.
Doch unter der heiteren Oberfläche braute sich tödliches Gift in den Herzen derer zusammen, die mich begleiteten. Ich gab vor, entspannt und glücklich zu sein, während ich jede ihrer Bewegungen beobachtete. Tore und Jost waren damit beschäftigt, das Zelt aufzubauen, und beide wirkten ungewöhnlich angespannt. Gerade als ich den Verdacht schöpfte, dass sie etwas mit dem Zelt vorhatten, kam Rieke herüber und versperrte mir die Sicht.
„Wow, wie schön das hier ist. Lass uns ein Selfie machen“, sagte sie und hob ihr Handy. Sie drückte ihre Wange an meine. Auf dem Foto konnte ich ein subtiles, listiges Leuchten in ihren Augen sehen.
„Das sieht toll aus. Lass uns noch eins machen. “
Aber Rieke lenkte mich nicht ganz ab. Ich war mir fast sicher, dass Tore und Jost gerade die Giftschlange ins Innere des Zeltes gebracht hatten.
Sie bewegten sich mit äußerster Vorsicht, und als sie den Reißverschluss fest verschlossen hatten, seufzten beide erleichtert auf und tauschten einen zufriedenen Blick aus. Tore wandte sich an mich: „Schatz, das Zelt ist fertig. Es gibt viele Mücken hier draußen. Warum gehst du nicht rein und ruhst dich aus?
“
Rieke mischte sich mit gespieltem Schmollen ein. „Oh, ihr zwei seid den ganzen Tag nur am ‚Schatz‘ und ‚Liebling‘ machen, wie kitschig. “
„Ich spüre keine Mücken“, sagte ich und weigerte mich, mich zu bewegen. „Freya, die Sonne wird bald am höchsten stehen“, drängte Rieke.
„Du solltest ins Zelt gehen, dich ausruhen und warten, bis ich koche. Du musst mein berühmtes Barbecue probieren. “
„In Ordnung. Ich gehe rein, wenn die Sonne stärker wird“, antwortete ich.
Als sie meine Zustimmung hörte, wurde Riekes Stimme lebhaft. „Hey, ihr zwei, macht den Grill fertig. Heute werde ich meine Kochkünste unter Beweis stellen. “
Die Tatsache, dass sie so sehr darauf bestanden, dass ich ins Zelt ging, bestätigte meinen Verdacht.
Während Tore und Jost mit dem Grill beschäftigt waren, beugte ich mich zu Rieke und flüsterte: „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? “
Ihr Gesicht veränderte sich augenblicklich, Anspannung blitzte in ihren Augen auf. „Was? “
Ich legte einen Finger auf meine Lippen.
„Pst. Erzähl niemandem, dass ich es dir gesagt habe. Tore hat mir gesagt, ich soll es dir nicht sagen. “
„Wovon redest du?
“, fragte sie leise. „Er hat mir heute Morgen gesagt, ich soll so tun, als würde ich mir etwas einfallen lassen, um heute nicht die erste zu sein, die ins Zelt geht“, sagte ich mit gespielter Unschuld. „Er sagte, ich soll sicherstellen, dass du zuerst hineingehst. Ich wette, Jost hat eine Überraschung für dich da drin.
“
Rieke war fassungslos. „Tore hat dir das gesagt? “
Ich nickte mit der unschuldigsten Miene, die ich aufbringen konnte. „Ja.
Also tu bitte so, als wärst du überrascht. In Ordnung? Und sag ihnen nicht, dass ich es verraten habe. “
Für einen Moment vergaß Rieke, ihre freundliche Fassade aufrechtzuerhalten.
Ihr Gesicht verfinsterte sich, ihr Ausdruck wurde hässlich, und sie warf Tore, der noch mit dem Grill beschäftigt war, einen misstrauischen Blick zu. Ich wusste, dass ihre Gedanken rasten, erfüllt von Zweifel und Wut. Mein Manöver, Zwietracht zu säen, hatte perfekt funktioniert. Ihre Stimme war angespannt, fast ein Zischen.
„Hör nicht auf Tore. Jost ist so romantisch wie ein Baumstamm. Er würde keine Überraschung planen. Tore hingegen ist voller Überraschungen.
“
Sie stand auf und ging zum Grill. „Ich werde die Spieße kochen, sonst macht er wieder seine üblichen Kohlebriketts daraus. “
„Kann ich helfen? “, fragte ich.
