Dans le restaurant Bami, parmi les murmures élégants de la haute société de Boston, personne ne remarqua le petit garçon en costume sur mesure dont les mains tremblaient. Oliver Maxwell, six ans, fixait l’homme assis dans la cabine d’angle, celui à la montre assortie au dernier cadeau de sa mère. Des larmes montaient dans ses yeux bleus. « S’il vous plaît, aidez-moi, c’est un méchant », murmura-t-il en allemand, sa voix se brisant.
Les serveurs sourirent poliment, lui tapotèrent la tête et passèrent leur chemin. Sa belle-mère, Victoria, vingt-huit ans, ruisselante de diamants, faisait défiler son téléphone avec des ongles manucurés. « Arrête ces charabias, Oliver », lança-t-elle sans lever les yeux. « Ton père sera là dans quelques minutes.
»
À la table voisine, Lily Collins, huit ans, était assise dans une robe d’occasion, ses cheveux bruns bouclés tombant sur ses joues constellées de taches de rousseur. Elle n’était là que parce que sa mère, Éléanor, avait pris un service supplémentaire de serveuse pour payer le loyer. Habituellement cachée dans la cuisine avec un livre, Lily regardait ce soir le garçon en larmes avec des yeux curieux. Elle glissa de sa chaise et s’approcha.
« Ich verstehe dich », dit-elle doucement. « Je te comprends. »
La tête d’Oliver se redressa brusquement. « Tu parles allemand ?
» demanda-t-il en anglais, essuyant ses larmes avec sa manche. « Ma grand-mère me l’a appris avant de mourir. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Avant qu’Oliver ne puisse répondre, les portes du restaurant s’ouvrirent en grand.
Richard Maxwell, quarante-cinq ans, imposant dans son costume sur mesure, entra avec la confiance d’un homme qui possédait la moitié de la ville. C’était pratiquement le cas. « Dis à mon père que cet homme en costume noir vient chez nous quand il est absent », chuchota Oliver avec urgence. « Dis-lui que Victoria jette mes jouets et m’enferme dans ma chambre quand il les voit.
»
Lily hésita, les yeux allant de l’homme puissant qui s’approchait au garçon désespéré. « Et qui es-tu, jeune fille ? » demanda Richard, remarquant Lily à côté de son fils. Le moment s’étira comme du caramel mou.
Puis Lily lâcha la bombe. « Votre fils dit que cet homme en costume noir rend visite à votre femme quand vous êtes absent », dit-elle, pointant la cabine d’angle. « Et elle l’enferme dans sa chambre quand il les voit. »
La scène explosa au ralenti.
Le téléphone de Victoria s’écrasa sur la table. L’homme en noir se figea en pleine gorgée. Le visage de Richard Maxwell se vida de sa couleur. « Qu’est-ce que tu as dit ?
» Sa voix était dangereusement calme. Pour la première fois depuis des mois, Oliver sourit. Pendant que le chaos éclatait, il prit la main de Lily et murmura :
« Nous devons nous enfuir maintenant. »
Personne ne remarqua les deux enfants qui se glissaient par l’entrée de service, disparaissant dans la nuit de Boston.
Éléanor Collins s’essuya la sueur de son front alors qu’elle équilibrait trois assiettes hors de prix. Vingt minutes après le début de son service, elle ressentait déjà la douleur familière dans le bas du dos. Quand elle se tourna pour livrer l’entrée, son cœur s’arrêta. Lily avait disparu, son livre de coloriage abandonné sur la chaise.
Dans un taxi filant à travers la ville, Lily et Oliver étaient blottis sur la banquette arrière. « Où allons-nous ? » demanda Lily, serrant son sac à dos usé. « Chez mon grand-père », répondit Oliver, sa voix plus stable maintenant.
« Il nous croira. Il n’a jamais aimé Victoria de toute façon. »
Le chauffeur jeta un coup d’œil dans le rétroviseur. « Vous êtes sûrs que vos parents savent où vous allez ?
»
« Mon père nous a donné la permission », mentit Oliver avec assurance, sortant un billet de cent dollars de sa poche. « Il a dit de vous donner ça. »
Pendant ce temps, le restaurant Bami s’était transformé en ring de boxe. Richard Maxwell avait épinglé l’homme en noir contre le mur, son poing entrant en contact avec la mâchoire du jeune homme.
« Richard, arrête ! » hurla Victoria, du mascara coulant sur son visage. « Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Mon fils, Victoria.
