Es war nicht der Schuss, der den gnadenlosen Kopf der Costa-Familie stoppte. Es war ein Schlaflied. Mitten im Chaos eines überfüllten Platzes kniete eine Frau nieder. Sie flüsterte einen seltenen sizilianischen Dialekt und beruhigte damit einen verängstigten Jungen.
Vom Schatten aus beobachtete der unantastbare Boss und erstarrte. Er murmelte einen einzigen Befehl. Findet sie. Die Kristalllüster des Hotel Pierre brachen das Abendlicht und warfen Prismen durch den großen Ballsaal.
Es war ein Wohltätigkeitsball für pädiatrische Forschung, ein Ereignis, das die Elite New Yorks anzog: Politiker, Wall-Street-Tycoons und die Männer, die sie alle besaßen. Sienna Hay stand in der Nähe der mit Samt drapierten Bögen des Ausgangs. Sie glättete den Saum ihres schlichten marineblauen Kleides. Als freiberufliche Dolmetscherin und Eventkoordinatorin war sie von Natur aus unsichtbar.
Ihre Aufgabe war es, Dinge zu erleichtern, die geflüsterten Gespräche internationaler Spender zu übersetzen und sicherzustellen, dass der Champagner nie aufhörte zu fließen. Sie bevorzugte die Peripherie, der Schatten war ein Zufluchtsort, das Rampenlicht eine Gefahr. Auf der anderen Seite des Saals veränderte sich die Atmosphäre. Es war subtil, wie eine Welle auf dem Wasser.
Männer in maßgeschneiderten Smokings passten diskret ihre Jacken an. Das Sicherheitspersonal berührte seine Ohrstöpsel mit starrer, synchronisierter Anspannung. Siennas Instinkte, geschärft durch eine Vergangenheit, die sie seit zehn Jahren zu begraben versuchte, erwachten. Die Luft wurde plötzlich schwer.
Alessandro Costa war angekommen. Er betrat keinen Raum. Er verschlang ihn. Alessandro war das Oberhaupt des Costa-Syndikats, auf dem Papier ein legitimer Milliardär und in Wirklichkeit der unangefochtene König der Unterwelt an der Ostküste.
Er hatte markante, dunkle Züge, einen angespannten Kiefer, Augen kalt wie Obsidian und eine Aura von absolut einschüchternder Autorität. Begleitet von seinem rechten Arm, Gabriel Rousseau, und einer Phalanx schweigender Wachen, bewegte sich Alessandro durch die Menge. Die Menschenmenge teilte sich vor ihm. Sie boten nervöse Lächeln und respektvolle Nicken dar.
Sienna wandte das Gesicht ab und tat so, als würde sie ein Blumenarrangement inspizieren. Sie kannte die Überlebensregel in einem Raum mit einem Raubtier. Niemals seinem Blick begegnen. Dann geschah das Undenkbare.
Es begann mit einem gedämpften Knall in der Nähe der Garderobe, gefolgt vom plötzlichen, durchdringenden Krachen zerbrechenden Glases. Jemand schrie. Im Nu zerbrach der Firnis der High Society. Panik ist eine ansteckende Krankheit.
Sie fegte in Sekunden durch den Ballsaal. Die Gäste stürmten zu den Ausgängen und verloren jede Haltung. Tische wurden umgestoßen, während Kristallflöten auf dem Marmorboden zerschellten. Sienna wurde gegen eine Säule gedrückt.
Sie kämpfte darum, nicht zu fallen, während die Flut der Verängstigten über sie hinwegrollte. Die Sicherheitsalarme heulten auf, ein rhythmisches, ohrenbetäubendes Stöhnen. Als sich die Menge lichtete, sah sie ihn. Einen kleinen Jungen, nicht älter als sechs oder sieben, zusammengekauert unter einem Tisch, sein Gesicht tränenüberströmt und starr vor Angst.
Sienna handelte, bevor sie nachdenken konnte. Sie kroch zu ihm, ihre Absätze in der Hand, und hüllte ihn in ihre Arme. Sie flüsterte ihm Worte zu, die sie seit zwanzig Jahren nicht mehr gesprochen hatte. Worte in einem rohen, gutturalen sizilianischen Dialekt, einem Relikt aus einem Leben, von dem sie geschworen hatte, es vergessen zu haben.
