Im September 1939 überfiel Nazi-Deutschland Polen. Der Krieg richtete sich nicht nur gegen die Armee, sondern gegen die gesamte Zivilbevölkerung. Hinter der Front folgten SS-Einheiten und erschossen Lehrer, Priester und lokale Führungspersonen, um die Nation selbst zu zerstören. In den folgenden Jahren breitete sich die Gewalt nach Osten aus, wo Dörfer niedergebrannt und jüdische Männer, Frauen und Kinder systematisch ermordet wurden.
Unter den Offizieren, die an diesen Tötungen beteiligt waren, befand sich ein ehrgeiziger SS-Kommandeur, der durch Loyalität und Brutalität aufstieg – nur um ein demütigendes Ende zu finden, als das Regime, dem er diente, zusammenbrach. Sein Name war Hermann Fegelein. Fegelein wurde am 30. Oktober 1906 in Ansbach geboren und wuchs in München auf, wo sein Vater eine Reitschule betrieb.
Er wurde ein geschickter Reiter und entwickelte Ehrgeiz. Doch das Deutschland seiner Jugend war instabil: Nach dem Ersten Weltkrieg herrschten wirtschaftlicher Zusammenbruch, politische Gewalt und Groll. In dieser Atmosphäre wandte er sich dem Nationalismus und der aufkommenden NS-Bewegung zu. Seine frühe Karriere zeigte sowohl Ehrgeiz als auch Unehrlichkeit.
Nachdem er 1925 einem Kavallerieregiment beigetreten war, trat er in die bayerische Landespolizei ein. Doch 1929 wurde er dabei ertappt, Prüfungsantworten aus dem Büro eines Vorgesetzten zu stehlen. Offiziell hieß es, er habe aus familiären Gründen gekündigt. Später behauptete er, er habe den Polizeidienst aus eigenem Antrieb verlassen, um der NSDAP besser dienen zu können.
1930 trat er der NSDAP und der SA bei. Nach der Machtübernahme Hitlers 1933 wechselte er zur SS, wo Loyalität, Ehrgeiz und Brutalität belohnt wurden. Unterstützt von Heinrich Himmler stieg er schnell auf. Er übernahm die Reitschule seines Vaters und baute sie zu einem Zentrum der SS-Reiterausbildung aus.
Mitte der 1930er Jahre bereitete er Anlagen für die Reitwettbewerbe der Olympischen Spiele 1936 vor. Gleichzeitig entwickelte er den Ruf eines Mannes, der Vorgesetzte schmeichelte und sich jeder Situation anpasste, die seiner Karriere nützte. Himmler sah in ihm einen loyalen Untergebenen und schützte ihn sogar, wenn sein Verhalten Misstrauen erregte. Nach dem Überfall auf Polen erhielt Fegelein das Kommando über die SS-Totenkopf-Reiterstandarte.
Offiziell sollte seine Einheit Ordnung aufrechterhalten und Widerstand bekämpfen. Tatsächlich wurde sie Teil eines Systems des Terrors. Unter seinem Kommando beteiligte sich das Regiment an der Ermordung von Zivilisten, insbesondere von Mitgliedern der polnischen Intelligenz. Am 7.
Dezember 1939 nahm seine Einheit an der Erschießung von etwa 1700 Menschen im Kampinoswald teil. Die Opfer wurden gezwungen, sich an den Rand vorbereiteter Gruben zu stellen und in Gruppen erschossen. Fegeleins Einheit beteiligte sich auch an sogenannten Partisanenbekämpfungsaktionen gegen eine Gruppe von etwa 100 ehemaligen polnischen Soldaten. Etwa die Hälfte wurde getötet, der Rest entkam.
Am 8. April 1940 tötete seine Einheit 250 polnische Männer in Dörfern der Region. Während er in seinem Bericht das Verhalten seiner Truppen als „sauber und anständig“ beschrieb, handelten seine Männer wiederholt undiszipliniert, töteten Zivilisten ohne Befehl und beraubten sie. Untersuchungen ergaben, dass geplünderte Güter nach Deutschland geschickt und zur persönlichen Bereicherung genutzt wurden.
Fegelein und Mitglieder seines Stabes wurden beschuldigt, Geld, Wertsachen und Eigentum der Opfer gestohlen zu haben. Außerdem wurde ihm vorgeworfen, aus Habgier Hinrichtungen angeordnet, seine Macht missbraucht und eine unerlaubte Beziehung mit einer polnischen Frau geführt zu haben, die schwanger und von ihm zu einer Abtreibung gezwungen wurde. Trotz schwerwiegender Anschuldigungen, auch von Reinhard Heydrich, wurden alle Verfahren von Himmler eingestellt. 1940 nahm Fegelein an den Feldzügen in Belgien und Frankreich teil und erhielt das Eiserne Kreuz.
Seine bedeutendsten Handlungen folgten jedoch nach Juni 1941, als Nazi-Deutschland die Sowjetunion angriff. An der Ostfront entwickelte sich der Krieg zu einem Vernichtungskrieg. Fegeleins Kavallerieeinheiten wurden in Belarus und der Ukraine eingesetzt, wo sie sogenannte Partisanenbekämpfungsaktionen durchführten. In den Pripjet-Sümpfen erhielten seine Truppen den Befehl, eine „Säuberung“ der Region durchzuführen.