Mon fils t’a surprise. »
Éléanor se fraya un chemin à travers la foule, la panique montant. « Quelqu’un a-t-il vu ma fille ? Cheveux bruns, robe rose… » Mais personne n’écoutait.
Le spectacle de l’implosion du couple le plus riche de Boston était bien plus intéressant qu’un enfant disparu. Le taxi franchit les portes en fer forgé du domaine Maxwell, le gravier crissant sous les pneus alors qu’ils approchaient d’un manoir colonial qui faisait ressembler l’immeuble de Lily à une maison de poupée. La pluie commençait à tomber, effaçant leurs traces. « Ton grand-père va-t-il nous croire ?
» demanda Lily. « Il le doit », dit Oliver, son visage soudainement plus vieux que son âge. « Parce que j’ai des preuves. »
De sa poche, il sortit un petit appareil argenté, un enregistreur vocal déguisé en voiture jouet.
« Victoria pensait l’avoir jeté. Mais je l’ai échangé avec un cassé. J’enregistre tout depuis des semaines. »
La porte d’entrée s’ouvrit, révélant Harold Maxwell, soixante-dix-huit ans, appuyé sur une canne en acajou.
Son visage, gravé de lignes de sagesse et de perte, s’adoucit à la vue de son petit-fils. « Ol, qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Grand-père, j’ai besoin de ton aide », interrompit Oliver, tirant Lily vers l’avant. « Voici mon amie Lily.
C’est la seule qui m’a compris. »
Les yeux de Harold, vifs malgré son âge, examinèrent le couple improbable. « Eh bien alors, dit-il en se mettant de côté, vous feriez mieux d’entrer et de tout me raconter. »
Aucun des deux enfants ne remarqua la berline noire qui franchissait les portes derrière eux, ni la femme frénétique en uniforme de serveuse qui courait sous la pluie, criant le nom de sa fille.
Les pièces étaient en place et la partie ne faisait que commencer. Dans le bureau de Harold, Oliver fit jouer les enregistrements. La voix de Victoria remplissait la pièce, froide et calculatrice, alors qu’elle parlait à son amant des biens de Richard, d’Oliver qui était sur le chemin, de projets d’un avenir sans eux deux. Le visage de Harold se durcit à chaque minute qui passait.
« C’est assez », dit-il finalement, arrêtant la lecture. « Mais Oliver, pourquoi n’es-tu pas venu me voir plus tôt ? »
« Elle a dit que personne ne me croirait », chuchota Oliver. « Elle a dit que je ne suis qu’un enfant avec une imagination débordante.
»
Harold s’agenouilla devant son petit-fils, ses articulations protestant. « Je te croirai toujours. Toujours. »
La sonnette retentit, raisonnant dans les couloirs du manoir.
« Monsieur, il y a un problème à la porte d’entrée », apparut la gouvernante. « M. Richard et la police. »
Dans le hall, Richard Maxwell se tenait avec deux policiers en uniforme, Victoria planant en larmes derrière eux.
« Père, Oliver s’est enfui du restaurant ce soir. Nous avons des raisons de croire qu’il est ici avec une autre enfant. »
« C’est le cas », confirma Harold, bloquant leur entrée. « Et je viens d’entendre des enregistrements très troublants.
»
Victoria s’avança, sa robe de créateur maintenant froissée, les yeux rouges mais calculateurs. « Harold, Oliver invente des histoires. Nous sommes inquiets pour sa santé mentale depuis un certain temps. »
« Vraiment ?
» répondit Harold, la voix glaciale. « Ces officiers pourraient être intéressés d’entendre ces histoires inventées directement de l’appareil d’enregistrement. »
Un des officiers se sentit mal à l’aise. « Monsieur, nous avons également un rapport d’enfant disparu.
Une fille de huit ans a disparu du même restaurant. Sa mère est frénétique. »
« La fille est ici aussi. Elle a aidé Oliver à échapper à ce qui semble être une situation abusive.
»
« Abusive ! hurla Victoria. Comment osez-vous ? Je n’ai rien fait d’autre qu’essayer d’aimer cet enfant difficile.
»
Pendant ce temps, dans le bureau arrière, Lily avait trouvé un téléphone. Les doigts tremblants, elle composa le numéro de sa mère. « Maman, chuchota-t-elle quand Éléanor répondit. C’est moi.
Je vais bien. »
Les sanglots d’Éléanor résonnèrent à travers la ligne. « Lily, où es-tu ? La police cherche partout.