Der Junge hörte auf zu weinen und klammerte sich an sie. In diesem Moment schoss ein Schmerz durch ihren Kopf. Eine Erinnerung, die sie tief vergraben hatte, riss auf. Dieselbe Berührung, dieselbe Angst.
Sie hatte sich einst in den Armen ihrer Mutter genauso gefühlt, kurz bevor alles in Flammen aufging. Als das Chaos nachließ, waren Sienna und der Junge verschwunden. Sie schlüpfte durch einen Dienstboteneingang und übergab ihn einem atemlosen Sicherheitsbeamten, der behauptete, er sei von seiner Mutter getrennt worden. Sie verschwand in der Nacht, ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen.
Sie redete sich ein, dass es nur ein Reflex war, ein Überbleibsel einer vergangenen Identität. Aber tief in ihrem Inneren wusste sie, dass etwas Zerbrechliches in ihr zerbrochen war. Am nächsten Morgen signalisierte eine unauffällige SMS von ihrem Auftraggeber ein Treffen. Ein penthouse in Manhattan, das einem Unternehmen gehörte, das nur eine Fassade war.
Als sie den schwarzglänzenden Aufzug betrat, spiegelten die polierten Wände ihr Spiegelbild zurück. Die Frau, die sie sah, hatte dunkle Haare, die streng zurückgebunden waren, und einen makellosen Blazer. Sie sah aus wie Sienna Hay, aber Sienna Hay war eine Lüge, eine sorgfältig konstruierte Fassade über einer Leiche, die sie vor zwanzig Jahren begraben hatte. Das Penthouse war mit italienischem Marmor und modernen Möbeln ausgestattet.
Ihr Kontakt, ein Mann namens De Luca, stand neben einem großen Fenster mit Blick auf die Skyline. Sein Gesicht war blass. „Sie müssen sofort gehen”, sagte er ohne Umschweife. „Es gibt eine neue Entwicklung.
” Sienna zog eine Augenbraue hoch. „Was für eine Entwicklung? ” De Luca drehte ein Tablet um. Auf dem Bildschirm war ein Überwachungsvideo von ihr zu sehen, wie sie den Jungen im Hotel hielt.
Ihr Mund bewegte sich sichtbar, während sie flüsterte. „Jemand hat das Filmmaterial abgefangen”, sagte De Luca. „Ein Analyst der Costa-Familie hat es isoliert. Er hat Ihr Profil abgeglichen.
” Siennas Blut gefror. „Alessandro Costa”, sagte sie. „Er hat es gesehen. ”
De Luca nickte düster.
„Er will dich treffen. Persönlich. ” Die Worte hingen in der Luft, schwer und bedrohlich. Sienna kannte den Namen Costa.
Jeder in ihrer Welt kannte ihn. Er war der Mann, der Imperien aufbaute und sie in einer Nacht zerstörte. Er war auch der Mann, dessen Familie eine Verbindung zu ihrem eigenen Blut hatte, eine Verbindung, die sie um jeden Preis geheim gehalten hatte. „Warum will er mich sehen?
” fragte sie, ihre Stimme ruhig, obwohl ihr Herz raste. „Das hat er nicht gesagt”, antwortete De Luca. „Er hat nur gesagt, dass du morgen in sein Büro kommen sollst. Wenn du nicht kommst, wird er dich finden.
Und du weißt, was das bedeutet. ”
Sienna verließ das Penthouse mit rasendem Kopf. Sie hatte sechzehn Jahre damit verbracht, ein neues Leben aufzubauen, eine neue Identität, die so solide war, dass selbst die gründlichsten Ermittler nichts finden konnten. Aber ein einziges Schlaflied hatte alles zum Einsturz gebracht.
Diese Berührung, dieser Moment der Schwäche. Sie hatte ihre Deckung für einen fremden Jungen aufgegeben, den sie nie wieder sehen würde. Und jetzt war sie im Visier des gefährlichsten Mannes der Ostküste. Am nächsten Abend stand sie vor dem Costa Tower, einem hoch aufragenden Monolithen aus Glas und Stahl.