„Nein, schon gut. Geh ins Zelt und ruh dich aus. Wir bringen dir Essen, wenn es fertig ist. “
Ich nickte.
Im strahlenden Sonnenschein schenkte sie mir ein eisiges, räuberisches Lächeln. Ich ging zum Zelt. Als ich näher kam, verstummte ihre Unterhaltung abrupt, und ihre Bewegungen schienen sich zu verlangsamen. Ich spürte, wie sich ihre gesamte Aufmerksamkeit auf mich richtete.
Ich tat so, als würde ich es nicht bemerken. Lässig öffnete ich den Reißverschluss und stieg hinein. Eine Welle kalter Luft schlug mir entgegen. Die Temperatur im Inneren war merklich kühler, die Luft still und dicht.
Trotz meiner ruhigen Fassade hämmerte mein Herz. Ich wusste, dass ich dem Tod nahe war und diesen kleinen Raum mit einer tödlichen Kreatur teilte. Meine einzige Hoffnung war, dass das abwehrende Pulver, mit dem ich mich eingerieben hatte, wirken würde. Ich bewegte mich vorsichtig.
Aus einer Ecke hörte ich ein leises Zischen, eine Bewegung unter dem Rand der Zeltmatte. Das Pulver schien zu wirken – die Schlange versuchte vor mir zu fliehen und bewegte sich langsam zur Lüftungsklappe am Eingang. „Ah, eine Schlange! “, stieß ich einen markerschütternden Schrei aus.
Draußen brach Chaos aus. Tore rannte als Erster ins Zelt. „Ich wurde gebissen“, schrie ich und zeigte auf meinen Knöchel. Dort waren zwei kleine Einstichstellen, die ich mir zuvor mit einem spitzen Dorn selbst zugefügt hatte.
Zwei winzige rote Blutstropfen sickerten aus den Wunden. Tore untersuchte hektisch meinen Knöchel, während Jost und Rieke sich hinter ihm ins Zelt drängten. „Was? Du wurdest von einer Schlange gebissen?
“, fragten sie mit gespielter Überraschung. „Ich ging ins Zelt, und plötzlich spürte ich einen stechenden Schmerz“, sagte ich und tat so, als hätte ich Atembeschwerden. Meine Worte kamen in kurzen, schmerzhaften Keuchen. „Ist eine Schlange ins Zelt gekommen?
“, fragte Rieke mit weit aufgerissenen, gespielten Schreckensaugen. Ich nickte schwach. Nach einer kurzen, sinnlosen Diskussion begann Tore, theatralisch aufzuregen, die Wunde mit Alkohol abzuwischen und nach einem Tuch zum Verbinden zu suchen. Ich beobachtete ihn kalt.
Er war ein erstklassiger Schauspieler. Sogar Schweißtropfen bildeten sich auf seiner Stirn. „Ich weiß nicht, ob es giftig ist. Ruft schnell Hilfe!
“, rief er. Aber Rieke und Jost machten sich nicht die Mühe, weiterzuspielen. Ihre Besorgnis überzeugte überhaupt nicht. Ich ließ meinen Kopf zur Seite sinken und stellte mich bewusstlos.
„Freya! Freya! “, rief Tore und schüttelte mich. „Hör auf zu schreien“, sagte Jost verächtlich.
„Das Gift dieser Schlange wirkt schnell. “
„Was machen wir jetzt? “, fragte Tore. „Wir warten noch zehn Minuten, um sicherzugehen, dass sie nicht mehr gerettet werden kann.
Dann rufen wir Hilfe. “
„Zehn Minuten warten? Das wirkt verdächtig“, wandte Tore ein. „Rieke, du solltest jetzt anrufen.
“
„Was willst du, versuchen sie zu retten? “, spottete Rieke. „Du kannst es nicht ertragen, dich von deiner süßen, frischvermählten Frau zu trennen. Oder vielleicht wolltest du nie, dass sie stirbt?
“
„Was zum Teufel soll das heißen? “, fragte Tore. „Du weißt genau, was es heißt. Aber es ist zu spät, auch wenn du es nicht ertragen kannst, sie gehen zu lassen.
