Die schwere Eichentür schwang auf, und schrilles, prahlerisches Lachen durchschnitt die gedämpfte Atmosphäre des edlen Restaurants. Karolina erkannte die Stimme sofort. Igor, in einem makellosen Nadelstreifenanzug, ließ seinen Blick durch den Raum schweifen, bis er an ihrem Tisch hängen blieb. Ein boshaftes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er direkt auf sie zusteuerte.
Er beugte sich über den Marmortisch, viel näher, als es angemessen war. „Na so was, wen sehen meine müden Augen denn da? Karolina. Was ist es jetzt?
Fünf, sechs Jahre her? Immer noch ganz allein? Immer noch dieser graue, unscheinbare Stil. ” Er lachte kurz und scharf.
„Du bist hier wohl kaum auf der Suche nach einem reichen Ehemann, oder? Dafür hast du in diesem Lokal doch eher schlechte Karten. ”
Karolina blickte auf. In ihren Augen lag keine Angst, keine Verlegenheit.
Nur eine ruhige, beinahe analytische Gelassenheit. „Guten Abend, Igor”, sagte sie leise, aber ihre Stimme hatte einen festen Klang. „Ich bin hier geschäftlich. Ich warte auf jemanden.
”
Igor lachte erneut auf. „Geschäftlich? Du? Das hier ist die erste Liga, Kleine.
Ich habe gleich das wichtigste Meeting meines Lebens. Ich unterschreibe einen Vertrag mit einem der größten Entwickler des Landes. Und du? Du bringst wohl die Unterlagen für jemanden, der wirklich zählt.
” Er schnippte mit den Fingern gegen die Tischplatte. „Da du ja hier nutzlos herumsitzt, sei doch mal nützlich. Hol mir ein Glas Wasser aus der Bar. Mit Eis und Zitrone.
Zeig mir, dass du wenigstens dafür zu gebrauchen bist. ”
Karolina erhob sich langsam, glättete ihren dunkelblauen Blazer und ging ohne ein Wort zur Bar. Igor sah ihr mit einem Gefühl des Triumphes nach. Er setzte sich an einen Nebentisch und wandte sich an seinen jüngeren Kollegen, der gerade hinzukam.
„Siehst du? Geld und Selbstbewusstsein gewinnen immer. Die war schon in der Schule grau und unscheinbar. Und jetzt serviert sie Leuten wie mir das Wasser.
”
Karolina kehrte zurück und stellte das Glas vor ihn auf die polierte Marmorfläche. „Hier ist dein Wasser”, sagte sie ruhig. Igor grinste sie an, griff nach dem Glas und machte eine abfällige Bemerkung über ihre Rolle. Sie antwortete nicht, sondern ging zurück zu ihrem Tisch, schloss ihren schwarzen Lederordner und ließ ihren Blick über den Raum schweifen.
In diesem Moment öffnete sich die Tür des separaten VIP-Raums. Ein großer, silberhaariger Mann trat heraus. Es war Edward, der Patriarch des Unternehmens, dessen Bauimperium Igor so lautstark gepriesen hatte. Igor sprang sofort auf, richtete seine Krawatte und rief: „Vater!
Alles ist vorbereitet. Die Papiere warten nur auf deine Unterschrift. ”
Edward jedoch ignorierte seinen Sohn vollkommen. Er ging mit entschlossenen Schritten an ihm vorbei und blieb direkt vor Karolinas Tisch stehen.
Er verbeugte sich leicht. „Guten Abend, Frau Vorstandsvorsitzende. Ich bitte um Entschuldigung für die Verspätung. Das Treffen mit dem Aufsichtsrat hat etwas länger gedauert.
Alle wichtigen Entscheidungen sind für Ihre endgültige Genehmigung vorbereitet. ”
Igor stand wie versteinert. Seine Hand hing leblos in der Luft. „Vater, wovon redest du?
Das ist Karolina, aus unserer alten Klasse. Sie ist doch nur hier, um…” Seine Stimme erstarb. Edward drehte sich langsam zu seinem Sohn um. Sein Blick war eisig, voller tiefer Enttäuschung.
„Ich habe alles gesehen und gehört, was du von ihr gesagt hast”, sagte er mit kühler Stimme. „Frau Karolina leitet seit vier Jahren den internationalen Investmentfonds, der heute zweihundert Millionen Euro in unser Projekt einbringt. Auf meine Bitte hin hat sie außerdem zugestimmt, die finale Prüfung unseres Führungspersonals durchzuführen. Sie sollte beurteilen, ob du reif genug bist, die Verantwortung für unser Unternehmen zu übernehmen.
”
Karolina erhob sich und schloss ihre Aktentasche. „Ihr Sohn hat heute das genaue Gegenteil bewiesen”, sagte sie ruhig. „Er hat gezeigt, dass ihm der grundlegende Respekt vor anderen Menschen fehlt. Ein Mann, der andere erniedrigt, um sein eigenes Ego zu stützen, wird niemals in der Lage sein, gerecht zu führen.
”
Edward nickte zustimmend. Er zog eine dicke Mappe aus seiner Jacke und zeriss sie vor den Augen seines sprachlosen Sohnes in zwei Hälften. „Deine Beförderung ist hiermit offiziell widerrufen. Ab morgen arbeitest du auf der untersten Ebene im Lager, drei Monate Probezeit.
Wenn du nicht lernst, jeden Menschen zu respektieren, egal wie er sich kleidet, bekommst du keinen Cent von mir. Jetzt nimm deine Sachen und geh. ”
Igor senkte den Kopf, unfähig, ein Wort der Reue zu finden. Karolina nahm ihre Unterlagen, warf ihm einen letzten ruhigen Blick zu und deutete auf das Glas auf dem Tisch.
„Trink dein Wasser, Igor”, sagte sie leise, aber deutlich. „Du wirst es brauchen. Vor dir liegt eine lange und sehr kalte Lektion in Demut.
”
Sie verließ das Restaurant an Edwards Seite und ließ ihren ehemaligen Peiniger allein in der Mitte des Saals zurück, mit seinem zerplatzten Stolz und einem unnötigen Glas Wasser in der Hand.
