Zapach oleju silnikowego był jej teraz bardziej znajomy niż aromat cynamonu z wypieków, które jeszcze rok temu wypełniały jej ubrania w szkole gastronomicznej. Lera sprawdziła jeszcze raz wnętrze samochodu, zanim zamknęła drzwi. Na siedzeniu leżał skórzany kalendarz właściciela – nazwa holdingu finansowego „Arkada” została odciśnięta złotem na okładce. Mimowolnie przyjrzała się logo, po czym wyszła i zatrzasnęła drzwi.
Przed nią stało czarne BMW klasy premium. Dziś mruczało cicho, jakby dziękowało jej za opiekę, choć jeszcze wczoraj grzebała przy jego podwoziu. Do boksu wszedł Grigori Biełoierow, właściciel auta, stały klient i – jak mawiali starzy pracownicy – zapalony miłośnik szybkiej jazdy poza miastem. Uśmiechnął się, a w kącikach jego oczu pojawiły się zmarszczki.
— W porządku? — zapytał. Lera podała mu kluczyki, starając się, by głos brzmiał pewnie. Zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, do boksu wpadł ochroniarz, cały zdyszany.
Krzyczał, że złapał Lerę, gdy kręciła się przy pańskim aucie. Chciała przebić opony. Ochroniarz chwycił ją za nadgarstek, wykręcił go i szarpnął w tył. — Ja ją widziałem!
— darł się, ciągnąc dziewczynę w stronę wyjścia. — Widziałem na własne oczy! — Jak pan raportuje, co pan bełkocze? — przerwał mu Grigori, a w jego głosie zadźwięczał metal.
— Jak do dziewczyny użyć siły, to pan bohater, a jak zaraportować jak należy, to jakby miał pan kluski w ustach. Marsz na posterunek. Ochroniarz garbiąc się, pospiesznie wyszedł, nie odwracając się. Lera powoli podniosła się z asfaltu i potarła obity nadgarstek.
Biełoierow spojrzał na leżący przy aucie but i mimowolnie uniósł kącik ust. — Lera, po co pani tutaj? Coś się stało? Wytarła dłonią czoło, na którym wystąpił pot.
— Ma pan niesprawne hamulce. Gdyby odjechał pan z parkingu, miałby pan wypadek. Ktoś celowo wyprowadził system ze stanu używalności. Grigori zmarszczył brwi, jego uśmiech zniknął.
— Nie wymyślaj. Kontrolka układu hamulcowego się nie pali. Dojechałem z serwisu do pracy, dobre 20 km po mieście. Gdyby hamulce nie działały, poczułbym to.
— Płyn ucieka stopniowo — odparła Lera, podchodząc do koła i wskazując na wilgotny zacisk. — W układzie zawsze jest niewielka ilość rezerwowa. Wystarczyła, żeby dojechał pan w spokojnym trybie, ale do gwałtownego hamowania ciśnienie nie wystarczy. Z każdym naciśnięciem ucieka go trochę więcej.
Próba ostrego hamowania przy prędkości i wpadnie pan w podłogę. A co do kontrolki… mogę sprawdzić? Gdy Grigori przykucnął przy kole, Lera wyjęła małą miedzianą zworkę wciśniętą między dwa styki kostki podłączonej do pustego zbiorniczka na płyn. Dzięki niej kontrolka na desce rozdzielczej była martwa.
Twarz Biełoierowa spoważniała. Milczał długo, w końcu podniósł na nią ciężki wzrok. — Jeśli to nie pomyłka, to skąd pani wie, że z hamulcami jest źle? Lera zacięła się, ale przypomniała sobie poranną scenę w gabinecie Wardana.
— Dzisiaj przypadkiem podsłuchałam rozmowę szefa. Omawiał z jakimś Platonem Gordiejewiczem pańskie hamulce. Grigori wyprostował się gwałtownie, jakby urósł. — Boroszow to mój wujek — wydyszał, blednąc.
— Platon Gordiejewicz, mój rodzony wujek i akcjonariusz mniejszościowy firmy. Nasze relacje zawsze były skomplikowane. Wiedziałem, że ma ciemne sprawki w przeszłości, ale nie sądziłem, że jest zdolny do zamachu w imię kontroli nad moją firmą. A pani jest kim w takim razie?
— A pan jest jej szefem — odpowiedziała odruchowo Lera. Biełoierow popatrzył na nią – rozczochraną, z zaczerwienionym nadgarstkiem. W jego oczach walczyły zdrowy rozsądek i groza. Nie wyjaśniał nic więcej.
Chwycił ją za rękę i pociągnął do głównego wejścia centrum biznesowego. W gabinecie dyrektora finansowego za szerokim stołem siedział łysiejący mężczyzna w okularach. Na widok wchodzących wzdrygnął się. Grigori krótko polecił sekretarce wezwać prawnika korporacyjnego, po czym rzucił:
— Telefon na stół.