Sie trug ein schlichtes schwarzes Kleid, ihr Haar zu einem strengen Knoten gebunden, ihr Gesicht eine leere Maske. Sie hatte keine Waffen mitgebracht. Das wäre Selbstmord gewesen. Stattdessen verließ sie sich auf die einzige Waffe, die sie perfektioniert hatte: ihre Fähigkeit zu lügen.
Die Lobby war überfüllt mit Sicherheitspersonal, alle in schwarzen Anzügen, alle mit dem kalten, berechnenden Blick von Profis. Sie wurde durch mehrere Kontrollpunkte geführt, bevor sie einen privaten Aufzug betrat, der sie in die oberste Etage brachte. Die Türen öffneten sich zu einem riesigen Büro mit raumhohen Fenstern, die einen atemberaubenden Blick über die Stadt boten. Alessandro Costa saß hinter einem massiven Schreibtisch aus Walnussholz, umgeben von Bücherregalen und diskreten Luxus.
Als er aufblickte, traf sein Blick sie wie ein physischer Schlag. Er war größer, als sie erwartet hatte, mit breiten Schultern und einer Präsenz, die den Raum ausfüllte. Sein Gesicht war kantig, seine Kieferpartie stark, seine Augen dunkel und unergründlich. Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, der seine muskulöse Statur betonte.
Er sah aus wie ein Mann, der es gewohnt war, zu bekommen, was er wollte, und der niemals ein Nein akzeptierte. „Miss Hay”, sagte er, seine Stimme tief und glatt. „Bitte, nehmen Sie Platz. ” Sienna blieb stehen, ihre Hände an ihrer Seite.
„Ich stehe lieber, Mr. Costa. ” Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen, aber es erreichte seine Augen nicht. „Wie Sie wünschen.
”
Er stand auf und kam um den Schreibtisch herum. Näher, als sie sich wohlfühlte. Sein Blick wanderte über ihr Gesicht, als würde er jede Nuance studieren. „Ich habe mir das Filmmaterial von letzter Nacht angesehen”, sagte er, seine Stimme ruhig und kontrolliert.
„Sie haben den Jungen beruhigt, als alle anderen in Panik gerieten. Ihr Instinkt war beeindruckend. Aber was mich wirklich fasziniert hat, war der Dialekt, den Sie verwendet haben. ” Sienna hielt ihrem Blick stand, weigerte sich, wegzusehen.
„Ich bin Dolmetscherin. Es ist mein Job, viele Sprachen zu beherrschen. ” „Nicht diesen Dialekt”, sagte Alessandro leise, seine Augen bohrten sich in ihre. „Er ist alt, vom Aussterben bedroht.
Er wird nur von wenigen Familien in einem bestimmten Teil Siziliens gesprochen. Familien, die vor zwanzig Jahren ausgelöscht wurden. ” Ihr Herz schlug einen Schlag aus. „Ich bin mir nicht sicher, wovon Sie sprechen, Mr.
Costa. ” „Oh, ich glaube, das sind Sie”, sagte er, und seine Stimme wurde weicher, gefährlicher. „Aber wir können das später klären. Jetzt möchte ich, dass Sie für mich arbeiten.
”
Sienna blinzelte, überrascht von der Richtungsänderung. „Ich arbeite bereits für einen anderen Kunden. ” „Sie arbeiten jetzt für mich”, sagte Alessandro schlicht. „Ich biete Ihnen doppelt so viel, wie Ihr aktueller Auftraggeber zahlt.
Und ich biete Ihnen etwas viel Wertvolleres: Schutz. ” „Schutz wovor? ” fragte sie, ihre Stimme misstrauisch. „Vor den Leuten, die nach Ihnen suchen”, sagte er.
„Die Leute, die wissen, was Sie wirklich sind. Oder besser gesagt, wer. ”
Sienna spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog. Er wusste es.
Der Blick in seinen Augen sagte ihr, dass er es wusste, dass er sie durchschaut hatte, dass die sorgfältig konstruierte Lüge, die sie jahrelang perfektioniert hatte, nutzlos war. „Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen”, wiederholte sie, aber ihre Stimme klang schwach. Alessandro trat noch näher, so nah, dass sie seinen Atem auf ihrer Haut spüren konnte. „Ich spreche von Francesca Falco”, flüsterte er.
