Die Vorladung erreichte Saskia Wegner zwei Stunden nach ihrer Rückkehr ins Büro, mitten in der Arbeit an den Quartalsberichten. Die Sekretärin Lena überbrachte die Einladung mit einem Gesicht, als würde Saskia zur Hinrichtung geführt. Der Generaldirektor der Titan AG, Lukas Bachmann, empfing sie am Fenster, die Hände hinter dem Rücken verschränkt. „Setzen Sie sich.
”
Er warf eine Kopie ihrer frischen Heiratsurkunde auf den Tisch. Saskia, die erst am Morgen nüchtern geworden war und sich kaum an die Ereignisse der letzten Nacht erinnern konnte, starrte auf das Dokument. „Was hat das zu bedeuten, Frau Wegner? ”
„Das ist mein Privatleben, Herr Bachmann.
”
„Ich glaube nicht, dass das Ihr Privatleben ist. ”
Er drückte auf eine Fernbedienung, und ein Projektilbild erschien an der Wand. Ein Schema der Holding mit Namen und Prozentanteilen. Saskia verstand nicht, was diese Lektion in Unternehmensführung sollte.
Neben dem Namen von Lukas Bachmann stand zwanzig Prozent Aktienanteil. Aber weiter oben, im größten Rechteck mit dreißig Prozent, stand der Name Gernot Bachmann. Der Koch aus der Kantine. „Dieser Koch von Ihnen”, sagte Lukas, und das Wort klang wie eine Ohrfeige, „ist mein Vater.
Der Mehrheitsaktionär der Holding, in der Sie arbeiten. Herzlichen Glückwunsch, Sie sind soeben meine Stiefmutter geworden. ”
Saskia wusste nicht mehr, wie sie das Büro verließ, wie sie in die Tiefgarage kam, wie sie zu der Adresse fuhr, die auf dem Zettel stand, den Gernot ihr nach der Trauung gegeben hatte. Sie hatte eine Villa erwartet, ein Penthouse, etwas, das zu einem Mann passte, der ein Drittel des Unternehmens besaß.
Stattdessen führte das Navigationsgerät sie zu einer einfachen Wohnsiedlung am Stadtrand, zu einem gewöhnlichen Plattenbau mit verglasten Balkonen. Wohnung im dritten Stock, zwei Zimmer, vielleicht fünfundvierzig Quadratmeter. Sauber, bescheiden, ohne jeden Hinweis auf Reichtum. Gernot öffnete die Tür mit einem Bund frischem Dill in der Hand, in einer Schürze, die mit Tomatenmark bekleckert war.
„Kommen Sie rein, Frau Wegner, der Braten ist fast fertig. Noch zehn Minuten. ”
„Wollen Sie mich verarschen? ” Ihre Stimme überschlug sich fast zu einem Schrei.
„Sie besitzen ein Drittel der Firma, in der ich als Direktorin arbeite. Und ich erfahre das von Ihrem Sohn in dessen Büro wie der letzte Idiot. ”
Er antwortete nicht, zuckte nicht einmal mit der Wimper. Er drehte sich um und ging in die Küche, aus der ein schwerer Fleischgeruch zog.
Saskia stand im engen Flur und starrte auf die alte Tapete mit dem kleinen Blumenmuster und ein Foto in einem einfachen Holzrahmen. Eine schöne Frau mit dunklen Haaren und den Augen von Lukas. Seine verstorbene Frau. „Erst mal essen”, tönte es aus der Küche, begleitet vom Klappern eines Schöpflöffels.
„Auf leerem Magen kann man nicht klar denken. ”
Der Braten roch betäubend gut, und Saskias Magen knurrte verräterisch. Sie setzte sich an den kleinen Tisch mit der karierten Wachstuchdecke, nahm den Löffel und schwieg, weil Essen und gleichzeitiges Schimpfen ihre Kräfte überstiegen hätte. Als sie den Teller leer gegessen hatte, begann Gernot zu erzählen.
