Gabriel Mercer entra dans son propre restaurant sans prévenir, comme il le faisait souvent pour observer la vérité brute de ses établissements. Quelques minutes plus tôt, il avait conclu une affaire sanglante, le sang encore collé à ses poignets. Mais ce soir, il n’était pas le parrain de Los Angeles. Il n’était qu’un client ordinaire, invisible dans la foule.
L’Obsidienne, son restaurant haut de gamme, scintillait de rires et de lueurs de bougies. Tout semblait parfait. Gabriel savait que les apparences mentaient toujours. Son regard s’arrêta sur Derek Lawson, le directeur.
L’homme se tenait au bord de la salle, les bras croisés, les yeux posés sur le personnel avec un regard que Gabriel connaissait trop bien. Ce n’était pas de la supervision. C’était de la prédation. Puis il entendit un son étouffé, un sanglot étranglé venant du couloir menant à la salle de pause.
Gabriel se dirigea lentement vers le bruit. La porte était entrouverte. Une jeune femme en uniforme se tenait là, la tête baissée, les mains agrippées au bord d’une table comme si c’était la seule chose qui l’empêchait de s’effondrer. Ses épaules tremblaient.
À côté d’elle, un jeune homme lui murmurait quelque chose d’urgent. Lorsqu’elle releva la tête, la lumière frappa ses yeux. Gabriel se figea. Des yeux vert clair, comme du gel, parcourus de fractures de chagrin.
Il connaissait ces yeux. Il les avait vus une seule fois, huit ans plus tôt, lorsqu’un homme s’était effondré dans ses bras, ses yeux verts encore ouverts, murmurant des derniers mots qui n’avaient jamais été prononcés. Gabriel recula d’un pas, sa respiration soudain lourde. Ce n’était pas une coïncidence.
Cette fille n’était pas là par hasard. Il retourna s’asseoir au bar et commanda un verre d’eau. Il ne partirait pas avant d’avoir découvert qui elle était. Il remarqua le jeune homme qui avait réconforté la fille, revenu en salle avec un carnet de commandes.
Gabriel l’aborda près du distributeur de serviettes, prétextant vouloir emprunter un stylo. Le badge indiquait Ryan Teress. Gabriel posa la question qui brûlait ses lèvres. « Cette fille tout à l’heure, votre amie, elle n’a pas l’air bien.
— Elle va bien », répondit Ryan trop vite, trop défensivement. Gabriel resta silencieux, le regardant fixement. Le silence avait son propre poids, et Ryan finit par céder. « Elle s’appelle Grace.
Elle est ici depuis plus d’un an. La meilleure personne de cet endroit. Elle ne se plaint jamais, ne prend jamais de jour de congé. Sa mère est morte d’un cancer il y a quelques années, laissant une dette d’hôpital de 127 000 dollars.
Grace a abandonné ses études, a enchaîné les boulots. Derek connaît sa situation. Il la force à faire des services de nuit, des heures supplémentaires non payées. Elle ne peut pas dire non, elle a peur de perdre son emploi.
— Y a-t-il autre chose ? »
Ryan ouvrit la bouche, mais son regard glissa par-dessus l’épaule de Gabriel et son visage blêmit. Il s’éclipsa sans un mot de plus. Gabriel n’eut pas besoin de se retourner pour savoir qui approchait.
Il regagna le bar, où Jake Morrison, son homme de confiance, l’accueillit sans changer d’expression. Il fit semblant de nettoyer un verre tout en parlant à voix basse. « Derek Lawson passe des appels secrets après son service. Il sort toujours dans la ruelle arrière.
Des inconnus viennent le voir régulièrement, environ une fois toutes les deux semaines. Ils n’entrent pas par la porte principale. Et il pose beaucoup de questions sur une employée nommée Grace, surtout sur son père. — Son père ?
— Oui. Comme s’il cherchait à confirmer quelque chose. »
Gabriel resta silencieux, les instincts d’un chef de la mafia hurlant dans sa tête. Un directeur de restaurant ordinaire n’avait aucune raison de se soucier du père d’une serveuse.
À moins qu’il ne soit pas un simple directeur. Alors qu’il quittait le bar, Derek l’aborda, un sourire professionnel aux lèvres, les yeux froids comme la glace. Il le sonda poliment, demandant son nom, disant que son visage lui semblait familier. Gabriel sourit aimablement, répondit qu’il avait un visage commun.