Sie ist schon gegangen. “
„Du redest wirres Zeug! “, wetterte Tore, dessen freundliche Fassade vollständig verschwand und die schreckliche Wahrheit seines Charakters enthüllte. Während sie stritten, hörte ich die Schlange unter der Matte entlanggleiten.
Abgestoßen von meinem Geruch versuchte sie zu entkommen und bewegte sich vom Versteck zum Zelteingang. Tore, der mich hielt, war außer Reichweite – aber Jost, der in der Nähe des Eingangs stand und versuchte zu schlichten, hatte nicht so viel Glück. „Ah! “, schrie Jost, als die Schlange zuschlug.
„Du, du hast mich gebissen, du undankbares Biest! “
Er brüllte, nahm einen Stein und warf ihn auf die Schlange, die im hohen Gras draußen verschwand. „Geht es dir gut? “, fragte Rieke und eilte an seine Seite.
„Mir geht es gut“, sagte er schwer atmend. „Der zweite Biss hat kein Gift. “
Ich lächelte vor mich hin. „Bist du sicher, dass es der zweite Biss war?
“
„Das ist sogar noch besser“, sagte Jost mit düsterer Zufriedenheit. „Jetzt, da auch ich gebissen wurde, wird der Unfall noch glaubwürdiger. Wir warten zehn Minuten und rufen dann Hilfe. Sie werden mindestens zwanzig Minuten brauchen, um hierherzukommen.
Bis dahin wird sie tot sein. “
Die drei beruhigten sich und begannen unter Josts Führung ihre Geschichten zu koordinieren, um Polizei und Versicherungsermittler zu täuschen. Als ich ihnen zuhörte, verstand ich endlich das ganze Bild. Jost, der bei einer Versicherungsgesellschaft arbeitete, hatte uns eine Police namens „Nest der Liebe“ geschenkt.
Es war eine gemeinsame Police für Ehepaare mit dem Motto „Gegenseitiger Schutz, ewige Liebe“. Ich hatte damals nicht viel darüber nachgedacht und die Papiere unterschrieben, ohne zweimal zu überlegen. Ich hätte nie gedacht, dass ich mein eigenes Todesurteil unterschrieb. Doch bevor sie ihre Geschichte beenden konnten, brach Josts Stimme ab.
„Was ist los? “, fragte Rieke. „Ich spüre mein Bein nicht mehr. “
Tore und Rieke sahen auf Josts Bein und erkannten, dass die Stelle um den Biss herum schnell anschwoll.
Panik spiegelte sich in Josts Augen wider. Er versuchte aufzustehen, aber es gelang ihm nicht. „Wie, wie kann das sein? “, stammelte er entsetzt.
„Da ist Gift“, rief Tore überrascht. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei nicht giftig! “
„Mach dir keine Sorgen“, versuchte Tore ihn zu beruhigen. „Es ist wahrscheinlich nur etwas Restgift.
Es wird nicht tödlich sein. Ruf Hilfe. “
Josts Stimme wurde schwächer. Tore wählte sofort die Notrufnummer und stammelte ins Telefon: „Wir sind auf der Wiese der Flüsternden Kiefern.
Wir wurden von einer Schlange gebissen. Zwei von uns, eine Giftschlange. Sie müssen schnell kommen. “
Rieke riss einen Stoffstreifen ab und band ihn fest um Josts Oberschenkel.
Doch Josts Atmung wurde flacher. „Mein Arm, mein Arm wird auch taub“, keuchte er. „Und mir ist sehr schwindelig. “
„Warum geht das so schnell?
“, fragte Rieke verzweifelt. Ich lag da und hörte dem Chaos zu. Und ein Satz, den Jost zuvor gesagt hatte, schoss mir durch den Kopf: garantiertes Todesurteil. Er hatte es verdient.
„Jost, Hilfe ist unterwegs. Du musst nur durchhalten“, flehte Rieke. Aber ich hörte Jost nie antworten. „Vergiss ihn“, sagte Tore mit kalter, pragmatischer Stimme.
„Wir halten uns an den Plan. Die Kiste, in der die Schlange war, ist noch im Rucksack. Lass uns sie jetzt vergraben. “
Sie verließen das Zelt und ließen mich, das angebliche bewusstlose Opfer, mit Josts Körper zurück.
Draußen eskalierte ihr Streit zu einer wütenden Auseinandersetzung. „Tore, das war dein Plan von Anfang an“, warf Rieke ihm vor. „Du wolltest ihn töten. Er hat dir Geld geliehen, und wenn er tot ist, musst du es nicht zurückzahlen, oder?