Sein Urgroßvater hatte schon vor dem Krieg ein Gasthaus geführt. Er selbst hatte mit seiner Frau einen kleinen Imbiss am Markt begonnen, mit drei Stehtischen und einer Pfanne. Dann kamen ein Café, ein Restaurant, eine Kette dazu. „Als sie an Krebs starb, wissen Sie, was sie sich gewünscht hat?
Keine Delikatessen, keine Austern aus Frankreich, keine Steaks aus Argentinien. Meinen Sauerbraten wollte sie. Genau den nach dem Familienrezept, den ich gekocht habe, als wir noch in der Einzimmerwohnung hausten und jeden Pfennig umdrehen mussten. ”
Saskia schwieg und spürte eine ungewohnte Schwere in der Brust.
„Nach ihrem Tod hat Geld für mich jeden Sinn verloren”, fuhr Gernot fort. „Ich habe die Leitung an Lukas übergeben. Und ich selbst habe mich in die Kantine unserer Holding versetzen lassen als einfacher Koch. Dort sind die Menschen echt.
Wer geht schon zum Firmenpräsidenten und sagt ihm, dass die Suppe versalzen ist? ”
„Aber warum haben Sie gestern zugestimmt? Auf mein dämliches, betrunkenes Angebot? ”
„Weil Sie, Frau Wegner, vorgeschlagen haben, einen Koch zu heiraten.
Nicht einen Aktionär, nicht einen Milliardär. Einen Menschen, der Sauerbraten kocht und alte Schuhe trägt. ” Er stellte eine Tasse Tee vor sie hin und setzte sich gegenüber. „Ich schlage Ihnen Folgendes vor, wenn Sie es sich noch nicht anders überlegt haben.
Auf der Arbeit bleibt alles, wie es war. Sie sind die Marketingdirektorin, ich der Koch in der Kantine. Keine Privilegien, keine Sonderbehandlung. Niemand muss es wissen.
Und zu Hause koche ich, und Sie spülen ab. Abgemacht? ”
Saskia sah diesen seltsamen Mann mit den grauen Schläfen und den abgearbeiteten Kochhänden an. Zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte sie sich nicht wie Ware auf einem Heiratsmarkt, nicht wie ein Preis in einem fremden Spiel.
Sie fühlte sich wie ein Mensch. „Abgemacht, Herr Bachmann”, sagte sie und nahm die Tasse. Die ersten Tage ihrer seltsamen Ehe vergingen in ungewohnter Stille. Gernot ging um sechs Uhr morgens in die Kantine, Saskia kam gegen neun ins Büro, und abends aßen sie zusammen in der kleinen Küche.
Sie sprachen über alles Mögliche, von den Nachrichten bis zu Kindheitserinnerungen, aber kein einziges Mal über Geld oder Aktien. Doch schon nach einer Woche war es mit der Ruhe vorbei. Lukas Bachmann erschien persönlich in Saskias Büro, mit einer Mappe in der Hand und einem Lächeln, das nichts Gutes verhieß. „Na dann herzlichen Glückwunsch.
” Er warf die Mappe auf ihren Tisch. „Ab heute sind Sie stellvertretende Generaldirektorin der Titan AG. Gehalt zwölftausend Euro im Monat. Dienstwagen, erweitertes Sozialpaket.
Ein Willkommensgeschenk der Familie Bachmann sozusagen. ”
Saskia hob die Ernennungsurkunde auf und starrte auf ihren eigenen Namen. „Ich habe nicht um diese Beförderung gebeten. ”
„Natürlich haben Sie nicht darum gebeten.
” Lukas ließ sich in den Sessel fallen und schlug die Beine übereinander. „Aber geben Sie zu, es sieht irgendwie komisch aus. Die Frau des Hauptaktionärs sitzt im Marketing zwischen einfachen Managern. Die Leute würden das nicht verstehen.
”
„Ich möchte durch meine eigenen Leistungen aufsteigen, nicht durch einen Stempel im Pass. ”
„Lobenswertes Streben. ” Er lachte kurz auf, und in diesem Lachen lag keine Wärme. „Aber wissen Sie, Frau Wegner, je höher man kommt, desto stärker weht der Wind.