„Der jüngsten Tochter eines Don, die angeblich vor zwanzig Jahren bei einem Brand ums Leben kam. Aber wir beide wissen, dass das nicht wahr ist, nicht wahr, Sienna? ”
Die Luft um sie herum wurde dick, schwer. Sienna starrte in seine dunklen Augen und sah die Bestätigung, die sie gefürchtet hatte.
Die Vergangenheit hatte sie eingeholt. Und sie wusste nicht, was als Nächstes passieren würde. „Wie ich schon sagte”, fuhr Alessandro fort, seine Stimme plötzlich geschäftsmäßig, als wäre nichts geschehen, „Sie arbeiten jetzt für mich. Und wir beginnen sofort.
” Er drehte sich um und ging zurück zu seinem Schreibtisch, wobei er eine Akte aufhob. „Es gibt da eine Angelegenheit, die meine Aufmerksamkeit erfordert. Eine Verhandlung, die meine üblichen Leute nicht bewältigen können. Sie werden mir als Dolmetscherin dienen, aber mehr noch, Sie werden meine Augen und Ohren sein.
” Sienna stand immer noch da, ihr Geist raste. Sie konnte ablehnen, aber sie wusste, dass dieser Mann ihre Deckung zerstören würde, sie in ein Leben zurückwerfen würde, vor dem sie geflohen war. Sie könnte auch akzeptieren und Zeit gewinnen, um herauszufinden, was er wirklich vorhatte. „Können Sie mir garantieren, dass der Junge sicher ist?
” fragte sie, ihre Stimme fest. Alessandro sah auf, ein Funke von Interesse in seinen Augen. „Der Junge aus dem Hotel? ” „Ja.
” Er dachte einen Moment nach, dann nickte er. „Er wurde bereits untergebracht, an einem Ort, an dem ihn niemand finden wird. Sie haben mein Wort. ” Sienna atmete langsam aus.
„Dann habe ich noch eine Bedingung. ” Seine Augenbraue hob sich. „Sie stellen Bedingungen? ” „Ich arbeite nicht für Sie als Untergebene”, sagte sie, ihre Stimme fest.
„Ich arbeite als gleichwertige Partnerin. Sie respektieren meine Grenzen, meine Methoden und meine Privatsphäre. Oder Sie finden jemand anderen. ” Ein langes Schweigen folgte, in dem sie das Gefühl hatte, dass die Luft selbst knisterte.
Dann lächelte Alessandro langsam, ein echtes, dunkles Lächeln, das seine Augen erreichte. „Sie sind anders”, sagte er. „Das gefällt mir. ” Er streckte die Hand aus.
„Wir haben einen Deal, Francesca. ” Sienna zögerte einen Moment, dann ergriff sie seine Hand. Sein Griff war warm und fest, und sie spürte einen gefährlichen Funken von etwas Vertrautem, etwas Verbotenem. „Ein Deal”, sagte sie leise.
„Also gut, Mr. Costa. ” „Alessandro”, korrigierte er. „Wenn wir zusammenarbeiten, dann du und ich, auf Augenhöhe.
” Sienna nickte langsam. „Also gut, Alessandro. ” Sie ließ seine Hand los und trat zurück. „Wann beginnen wir?
” „Sofort”, sagte er und ging zu einem Wandschrank, der sich öffnete und ein hochmodernes Kommunikationssystem offenbarte. „Wir haben einen Informanten, der uns Informationen über eine rivalisierende Familie verkaufen will. Er trifft sich heute Abend in einem Lagerhaus in Red Hook. Ich möchte, dass Sie mitkommen und aufpassen.
” „Auf wen? ” „Auf den Informanten. Und auf Gabriel, meinen Sicherheitschef. Er traut neuen Leuten nicht, besonders nicht denen mit einer unklaren Vergangenheit.
” Er sah sie über die Schulter an. „Können Sie damit umgehen? ” Sienna lächelte dünn. „Ich habe schon mit Schlimmerem umgegangen.