Szybko. Głos Biełoierowa wybrzmiał tak ostro, że dyrektor finansowy podporządkował się bez sprzeciwu. W drzwiach pojawił się prawnik i zastygł w oczekiwaniu. — Grigoriu Maksymowiczu, co się dzieje?
— wykrztusił Cypłajew, próbując nadać twarzy wyraz zdumienia, ale krople potu już wystąpiły mu na czoło. — Wypadek mi zaaranżowałeś — Grigori wiercił go wzrokiem. — Wszystko wiem. Zapierać się bez sensu.
Sam wymyśliłeś, czy był zleceniodawca? Cypłajew zbladł jak ściana. Otworzył usta, ale nie wydał z siebie dźwięku. — Masz dokładnie minutę — kontynuował szef firmy.
— Albo idziesz pod sąd za usiłowanie morderstwa i zrobię wszystko, żebyś dostał maksymalny wyrok, albo współpracujesz, a dam ci szansę odejść po cichu. Dyrektor finansowy zaczął szybko kiwać głową. Grigori wskazał na jego smartfon. — Dzwoń do Boroszowa.
I nie daj Boże, żeby cokolwiek podejrzewał. Prawnik włączył dyktafon. Cypłajew drżącymi rękami wybrał numer. Gabinet wypełniły sygnały na głośniku.
— Tak, Witia — rozległ się głęboki, przymilny głos. — Platonie Gordiejewiczu… — Cypłajew przełknął ślinę. — Właśnie do mnie zadzwonili. Samochód Grigoria Maksymowicza znaleźli w rowie na 40 kilometrze.
Nie przeżył. Krótka cisza, potem radosny okrzyk. — Wspaniała nowina, Witeńka! Ten szczeniak zbyt długo mieszał się pod nogami ze swoimi zasadami.
Teraz firma jest nasza, a Wardancik, kumpel od serca, nie zawiódł. Nie bez powodu kiedyś zaczynaliśmy w jednej sekcji boksu. Pewny człowiek wszystko wyraźnie wykonał. Grigori stał zastygły jak statua.
Lera widziała, jak drgnął mu mięsień na policzku, gdy usłyszał o zdradzie własnego wuja. Chciała jakoś go wesprzeć, ale wiedziała, że to nie czas. — Zaraz zadzwonię do Wardana, podziękuję — ciągnął Boroszow, dławiąc się radością. — A ty, Witeńka, rzucaj wszystko i podjeżdżaj.
Świętujemy. Klub za miastem przy jeziorze, pamiętasz? Zaraz wydam dyspozycję nakrycia. Nie zwlekaj.
Grigori wziął telefon z pokurczonych palców dyrektora finansowego i zakończył połączenie. Przez chwilę w gabinecie panowała cisza. — Nagrałeś? — zapytał prawnika.
— Tak, Grigoriu Maksymowiczu. — Wzywaj ochronę. Niech nie wypuszczają Cypłajewa do przyjazdu policji. Kiedy wszyscy wyszli, szef firmy osunął się na skraj stołu i zamknął oczy.
Cały jego bojowy nastrój zniknął, został tylko cień zmęczenia. Lera podeszła cicho i położyła mu dłoń na plecach. — Dziękuję ci, Lera — powiedział cicho, nie otwierając oczu. — Gdyby nie twoja odwaga, pewnie trafiłbym teraz do kroniki wypadków.
— Ale żyjesz. Nie czas na miękknięcie. Grigori otworzył oczy i spojrzał na nią. W jego wzroku mignęła wdzięczność zmieszana z czymś cieplejszym, czego wcześniej nie zauważała.
— Masz rację. Nic jeszcze nie jest skończone. Trzeba odwiedzić wujka i tego Wardana. Jedziesz ze mną nad jezioro?
— A jakże — uśmiechnęła się szorstko. — Chcę zobaczyć, jak ten grubas zadławi się swoimi delikatesami. Klub podmiejski przywitał ich wesołą muzyką. Przy panoramicznym oknie, przy stole zastawionym przekąskami i butelkami szampana, siedziało dwóch mężczyzn.
Platon Gordiejewicz, solidny, w rozpiętej jasnej koszuli, i Wardan w wyjściowej marynarce, który wyglądał nadęty i niedorzecznie. Śmiali się, klepiąc się po plecach. Kiedy Grigori i Lera weszli do sali, śmiech urwał się. Twarze siedzących gwałtownie zmieniały kolor – od buraczkowego do trupio bladego.
— Griszeńka, jakimi losami? — Platon pierwszy odzyskał głos, jego twarz wykrzywiła się w nienaturalnym uśmiechu. — A my tu właśnie młodość wspominamy. Dołączysz?
Grigori podszedł do stołu. — Przestań udawać, wujku. Wiem, że zorganizowałeś na mnie zamach. Ta dziewczyna, mechanik — wskazał na Lerę — w porę zauważyła, że hamulce zostały umyślnie wyprowadzone ze stanu używalności.