Besonders, wenn man auf fremden Schultern nach oben klettert. ”
Als er gegangen war, saß Saskia lange regungslos da. Dann vibrierte ihr Telefon mit einer Nachricht von Gernot: „Nutze diese Chance, um allen zu zeigen, dass du es verdienst. ”
Diese wenigen Worte veränderten die Perspektive.
Die Beförderung war kein Almosen, sondern eine Gelegenheit, den eigenen Wert zu beweisen. Die Gelegenheit kam schneller, als Saskia erwartet hatte. Die Titan AG führte seit Monaten Verhandlungen über eine Fusion mit einem großen Frankfurter Immobilienunternehmen. Der Präsident der Firma, ein massiger siebzigjähriger Mann mit grauem Schnurrbart, verlangte plötzlich das entscheidende Treffen in der Zentrale abzuhalten, und zwar mit einem traditionellen regionalen Festessen, das vor Ort zubereitet werden sollte.
In weniger als vierundzwanzig Stunden. „Kein Restaurant der Stadt nimmt so einen Auftrag in dieser Qualität so kurzfristig an”, sagte Lukas in der Krisensitzung. „Wir haben einen Koch”, sagte Saskia, und alle Köpfe drehten sich zu ihr. „Herr Bachmann.
Er schafft das. ”
Lukas sah sie lange an. „Wenn Sie das vermasseln, liegt die ganze Verantwortung bei Ihnen, Frau Wegner. Bis zum letzten Cent der Konventionalstrafe.
”
Saskia fand Gernot in der Kantinenküche, wo er Gemüse für die morgige Suppe schnitt. Als sie die Situation erklärte, geschah etwas Unerwartetes. Ihr immer ruhiger, wortkarger Mann lebte plötzlich auf. „Von Amsberg, sagst du?
Dr. Adelbert von Amsberg? ” Er legte das Messer weg und wischte sich die Hände an der Schürze ab. „Sieh an, wie klein die Welt ist.
Ich habe ihn vor dreißig Jahren in der Kochlehre ausgebildet, damals, als er noch davon träumte, Koch zu werden und nicht Bauherr. Ich koche. Aber unter einer Bedingung: Du stellst mich als normalen Koch vor. Kein Wort von den Aktien.
”
Die nächsten achtzehn Stunden wurden für Saskia zu einer Offenbarung. Gernot, den sie als stillen, gutmütigen Mann kannte, verwandelte sich in einen Künstler und Feldherrn. Seine Bewegungen wurden präzise, die Kommandos klar. Er wählte die Produkte persönlich aus, machte den Teig für die Maultaschen selbst.
Das Essen fand im Konferenzraum statt, der in einen Bankettsaal verwandelt worden war. Von Amsberg probierte Gericht für Gericht und taute langsam auf. Aber als die handgemachten Maultaschen serviert wurden, hielt er mit der Gabel in der Hand inne, und Saskia sah, wie ihm eine Träne über die Wange lief. „Rufen Sie den Koch”, verlangte er mit belegter Stimme.
Gernot betrat den Raum in seiner Arbeitsschürze, und der alte Mann erhob sich so abrupt, dass er sein Wasserglas umstieß. Dann umarmte er Gernot, ohne sich seiner Tränen zu schämen. „Mein Gott, wo warst du all die zwanzig Jahre? Ich dachte, du setzt dich zur Ruhe, und dabei bratest du hier Frikadellen.
”
„Ich mache Maultaschen, Adelbert”, korrigierte ihn Gernot lächelnd. „Frikadellen gibt’s dienstags. ”
Der Vertrag wurde noch am selben Abend unterzeichnet. Lukas sah seinen Vater mit einem Ausdruck an, den Saskia zuvor nie bei ihm gesehen hatte.
In diesem Blick lag keine Skepsis mehr, sondern Ehrfurcht. Doch der Triumph war nur von kurzer Dauer. Zwei Tage später betrat eine Frau Saskias Büro, bei deren Anblick sich die Sekretärin in ihren Stuhl drückte. Bianca von Hagedorn, Lukas’ Verlobte, Erbin der einflussreichsten Frankfurter Immobilienfamilien.