“
„Du bist ein Idiot“, konterte Tore. „Jost hat die Schlange gekauft, und er war es, der sagte, der zweite Biss sei harmlos. Es ist seine Schuld. Wir waren alle im Zelt.
Jeder von uns hätte gebissen werden können. Hast du darüber nachgedacht, dass er fast uns auch getötet hätte? “
Drinnen lag Jost fast regungslos auf dem Boden. Seine Lippen waren blass, seine Augen schlitzförmig.
Als er mich aufstehen sah, öffneten sich seine Lider mit einem Ruck. Ich lächelte ihn leicht an und beugte mich vor, um ihm ins Ohr zu flüstern: „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot. Du hast das ganze Gift abbekommen. Du wirst sterben.
“
Ein seltsames Gurgeln kam aus seiner Kehle. Ich stieg vorsichtig über seinen Körper, als er zum letzten Mal schwach zuckte. Der Streit draußen wurde lauter. „Tu nicht so, als würde dir Jost etwas bedeuten“, sagte Tore verächtlich zu Rieke.
„Du bist nur hinter dem Geld her, genau wie ich. Wenn das Rettungsteam eintrifft, vermassle die Geschichte nicht. Du wirst einen Anteil bekommen, und ich werde noch am Leben sein, um ihn auszugeben. “
„Dein Plan war, mich auch zu töten, oder?
Damit du das Geld mit niemandem teilen musst“, erwiderte sie. „Wovon redest du? “
„Du hast Freya gesagt, sie soll mich als erste ins Zelt schicken. Hast du nicht versucht, mich töten zu lassen?
“
„Ich habe ihr gesagt, sie soll ins Zelt gehen. Wer hat dir das gesagt? “
„Freya hat es getan. Sie hat mir das erzählt.
“
Da war ich bereits aus dem hinteren Teil des Zeltes geschlüpft und in einen Hain am Rande der Wiese geschlichen. Aus der Ferne sah ich Tore schnell zum Zelt zurückkehren. In der Ferne hörte ich das Heulen von Sirenen. Ich rannte auf die Straße zu.
Tore hätte nie gedacht, dass zusammen mit dem Krankenwagen auch mehrere Streifenwagen eintreffen würden. Die Sanitäter luden Josts leblosen Körper in den Krankenwagen, während Tore und Rieke Handschellen angelegt wurden. „Lassen Sie mich los. Warum verhaften Sie mich?
“, fragte Rieke keuchend. „Officer, das muss ein Irrtum sein“, versuchte Tore hysterisch zu erklären. „Wir hatten ein Picknick, und unser Freund wurde von einer Schlange gebissen. Wir müssen ihn ins Krankenhaus begleiten.
“
„Erzählen Sie uns alles auf der Wache“, sagte der Beamte unerbittlich. „Nein, Sie können uns nicht einfach verhaften“, protestierte Tore – bis er mich aus einem der Streifenwagen steigen sah. Seine Stimme brach ab. Während sie stritten, war ich durch den Wald gerannt.
Als ich die Sirenen hörte, wusste ich, dass die Polizei den Berg hinauffuhr. Ich rannte, so schnell ich konnte, auf die Straße zu. Äste kratzten an meinen Armen, aber es war mir egal. Ich war noch nie so schnell gelaufen.
Es gelang mir, die Polizeiwagen anzuhalten, als sie auf die Wiese zufuhren. „Ich war es. Ich habe die Polizei gerufen“, keuchte ich außer Atem. Im Auto erzählte ich der Polizei kurz, was passiert war, und übergab ihnen mein Handy.
Bevor ich den Schlangenbiss vorgetäuscht hatte, hatte ich heimlich die Sprachaufzeichnung aktiviert und das gesamte Gespräch aufgenommen. Ihren Plan, mich wegen der Versicherung zu ermorden. Ihren Plan, eine Giftschlange zu benutzen, damit es wie ein Unfall aussah. Ihre Streitereien und gegenseitigen Verdächtigungen.
Alles war aufgezeichnet. Zurück auf der Wiese, als Tore entdeckte, dass ich, die Person, die hätte sterben sollen, auf mysteriöse Weise aus dem Zelt verschwunden war, muss ihm klar geworden sein, dass sein Plan furchtbar schiefgelaufen war. Als er mich aus dem Streifenwagen steigen sah, riss er den Mund auf, und seine sorgfältig aufgebaute Fassade brach zusammen. „Freya!
