„Spadek jest w całości mój. Tata byłby zdecydowanie szczęśliwszy, gdyby odziedziczył go jego syn, a nie jakaś kobieta, która nie jest z nim spokrewniona. Nie jesteś już moją siostrą. Zrywam z tobą więzi.
”
Mój brat powiedział to z szyderczym uśmiechem. Rzeczywiście, nie byłam spokrewniona z naszym ojcem – byłam dzieckiem mojej matki z poprzedniego związku. Mimo to kochał mnie jak córkę, co czyniło go dla mnie kimś wyjątkowym. Czułam złość, że mój brat chce zmonopolizować wszystko, co zostawił nasz ojciec, ale jego słowa o zerwaniu więzi przyniosły mi ulgę.
„W porządku. W zamian, kiedy odziedziczysz spadek, nigdy więcej się ze mną nie kontaktuj. ”
„Jakbym kiedykolwiek to zrobił. Nie oczekuj ode mnie później żadnych pieniędzy, nawet grosza.
”
Jestem urzędniczką państwową. Mój brat Steve ma dwadzieścia dwa lata i w tym roku ukończył studia. Często chwali się, że jego firma jest bardziej znana i odnosi większe sukcesy niż wiejski urząd miasta, w którym pracuję. „To muszą być geny taty, prawda?
Mam w sobie krew ojca, który pracował dla dużej korporacji. ”
„Tak, tak, bardzo imponujące. ”
Steve często porusza kwestię dziedziczenia naszego ojca. Chociaż mamy tę samą matkę, mamy różnych ojców.
Steve jest dzieckiem naszego obecnego ojca i matki. Ja jestem dzieckiem mojej matki i jej byłego męża. Chociaż technicznie jestem pasierbicą, tata nigdy mną nie gardził i bardzo się o mnie troszczył. Nie pamiętam zbyt dobrze mojego prawdziwego ojca – uciekł ze swoją partnerką, gdy byłam mała.
Dlatego uważam mojego obecnego tatę za mojego prawdziwego. Kiedyś nigdy nie wspomniał, że jestem pasierbicą ani że mieliśmy innego ojca. Jednak gdy byłam dorosła, a on był jeszcze w gimnazjum, nasza matka zginęła w wypadku samochodowym. Nie mogąc poradzić sobie bez obwiniania kogoś, Steve wmówił sobie, że to moja wina.
„Gdybyś to ty, nikt nie byłby zmartwiony, gdyby przyrodnie rodzeństwo odeszło. ”
Nieważne, jak bardzo był zszokowany, mówienie takich rzeczy sprawiło, że straciłam jakąkolwiek sympatię do brata. Chciałam odeprzeć tak ostre stwierdzenie, ale nasz ojciec, którego nigdy nie widziałam tak wściekłego, ostro zbeształ Steve’a, więc postanowiłam milczeć. Naturalnie moje relacje ze Steve’em pogorszyły się.
Początkowo próbował prześcignąć mnie w nauce, ale mierzył zbyt wysoko – nie udało mu się dostać do szkół pierwszego wyboru, zarówno do liceum, jak i na uniwersytet. Nie mógł też mnie prześcignąć, ponieważ pracowałam na pełen etat, a on był tylko studentem pracującym w niepełnym wymiarze godzin. Było wiele innych dziedzin, takich jak sport czy sztuka, w których mógł konkurować, ale obawiając się porażki, przestał. Pokrewieństwo krwi było dla niego niezaprzeczalnym faktem – myślał, że może dominować, raniąc mnie bez żadnego wysiłku.
W końcu Steve po prostu kpił ze mnie, że jestem pasierbicą, a nie prawdziwym dzieckiem naszego ojca. Prawdopodobnie na początku była to tylko źle ulokowana złość po stracie matki, ale gdy dorósł, stało się to jego sposobem na podkreślenie wyższości. „Moja siostra jest obca. Ponieważ moja siostra jest pasierbicą, mam wyższą pozycję niż ona.
”
Zmęczyło mnie użeranie się z tak samolubnym bratem. Prowokował jednostronnie, przegrywał własnymi środkami i wpadał w złość. Byłam tak zmęczona, że zaczęłam go lekceważyć. Kiedy Steve zdecydował się dojeżdżać na uniwersytet z domu, wyprowadziłam się i zamieszkałam sama w mieszkaniu.