Eine große Brünette mit hochmütigem Blick und einer Markenhandtasche. „Lassen wir das Vorgeplänkel. ” Bianca setzte sich ohne Einladung und legte einen Scheck auf den Tisch. „Fünfzigtausend Euro.
Lassen Sie sich von Gernot scheiden und verschwinden Sie für immer. ”
Saskia sah auf die Zahlen, dann auf Bianca. „Ist Ihnen das alles so wenig wert? ”
Biancas Augenbrauen wanderten nach oben.
„Wissen Sie, was beleidigend ist? “, fragte Saskia und lehnte sich in ihrem Sessel zurück. „Dass Sie entschieden haben, ich hätte Gernot wegen des Geldes geheiratet. Ich hatte keine Ahnung, wer er war.
Und mit Checks um sich zu werfen, das ist billig. Wie in einer schlechten Seifenoper. ”
Bianca wurde blass, griff nach dem Scheck und zerriss ihn in der Mitte. „Sie werden das bereuen, Sie Landpomeranze.
”
„Möglich”, stimmte Saskia zu. „Aber nicht heute. ”
Die Rache ließ nicht lange auf sich warten. Auf einer Wohltätigkeitsgala im besten Hotel Frankfurts, zu der Saskia mit offensichtlichem Hintergedanken eingeladen worden war, stellte Bianca den Anwesenden Saskia als „Lukas’ Stiefmutter vom Dorf” vor, der es gelungen sei, sich einen alten Mann zu angeln.
„Eine moderne Aschenputtelgeschichte. Nur ohne gute Fee. ”
Biancas Freundinnen griffen den Spott auf und tuschelten über Gernots Alter. „Wissen Sie”, lächelte Saskia so ruhig, dass das Getuschel verstummte, „ich bin tatsächlich vom Dorf und habe mir tatsächlich alles selbst erarbeitet, unabhängig vom Vermögen meiner Eltern.
Moderne Frauen sollten vielleicht lieber über Geschäfte diskutieren als über fremde Schlafzimmer. ”
Einige ältere Damen in der Ecke des Saals nickten anerkennend. Bianca öffnete den Mund für eine Antwort, verstummte aber, weil in der Tür Gernot erschien, in einem eleganten grauen Anzug, den Saskia noch nie an ihm gesehen hatte. „Frau von Hagedorn.
” Seine Stimme hallte durch den Saal, und alle Gespräche verstummten. „Eine Beleidigung meiner Frau ist eine Beleidigung meiner Person. Merken Sie sich das und richten Sie es Ihren Eltern aus. ”
Er nahm Saskia unter den Arm, und sie verließen den Saal unter den Blicken hundert Augenpaare.
Der Besuch im Heimatdorf, den Saskia wochenlang aufgeschoben hatte, verlief unerwartet herzlich. Die Mutter schlug zwar erst die Hände über dem Kopf zusammen und jammerte, als sie den fünfundfünfzigjährigen Schwiegersohn sah, aber Gernot bat um die Erlaubnis, das Mittagessen zubereiten zu dürfen. Zwei Stunden später, an einem Tisch voller Gänsebraten mit Äpfeln und selbst gemachten Klößen, gab Saskias Vater zu, dass er so ein Essen nicht mal auf der Bürgermeisterhochzeit geschmeckt hatte. Und als Gernot die Unterlagen zeigte, ein Depotkonto über fünfhunderttausend Euro in treuhänderischer Verwaltung auf Saskias Namen und eine Lebensversicherung, weinte Mutter Renate schon ganz anders.
„Du musst gut auf ihn aufpassen, Kind”, sagte sie zum Abschied und wischte sich die Augen mit dem Zipfel ihrer Schürze ab. „Solche Männer muss man erst mal finden. ”
Den Gedenktag für Gernots verstorbene Frau begingen sie im Familienanwesen im Taunus, einer Villa von über achthundert Quadratmetern, versteckt zwischen hohen Kiefern. Lukas plante, Bianca offiziell als seine Verlobte vorzustellen.