Derek finit par se retirer, mais Gabriel ne manqua pas le regard qu’il jeta à Grace en passant devant elle. Un regard de possession, de prédateur gardant sa proie. La jeune femme frissonna légèrement, sans lever les yeux. Gabriel sortit dans le parking pour réfléchir.
À travers la vitre, son regard croisa celui de Grace. La lumière frappa ses yeux verts, et le souvenir le submergea comme une marée. Huit ans plus tard, il avait vingt-huit ans, assis dans une voiture blindée avec son père, Robert Mercer, et le garde du corps le plus loyal de la famille, Thomas Sullivan. Un homme de peu de mots, dur comme le fer, avec des yeux verts qui ne cessaient jamais de surveiller.
Cette nuit-là, une embuscade avait éclaté. Des dizaines de tirs avaient déchiré le silence. Le père de Gabriel s’était effondré instantanément. Thomas avait couvert Gabriel de son propre corps, ripostant jusqu’à sa dernière balle.
Il était mort dans les bras de Gabriel, murmurant d’une voix brisée : « Ma fille, Grace, s’il te plaît. » Il n’avait pas fini sa phrase. Ses yeux verts étaient restés ouverts, mais la lumière s’était éteinte. Gabriel avait tenté de retrouver la famille de Thomas, mais tous les dossiers avaient été effacés, comme si quelqu’un les avait délibérément cachés.
La vie l’avait englouti. Il avait oublié les dernières paroles de Thomas. Jusqu’à ce soir. Il sortit son téléphone et appela Marcus Webb, son second le plus loyal.
« Enquête sur une certaine Grace. Elle travaille à l’Obsidienne. J’ai besoin de tout savoir sur elle. Qui est son père, sa mère, où elle vit.
Tout. Maintenant. »
Vingt minutes plus tard, le téléphone vibra. Marcus parla d’une voix grave.
« Le nom complet de cette fille est Grace Sullivan, vingt-sept ans, fille unique de Thomas Sullivan. — Continue. — Sa mère, Linda Sullivan, est morte d’un cancer il y a six ans, laissant une dette d’hôpital de 127 000 dollars. Grace a abandonné ses études en troisième année.
Elle a enchaîné tous les boulots possibles. Début à l’Obsidienne il y a quatorze mois. — Et Derek Lawson ? — Derek n’est pas un directeur ordinaire.
Il a des liens avec Victor Crane. — Victor Crane est mort, dit Gabriel, la voix glaciale. Il y a huit ans, après l’embuscade, j’ai ordonné que toute sa faction soit anéantie. — Il n’est pas mort, patron.
Il s’est caché, reconstruisant sa force pendant huit ans. Derek est l’un de ses hommes de confiance. — Et le lien entre Derek et Grace ? — Victor sait qui est Grace.
Il sait qu’elle est la fille de Thomas Sullivan. Il a délibérément arrangé pour qu’elle obtienne un emploi à l’Obsidienne. Thomas Sullivan avait autrefois ruiné un plan majeur de Victor. Victor n’a jamais oublié.
Il veut se venger en utilisant la fille de Thomas. Derek a été placé là pour la surveiller, la contrôler. Victor a un plan pour elle. — Quel plan ?
— Je ne sais pas encore. Mais ce n’est certainement rien de bon. »
Gabriel resta silencieux, chaque pièce s’emboîtant en une image sombre. Grace n’était pas là par hasard.
Elle était une cible, un pion dans la vengeance de Victor Crane. Il retourna dans le restaurant, déterminé à parler à Grace. Il la trouva dans le couloir, appuyée contre le mur, les bras enroulés autour d’elle, les épaules tremblantes. Avant qu’il n’approche, il entendit la voix froide de Derek qui venait du coin du couloir.
« Ce soir, après la fermeture, tu sais ce que tu es censé faire. — Je ne peux pas, s’il te plaît. — Tu crois que tu as le choix ? Tu es criblée de dettes, sans famille, personne pour te protéger.
Un mot de ma part et tu es à la rue. Et personne n’embauchera une petite fille comme toi. »
Derek s’éloigna, son visage de glace. Gabriel se plaqua contre le mur, le laissant passer sans être vu.
Quand Derek eut disparu, Gabriel s’approcha de Grace. Elle sursauta, essayant de retrouver son calme. « De quoi avez-vous besoin, monsieur ? Cette zone est réservée aux employés.
— Je ne suis pas ici en tant que client. J’ai besoin de vous parler de Thomas Sullivan. »
Le visage de Grace se figea. Elle recula jusqu’à ce que son dos rencontre le mur.
