Vteřinu poté, co dohrála poslední akord, se místnost ponořila do ticha, které bylo těžší než jakýkoli zvuk. Sofie cítila, jak se jí pot řine po zádech, a pohled všech přítomných byl jako ostré čepele. Enzo Valentie, muž s ocelovýma očima a pověstí, která předcházela jeho jméno, pomalu vstal ze svého křesla. Udělal dva kroky k pódiu a jeho hlas, hluboký a nebezpečný jako vzdálené dunění, prorazil vzduch.
„Zničila jste mi večer,“ řekl klidně, ale v jeho tónu byla vážnost, která jí projela míchou. „A co hůř, zničila jste oblek za pět tisíc dolarů. “
Sofie polkla a pevněji sevřela okraj klavíru. „Já… já jsem jen hrála, jak jste si přál, pane Valentie.
“
„Ne, ty jsi hrála, jako by ti šlo o život,“ odsekl. „Ale slyšel jsem v tom něco jiného. Zoufalství. “ Přistoupil blíž a ukázal na malý inkoustový flíček na manžetě svého saka.
„Tohle není jen o špíně. Tohle je o tom, že někdo úmyslně prolil sklenici červeného vína, že jo? Aby mě rozptýlil. Aby moje oči byly jinde, zatímco se v mém skladu děly věci.
“
Sofie zbledla. „Nevím, o čem mluvíte. “
„Ale víš,“ zašeptal tak tiše, že to slyšela jen ona. „A teď máš dvě možnosti.
Buď mi pomůžeš zjistit, kdo na mě jde, nebo se staneš obětním beránkem. A já si myslím, že nechceš, abych se pídil ve tvé minulosti, že ne? “
V tu chvíli jí došlo, že nemá na výběr. Byla v pasti.
Enzo sáhl do kapsy a vytáhl zlatou sponu na peníze. Odtrhl dvacetidolarovou bankovku a zastrčil ji do kapsy její zástěry. „Přicházíš se mnou. Teď.
“
Cesta do jeho penthouse byla jako sestup do jiné dimenze. Soukromý výtah stoupal čísla 40, 50, 60, a když se dveře otevřely, zasáhl ji pach koženého nábytku, starých peněz a nebezpečí. Enzo ji vedl do obrovského salonu, kde uprostřed stálo křídlo Steinway. „Budeš tu bydlet.
Budeš hrát, kdykoli řeknu, a budeš držet hubu o tom, co uvidíš a uslyšíš. Když se pokusíš utéct, najdu tě. A věř mi, nebudeš chtít, aby mě našli, až tě najdou. “
Sofie se rozhlédla kolem sebe.
Luxus, který ji obklopoval, byl cizí a dusivý. Ale když se její prsty dotkly kláves Steinwaye, jako by se jí vrátil dech. Začala hrát. Ne melodii, kterou by si vybral, ale skladbu, kterou znala nazpaměť.
Vlévala do ní všechnu svou úzkost, vztek i strach. Nehrála pro něj. Hrála pro sebe, pro tu malou holku z chudé čtvrti, která snila o tom, že její hudba někam patří. Enzo tiše stál u okna a sledoval ji.
Jeho tvář byla nečitelná, ale v očích se mu mihlo něco, co mohlo být uznáním. Když dohrála, otočil se a beze slova odešel. Sofie zůstala sedět u klavíru a cítila, jak se jí z očí kutálí slza. Věděla, že od teď je jeho vězněm.
Ale taky věděla, že kdyby dokázala hrát dost dobře, možná by jí dovolil přežít. Pak se dveře znovu otevřely a Enzo vešel s ledovým výrazem. „Mám pro tebe úkol. Dnes večer jdeme na ples do Metropolitního muzea.
Budeš mou společnicí. Budeš se usmívat a dělat, že patříš mezi ty lidi. Ale nepouštěj mě z očí. A když někdo přijde příliš blízko, dej mi znamení.
“
Sofie se podívala do zrcadla. Vlasy vyčesané do elegantního drdolu, šaty z červeného hedvábí, které zvýrazňovaly každou křivku. Nevypadala jako chudá klavíristka, která si dělala starosti s nájmem. Vypadala jako žena, která patří do místností plných drahých parfémů a falešných úsměvů.
Ale uvnitř byla jen vystrašená holka. Ples byl oslňující. Sklenice cinkaly, smyčcový kvartet hrál nenápadně a terčem pozornosti byla mužská i ženská špička podsvětí. Sofie stála vedle Enza a snažila se nedýchat.
Pak uviděla muže, který k němu mířil. Měl na sobě šedý oblek a úsměv, který nebyl upřímný. „Valentie, nevypadáš dobře,“ řekl a pohlédl na Sofii. „Kde máš svého obvyklého… doprovod?
“
Enzo se napil z bordeaux a klidně odpověděl: „Tohle je Sofia. Sofie, seznam se s Marcem. Ten, kdo mi právě ukradl zásilku a udělal ze mě blázna, protože ve skladu v Bronxu něco chybí. “
Sofia se na Marca podívala a v jeho očích uviděla něco, co ji zamrazilo.
Věděl, kdo je. A věděl, co se děje. Pak se zvuky místnosti rozplynuly do vysokého tónu. Sofia ucítila, jak jí někdo strčil do zad.