Die Anwesenheit ihrer Eltern verhieß nichts Gutes. Der Angriff begann direkt nach der Begrüßung. Aurora von Hagedorn, eine hagere Frau mit spitzer Nase, kam mit einem Glas Sekt auf Saskia zu. „Sagen Sie, Schätzchen, haben Sie schon den Ehevertrag unterschrieben?
Sie wissen ja, wie das ist. Eine junge Raubkatze, ein älterer Mann, und dann: Huch, Herzinfarkt, und das Vermögen schwimmt, wer weiß wohin. ”
„Unsere Ehe basiert auf Vertrauen”, antwortete Saskia ruhig, „nicht auf notariellen Urkunden. ”
„Wie rührend.
” Rudolf von Hagedorn schaltete sich ein, ein massiger Mann mit rotem Gesicht und goldenen Manschettenknöpfen. „Aber lassen Sie uns offen reden, Herr Bachmann. Meine Tochter heiratet Ihren Sohn. Unsere Familien schließen sich zusammen.
Ich will sichergehen, dass die Vermögenswerte der Holding nicht an Außenstehende abfließen. ” Er holte Papiere aus seiner Aktentasche und legte sie auf den Tisch. „Eine notarielle Vereinbarung. Sie grenzt alles ab, was vor der Ehe war.
Wenn Ihre neue Frau Sie wirklich liebt und nicht Ihr Geld, wird sie ohne Zögern unterschreiben, nicht wahr, Frau Wegner? ”
Der Saal erstarrte. Saskia sah, wie Lukas zur Seite trat, ohne einzugreifen, wie Bianca triumphierend lächelte. Die Falle war offensichtlich.
Unterschreiben hieß, sich als Verdächtige zu bekennen. Sich weigern hieß, den Vorwurf der Geldgier zu bestätigen. „Nein”, sagte sie schließlich, und ihre Stimme klang fest ohne Zittern. „Ich werde nicht unterschreiben.
”
Aurora von Hagedorn zog triumphierend eine Augenbraue hoch. „Ich werde nicht unterschreiben”, wiederholte Saskia lauter, „weil das eine Beleidigung ist. Eine Beleidigung meiner Gefühle für meinen Mann und eine Beleidigung für Gernot selbst, der mir ohne irgendwelche Zettel vertraut. Eine Ehe ist kein Geschäft mit Jahresfrist und Garantieschein.
Es ist eine Verpflichtung für immer. Und wenn Sie das nicht verstehen, tun Sie mir leid. ”
Sie stellte ihr Glas auf den Tisch und wandte sich zum Gehen, als Rudolf von Hagedorn dunkelrot anlief und mit der Faust auf den Tisch schlug, dass die Gläser klirrten. „Genug!
Herr Bachmann, erlauben Sie dieser Emporkömmlingin vom Land, Bedingungen zu stellen? Entweder sie unterschreibt, oder wir ziehen morgen Früh alle Investitionen aus Ihrer Holding ab. ”
Gernot, der die ganze Zeit geschwiegen und das Geschehen mit undurchdringlicher Miene beobachtet hatte, erhob sich langsam aus seinem Sessel. Im Saal wurde es so still, dass man das Knacken des Kaminfeuers hören konnte.
„Es wird keine Vereinbarungen geben”, sagte er mit der Betonung eines Mannes, der es gewohnt ist, Befehle zu erteilen. „Meine Frau hat das volle Recht, mein Vermögen nach dem Gesetz zu erben. Ich habe nicht vor, sie durch Misstrauen zu beleidigen. ”
„Sie sind verrückt geworden”, kreischte Aurora.
„Im Gegenteil. ” Gernot zog einen Umschlag aus der Innentasche seines Jacketts und legte ihn vor Lukas auf den Tisch. „Zum ersten Mal seit vielen Jahren denke ich vollkommen klar. Das ist ein Schenkungsvertrag über zehn Prozent meiner Titan-Aktien an meinen Sohn, mit sofortiger Wirkung.