” „Das bezweifle ich nicht”, sagte Alessandro, und seine Stimme hatte einen Unterton von dunkler Anerkennung. Das Treffen im Lagerhaus war eine Farce, ein Test, wie sich herausstellte. Der Informant war eine Falle, ein Lockvogel, der von einer rivalisierenden Crew geschickt wurde, um Costa zu kompromittieren. Sienna bemerkte die Unstimmigkeit sofort in der Körpersprache des Mannes.
Sie warnte Gabriel, der sich zum Kampf bereit machte, und die Operation wurde abgebrochen, bevor es zu einem Blutvergießen kam. Als sie zum Auto zurückkehrte, sah sie Alessandro, der im Schatten lehnte, sein Gesicht ausdruckslos. „Sie haben schneller reagiert als meine eigenen Leute”, sagte er anerkennend. „Das war ein guter Fang.
” „Das ist mein Job”, sagte Sienna kühl. „Dinge zu bemerken, die andere übersehen. ” Ein Funke von Respekt blitzte in seinen Augen auf. „Das gefällt mir.
Sie sind nützlich. ”
In den folgenden Wochen wurde Sienna ein fester Bestandteil von Alessandros innerem Kreis. Sie übersetzte nicht nur, sondern analysierte, beriet, identifizierte Schwachstellen in rivalisierenden Operationen und half, mehrere Angriffe auf das Costa-Imperium zu vereiteln. Die Arbeit war gefährlich, aber Sienna blühte darin auf.
Zum ersten Mal seit Jahren fühlte sie sich lebendig, gebraucht. Und die Spannung zwischen ihr und Alessandro wuchs mit jedem Tag. Sie spürte es in der Art, wie sein Blick auf ihr ruhte, in der Art, wie seine Hand manchmal ihre berührte, wenn er ihr etwas reichte. Es war eine gefährliche Anziehung, eine, die sie nicht zulassen durfte.
Aber sie konnte nicht leugnen, dass sie es auch fühlte. Der Bruch kam an einem stürmischen Oktoberabend, als ein verdeckter Informant einen Hinterhalt auf ein Costa-Terminal in Red Hook meldete. Alessandro bestand darauf, selbst zu gehen, und Sienna bestand darauf, mitzukommen. Sie trafen auf ein gut bewaffnetes Team, das auf sie wartete.
Die Schießerei war chaotisch, ein Sperrfeuer aus Schüssen und explodierenden Lichtern. Inmitten des Tumults wurde Alessandro von einer Kugel am Bein getroffen und ging zu Boden. Sienna feuerte zurück, deckte ihn ab und zerrte ihn in Deckung, während Kugeln an ihnen vorbeiflogen. Als die Angreifer sich zurückzogen, beugte sie sich über ihn, ihre Hände auf seiner Wunde, die dunkelrot durch seine Finger sickerte.
„Halt durch”, zischte sie. „Wir holen dich hier raus. ” Er packte ihr Handgelenk, sein Griff überraschend stark. „Du hast mir das Leben gerettet”, keuchte er.
„Ich schätze, das macht uns ebenbürtig”, sagte sie und versuchte zu lächeln, obwohl ihr Herz raste. In diesem Moment, inmitten des Chaos und des Blutes, geschah etwas zwischen ihnen. Ein Blick, der tiefer ging als jede Vereinbarung. Alessandro öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber der Sound von Sirenen in der Ferne unterbrach ihn.
„Wir müssen gehen”, sagte Sienna und half ihm auf. „Es gibt noch eine offene Rechnung zwischen uns”, sagte er, seine Stimme rau. „Die werde ich einlösen. ”
In der darauffolgenden Woche, während Alessandro sich von seiner Wunde erholte, änderte sich ihre Beziehung.
Die professionelle Distanz wurde durch eine Intimität ersetzt, die Sienna nicht erklären konnte. Er rief sie oft spät in der Nacht an, nur um zu reden, über unwichtige Dinge, über Geschichte, über Musik. Er erzählte ihr von seiner Mutter, einer Frau, die er fast vergessen hatte, und wie sie ihm das Lied vorsang, das Sienna in dieser Nacht im Hotel gesungen hatte. „Ich habe es gehasst, dieses Lied, als ich ein Kind war”, gestand er eines Abends.