»
« Je suis chez le grand-père d’Oliver. Le petit garçon du restaurant avait besoin d’aide. Sa belle-mère est vraiment méchante avec lui. Maman, elle l’enferme et jette ses jouets.
»
Il y eut un silence. Puis la voix d’Éléanor, tendue de peur contrôlée : « Donne-moi l’adresse, chérie. Je viens te chercher tout de suite. »
Mais alors que Lily commençait à expliquer, la ligne se coupa.
Le courant du manoir s’était coupé, plongeant tout dans l’obscurité. Dehors, une silhouette se déplaçait furtivement sur la pelouse, s’approchant de l’arrière de la maison. La tempête offrait une couverture parfaite, la foudre illuminant un visage tordu de rage. Dans l’obscurité, Oliver prit la main de Lily.
« Il y a quelque chose qui ne va pas », chuchota-t-il. Et il avait raison. Harold Maxwell avait vécu assez longtemps pour savoir quand les choses ne collaient pas. Alors qu’il se tenait dans son hall d’entrée sombre, le générateur de secours ronronnant pour redémarrer, il remarqua le regard de Richard se porter nerveusement sur les policiers.
« Un timing pratique pour une panne de courant », remarqua Harold, attrapant son téléphone. « J’appelle mon entreprise de sécurité. »
« Père, s’il vous plaît, interrompit Richard. N’aggravons pas cette affaire familiale.
»
« Une affaire familiale ? » Quand Richard avait-il déjà utilisé cette expression ? L’homme qui avait des avocats en composition abrégé pour des contraventions de stationnement voulait soudainement gérer les choses en privé. Dans le bureau arrière, la gouvernante, madame Peterson, se déplaça silencieusement pour verrouiller la porte.
« Éloignez-vous des fenêtres », ordonna-t-elle, guidant les enfants derrière un grand bureau. « Quelque chose ne sent pas bon. »
Un faisceau de lampe de poche balaya la pelouse visible à travers la fenêtre du bureau. Madame Peterson se tendit, plongeant dans la poche de son tablier pour en sortir, de manière surprenante, une petite arme de poing.
« Madame Peterson », haleta Oliver. « Vous avez une arme ? »
Le visage de la vieille dame était sombre. « Votre grand-père ne croit pas qu’il faut laisser les choses au hasard.
»
Dans le hall d’entrée, le générateur avait restauré un éclairage minimal. Victoria tamponnait des larmes inexistantes tandis que les officiers devenaient de plus en plus mal à l’aise. « Monsieur Maxwell, dit l’officier supérieur. Nous devons vérifier le bien-être des deux enfants et réunir la fille avec sa mère.
»
« Bien sûr », dit Harold. « Mais d’abord, je pense que vous devriez entendre ce que mon petit-fils a enregistré. »
Avant qu’il ne puisse continuer, la porte d’entrée s’ouvrit en grand. Éléanor Collins se tenait là, trempée et les yeux sauvages, un taxi tournant au ralenti derrière elle sur l’allée circulaire.
« Où est ma fille ? » demanda-t-elle, l’eau de pluie s’accumulant à ses pieds sur le sol en marbre. Victoria s’avança immédiatement. « Ce doit être la mère de la petite voleuse qui a aidé Oliver à s’enfuir.
»
Les yeux d’Éléanor brillèrent. « Voleuse ? Ma fille n’est pas une voleuse. Votre fils l’a enlevée du restaurant.
»
Richard leva les mains d’un geste apaisant. « Personne n’accuse personne de quoi que ce soit. Calmons-nous tous… »
Un fracas provenant de l’arrière de la maison le coupa au milieu de sa phrase. Le bruit de verre brisé suivi du cri d’un enfant.
Le temps sembla se figer. Harold se déplaçait déjà, étonnamment alerte pour son âge, les officiers de près derrière lui. Éléanor dépassa Victoria, son instinct maternel l’emportant sur toute préoccupation pour le protocole. Ils trouvèrent la porte du bureau arrière verrouillée.
Un des officiers s’apprêtait à la défoncer quand la voix de madame Peterson appela de l’intérieur. « Reculez de la porte. Je suis armée. »
« Madame Peterson ?
C’est moi. Ouvrez. »
La porte s’entrouvrit, révélant le visage sévère de la gouvernante et l’arme toujours serrée dans sa main. « Quelqu’un a essayé de passer par la fenêtre.