Der Wert beträgt etwa zwanzig Millionen Euro. ”
Lukas starrte auf den Umschlag, ohne ihn zu berühren. „Vater, ich verstehe nicht. ”
„Das hat Saskia mir geraten”, fuhr Gernot fort, und in seiner Stimme lag eine ungewohnte Weichheit.
„Sie hat bemerkt, was ich jahrelang nicht gesehen habe, beschäftigt mit meiner eigenen Einsamkeit. Du fühlst dich unsicher, weil du auf ein Erbe wartest, das in zwanzig Jahren kommen kann oder in zwei. Sie hat vorgeschlagen, die Aktien jetzt zu übertragen, damit du die Firma als Miteigentümer führen kannst und nicht als angestellter Direktor bei einem lebenden Vater. ”
Rudolf öffnete den Mund für eine weitere Tirade, aber Lukas kam ihm zuvor.
Er stand abrupt auf und drehte sich langsam zur Familie von Hagedorn um. In seinen Augen lagen kalte Verachtung. „Ich kenne eure Pläne”, sagte er und betonte jedes Wort. „Die Firmen durch die Heirat fusionieren, die Kontrolle über Titan übernehmen und dann meinen Vater aus dem Geschäft drängen.
Bianca, die Verlobung ist gelöst. Ich heirate keinen Taschenrechner, der meine Familie beleidigt. ”
Bianca sprang auf und stieß ihr Sektglas um. „Das wirst du bereuen, Lukas.
Wir werden euch vernichten. ”
„Versuchen Sie es”, antwortete Gernot ruhig, fast gelangweilt. „Und jetzt verlassen Sie mein Haus. Die Security begleitet Sie.
”
Als sich die schweren Türen geschlossen hatten, drehte sich Lukas zu Saskia und sah sie lange an. „Verzeihen Sie mir alles. Das Misstrauen, die Kälte, dass ich schlechter von Ihnen gedacht habe, als Sie es verdient haben. ”
Gernots Tochter Frieda, fünfundzwanzig Jahre alt, flog eine Woche später aus Berlin ein.
Saskia fuhr zum Frankfurter Flughafen, auf das Schlimmste gefasst. Auf kalte Blicke, spitze Bemerkungen, stille Ablehnung von einem Mädchen, das seine Mutter verloren hatte und nun eine fremde Frau in der Familie akzeptieren sollte. Aber das Mädchen mit den rosa Strähnen im dunklen Haar und den fröhlichen Grübchen in den Wangen warf sich ihr um den Hals und umarmte sie so fest, dass Saskia vor Überraschung der Atem stockte. „Papa hat mir die Ohren voll gequatscht.
Ich habe mich schon aus der Ferne in dich verliebt. Und das Wichtigste: Diese schreckliche Bianca ist weg. Ich bin so glücklich. ”
Die Idee, in die alte Eckkneipe am Rande von Mannheim zu fahren, stammte von Frieda.
Das enge Lokal mit den Resopaltischen schien eine seltsame Wahl für eine Familie, die Milliarden besaß. Aber als sie eintraten, sah Saskia, wie sich Lukas’ Gesicht veränderte. Die harten Züge wurden weicher, und für einen Moment sah er aus wie ein Junge. „Mama hat die Frikadellen hier geliebt”, sagte Gernot, als sie sich an den Ecktisch setzten.
Lukas schwieg und betrachtete die Speisekarte, die er auswendig kannte. Dann sagte er plötzlich, ohne aufzusehen: „Du hast mich hier mit dem Gürtel verhauen, Vater. Ich war zwölf. Ich hatte Geld aus der Kasse geklaut, wollte Turnschuhe kaufen, die alle in der Klasse hatten.
Und du hast gesagt, Geld muss man verdienen. ”
Gernot erstarrte mit dem Schnapsglas in der Hand. „Ich habe damals die halbe Nacht nicht geschlafen”, sagte er leise. „Nicht wegen des Geldes, Lukas.
Sondern weil du mir ins Gesicht gelogen hast. Und weil ich dir nicht erklären konnte, warum das wichtig ist. Der Druck des Geschäfts hat mich zu hart gemacht. Verzeih mir.