In der Praxis bedeutete das die systematische Ermordung von Juden und Zivilisten. Befehle von Himmler legten fest, dass jüdische Männer erschossen werden sollten, während Frauen und Kinder zunächst in die Sümpfe getrieben und ertränkt werden sollten. Als sich das als unmöglich erwies, wurden auch sie erschossen. Fegeleins Abschlussbericht verzeichnete rund 16.
000 getötete Menschen. Die Verluste seiner Einheit beliefen sich auf 17 Tote, 36 Verwundete und drei Vermisste. Die Zahlen zeigen deutlich, dass sie keine Partisanen bekämpften, sondern Zivilisten ermordeten. Fegelein setzte seine Mordkampagne fort und ließ bis zum Herbst 1943 tausende Menschen töten.
Im September 1943 wurde er schwer verwundet und vom Fronteinsatz abgezogen. Kurz darauf erhielt er das Deutsche Kreuz in Gold. Nach seiner Genesung versetzte Himmler ihn als Verbindungsoffizier zwischen SS und Hitler in das Hauptquartier. Diese Position brachte ihn in den innersten Machtkreis.
Fegelein passte sich schnell an und knüpfte gezielt Beziehungen, insbesondere zu Martin Bormann. Er nahm regelmäßig an Bormanns Trinkabenden teil und erklärte gegenüber Traudl Junge, Hitlers letzter Privatsekretärin, dass nur seine Karriere und ein Leben voller Vergnügen von Bedeutung seien. Seine Heirat im Juni 1944 mit Gretl Braun, der Schwester von Eva Braun, stärkte seine Stellung weiter. Obwohl Fegelein als Frauenheld galt, schätzte Eva Braun es, jemanden aus Hitlers engstem Kreis zu haben, mit dem sie tanzen und flirten konnte.
Es gab sogar Gerüchte, dass Fegelein eine Affäre mit Eva Braun gehabt haben könnte. Hinter dieser Fassade von Privilegien wurde er jedoch von vielen innerhalb der NS-Führung zutiefst misstraut. Albert Speer beschrieb ihn später als einen der widerwärtigsten Menschen in Hitlers Umfeld, einen Mann, der ausschließlich von Ehrgeiz und Eigennutz getrieben war. Am 20.
Juli 1944 war Fegelein beim gescheiterten Attentat auf Hitler im Führerhauptquartier Wolfsschanze anwesend und erlitt eine leichte Verletzung am linken Oberschenkel durch die Explosion der Bombe. Später zeigte er häufig Fotografien der gehängten Männer, die infolge des Attentats hingerichtet worden waren. Trotz des Überlebens Hitlers wurde deutlich, dass Nazi-Deutschland den Krieg verlor. Anfang 1945 war die Lage aussichtslos.
Die Alliierten rückten von allen Seiten vor, und die Rote Armee schloss bald Berlin ein. Hitler zog sich in den Führerbunker zurück. Fegelein war in diesen letzten Wochen anwesend und erlebte den Zusammenbruch des Systems, das ihn emporgehoben hatte. Am 27.
April 1945, als sowjetische Truppen Berlin umzingelten, verließ Fegelein seinen Posten im Führerbunker, nachdem er entschieden hatte, nicht an einem Selbstmordpakt teilzunehmen. Später wurde er in seiner Wohnung aufgefunden, in Zivilkleidung und im Begriff, in neutrale Länder zu fliehen. Er hatte Geld, Schmuck, darunter auch Gegenstände seiner Schwägerin Eva Braun, sowie Dokumente vorbereitet, die angeblich geheime Verhandlungen zwischen Himmler und den Westalliierten belegten. Er wurde verhaftet und in den Bunker zurückgebracht.
Zur gleichen Zeit erfuhr Hitler von Himmlers Versuchen, mit den Alliierten Friedensverhandlungen zu führen, was er als Verrat betrachtete. Fegelein wurde mit diesem Verrat in Verbindung gebracht, und Hitler ordnete an, ihn aller militärischen Ränge zu entheben. Nach kurzem Zögern ordnete er ein Standgericht an. Hitler beauftragte Wilhelm Mohnke mit der Einrichtung des Gerichts.
Mohnke erinnerte sich später: „Brüllend betrunken, mit wild rollenden Augen, stellte Fegelein zunächst dreist die Zuständigkeit des Gerichts in Frage. Er stammelte immer wieder, dass er nur Himmler verantwortlich sei und sonst niemandem, auch nicht Hitler. Er weigerte sich, sich zu verteidigen. Der Mann war in einem erbärmlichen Zustand.
Er weinte, jammerte, er brach sich und zitterte wie ein Espenblatt. “ Mohnke fügte hinzu, dass Fegelein während des Verfahrens sogar auf den Boden urinierte. Eva Braun flehte Hitler an, Fegelein zu verschonen. Sie argumentierte, dass ihre Schwester Gretl, Fegeleins Ehefrau, sich im fortgeschrittenen Stadium der Schwangerschaft befand und ihn brauche.
Doch Hitler blieb unnachgiebig. Für ihn bedeutete Fegeleins Verhalten nichts anderes als Täuschung und Verrat. Der 38-jährige Hermann Fegelein wurde am 28. April 1945 im Garten der Reichskanzlei erschossen.
Laut Traudl Junge wurde er „wie ein Hund erschossen“. Einen Tag später heiratete Hitler Eva Braun, und am folgenden Tag, dem 30. April 1945, begingen beide Selbstmord.