J’ai tiré un coup de semonce et ils se sont enfuis. »
Derrière elle, Lily et Oliver étaient blottis l’un contre l’autre, les yeux écarquillés de peur. Au moment où Éléanor vit sa fille, elle repoussa tout le monde, serrant Lily dans ses bras. « Maman !
sanglota Lily. Je suis désolée, j’essayais d’aider Oliver. »
Alors que la mère et la fille se retrouvaient, Harold se tourna vers les policiers. « Je veux que ma propriété soit fouillée immédiatement.
Quelqu’un a juste essayé d’entrer par effraction là où les enfants étaient cachés. »
Richard et Victoria échangèrent un regard qui n’échappa pas à Harold. « Officier, dit fermement Harold. Avant de faire quoi que ce soit d’autre, j’insiste pour que vous écoutiez les enregistrements.
»
Il sortit la voiture jouet d’Oliver, la posant sur une table à proximité. D’un clic, la voix de Victoria remplit à nouveau la pièce, froide, calculatrice, discutant non seulement d’une liaison, mais de quelque chose de bien plus sinistre. « Une fois que Richard aura signé le nouveau testament », disait sa voix enregistrée, « nous n’aurons plus à nous soucier du garçon. Le fonds fiduciaire me reviendra en tant que tutrice si quelque chose de malheureux arrive.
»
L’expression de l’officier changea. Le professionnalisme se transforma en suspicion alors qu’il se tournait vers Victoria. « C’est sorti de son contexte ! protesta-t-elle.
Vous ne pouvez pas croire ça. »
« Papa, interrompit Oliver, sa petite voix stable. Il y a plus. Montre-leur les bleus.
»
La pièce se tut alors qu’Oliver remontait sa manche, révélant des marques en forme d’empreintes digitales sur son bras mince. Richard fixa le bras de son fils, puis sa femme. Pour la première fois, l’incertitude se glissa dans son expression. Alors que les officiers se dirigeaient vers Victoria, les lumières clignotèrent à nouveau.
À travers la fenêtre brisée vint l’odeur indubitable de fumée. Quelqu’un avait mis le feu à l’aile du manoir. Des flammes léchaient la façade, des vrilles orange s’étendant avec avidité vers le ciel nocturne. L’alarme incendie retentit, son cri perçant s’ajoutant au chaos alors que tout le monde évacuait vers la pelouse avant.
« C’est délibéré, dit Harold avec tristesse, regardant les pompiers combattre l’incendie. Quelqu’un ne veut pas que ces enregistrements soient entendus. »
Éléanor serra Lily fort, son uniforme de serveuse encore humide de la pluie. « Je ne comprends rien à tout ça.
Pourquoi Lily serait-elle en danger ? »
« Parce qu’elle est témoin, expliqua Oliver, une sagesse au-delà de son âge dans ses yeux bleus solennels. Elle a entendu Victoria parler à cet homme au restaurant en allemand. »
Un des officiers s’approcha, la main levée.
« Monsieur Maxwell, nous avons besoin des dépositions de tout le monde, y compris des enfants. »
« Officier Jensen, cria une voix de la direction du garage. Vous devez voir ça. »
Jensen se dirigea en trottinant vers la voie, revenant quelques instants plus tard avec une expression sombre et une mallette en cuir.
« J’ai trouvé ça dans un véhicule qui tentait de quitter la propriété. Le chauffeur l’a abandonnée et s’est enfui dans les bois lorsqu’il a été confronté. »
Harold prit la mallette, ses mains stables malgré le chaos autour de lui. Les initiales monogrammées cabraient dans les lumières clignotantes des véhicules d’urgence.
« Lucas Cross », murmura Richard, la reconnaissance pointant. « Le conseiller financier de Victoria. »
« Et son amant », ajouta doucement Harold. Il ouvrit la mallette.
À l’intérieur se trouvaient des documents, beaucoup. Des titres de propriété, des numéros de comptes offshore et, surtout, un testament révisé avec la signature de Richard. Seulement, alors que Richard se penchait plus près, son visage pâlit. « Ce n’est pas ma signature.
C’est un faux. »
Victoria se tenait à l’écart du groupe, ses vêtements de créateur maintenant maculés de suie, son apparence parfaite s’effondrant comme l’aile en feu du manoir derrière elle. « Victoria », dit Richard, s’approchant lentement comme on le ferait d’un animal acculé. « Qu’avez-vous fait ?