”
„Papa war immer stolz auf dich”, mischte sich Frieda ein und legte ihre Hand auf die ihres Bruders. „In seinem alten Koffer hat er alle deine Zeugnisse, Urkunden, Zeitungsausschnitte über Titan. Eine ganze Sammlung. ”
Lukas sah auf, und Saskia sah, wie seine Augen feucht glänzten.
Gernot streckte sein Glas über den Tisch. „Darauf, dass wir nicht mehr schweigen. Darauf, dass wir uns das Wichtige sagen, solange wir Zeit haben. ”
Sie stießen an, und als sie in den kühlen Abend aus der Kneipe traten, legte Lukas den Arm um die Schulter seines Vaters.
Einfach und natürlich, zum ersten Mal seit vielen Jahren. Antonina, die Schwester von Gernots verstorbener Frau, eine strenge Dame mit grauen Haaren und durchdringendem Blick, kam einen Monat später mit einem Notar. Das Testament der Verstorbenen sah einhundertfünfzigtausend Euro für die neue Frau von Gernot vor, aber unter einer Bedingung: Die Ehe musste mindestens ein Jahr halten, und Saskia musste einen Verzicht auf jegliche weiteren Ansprüche auf das Vermögen ihres Mannes unterschreiben. „Ich unterschreibe den Verzicht nicht”, sagte Saskia und schob die Papiere beiseite.
„Aber das Geld nehme ich an. Nur nicht für mich. ”
Antonina zog die Augenbrauen hoch. „Dieses Geld gehörte ihrer Schwester”, fuhr Saskia ruhig fort.
„Es ist nur gerecht, wenn es ihren Kindern zugutekommt, Lukas und Frieda. Teilen Sie es zu gleichen Teilen zwischen ihnen auf. ”
Das alte Herrenhaus von Herrn von Zitzewitz, Lukas’ Großvater mütterlicherseits, empfing Saskia mit schweren Vorhängen und dem Geruch alter Bücher. Der achtzigjährige Greis mit dem wachen Blick fragte sie lange über ihre Entscheidung mit dem Geld aus, über das Leben mit Gernot, über Zukunftspläne.
„Nun sag mir mal ehrlich. ” Er beugte sich vor. „Womit gehst du Gernot auf die Nerven? Red nicht drum herum.
Ich bin alt. ”
Saskia lachte auf. „Er schnarcht so laut, dass die Wände wackeln. Er hinterlässt ein unvorstellbares Chaos in der Küche, wenn er gekocht hat.
Geschirr türmt sich in der Spüle, Mehl auf dem Boden, Gewürze überall verstreut. Und er nascht heimlich Süßes, obwohl der Arzt es wegen des Zuckers streng verboten hat. ”
Herr von Zitzewitz lehnte sich in seinen Sessel zurück und lachte schallend. „Nur eine Frau, die wirklich liebt, bemerkt solche Kleinigkeiten”, sagte er, als er sich beruhigt hatte, und holte aus einer antiken Schatulle ein Armband mit grünlichen Steinen, die im Lampenlicht schillerten.
„Uralter Alexandrit, ein Familienerbstück. Meine Frau hat es meiner Tochter gegeben, mit der Bedingung, es einer neuen Frau zu geben, wenn diese sich als würdig erweist. Tragen Sie es mit Ehre, Frau Wegner. ”
Gernot wartete nervös auf dem Kiesweg vor dem Haus.
Als er das Armband an ihrem Handgelenk sah, umarmte er sie so fest, dass sie kaum atmen konnte. Die morgendliche Übelkeit begann drei Monate nach der Hochzeit. Saskia schob sie auf Müdigkeit, auf Stress, bis Frieda ihr eines Tages einen Test aus der Apotheke in die Hand drückte. Zwei Striche erschienen fast augenblicklich, leuchtend und unmissverständlich.
