Probudil nás pronikavý výkřik nevěsty, který ve tři hodiny po půlnoci protnul ticho hotelu Bílá Noc. „Vytáhni to hned! Bolí to! ” Galina Sergejevna málem spadla z postele, jak prudce vyskočila.
Roztřesenýma rukama chytila manžela: „Borisi, probuď se! ” Ale Boris Petrovič, bývalý podplukovník, spal po svatební hostině jako zabitý a jen dál chrápal. Galina rozrazila dveře a vyběhla na chodbu. O několik dveří dál uviděla svou dceru Jefrosinii, jak stojí ve dveřích jejich nového pokoje, celá rozechvělá.
Vedle ní stál Inokentij Fjodorovič, novomanželův otec. „Co se děje? ” vydechla Galina. Jefrosinie ukázala třesoucí se rukou do ložnice.
Galina nahlédla dovnitř a ztuhla. Na podlaze ležel Inokentij Fjodorovič, mladý ženich, v křeči, s vykulenýma očima a rukou přitisknutou k hrudi. V tu chvíli se za nimi ozval klidný hlas: „No, co se tu děje? ” Všichni se otočili.
Ve dveřích stála Avdoťa Jegorovna, matka Inokentije, s pohrdavým úsměvem na rtech. „Copak, zeťátko, není ti dobře? ” řekla sladce, ale v očích jí hořel zlý lesk. Galině rázem došlo všechno.
Tohle nebyla náhoda. Tohle byla Avdoťina práce. Všechno to začalo mnohem dřív, dlouho před svatbou. Jefrosinie byla nejkrásnější dívkou ve vesnici.
Mladíci se za ní otáčeli, ale ona měla oči jen pro Inokentije Fjodoroviče, usedlého a zámožného muže, který měl sýrárnu, stáj i velký dům. Její matka Glafira Petrovna z toho byla nadšená. Konečně se dcera dobře vdala, konečně budou žít jako lidé, ne v té staré chatrči s děravou střechou. Jenže Jefrosiniina teta Avdoťa Jegorovna měla na věc úplně jiný názor.
Kdysi dávno soupeřila s Glafirou o přízeň jednoho muže a prohrála. Od té doby v ní doutnala zášť a teď, když viděla, jak se Glafřina dcera povyšuje, rozhodla se, že jí to zkazí. Avdoťa si našla spojence – Nikitu, mladého a zchudlého vesnického chlapce, který byl do Jefrosinie beznadějně zamilovaný. „Vidíš, jak si žije?
” šuškala mu do ucha. „A ty? ” Nikita přemýšlel. Když se dozvěděl, že se Jefrosinie vdává za staršího muže, zatnul pěsti.
„Není pro tebe ten pravý,” řekl jí týden před svatbou, když se postavil před jejich dům. „Je starý, odporný, vousatý. Já bych ti dal všechno. ” Jefrosinie se jen zasmála: „Co můžeš dát rodině, Nikitko?
Roztrhané kalhoty a prázdné kapsy? ” Ale Nikita nepřestával doufat. Avdoťa ho mezitím pilně přesvědčovala a vymýšlela plán. Samotná svatba proběhla podle vesnických tradic.
Lidé zpívali, tančili, popíjeli. Inokentij Fjodorovič byl šťastný, i když ho občas pobolívalo srdce. „Jak mě to chytne, tak vůbec,” žertoval. „Myslel jsem, že se svatby nedožiju.
” Když se začalo stmívat, vyprovázeli novomanžele do jejich nového domu. „Tak co, Frosio? ” usmál se Inokentij. „Otevři vrata a buď tu hospodyní navěky.
” Jefrosinie se začervenala a překročila práh. Byla šťastná. Opravdu ho milovala. Ale jakmile se za nimi zavřely dveře a hosté se rozešli, ozvalo se tiché šramocení.
Avdoťa s Nikitou se proplížili kolem nezamčené brány. „Ten starý dědek z radosti ani nezavřel bránu,” zachichotala se Avdoťa. „Jdeme, Nikitko, jdeme. Není na co čekat.
” Ve chvíli, kdy vstoupili na pozemek, vyšla Jefrosinie na zápraží, aby sebrala poslední dárky. Nikita ji popadl a odvlekl do lesa. Dívka ani nestačila vykřiknout. Avdoťa mezitím vstoupila do domu, kde Inokentij Fjodorovič zůstal jako opařený.
„A vy? ” vykoktal. „Co tu děláte? ” Avdoťa se rozkročila, otočila klíčem ve dveřích a zasyčela: „Tak co, zeťátku, promluvíme si?
Mám s tebou jednu důležitou věc. ” Než se stačil vzpamatovat, přitiskla ho ke židli a začala ho svazovat. „Napíšeš závěť na Jefrosinii,” syčela. „A rychle, nebo tě odsud nepustím.
” Inokentij byl slabý, srdce mu bušilo, ale byl by udělal cokoli pro svou milovanou ženu. Jenže Avdoťa ve svém rozčilení zapomněla na jednu věc – na vesnickou tradici, podle které ráno chodí mladým blahopřát celá vesnice s chlebem a kvasem. Ráno dav lidí zabušil na dveře. Nikdo neodpovídal.
„Něco se děje,” zašeptali si. Zatlačili na dveře, ty povolily a všichni strnuli. Na podlaze ležel Inokentij Fjodorovič, přivázaný k židli, a vedle něj stála Avdoťa Jegorovna. „No to mě podrž,” vyhrkla jedna ze sousedek.
„Kde to kdy bylo viděno, aby o svatební noci tchyně ležela v ložnici a Inokentij… ” Okamžitě zavolali zdravotníka. Za půl hodiny byl Inokentij Fjodorovič v nemocnici. Jefrosinie, které se podařilo uprchnout Nikitovi z lesa, přispěchala za ním.
Avdoťu a Nikitu nakonec propustili. Inokentij Fjodorovič jim odpustil. „Co si na ně vezmu? ” řekl smířlivě.
„Avdoťa je moje příbuzná a Nikitovi bude Bůh soudcem. ”
Nikita spolu s Ninou, která ho mezitím svedla, odjeli z vesnice. Když zjistil, že s ním čeká dítě, požádal ji o ruku a odjeli za lepším životem, minulost nechali za sebou. Inokentij Fjodorovič se z nemocnice vrátil v pořádku a o rok později mu Jefrosinie porodila vytouženého syna.
A tak žili ve velkém domě, dodržovali vesnické tradice, zpívali písně a ráno běhávali bosky po mokré trávě. Jen občas, když se Jefrosinie večer dívala na spícího manžela a syna, si vzpomněla na tu noc, kdy ji Nikita táhl lesem, a na Avdoťin zlý úsměv. Ale to už bylo dávno.
A tady to všechno skončilo.