»
Elle se mit alors à rire, un son cassant qui envoya des frissons dans le dos de Lily. « Qu’ai-je fait ? J’ai épousé un imbécile qui se soucie plus de son empire que de sa femme, qui passe plus de temps avec les investisseurs qu’avec sa famille. »
« Alors vous prévoyiez de le tuer ?
» demanda Harold, reliant les points. « Et de rejeter la faute sur un incendie de maison ? »
L’officier s’avança, la main se dirigeant vers ses menottes. « Madame, je pense que vous devez venir avec nous.
»
Mais Victoria n’avait pas fini. Son regard se fixa sur Oliver avec une telle intensité qu’Éléanor tira instinctivement les deux enfants derrière elle. « Toi, siffla Victoria. Tu as tout gâché avec ton espionnage et tes enregistrements.
Si tu étais juste resté silencieux comme un gentil petit garçon… »
« Ça suffit », interrompit l’officier Jensen, plaçant des menottes au poignet de Victoria. « Victoria Maxwell, vous êtes en état d’arrestation pour complot en vue de commettre un meurtre, maltraitance d’enfants et fraude. »
Alors qu’il la conduisait vers la voiture de police, le sang-froid de Victoria finit par s’effondrer. « Vous faites une erreur !
Ce n’était pas mon idée, c’était Lucas ! Personne ne se douterait de rien ! »
Le claquement de la porte de la voiture de police coupa ses protestations. Dans le calme soudain, rompu seulement par le bruit des pompiers au travail, Richard s’agenouilla devant son fils.
« Oliver, je suis tellement désolé. Je n’avais aucune idée qu’elle te faisait du mal. »
La réponse d’Oliver fut déchirante dans sa simplicité. « Tu n’étais jamais là pour voir, papa.
»
L’incendie fut maîtrisé, les dégâts limités à l’aile est. Il semblait que le feu avait pris à plusieurs endroits. Un véritable incendie criminel. Éléanor, qui était restée silencieuse tout au long de cet échange, parla finalement.
« Je dois ramener Lily à la maison maintenant. Elle en a assez vu ce soir. »
« Attendez, dit soudain Richard. Vous devriez tous les deux rester ici ce soir.
C’est plus sûr. Et nous vous devons une dette énorme. Votre fille a sauvé la vie de mon fils. »
Éléanor hésita.
Des années de méfiance envers les riches en conflit avec des préoccupations pratiques. « Je ne peux pas me permettre de manquer mon service du matin. »
Le rire de Richard fut creux. « L’argent est le moindre de vos soucis maintenant.
Je suis propriétaire du restaurant Bami. Madame Collins, votre emploi est assuré et vous recevrez une augmentation substantielle. »
C’est Lily qui brisa la tension. Son sens pratique de huit ans coupant à travers le drame.
« Maman, leur maison est littéralement en feu. Peut-être devrions-nous plutôt aller dans notre appartement ? »
L’humour inattendu suscita un rire authentique de tout le monde, un moment de soulagement au milieu du chaos. Alors qu’ils discutaient des arrangements, personne ne remarqua la silhouette ombragée qui observait depuis les arbres, ni la façon dont sa main se serrait autour d’un objet dans sa poche.
Lucas Cross n’avait pas fui très loin. Et il n’avait pas encore fini. Ce que personne ne réalisa, c’est que la mallette avait été laissée derrière délibérément. Une distraction de ce que Lucas portait encore avec lui.
Quelque chose de bien plus dommageable que des documents falsifiés. Et pourquoi Victoria parlait-elle allemand dans un restaurant de Boston ? L’aube se leva sur le domaine Maxwell, une lumière dorée illuminant les dégâts de l’incendie de la nuit précédente. Éléanor et Lily avaient fini par accepter l’offre de Richard de rester dans l’aile ouest, loin des restes carbonisés de l’aile est.
Dans la cuisine, Lily était assise à un îlot plus grand que toute leur cuisinette d’appartement, regardant madame Peterson préparer le petit-déjeuner pour le groupe improbable. « Comment as-tu appris l’allemand ? » demanda Oliver, glissant sur le tabouret à côté d’elle. « Ma grand-mère était de Munich, expliqua Lily, acceptant un verre de jus d’orange qui coûtait probablement plus cher que son déjeuner scolaire pendant une semaine.
Elle m’a élevée jusqu’à l’âge de cinq ans pendant que maman faisait des doubles quarts de travail. »
Oliver hocha la tête solennellement. « Ma vraie mère était allemande aussi. Elle est morte quand j’avais trois ans.