Kiedy wracałam do domu, Steve’a nie było w pobliżu. Lata później Steve ukończył studia i dostał pracę w dość znanej lokalnej firmie. Przygotowałam krawat jako prezent z okazji ukończenia studiów. Oczywiście, dostał pracę w znacznie lepszej i bardziej znanej firmie niż urząd miasta, w którym pracuję jako urzędnik państwowy.
„Mam w sobie krew ojca, który pracuje dla dużej korporacji. ”
Jego charakter najwyraźniej się nie zmienił. Zdecydowałam się nie dawać mu prezentu. Nadal mieszkałam sama i dojeżdżałam do pracy, podczas gdy on mieszkał z naszym ojcem i stawiał czoła wzburzonym falom społeczeństwa jako nowy pracujący dorosły.
Ten styl życia nie trwał nawet roku, zanim tata nagle zachorował. Kiedy rozmawialiśmy przez telefon poprzedniej nocy, nic na to nie wskazywało. Odszedł tak nagle, że nie miałam nawet czasu się z nim pożegnać. Na pogrzebie byłam głównym żałobnikiem.
Dzięki wcześniejszym ustaleniom taty na temat tego, co było potrzebne i jakich procedur należy przestrzegać, wszystko z wyjątkiem spadku zostało sprawnie załatwione. Problemem był spadek. Jedynymi żyjącymi spadkobiercami byliśmy Steve i ja. Miałam przeczucie, że dyskusja na ten temat nieuchronnie doprowadzi do konfliktu.
W pokoju taty znalazłam kilka dokumentów dotyczących spadku. Wiedziałam jednak, że nie będą one dokładnie przestrzegane. Steve przybył na nasze spotkanie ponad trzydzieści minut spóźniony, nie przepraszając, i od razu powiedział coś oburzającego. „Spadek jestem prawdziwym dzieckiem, więc wezmę wszystko.
Ty jako pasierbica jesteś tylko outsiderem. Czy to nie chciwe, by ktoś z zewnątrz domagał się spadku? ”
Śmiał się, że jest prawdziwym dzieckiem i że ma monopol. Uznałam, że to już za wiele.
„Postawię warunek i obiecaj, że zrzeknę się spadku. Nie odziedziczysz, ale nie kontaktuj się ze mną do końca życia, bez względu na wszystko. ”
„Głupi jesteś. Jakbym kiedykolwiek się z tobą skontaktował.
Nie oczekuj niczego ode mnie później. Po prostu zniknij. ”
Zdegustowana wstałam i wyszłam, słysząc jego śmiech. Wychodząc, przypomniałam sobie, jaki był słodki jako dziecko.
Następnego dnia udałam się do kancelarii prawnej, aby załatwić prawne aspekty zrzeczenia się spadku. „Kelly, powiedziałaś, że nie masz żadnych praw do spadku, jesteś pasierbicą swojego ojca. ”
„W rzeczywistości tata formalnie mnie adoptował, więc mam prawa do dziedziczenia jego majątku. Ale ja już niczego nie chcę.
Zrzekam się spadku. ”
Prawnik potwierdził, gdy mu przerwałam. Chociaż nie wspomniałam o tym Steve’owi, tata oficjalnie adoptował mnie po ślubie z mamą. Dlatego mimo że nie byliśmy spokrewnieni, naprawdę byliśmy rodzicem i dzieckiem.
Wiedziałam o wszystkim, co należało do taty, z dochodzenia w sprawie majątku. Chciałam jednak uwolnić się od komplikacji związanych z byciem pasierbicą albo prawowitym dzieckiem, więc postanowiłam zrzec się wszystkiego. Miesiąc później przyszło zrzeczenie się spadku. Niechętnie skontaktowałam się ze Steve’em.
„Halo, moje zrzeczenie się spadku jest kompletne. No wiesz, z dochodzenia spadkowego, które prowadził tata…”
Steve przerwał mi, krzycząc. „Zamknij się. Rozumiem, że zrzekłaś się spadku.
Przestań. Prawdziwa siostra nigdy więcej. ”
Rozłączył się, a ja westchnęłam głęboko, wiedząc, że Steve w końcu przyjdzie z płaczem. Czułam się jeszcze gorzej.