„Jetzt, wo ich es wieder höre, erinnert es mich an etwas, das ich verloren habe. ” Sienna schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Es erinnert mich an etwas, das ich nie hatte. ”
Als Alessandro wieder auf den Beinen war, ging er zu ihr und hielt sie zurück. „Ich muss dir etwas sagen”, sagte er, sein Gesicht ernst.
„Über deine Familie. ” Siennas Herzschlag stockte. „Was für etwas? ” „Die Falcos”, sagte er langsam.
„Ich habe Nachforschungen angestellt. Ich weiß, was mit deiner Familie passiert ist. Und ich weiß, wer dafür verantwortlich war. ” Sienna sah ihn an, ihr Gesicht blass.
„Sag es mir. ” „Es war die Familie Moretti aus Neapel. Sie haben deine Familie ausgelöscht, um ein Territorium zu sichern. Aber sie haben nie aufgehört zu suchen.
Sie haben immer noch Leute, die nach dir suchen, nach jedem Überlebenden. ” Sienna spürte, wie kalte Wut in ihr aufstieg. „Ich weiß, wer die Morettis sind. Sie haben alles genommen, was ich hatte.
Meine Eltern, meine Geschwister, mein Zuhause. ” „Ich kann dir helfen, sie zu zerstören”, sagte Alessandro leise, seine Hand auf ihrer Schulter. „Aber dafür musst du mir vertrauen. ” Sienna sah in seine Augen und sah etwas, das sie nie bei einem Mann gesehen hatte, eine Dunkelheit, die ihrer eigenen ähnelte.
„Ich vertraue dir nicht”, sagte sie, ihre Stimme flach. „Aber ich werde mit dir gehen. ”
In dieser Nacht standen sie zusammen auf dem Dach des Costa Tower, über der Stadt, die ihnen beiden gehörte. Unter ihnen pulsierte das Licht von New York, eine glitzernde Lüge, die alles und jeden verschlang.
„Die Morettis sind stark”, sagte Alessandro, abrupt das Schweigen brechend. „Sie haben Verbündete, die bis in die höchsten Ebenen der Politik reichen. Ein direkter Angriff würde uns beide vernichten. ” „Was schlägst du vor?
” fragte Sienna, ihren Blick nicht von der Skyline abwendend. „Wir brauchen einen anderen Weg”, sagte er langsam. „Eine Möglichkeit, sie von innen heraus zu zerstören. ” Sie drehte sich zu ihm um, ihre Augen funkelten in der Dunkelheit.
„Was hast du im Sinn? ” „Wir müssen jemanden finden, der uns Zugang zu ihrem inneren Kreis verschafft”, sagte er. „Jemanden, der einen Grund hat, sie zu hassen. Jemanden wie einen ehemaligen Verbündeten, der betrogen wurde.
” Sienna dachte einen Moment nach, ihr Verstand raste. „Ich kenne vielleicht jemanden”, sagte sie leise. „Eine Informantin, die früher für die Morettis gearbeitet hat. Sie wurde fallen gelassen, als sie nicht mehr nützlich war.
Sie könnte uns Zugang verschaffen. ” Alessandro nickte langsam. „Dann werden wir Kontakt mit ihr aufnehmen. Aber wir müssen vorsichtig sein.
Wenn die Morettis herausfinden, dass wir uns einmischen, werden sie zurückschlagen. ” „Ich bin bereit”, sagte Sienna fest. „Ich bin bereit, alles zu tun, um sie zu Fall zu bringen. ” Er sah sie an, ein Ausdruck von Bewunderung und etwas Tieferem in seinen Augen.
„Ich weiß, dass du es bist. ”
Die Tage wurden zu Wochen, während sie die Informantin ausfindig machten, eine Frau namens Rosa, die sich als Haushälterin in einem der Moretti-Anwesen in New Jersey versteckte. Nach sorgfältiger Überzeugungsarbeit stimmte Rosa zu, ihnen zu helfen. Sie lieferte Informationen über die Bewegungen des Moretti-Oberhaupts, Lorenzo, und über seine Schwachstellen.