— Grisza, poważnie? — Platon wybuchnął fałszywym śmiechem. Wardan, z siną ze wściekłości twarzą, zawarczał, wskazując na dziewczynę drżącym palcem:
— Słuchaj jej więcej! Ta śmieć kłamie.
Wygnałem ją dziś rano za rozgardiasz i krzywe ręce. Ona dwóch nakrętek nie potrafi przykręcić. Jaka z niej ekspertka? Grigori uśmiechnął się krótko, ze szczerą pogardą.
— Och, Wardan, lepiej byś milczał. Wyjął telefon i nacisnął odtwarzanie. Sala wypełniła się dobrze rozpoznawalnym głosem Boroszowa:
— Teraz firma jest nasza, a Wardancik, kumpel od serca, nie zawiódł. Wszystko wyraźnie wykonał.
Twarz Wardana wyciągnęła się. Przeniósł szalony wzrok na Platona i rzucił się na niego. — Ty stary głupcze! Przez telefon takie rzeczy omawiałeś?
Ty i mnie ze sobą na dno pociągnąłeś! Platon poderwał się, zamierzając rwać do wyjścia, ale Lera zdecydowanym ruchem popchnęła go w ramię. Z zaskoczenia i po alkoholu Wardan z łoskotem zwalił się z powrotem na kanapę. — Jeszcze nie skończyliśmy z tobą — sucho powiedziała.
Wardan otworzył usta, żeby coś wykrzyknąć, ale do sali zaczęli wchodzić policjanci w towarzystwie prawnika firmy. Lera zwróciła się do funkcjonariuszy, wskazując na byłego szefa:
— Zapiszcie w protokole, że wymagam sprawdzenia jego warsztatu. Ma tam cały system oszustw. Biorą od klientów ogromne pieniądze za naprawy, których nie wykonują, i stawiają ludzi pod groźbą życia.
Wardan drgnął, ale policjant mocno przytrzymywał jego ręce w kajdankach. Kiedy łotrów wyprowadzono, Grigori podszedł do Lery, wziął ją za rękę. Poczuła, jak jego palce lekko drżą. Uścisnęła je mocno w odpowiedzi.
Platon Boroszow otrzymał imponujący wyrok więzienia za organizację usiłowania morderstwa. Wardan poszedł jego śladem – śledztwo zarzuciło mu nie tylko machlojki z naprawami i oszukiwanie klientów, ale także całą sieć prania pieniędzy, co gwarantowało mu długie lata w więziennym ubraniu, z dala od luksusowego życia. Wiktor Cypłajew, dzięki szczerej skrusze i współpracy, skończył z wyrokiem w zawieszeniu, ale otrzymał dożywotni zakaz zajmowania stanowisk kierowniczych w finansach. Po tym jak majątek Wardana wystawiono na licytację, Biełoierow bez zbędnego hałasu wykupił warsztat wraz z całym sprzętem i bazą klientów.
Pewnego razu zaprosił Lerę do pustego boksu. — Teraz to twoje — powiedział, podając jej teczkę z dokumentami. — Prawnie jesteś właścicielką, ale są warunki. Dogadałem się z politechniką.
Idziesz uczyć się zarządzania. A póki co pomoże ci mój człowiek, doświadczony administrator. Będzie odpowiadał za księgowość i harmonogramy, a ty za mistrzostwo i jakość. Lera popatrzyła na puste podnośniki, nie do końca pojmując skalę tego, co się dzieje.
Jej marzenie – nie tylko kręcić nakrętki, ale stworzyć miejsce, gdzie fachowcy pracują uczciwie – nagle stało się rzeczywistością. Rzuciła się Grigoriowi na szyję, śmiejąc się i płacząc jednocześnie. — Dziękuję. Nawet nie wyobrażasz sobie, co to znaczy.
Grigori objął ją mocniej, czując, że ten moment jest dla niego ważniejszy niż jakikolwiek biznesowy triumf. — Czemuż bym nie wyobrażał sobie? Co więcej, chcę być blisko, żeby zobaczyć, jak staniesz się najlepsza w tym fachu. Ich relacje rozwijały się niespiesznie, jak jakościowy remont silnika – z uwagą na detale, bez zbędnego pośpiechu.
Grigori stał się dla niej kimś, z kim można było omawiać wszystko – od tego, dokąd wybiorą się na urlop, po strategie biznesowe. Razem dobrali zarządcę, człowieka starej daty, uczciwego i skrupulatnego, który stał się dla Lery mentorem w świecie biznesu. Teraz przychodziła do warsztatu jako prawowita właścicielka, a wieczorami na parkingu niezmiennie czekało znajome czarne BMW.
I to był najszczęśliwszy finał każdego dnia, o jakim mogła tylko marzyć.