« Vous connaissiez mon père ? — Je le connaissais. Il a travaillé pour ma famille pendant plus de vingt ans. — Mon père était chauffeur de camion.
Il est mort dans un accident de la route il y a huit ans. Ma mère a dit… — Votre mère ne vous a pas dit la vérité. Thomas Sullivan n’était pas chauffeur de camion.
Il était garde du corps, le garde du corps le plus loyal de ma famille. Et il n’est pas mort dans un accident. »
Les larmes commencèrent à couler sur les joues de Grace, silencieuses. Gabriel continua, la voix rauque.
« Il y a huit ans, mon père et moi avons été pris dans une embuscade. Des dizaines d’armes pointées sur nous. Mon père est mort dans la première rafale. J’ai survécu grâce à Thomas.
Il a utilisé son corps pour me protéger. Il a pris balle après balle, et il a riposté jusqu’à la dernière. Votre père est mort dans mes bras. La dernière chose qu’il a dite était à propos de vous.
Il a dit votre nom. Il voulait que je promette quelque chose, mais il n’a pas pu finir. »
Grace couvrit sa bouche, un sanglot étranglé s’échappant. Elle murmura, la voix brisée :
« Huit ans.
Huit ans que je croyais qu’il était mort dans un accident. Pourquoi personne ne me l’a dit ? — Peut-être que votre mère essayait de vous protéger. Le monde dans lequel vivait votre père n’est pas fait pour les gens ordinaires.
»
Gabriel la regarda droit dans les yeux, sa voix comme un vœu. « Je dois la vie à votre père, et j’ai échoué à vous trouver pendant huit ans. Mais maintenant, je vous ai trouvée. Je ne laisserai plus personne vous faire de mal.
Personne. »
À ce moment, Derek apparut au fond du couloir, les yeux plissés. Il ordonna à Grace de retourner travailler. Elle baissa la tête, prête à obéir, mais Gabriel leva un bras pour la bloquer.
« Elle ne va nulle part. — Excusez-moi ? Je ne sais pas qui vous êtes, mais c’est mon restaurant, et Grace est mon employé. Vous devriez partir avant que j’appelle la sécurité.
— Qui êtes-vous ? Pourquoi vous souciez-vous d’une serveuse comme ça ? »
Gabriel sortit lentement une carte de sa veste et la tendit pour que Derek la voie. « Je suis Gabriel Mercer.
Propriétaire de l’Obsidienne et de dix-sept autres restaurants du groupe Mercer. »
Derek pâlit, toute sa confiance s’effondrant. Gabriel s’approcha, sa voix froide comme la glace. « J’ai tout entendu.
Je vous ai entendu la menacer. Je vous ai entendu dire qu’elle n’avait pas le choix. Et je sais pour qui vous travaillez. »
Derek recula jusqu’à ce que son dos heurte le mur, la sueur perlant sur son front.
« Monsieur Mercer, je peux expliquer… — Vous avez fait la plus grosse erreur de votre vie en touchant quelqu’un que j’ai l’intention de protéger. Bureau. Maintenant.
»
Dans le bureau, Gabriel ferma la porte derrière lui. Derek tremblait, tentant un sourire tordu. « Monsieur Mercer, je pense qu’il y a eu un malentendu… — Je sais que vous travaillez pour Victor Crane.
— Monsieur Mercer, je peux expliquer ? — Non. Vous répondrez. Et vous n’avez qu’une seule chance de répondre correctement.
Où est Victor Crane ? — Je ne sais pas. — Faux. »
Gabriel fit un pas de plus, son visage à quelques centimètres de celui de Derek.
« Dites-moi où est Victor, ou je vous ferai me le dire. »
Derek s’effondra, ses épaules s’affaissant. « Victor est dans un vieil entrepôt à la périphérie de Los Angeles, au sud, près d’une zone industrielle abandonnée. Il vous observe depuis huit ans.
Il sait tout de vous. Votre emploi du temps, les endroits où vous allez. Il attendait le bon moment pour frapper. Grace est sa cible principale.
Thomas Sullivan a ruiné un plan majeur de Victor avant l’embuscade. Victor veut se venger. — Pourquoi utiliser Grace ? — Pour vous torturer.
Il veut que vous la regardiez souffrir avant de vous tuer. Il a dit que c’est la vengeance parfaite : la fille de l’homme qui est mort en vous sauvant, juste devant vous. »
Gabriel sortit son téléphone et appela les ressources humaines. « Derek Lawson, directeur de l’Obsidienne.