Sienna arbeitete unermüdlich, indem sie jeden Schritt mit Alessandro plante. Sie waren ein seltsames Paar, der Mafiaboss und der Racheengel, vereint durch eine gemeinsame Vergangenheit und eine unausgesprochene Bindung, die mit jedem Tag stärker wurde. Dann, in einer eiskalten Januarnacht, schlug die Gelegenheit zu. Rosa meldete, dass Lorenzo ein privates Treffen in einem abgelegenen Lagerhaus in der Bronx abhalten würde, mit nur einer Handvoll Leibwächtern.
Es war die perfekte Gelegenheit, ihn zu erwischen. Alessandro versammelte sein Team, aber Sienna hatte einen anderen Plan. „Wir gehen allein”, sagte sie und sah ihn fest an. „Wenn wir eine Armee schicken, wird er Verdacht schöpfen und verschwinden.
Wenn wir zu zweit kommen, werden wir ihn überraschen. ” Alessandro starrte sie an, sein Blick intensiv. „Du willst, dass wir allein gegen seine ganze Crew antreten? ” „Vertrau mir”, sagte sie.
„Ich weiß, was ich tue. ” Er sah sie lange an, dann nickte er langsam. „Also gut, Francesca. Wir machen es auf deine Art.
”
In dieser Nacht fuhren sie allein zum Lagerhaus. Als sie eintraten, fanden sie Lorenzo und seine Männer vor, die auf sie gewartet hatten, weil sie wussten, dass sie kommen würden. Die Schießerei, die folgte, war kurz und brutal. Sienna kämpfte mit einer Wildheit, die selbst Alessandro überraschte, ihre Bewegungen waren präzise und tödlich.
Als der letzte von Lorenzos Männern fiel, stand sie vor ihm, ihre Waffe auf seine Brust gerichtet. „Du hast meine Familie ausgelöscht”, sagte sie, ihre Stimme kalt vor Wut. „Jetzt zahle ich dir jeden einzelnen von ihnen zurück. ” Lorenzo lachte, ein hässlicher, rasselnder Klang.
„Du bist wie dein Vater”, spottete er. „Stolz, bis zum Ende. Deine Familie war nichts”, zischte er. „Nichts als Dreck, den ich auslöschen musste.
” Siennas Finger krümmte sich um den Abzug, aber etwas hielt sie zurück. Sie sah in seine Augen und sah den Mann, der ihr alles genommen hatte, der ihre Kindheit zu einem Albtraum gemacht hatte. „Du verdienst es zu sterben”, sagte sie leise. „Aber nicht durch meine Hand.
Ich will, dass du lebst und alles verlierst, was dir wichtig ist, so wie ich es getan habe. ” Sie senkte die Waffe und trat zurück. „Nimm ihn fest, Alessandro. Wir machen ihn vor Gericht fertig, nicht durch eine Kugel.
” Alessandro trat vor, seine Augen auf den gefesselten Lorenzo geheftet. „Du hast Glück, dass sie ein Herz hat”, sagte er, seine Stimme eisig. „Ich hätte dich schon längst in Stücke gerissen. ” Als sie das Lagerhaus verließen, wandte sich Sienna zu ihm um, ihr Gesicht müde, aber zufrieden.
„Es ist vorbei”, sagte sie leise. „Ja”, antwortete Alessandro, seine Stimme sanft. „Es ist vorbei. Und jetzt können wir anfangen zu leben.
” Sie sah ihn an, die Stadtlichter hinter ihr, und für einen Moment fühlte sie sich leicht, frei. Sie wusste, dass die Reise noch nicht vorbei war, dass es noch mehr Feinde und mehr Schlachten geben würde. Aber in diesem Moment, Seite an Seite mit Alessandro, spürte sie etwas, das sie für immer verloren geglaubt hatte: Hoffnung. Die Sonne ging über New York auf, während sie zurück nach Manhattan fuhren.
Sienna lehnte ihren Kopf an das Fenster und schloss die Augen. Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren fühlte sie sich wirklich lebendig. Und sie wusste, dass egal was kommen würde, sie nicht mehr allein sein würde. Der einsame Schatten war verschwunden.
An seiner Stelle stand eine Frau, die ihre Vergangenheit akzeptiert hatte und bereit war, für ihre Zukunft zu kämpfen.