Gernot setzte sich auf die Bettkante, als er die Neuigkeit erfuhr, und weinte lautlos. „Ich bin sechsundfünfzig”, flüsterte er. „Ich habe Angst, dass ich kein energischer Vater mehr sein kann, dass ich nicht sehe, wie das Kind erwachsen wird. ”
„Deine Erfahrung und Liebe sind wichtiger als jede Jugend.
” Saskia nahm sein Gesicht in ihre Hände. „Wir schaffen das zusammen. ”
Lukas und Frieda veranstalteten ein riesiges Fest mit Torte und Sekt. Der Name Marlene wurde einstimmig gewählt.
Die Geburt war schwierig, ein Kaiserschnitt im Universitätsklinikum Frankfurt. Gernot hielt Saskias Hand, ließ sie keine Sekunde los. Als die Hebamme ihr endlich das winzige Bündel mit dreitausendvierhundert Gramm auf die Brust legte, berührte Gernot mit zitternden Fingern die Wange seiner Tochter. „Marlene”, flüsterte Saskia und spürte, wie Tränen über ihre Schläfen liefen.
Drei Jahre vergingen wie im Flug. Die Titan AG florierte unter der Führung von Lukas, der endlich die Sicherheit eines echten Eigentümers gefunden hatte. Frieda eröffnete ihr eigenes Designstudio in Frankfurt. Und Saskia lernte, von zu Hause aus zu arbeiten, Quartalsberichte mit Kinderliedern zu verbinden.
Gernot brachte die Tochter in den Kindergarten, kochte Mittagessen für die ganze Familie und spielte stundenlang mit Marlene Puppen, ohne sich zu schämen, eine Spielzeugkrone aufzusetzen. An jenem Frühlingstag waren sie im Frankfurter Zoo. Marlene saß auf Gernots Schultern und krallte sich in seine grauen Haare. Lukas und Frieda gingen daneben, alle lachten über die Grimassen der Affen.
Da sah Saskia eine bekannte Gestalt am Bärengehege. Bianca von Hagedorn, abgemagert und eingefallen, in einem einfachen Mantel ohne den früheren Glanz. „Frau Wegner. ” Bianca drehte sich um und lächelte schwach.
„Glückwunsch zur Tochter. Sie ist bildhübsch. ”
„Danke. Wie geht es Ihnen?
”
„Mein Vater ist in Untersuchungshaft. ” Bianca zuckte mit müder Gleichgültigkeit die Achseln. „Betrug bei öffentlichen Aufträgen, Veruntreuung in Millionenhöhe. Die Vermögenswerte sind beschlagnahmt.
Die Ehe mit einem Berliner Geschäftsmann ist nach einem halben Jahr zerbrochen. Er wollte die Verbindungen meines Vaters, nicht mich. Ich war dumm zu glauben, dass Geld und Status alles sind, was zählt. ”
Saskia schwieg kurz.
Das Leben ist lang”, sagte sie schließlich, und in ihrer Stimme lag keine Schadenfreude, nur müdes Verständnis. „Jeder verdient eine zweite Chance. ”
Gernot kam von hinten dazu, und Marlene streckte die Ärmchen nach ihr aus. „Mama, guck mal, der Bär winkt.
”
Sie gingen weiter die Allee entlang, die mit jungem Laub bedeckt war. Saskia nahm ihren Mann unter den Arm und drückte ihre Wange an seine Schulter. „Danke dir”, flüsterte sie, „für den Mut, mich damals in der Kneipe zu wählen, als ich eine betrunkene Idiotin mit gebrochenem Herzen war. ”
Gernot drehte den Kopf und küsste sie auf den Scheitel.
„Danke dir”, antwortete er leise, „für den Mut, mich zu wählen. ”
Marlene lachte und zeigte auf einen Pfau, der sein Rad in aller bunten Pracht aufgeschlagen hatte. Ihr Lachen klingelte in der Frühlingsluft, mischte sich mit dem Rauschen der jungen Blätter. Ein Tag, der für Saskia der glücklichste in ihrem Leben war, weil Glück, wie sie jetzt wusste, genau aus solchen Tagen besteht.
Einfach und warm, wenn die Menschen bei einem sind, die man liebt.