»
Éléanor et Richard entrèrent, tous deux épuisés mais résolus après une nuit de dépositions à la police et d’appels téléphoniques. « Les autorités n’ont toujours pas localisé Lucas Cross », rapporta Richard, acceptant un café de madame Peterson. « Ils ont gelé ses comptes et émis une alerte. »
« Et Victoria ?
» demanda Harold, entrant avec l’aide de sa canne. Le visage de Richard se durcit. « Elle refuse de coopérer. Prétend qu’elle a été manipulée par Lucas.
»
« Manipulée pour abuser d’un enfant », ricana Éléanor. « Certaines excuses ne méritent pas d’être diffusées. »
« J’ai mis en place une équipe de sécurité, annonça Harold. Tant que Cross n’est pas appréhendé, personne ne devrait être seul.
»
Éléanor se sentit mal à l’aise. « Nous apprécions votre inquiétude, mais Lily et moi devrions rentrer à la maison. Nous avons déjà trop imposé. »
« Ce n’est pas une imposition, insista Richard.
C’est une protection. Si Cross croit que votre fille peut l’identifier ou témoigner de ce qu’elle a entendu en allemand… Qu’avez-vous entendu exactement ? »
Lily jeta un coup d’œil à Oliver avant de répondre.
« L’homme disait à Victoria que “Huda dokumente fertig” – les documents sont prêts – et quelque chose à propos de “Alteranvict”. Le vieil homme est méfiant. »
Les sourcils de Harold se levèrent. « Le vieil homme.
Moi, présumé. »
« Il y a plus, continua Lily, sa mémoire surprenant tout le monde. Il disait “das Kind of Philen sait trop”. Puis Victoria a dit qu’il devrait s’en occuper après que le testament ait été modifié.
»
« S’en occuper ? » La voix de Richard se fit plus tendue. « De mon fils ? »
Oliver fixa son assiette.
« Je pense qu’ils allaient m’envoyer loin. J’ai entendu Victoria parler d’une école en Suisse. »
Richard et Harold échangèrent des regards. Les implications étaient claires.
Une fois que le testament de Richard aurait été modifié et sa fortune assurée, Oliver serait commodément éloigné. « Mais pourquoi aller aussi loin ? » s’interrogea Éléanor. « Les accords de divorce pour les riches sont toujours substantiels, non ?
»
L’expression de Harold s’assombrit. « À moins qu’il n’y ait plus en jeu que de l’argent. »
Avant que quiconque ne puisse interroger cette déclaration énigmatique, le chef de la sécurité de Harold entra dans la cuisine. « Monsieur, il y a eu une violation à la guérite.
Le gardien a été assommé et les caméras de sécurité ont été désactivées. »
En un instant, l’atmosphère changea. Richard se déplaça au côté d’Oliver tandis que Harold donnait des instructions rapides pour sécuriser le manoir. « Nous devons nous rendre dans la pièce de panique », annonça-t-il.
« Pièce de panique ? » Éléanor n’en croyait pas ses oreilles. « Maintenant ? »
Alors qu’ils se précipitaient dans les couloirs du manoir, Éléanor garda Lily près d’elle, son instinct maternel en alerte maximale.
Les enfants, sentant la gravité de la situation, restèrent silencieux. La pièce de panique était cachée derrière une bibliothèque dans le bureau de Harold, une chambre renforcée avec des moniteurs de surveillance, du matériel de communication et des provisions. « Nous serons en sécurité ici jusqu’à l’arrivée de la police », la rassura Harold, scellant la porte lourde. Sur les moniteurs, ils regardèrent des silhouettes ombragées se déplacer dans le manoir.
Pas un intrus. Mais trois. « Ce n’est pas seulement Lucas », murmura Richard. « Qui sont les autres ?
»
Comme pour répondre, la porte du bureau s’ouvrit en grand sur le moniteur. Trois hommes en équipement tactique noir fouillèrent méthodiquement la pièce, leur mouvement suggérant une formation professionnelle. « Ce ne sont pas des criminels ordinaires », dit sombrement Harold. « Ce sont des mercenaires.
»
La figure de tête s’approcha de la bibliothèque, passant sa main le long du bord jusqu’à ce qu’elle trouve la mécanique cachée. La pièce de panique n’était pas conçue pour résister à ceux qui savaient exactement où chercher.