Zakopla a narazila do číšníka. Tác s šampaňským sklidil ránu o podlahu. Celá místnost ztichla. „Nevěděl jsem, že do muzea pouštějí krysy,“ řekl Marc nahlas a usmál se.
Enzo se otočil a jeho hlas byl jako led. „Ty si myslíš, že si se mnou můžeš hrát? “
Ale v tu chvíli do velkého sálu vrazilo pět mužů. Policie.
Mířili přímo k nim. Enzo jí chytil za zápěstí tak silně, že to bolelo. „Běž tudy,“ zavrčel a srazil je do boční chodby. V uších jí duněla srdce, když běžela vedle něj.
Muži v civilu je pronásledovali. Enzo strhl Sofii do tmavé místnosti plné beden a zhasl světlo. Její dech byl ostrý a on jí přitiskl dlaň na ústa. „Ani slovo,“ zašeptal.
Sofia slyšela kroky, které se blížily. Pak se ozvalo rádiové volání: „Ztratili jsme je. Dostaňte se k autu. Enzo už bude vědět, že je v pasti.
“
Kroky se vzdálily. Enzo jí sjel rukou po vlasech a jeho hlas zněl skoro obejmě. „Dobře. Teď mi řekni, kdo ti řekl, že mám v tom skladu kromě oblečení i něco jiného?
“
Sofia jemu do očí neviděla, ale jeho tón byl smrtící. Věděla, že hraje o život. Následující dny se proměnily v noční můru. Enzo ji vozil po podsvětí a nutil ji hrát pro lidi, které by nikdy nechtěla poznat.
Každá hra byla zkouškou. Každá hra byla jako chůze po laně, pod kterým čekaly čepele. Jednoho večera Enzo dorazil domů s modřinou na čelisti a krví na košili. Beze slova došel ke klavíru a bouchl pěstí do víka.
„Oni mě obklíčili. Marco. Tvoje minulost. Je to jedno.
Všichni chtějí Valentieho mrtvého. “
Sofia se postavila. „Tak proč jsem ještě naživu? “
„Protože jsi jediná, kdo mě kdy donutil cítit něco jiného než vztek,“ řekl unaveně.
„Ale to neznamená, že ti věřím. “
V tu chvíli se poprvé setkali pohledem na stejné úrovni. Sofia v něm neviděla monstrum. Viděla muže, který byl stejně ztracený jako ona.
A to bylo nebezpečnější než cokoli jiného. Pak zaslechla zvuk. Sklo. Někdo se pohyboval po balkóně.
Enzo se napřáhl pro zbraň, ale bylo pozdě. Marco stál ve dveřích s revolverem namířeným na Enza. „Konec hry,“ řekl Marco a usmál se. „A ty, krásko, pojedeš se mnou.
“
Enzo se zasmál a udělal krok směrem k Marcovi. „Myslíš, že se bojím? “
Marco stiskl spoušť. Výstřel prořízl vzduch.
Sofia vykřikla a viděla, jak Enzo klesá k zemi. Ale on se nedržel břicha. Natáhl se pod stůl a vytáhl nůž, který byl po ruce. Než stačil Marco vystřelit podruhé, Enzo mu ho vrazil do krku.
Marco se zhroutil s chrčením. Enzo otočil hlavu k Sofii a klopýtl k ní. „Musíš zmizet. Ber klíče od auta na parkovišti.
Jeď na letiště. Ber první let. “
Ale Sofia ho chytila za ruku. „Nechápu to.
Proč mě zachraňuješ? “
Enzo zakašlal a přitiskl si dlaň na ránu na boku. „Protože dluh se splácí, když to nikdo nečeká. A ty jsi mi splatila dluh, o kterém jsem ani nevěděl, že ho mám.
“
Pak jí sáhl do kapsy a vytáhl malou sametovou krabičku. „Tady. Otevři to, až když budeš v bezpečí. A nikdy se sem nevracej.
“
Sofia vzala krabičku a strčila si ji do kapsy. Otočila se a běžela ke dveřím. Ale u vchodu se zastavila a ohlédla se. Enzo stál uprostřed místnosti, opíral se o klavír, a jeho oči ji sledovaly.
Nebyl v nich žádný soucit. Jen tiché, drásavé poznání, že tohle je naposledy, co ji vidí. O hodinu později seděla v letadle, směřujícím do Montany. V ruce svírala tu krabičku.
Když ji otevřela, našla uvnitř klíč od sejfu a vzkaz napsaný na kusu pergamenu: „Valentie vždycky splatí dluh. Tady je důkaz, že ty už nikdy nebudeš muset nikomu hrát. “
Pod klíčem ležela fotografie. Byla na ní její matka, mladá, krásná, s úsměvem, který nikdy neviděla.
Muž na fotografii byl Enzo. A pod fotkou rukou napsáno: „Slib, že se o ni postaráš. “
Sofia se otočila k okýnku a s pláčem se podívala na mizící New York. Vzpomněla si na Enza, jak stál u klavíru, a na jeho poslední slova, než zmizela: „Až budeš hrát naposledy, zahraj to pro mě.
“
A ona věděla, že to udělá.