Licenciez-le immédiatement. Motif : violation grave de la politique de l’entreprise. Faites-le sortir dans les quinze minutes. »
Puis il appela Marcus.
« Derek Lawson quittera le restaurant dans quinze minutes. Occupe-toi de lui quand il sortira. Proprement. »
Derek avait tout entendu, son visage devenant gris.
Gabriel se tourna vers la porte. « Vous avez choisi le mauvais camp. Et maintenant, vous allez payer pour ce choix. »
Les jours qui suivirent s’écoulèrent comme un rêve étrange pour Grace.
Elle vivait dans le penthouse de Gabriel, un monde de luxe à des années-lumière de sa vie de misère. Gabriel préparait son attaque contre Victor, mais il trouvait toujours du temps pour elle. Ils dînaient ensemble chaque soir, de repas simples, et il parlait de choses ordinaires, des livres qu’elle aimait, des rêves qu’elle avait abandonnés. Un après-midi, Grace trouva une pile de livres neufs sur sa table de nuit, ceux dont elle avait parlé quelques jours plus tôt.
Personne ne s’était jamais soucié d’elle comme ça depuis la mort de sa mère. Une nuit, elle le trouva sur le balcon, en chemise blanche, et vit des cicatrices sur son dos. Elle comprit sans qu’il parle. « De cette nuit-là ?
— La nuit où ton père m’a sauvé, j’ai pris deux balles. Si Thomas ne m’avait pas protégé, je serais mort. — Tu portes ces cicatrices depuis huit ans, à cause de mon père. »
Elle tendit la main et toucha légèrement son dos à travers le tissu.
Gabriel s’immobilisa. Personne ne l’avait touché comme ça depuis longtemps. Quelque chose changeait entre eux, un fil invisible qui se nouait lentement. Cette nuit-là, Gabriel préparait l’attaque avec Marcus dans son bureau.
Soudain, les lumières s’éteignirent. Des coups de feu éclatèrent de partout. Des vitres se brisèrent, des corps tombèrent. Le système de sécurité avait été désactivé.
Il y avait un traître. Gabriel tira, abattant des attaquants, mais ils étaient trop nombreux. Une balle traversa l’épaule de Marcus. Puis un coup violent frappa l’arrière de la tête de Gabriel, le clouant au sol.
Il fut retourné, les mains liées. Quand il releva la tête, il le vit. Victor Crane. Huit ans ne l’avaient pas changé.
Les mêmes yeux noirs sans sentiment, le même sourire froid. « Gabriel Mercer. Huit ans que j’attends ce moment. — Je te croyais mort.
— Tu le croyais. Le monde entier le croyait. Mais je suis resté en vie pour ce jour. Ton père est mort de ma main.
Et Thomas Sullivan a ruiné mon plan parfait en te sauvant. À cause de ça, j’ai tout perdu. Mais maintenant, je vais finir ce que j’ai commencé. Tu vas mourir, et avant de mourir, tu regarderas la fille de Thomas Sullivan souffrir pour ce que son père m’a fait.
»
Dans sa chambre, Grace s’était réveillée au son des coups de feu. Elle avait sprinté dans la pièce sécurisée que Gabriel lui avait montrée, verrouillé la porte. Sur l’écran des caméras, elle vit Gabriel à genoux, les mains liées, un homme pointant une arme sur sa tête. Elle entendit la voix de Victor, chaque mot comme une lame.
« Thomas Sullivan t’a sauvé une fois, Gabriel. Il a donné sa vie pour toi. Mais il n’est plus là. Personne ne va te sauver ce soir.
»
Grace tremblait. Elle pouvait se cacher, survivre. Mais Gabriel mourrait. L’homme qui lui avait dit la vérité sur son père, qui l’avait protégée, qui avait acheté les livres qu’elle aimait, qui dînait avec elle chaque soir.
Il mourrait, et elle porterait cela pour le reste de sa vie. Elle ferma les yeux, et l’image de son père apparut. Thomas Sullivan. Les mêmes yeux verts qu’elle portait.
Il était mort pour sauver quelqu’un d’autre. C’était l’héritage qu’il lui avait laissé : le courage de se sacrifier pour une autre personne. Grace ouvrit les yeux. Elle ne tremblait plus.
Elle trouva l’arme dans le placard, sentit son poids froid dans sa main, ouvrit la porte de la pièce sécurisée et avança dans le couloir noir. Quand elle atteignit l’entrée du salon, elle entendit la voix de Victor. « Un dernier mot avant que je t’envoie rejoindre ton père. »
Grace sortit de l’ombre, l’arme levée.