Minęły trzy miesiące, a potem zaczęłam otrzymywać liczne telefony i emaile od Steve’a. Niechętnie odebrałam telefon, słysząc jego wyczerpany głos. „Wiesz co, muszę pożyczyć trochę pieniędzy. Tata miał długi.
A ja nie nadążam ze spłatą. ”
„Wiem o długach taty, ale to za mało. Jasne, tata miał kilka pożyczek do spłacenia, ale jeśli wykorzystałeś wszystkie jego oszczędności, nie powinno być tak źle. ”
Kiedy odpowiedziałam w ten sposób, Steve krzyknął.
„Wiedziałeś o tym? Czy zepchnął dług na mnie, wiedząc o tym wszystkim? ”
Dowiedziałam się o sytuacji finansowej taty, w tym o jego znacznych długach, w ramach mojego procesu zrzeczenia się, który prowadził prawnik. Próbowałam poinformować Steve’a, ale on zerwał wszelką komunikację, więc zostawiłam to na później.
Zgodnie z oczekiwaniami przyszedł do mnie zapłakany. „Jasne, tata pracował dla dużej firmy, ale czy możesz sobie wyobrazić, jak trudno było wysłać cię do szkoły średniej i na studia? Było ubezpieczenie edukacyjne i ubezpieczenie na życie mamy. Ale takie rzeczy jak dom i samochód trzeba było spłacać.
”
„Nie jestem twoją siostrą, prawda? Powinieneś porozmawiać z kredytodawcą hipotecznym lub prawnikiem, a nie ze mną, osobą z zewnątrz. ”
„O czym ty mówisz? Nie przejmuj się drobiazgami.
Poza tym traktuję cię jak siostrę, chociaż jesteś tylko pasierbicą. Więc ciesz się z tego. No dalej, Kelly, daj mi trochę pieniędzy. ”
Wściekła na jego zadowolony z siebie głos, rozłączyłam się i zablokowałam numer Steve’a.
Nie wiedział, gdzie mieszkam sama, i nie zostawiłam żadnych wskazówek na temat mojego domu. Dla bezpieczeństwa kupiłam nawet nową komórkę, myśląc, że to powstrzyma jego telefony. Ale myliłam się. „Kelly, proszę, potrzebuję pieniędzy, inaczej nie przeżyję.
”
Steve zaczął pojawiać się w urzędzie miasta, gdzie pracuję. W przeciwieństwie do sytuacji, zachowywał się wobec mnie arogancko, teraz wyglądał na naprawdę zmartwionego. Odwiedzał mnie wielokrotnie. Przychodził tylko podczas przerw na lunch, co wskazywało na to, że wymykał się z pracy.
W dni, kiedy mnie nie odwiedzał, dzwonił wielokrotnie, zakłócając moją pracę. Wyjaśniłam sytuację szefowi, który przeniósł mnie na stanowisko administracyjne. Ale potem Steve zaczął zostawać po godzinach zamknięcia, odmawiając wyjścia, dopóki mnie nie zobaczy po pracy. Przyłapałam go czekającego na mnie i zaciągnęłam na parking.
„Przestań już. Nie sprawiaj kłopotów w moim miejscu pracy. Kazałam ci skonsultować się z instytucjami pożyczkowymi i prawnikiem. ”
W końcu przestał udawać uprzejmego i spojrzał na mnie ze skrzyżowanymi ramionami, ze złością w głosie.
„Już się z nimi konsultowałem. Z grupy polis na życie i samochodów zostało około pięciu tysięcy dolarów. Więc wynegocjowałem zmniejszenie miesięcznej spłaty i dalsze korzystanie z niego. ”
„Wtedy tak naprawdę nie walczysz o życie.
Tata miał tylko te dwie pożyczki. Po co błagasz o pieniądze? ”
Jego gniew nagle złagodniał i rozejrzał się nerwowo. Kiedy naciskałam, dodał niechętnie.
„Wydałem je na różne rzeczy i przekroczyłem budżet. Pożyczyłem pieniądze od przyjaciela, ale teraz nie mogę ich spłacić. Ten facet mówi, że go oszukałem, więc teraz nie mogę pożyczać od nikogo innego. Jeśli nie będę mógł pożyczać od przyjaciół, będę musiał udać się do drapieżnych pożyczkodawców.
