Lena Carterová seděla naproti Ronanu Moratinimu a prsty měla spojené do věžičky. Místnost byla o dvacet stupňů chladnější než zbytek kanceláře. Sáhla do notýsku, aby si zapsala slovo, ale ruka se jí třásla. Chtěla se vypařit do recyklovaného kancelářského vzduchu a už nikdy neexistovat.
Do očí se jí nahrnuly slzy, když Moratini promluvil klidným, téměř otcovským hlasem. „Nástupní plat sto třicet tisíc dolarů plus benefity plus relokační příspěvek plus podpisový bonus, o který jste ani nežádala. ”
Lena zvedla oči. Místo odpovědi sáhl do vnitřní kapsy saka a vytáhl složený papír.
Jeho oči se jí vpíjely do těch jejích. „Máte studentský dluh osmdesát čtyři tisíc dolarů s úrokem 6,14 procenta. ”
Srdce jí přeskočilo. Odkud to ví?
Nikomu to neříkala. „Do tří let budete nejmladší viceprezidentkou, jakou tato firma kdy měla,” pokračoval a posunul papír přes stůl. „Nebudete fotografována s nikým jiným a za žádných okolností se nezamilujete do nikoho jiného. ”
Lena se zadívala na smlouvu.
Hypotéka její matky měla být vypovězena do pátku. Měla čas do pátku do devíti ráno, aby ji vrátila podepsanou nebo nepodepsanou. „Jdi do Times,” řekl a vstal. Ten večer na ni v jejím bytě čekala druhá obálka.
Ruka se jí třásla, když ji otevřela. Uvnitř byl dopis a fotografie. „Podívejte se do druhé obálky,” stálo v něm. Sáhla dovnitř a vytáhla snímek.
Zamrazilo ji. „Abyste se do mě zamilovala. Jsem zamilovaný do vás, slečno Carterová. Přiložil jsem to, abyste věděla, kdo jsem.
”
Lena upřela oči na tvář na fotografii. Byl to on. Ronan Moratini. Dole pod fotkou byl dodatek: „Hypotéka vaší matky bude anonymně splacena charitou do dvou týdnů.
Máte čas do pátku do devíti hodin, abyste se rozhodla, jestli do toho vstoupíte. ”
Seděla dlouho do noci. Myslela na matku, na bratra, na studentské půjčky a na 1172 dolarů na spořicím účtu. Pak dala smlouvu do tašky nepodepsanou.
Druhý den ráno nenastoupila do práce. Místo toho strávila čtyři hodiny v knihovně a pátráním v archivech. Ve čtyři ráno konečně našla jméno. V osm hodin dvacet dva minut dorazila do soudní budovy.
Podepsala své jméno vedle jeho na formuláři stížnosti. O pět dní později byla na Long Island Expressway svědkem autonehody. Houslistka, která hrála na rampu, byla sražena autem. Stížnost byla nakonec zamítnuta, ale škoda už byla napáchána.
Lena vydělávala 42 000 dolarů ročně. Nastoupila do letadla a odletěla domů do Charlestonu. O tři roky později stála znovu v jeho kanceláři. Moratini se usmál.
„Vstoupila jste do mé kanceláře, paní Carterová. ”
Lena položila před něj složku. „Jít na policii je to, co vás nechá zabít na Long Island Expressway v dešti ve dvě ráno,” řekla klidně. „Myslela jsem na houslistku.
”
Moratiniho úsměv pohasl. „Co mám dělat do té doby? ” zeptal se. „Budete říkat, že jsem ochotna vstoupit s vámi do dohody, ale ne do té vaší.
Do té, kterou sepsu já, s ochranami, s nimiž jste nikdy nesouhlasil. ”
„Najdete jiný způsob, jak mě chytit do pasti,” řekl. „Vy jste mě vydíral, abyste mě dostal do klece,” odpověděla Lena. „Teď jsme si kvit.
”
V rychlém sledu vstoupila Lena Carterová do Moratini Holdings, aby předala svou odpověď. Sledovala, jak Moratini zvedá telefon a říká: „Ano, pane. ”
„Řekla mi o houslistce na Long Island Expressway,” pokračovala Lena. „Chirurgka vydělává 42 000 dolarů ročně.
Nevstoupím do žádné místnosti, kde jste vy. ”
Moratini zbledl. „Uvolníte hypotéku mé matky do konce dnešní pracovní doby. Nebudete nijak zasahovat do jeho života.
Bude to hotové do hodiny. Bezpečnostní záznam z mého bytu pošlu vaší právničce do zítřejšího rána. ”
Vytáhla z tašky jeho vlastní fotografii a položila ji na stůl. „Zamiloval ses do té verze?
”
A Lena se rozplakala do jeho levného polyesterového taláru, když ji objal – ne jako šéf, ale jako muž, který konečně pochopil, že ji nikdy neměl.