« Arrêtez ! »
Tous les regards se tournèrent vers elle. Gabriel la regarda avec horreur. « Grace, non !
»
Victor sourit. « La fille de Thomas Sullivan. J’allais venir te chercher, mais tu es venue à moi. Comme c’est pratique.
— Laissez-le partir. — Et qu’est-ce que tu vas faire ? Me tirer dessus ? Tu ne sais même pas comment tenir une arme.
»
Grace appuya sur la gâchette. Le coup déchira la pièce. Elle ne toucha pas Victor, mais elle frappa l’épaule d’un de ses hommes. Le chaos éclata.
Victor tourna son arme vers elle et tira. Grace sentit un coup violent à l’estomac. Elle baissa les yeux, vit le sang s’étaler sur sa chemise, puis ses jambes fléchirent et elle s’effondra. « Grace !
» Le rugissement de Gabriel déchira le bruit. Dans le chaos, il se libéra de ses liens. Marcus, malgré sa blessure, saisit l’arme d’un garde mort et abattit deux hommes de Victor. La pièce devint un champ de bataille.
Grace gisait sur le sol, le sang coulant de sa blessure, les yeux fixés sur le plafond, ses lèvres formant une question que personne n’entendit : « Papa, ai-je bien fait ? »
Gabriel chargea Victor avec toute la fureur accumulée depuis huit ans. Le premier coup de poing l’envoya vaciller, le pistolet volant de sa main. Les deux hommes se heurtèrent comme des animaux sauvages, des coups, du sang, de la haine.
Gabriel l’immobilisa, les mains serrant sa gorge. Puis il l’entendit, un faible murmure. « Ai-je bien fait comme mon père, Grace ? »
Gabriel tourna la tête et son cœur se serra.
Elle était allongée là, le sang s’étalant de la blessure à son abdomen, ses yeux verts fixant le plafond. La même scène qu’il y a huit ans. Il avait relâché Victor. Rien n’avait d’importance maintenant, sauf elle.
Il se précipita vers Grace, tomba à genoux, posa sa tête sur sa cuisse. « Grace ! Grace, regarde-moi. »
Ses yeux verts vacillèrent, trouvant son visage.
« Tu vas bien ? »
La gorge de Gabriel se serra. Elle saignait, elle pouvait mourir, et elle demandait s’il allait bien. « Je vais bien.
Tu vas aller bien. Appelle une ambulance ! »
Il pressa sa main sur sa blessure, le sang chaud coulant entre ses doigts. Grace le regardait, ses yeux commençant à se voiler.
« Mon père, il sera fier, n’est-ce pas ? »
Gabriel sentit les larmes monter. Pour la première fois en huit ans, il pleura. « Il sera fier.
Si fier. Mais tu dois vivre, Grace. Tu dois vivre pour que je puisse te le dire tous les jours. »
Grace esquissa un sourire faible, puis ses yeux se fermèrent.
Elle respirait encore, à peine. La sirène de l’ambulance résonna au loin. Derrière lui, Victor gisait immobile, menoté par Marcus. Gabriel s’approcha, le regard froid.
« Tu crois que tu as gagné ? Cracha Victor, du sang aux lèvres. Tue-moi, finis-en. — La mort est trop facile pour toi.
Tu vivras, et chaque jour, tu souhaiteras être mort ce soir. »
Il fit un signe à Marcus, qui traîna Victor au loin. À l’hôpital, Grace fut emmenée directement en chirurgie. Gabriel s’assit dans le couloir, le sang de Grace séché sur ses mains, et il pria.
Pendant quatre heures, il pria pour la fille aux yeux verts, la fille de l’homme qui était mort pour le sauver. Quand les portes s’ouvrirent enfin, le médecin le regarda, fatigué mais pas crispé. « La blessure était grave. La balle a touché son foie.
Elle a perdu beaucoup de sang. Mais elle va vivre. C’est une jeune femme forte. »
Gabriel laissa échapper un souffle.
Il la rejoignit en salle de réveil, tira une chaise à côté de son lit, prit sa petite main froide dans la sienne. « Je suis là. Je ne vais nulle part. Quand tu te réveilleras, je serai là.
»
Deux jours s’écoulèrent comme deux ans. Gabriel ne quitta pas l’hôpital. Le matin du troisième jour, la lumière du soleil se glissa par la fenêtre, et Grace ouvrit les yeux. Elle le regarda, une barbe de plusieurs jours, des cernes sous les yeux, des vêtements froissés.