Wtedy będę musiał spłacać pożyczonymi pieniędzmi, a nie będę w stanie związać końca z końcem. ”
Westchnęłam. Jego historia była zawiła, ale rozumiałam, w jakim był bałaganie. „To znaczy, że ciągle pożyczasz pieniądze na spłatę długów, a teraz utknąłeś w martwym punkcie.
”
„Tak, właśnie tak. Chyba jestem już na czarnej liście, nie mogę już pożyczać. Jeśli zapłacisz, wszystko się skończy. ”
Steve wyciągnął rękę w moją stronę.
„Daj mi osiem tysięcy. ”
Kiedy odepchnęłam jego rękę, Steve potarł dłoń i spojrzał na mnie gniewnie. „Nie ma mowy, żebym zapłacił. To twoja wina, że za dużo wydałeś na zakupy i uciekłeś się do rekinów pożyczkowych.
Dlaczego nie możesz mi pomóc, kiedy tak proszę? Czy to dlatego, że jesteśmy tylko w połowie spokrewnieni? Nie dbasz o swojego brata. Pasierbowie są naprawdę najgorsi.
”
Nie odpowiedziałam. Wsiadłam do samochodu i odpaliłam silnik. Steve próbował przylgnąć do mnie w desperacji, ale odtrąciłam jego rękę. „Obiecałeś nie kontaktować się ze mną do końca życia w zamian za zmonopolizowanie spadku.
Łamiesz obietnice, błagasz o pieniądze, a na dodatek jesteś niegrzeczny i głupi. Nie mam dla ciebie ani grosza. Jeśli przyjdziesz jeszcze raz, zadzwonię na policję. ”
Steve wielokrotnie wzywał mnie po imieniu, ale zignorowałam go.
Wcisnęłam gaz, zostawiając go na parkingu, i odjechałam. Później Steve nadal przychodził do ratusza, czekając aż do zamknięcia i niepokojąc ludzi z różnych wydziałów. Dzwonił rano i wieczorem. Dzięki temu stał się jedną z najbardziej problematycznych osób w ratuszu.
Dopóki tam byłem, był utrapieniem, ponieważ nie krzyczał i nie robił scen przy okienku, trudno było na niego donieść. Szybciej było dla mnie zniknąć. „Chcesz wiedzieć, gdzie jest Kelly? Nie ma jej już w ratuszu.
Odeszła. ”
„To ile dostała odprawy? ”
Kiedy Steve jak zwykle podszedł do lady, dowiedział się od pracowników, że odeszłam i otrzymałam odprawę. Zaczął gorączkowo szukać, gdzie mogę być.
Jednak ponieważ dane osobowe, takie jak adresy i dane kontaktowe pracowników, są chronione, nie było możliwości. Nie mogąc mnie znaleźć, Steve błąkał się podejrzanie i został zgłoszony jako podejrzana osoba tu i tam. Następnie nie był w stanie zebrać pieniędzy przed upływem terminu spłaty i teraz spłaca je stopniowo każdego miesiąca, doliczając znaczne opłaty za zwłokę. Dowiedziałam się o tym od dziecka, któremu Steve zalegał ze spłatą.
Wygląda na to, że ostatecznie grozi mu zajęcie pensji, ponieważ nie był w stanie nadążyć ze spłatami na rzecz innych firm. Teraz jest zmuszony żyć skromnie. Daleko mu do aroganckiego brata, który zwykł się przechwalać. Jeśli chodzi o mnie, to tak naprawdę nie odeszłam z ratusza.
Miasto, w którym pracuję, powstało z połączenia kilku miast. Tak więc stary ratusz nadal funkcjonuje jako filia. Wyjaśniłam sytuację działowi kadr i zostałam przeniesiona do oddziału w górach, dopóki sprawy się nie uspokoją. Początkowo planowałam wrócić do poprzedniego oddziału po ustąpieniu problemów z bratem, ale teraz praca w tym oddziale jest dla mnie bardziej satysfakcjonująca.
W górach jest mniej mieszkańców i zawsze brakuje personelu. Będąc bliżej mieszkańców, czuję, że jestem dla nich bardziej pomocna. Kiedy mówię, że nie mam już rodziny, wszyscy traktują mnie uprzejmie. Smutek po stracie ojca i matki nigdy w pełni nie znika.
Ale przynajmniej czuję ulgę, że jestem wolna od komplikacji związanych z byciem uznaną za prawowite dziecko lub pasierbicę.