“, rief er. Er benutzte immer noch meinen Namen. Wie ironisch. Ich sah ihn nicht einmal an.
Ich ging direkt zu der Stelle, an der sie gegraben hatten, und zeigte sie der Polizei. Sie gruben sofort die blaue Plastikkiste mit der Schlange aus. „Freya, die Schlange hat dich nicht gebissen. Du hast das die ganze Zeit nur vorgetäuscht“, schrie Rieke mich an.
Ich sah sie verächtlich an. „Ihr habt auch nur gespielt, nicht wahr? Aber was das Schauspielen angeht, bin ich keinem von euch unterlegen. “
„Schatz, ich bin so froh, dass dir nichts passiert ist“, flehte Tore, der sich immer noch weigerte, das Spiel zu beenden.
„Es gab ein Missverständnis. Ich habe gerade erst von all dem erfahren. Diese Kiste war von Jost. “
Für mich sah er aus wie ein Fisch, der nutzlos im Netz zappelte.
„Hör auf, Tore“, sagte ich mit monotoner Stimme. „Vom Tag unserer Begegnung an war ich nur deine Beute. Diese ganze Reise war ein ausgeklügelter Plan, mich zu töten. “
„Freya, wie kannst du das sagen?
Ich liebe dich so sehr. “
Lieben. Der Mann, den ich liebte, hatte nie existiert. Er war nur eine Giftschlange in Menschenhaut.
„Erkläre es mir“, sagte er. „Erkläre es der Polizei“, unterbrach ich ihn. „Ich habe ihnen bereits die Aufnahme eures Gesprächs im Zelt gegeben. “
Als Tore diese Worte hörte, erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in seinen Augen.
Sein flehender Ausdruck erstarrte und wurde zu einem Blick voller kaltem, scharfem Hass, der direkt auf mich gerichtet war. Plötzlich brüllte er auf und versuchte, sich auf mich zu stürzen. Die Polizei warf ihn zu Boden und zerrte ihn ins Auto. Seine üblen Flüche erfüllten die Luft.
Eine sanfte Brise wehte über die Wiese und trug den süßen Duft der Wildblumen mit sich. Die wunderschöne Landschaft um mich herum offenbarte endlich ihre wahre, unberührte Pracht. Ich stand da, im Sonnenlicht, und lächelte. Später rekonstruierte die Polizei die gesamte Geschichte, und ich erfuhr einige schockierende Details.
Bei ihrem Verhör gestand Rieke alles: Sie war Josts Geliebte gewesen, und gemeinsam hatten sie Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um eine riesige Versicherungssumme zu kassieren. Nach diesem Mord hatte Jost Rieke mehrmals die Ehe vorgeschlagen, aber sie hatte immer abgelehnt, weil sie befürchtete, sein nächstes Opfer zu werden. Sie vertraute Männern überhaupt nicht, sondern nur dem Geld. Schließlich hatte Jost Tore ins Visier genommen, der von Kredithaien verfolgt wurde, weil er Frauen betrogen hatte.
Jost beglich Tores Schulden unter der Bedingung, dass er sich seinem Plan anschloss. Tores Aufgabe war es, seinen Charme und seine Attraktivität einzusetzen, um ein Opfer zu finden, schnell zu heiraten und dann seine neue Frau für das Versicherungsgeld zu ermorden. Und ich, mit meinem Mangel an romantischer Erfahrung, hatte Tore auf einer Party über eine Freundin kennengelernt und mich sofort in ihn verliebt. Tragischerweise war ich sein nächstes Opfer geworden.
In den Ruinen, die der Sturm hinterlassen hatte, war ich mit Wunden übersät. Doch es war genau diese Erfahrung, die mich zwang, schnell zu reifen. Nachdem ich diesen Kampf auf Leben und Tod überlebt hatte, hatte mein Herz eine Festung um sich herum errichtet. Ich hatte keine Angst mehr.
Die Lügen und Verschwörungen, die mir einst so viel Schmerz bereitet hatten, waren zu den Fundamenten des Weges unter meinen Füßen geworden. Und ich würde diesen Weg in ein neues Leben weitergehen.
