Le badge accroché à ma blouse blanche indiquait docteur Elena Moretti, médecin titulaire au centre médical privé Grazio. Chaque lettre de ce nom était un mensonge. Je me tenais dans le hall au sol de marbre, observant mon reflet ondulé comme une silhouette en train de se noyer, et je me rappelais de respirer comme un médecin respire : de manière mesurée, imperturbable. Le bureau du chef du personnel se trouvait au troisième étage, derrière une porte sans plaque nominative.
Ça en disait long sur le fonctionnement réel de l’hôpital. Pendant un long moment, il ne dit rien, et je me demandai si je l’avais complètement mal jugé, si c’était le moment où la mission se terminait avant même d’avoir commencé. Je fermai l’ordinateur portable et restai assise dans le noir pendant un long moment. Devant mon placard, je passai vingt minutes à décider ce qu’une femme portait pour dîner avec la famille qui pourrait être en train de tuer l’homme autour duquel je tombais en orbite.
Puis je me ressaisis et m’habillai en médecin. Le docteur Essa se leva à mon arrivée, une courtoisie d’un autre temps qui me surprit, et qui sembla surprendre aussi le reste de la table, à en juger par les regards échangés. La bouche de Victoria se pinça, mais elle ne dit rien de plus, tournant son attention vers Marco, le harcelant à propos d’une cargaison disparue d’un quai à Red Hook. Son pouce traça une fois, lentement et délibérément, le long de l’intérieur de mon poignet.
Après un long moment tendu, Dominico recula enfin, me libérant de l’orbite de son attention comme une respiration retenue finalement expirée. Une femme avec les ressources, le mobile et la froideur nécessaire pour faire taire une jeune doctoresse dès qu’elle s’approchait trop près de la vérité. Il resta silencieux un long moment, regardant le grésil tracer des lignes grises sur la vitre. Dominico m’étudia, quelque chose d’illisible bougeant derrière ses yeux pâles.
La percée vint d’une source improbable : la propre conscience de Renata Bianke, ou ce qu’il en restait. Je la level à main, couvrant les siennes là où elle me serrait les épaules, sentant le tremblement qui la parcourait. Dominico la fixa un long moment, quelque chose de féroce, de brisé et de totalement dévoué traversant son visage. Si Dominico insistait pour garder son nouveau médecin près de lui en permanence, cela faisait de moi un élément permanent, un risque à long terme au lieu d’un risque temporaire.
Et les risques à long terme dans le monde de Victoria Falcone étaient traités plus rapidement, pas plus lentement. Dominico arriva à mon appartement en moins de vingt minutes, et la fureur sur son visage lorsqu’il examina le saut brisé ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu de lui auparavant. Pendant un long moment, l’homme le plus puissant de la pègre de New York ressembla simplement à un homme qui avait trop perdu et avait peur de perdre plus. En moins d’une heure, le laboratoire de toxicologie de Grazio, sous instruction privée stricte de ne rapporter les résultats à personne d’autre que Dominico et moi, confirma ce que j’avais commencé à suspecter : quelqu’un qui avait travaillé pour la famille Falcon pendant plus de vingt ans, sans jamais être suspecté, se cachait à l’intérieur de la maisonnée, patient et invisible, attendant le bon moment pour frapper l’homme qui avait, sans le savoir, détruit tout le monde de son fils.
Bien que je n’en aie jamais connu la source, quand Sofia est morte et que l’enquête a disparu dans une affaire de suicide classé, ils ont supposé que la menace était neutralisée. Le silence qui suivit s’étira, long et lourd. « Les hommes qui m’ont fourni le poison m’ont également fourni un contenu au cas où le dosage aurait besoin d’être corrigé.
Ça devrait marcher », dis-je lentement, recoupant le composé avec mon souvenir du registre de Victoria, avec tout ce que les notes de Sofia avaient documenté trois ans plus tôt, avec chaque heure de pharmacologie que j’avais potassée.