« Tu as une mine affreuse. »
Gabriel se figea, puis un souffle lourd et soulagé s’échappa de sa poitrine. « Tu es réveillée. Tu es réveillée.
»
Grace tenta de se souvenir de ce qui s’était passé. Des images floues : des coups de feu, la pièce sécurisée, Gabriel à genoux, l’arme, la douleur, l’obscurité. « Victor ? — Réglé.
Il ne fera plus jamais de mal à personne. »
Elle hocha faiblement la tête, puis posa la question qui la hantait. « Mon père. Serait-il fier ?
— Il te gronderait, dit Gabriel, la voix s’étranglant. Il te gronderait pour ton imprudence, pour être sortie de la sécurité, pour avoir affronter un tueur. Mais oui, il serait fier. Tu as fait ce qu’il a fait il y a huit ans.
Tu m’as sauvé. Tu t’es sacrifié pour protéger quelqu’un d’autre. Thomas Sullivan serait fier de sa fille. »
Grace tendit une main faible et tremblante.
Gabriel la prit immédiatement, la serrant comme s’il avait peur qu’elle disparaisse. Ils restèrent en silence alors que la lumière du matin se déversait par la fenêtre. Quelque chose avait changé entre eux, un fil fait de sang, de sacrifices, de larmes et de quelque chose qu’aucun d’eux n’osait encore nommer. Les jours suivants, Gabriel resta à ses côtés, dormant sur la chaise dure, mangeant les repas fades de l’hôpital, l’aidant à faire ses premiers pas.
Un après-midi, il lui dit :
« Tu m’as sauvé comme ton père l’a fait il y a huit ans. Je te dois une vie. — Je ne veux pas que tu me doives quoi que ce soit, dit-elle doucement. Je ne t’ai pas sauvé pour ça.
»
Gabriel la regarda longuement. « Alors, que veux-tu ? — Je veux ne plus être seule. Pendant huit ans, j’ai été seule.
Quand mon père est mort, j’étais seule. Quand ma mère est tombée malade, je me suis occupée d’elle seule. Quand Derek me tourmentait, je l’ai enduré seule. Je suis si fatiguée.
J’ai juste besoin de ne plus être seule. — Tu ne seras pas seule. Plus jamais. »
Il prit sa main et la serra fort.
Pas de baiser, pas de grande confession, seulement deux mains jointes, deux regards qui se croisent, et une promesse qui n’avait pas besoin d’être enjolivée. Trois mois plus tard, Grace se tenait devant le miroir de sa chambre au penthouse, regardant la cicatrice sur son abdomen. Elle ne la détestait pas. C’était la preuve de la nuit où elle avait choisi de se lever, de se battre, de devenir la fille dont son père serait fier.
La dette de 127 000 dollars avait été payée par Gabriel, qu’elle avait d’abord refusée. « C’est le fond de loyauté que ton père a gagné. Il a travaillé pour ma famille pendant plus de vingt ans. C’est ce qu’il aurait dû recevoir.
»
Le fardeau levé, Grace retourna à l’université, cette fois sans avoir à travailler trois emplois pour payer ses études. Gabriel dirigeait toujours son empire, mais quelque chose en lui avait changé. Parfois, au milieu de réunions tendues, il jetait un coup d’œil à son téléphone et un léger sourire passait sur ses lèvres. Parfois, il rentrait plus tôt, juste pour être à l’heure pour le dîner.
Ce soir, Grace se tenait sur le balcon du penthouse, regardant Los Angeles scintiller en contrebas. Gabriel vint se tenir à côté d’elle et lui tendit un verre de vin. Ils restèrent là en silence, épaule contre épaule. « Qu’est-ce qui se passe ensuite ?
demanda Grace, sa voix légère comme le vent. — Je ne sais pas. Que veux-tu ? — Je veux essayer.
— Alors, nous essayerons. »
Ils se retournèrent vers la ville, les épaules se touchant, des verres de vin à la main. Pas de grandes promesses, pas de déclaration enflammée. Juste deux personnes qui avaient traversé l’obscurité, qui avaient perdu, souffert, et qui se tenaient maintenant l’une à côté de l’autre, prêtes à entamer un nouveau chapitre.
À l’est, l’horizon commençait à s’éclaircir. Un nouveau jour était sur le point de commencer, et pour la première fois depuis longtemps, ils l’attendaient avec impatience.
