Krv zbarvila bezchybné mramorové podlahy hotelu Bakarat. Přesto Mateo Viskanti sotva mrkl. Jen si upravil manžetové knoflíčky na míru od Briona. Upřel svůj temný dravý pohled na ženu zkamenělou v rohu a jednou veřejně nezpochybnitelnou deklarací jí rozbil celý svět.
Genevieve Sinclair stála ve stínech velkého salonu. Její sluchátko bzučelo zběsilým štěbetáním personálu. Jako hlavní koordinátorka akcí pro Colin Cowie Lifestyles byla zvyklá na stresová prostředí. Dnešní večer výroční charitativní gala pro nadaci Aster měl být bezchybným provedením křišťálu, šampaňského a přemrštěného bohatství.
Místo toho se stal jatkami. Před deseti minutami smyčcový kvartet hrál Vivaldiho. Nyní byly těžké mahagonové dveře sálu roztříštěné a pach střelného prachu dusil vzduch. Maskoval těžkou vůni stovkových bílých růží, které osobně aranžovala.
Genevieve přitiskla páteř k chladné sametové tapetě servisního výklenku. Její dech se zkrátil, trhaně se lapal po vzduchu. Skrze škvíru v těžkých dubových dveřích měla jasný výhled na masakr. Čtyři ozbrojení muži v taktickém vybavení leželi mrtví na podlaze.
Stál nad nimi, vypadal až příliš klidně na muže, který právě prošel přestřelkou – Mateo Viskanti. V newyorském podsvětí se pohyboval jako duch, muž, jehož jméno se šeptalo na zasedáních představenstev i v zadních místnostech policejních okrsků. Dědic syndikátu, který ovládal lodní přístavy východního pobřeží, byl nemilosrdný, vypočítavý a nebezpečně elegantní. Dnes večer měl na sobě uhlově šedý smoking, který dokonale seděl na jeho širokých ramenou, zcela nezasažený chaosem, který právě zosnoval.
Ale Genevieve neviděla jen Matea, jak se brání. Viděla, co se stalo těsně předtím, než padl první výstřel. Viděla Artura Pendletona, jednoho z Mateových nejvěrohodnějších pobočníků, jak nenápadně kopl spadlou pistoli Glock po podlaze směrem k vůdci atentátníků. Byla to práce zevnitř, převrat.
Mateo otočil hlavu. Jeho ostrá linie čelisti osvětlená rozbitými křišťálovými lustry. Jeho oči, pronikavě ledově modré, skenovaly místnost. Nedíval se na mrtvoly, podíval se přímo na servisní výklenek.
Věděl, že je tam. Genevievo srdce se rozbušilo o žebra. Pokusila se couvnout, aby utekla chodbami do kuchyně, ale těžká ruka jí sevřela rameno. Enzo, Mateův mohutný vykonavatel, se vynořil ze stínů a táhl ji na ostré světlo zničeného sálu.
„Podívejte, co jsem našel v kredenci, šéfe,“ zaburácel Enzo a postrčil Genevieve dopředu. Zakopla. Podpatky jejich lodiček se zachytily o okraj perského koberce. Zachytila se dřív, než spadla.
Odmítla se krčit. Genevieve vzvedla bradu a střetla se s Mateovým pohledem. Zblízka byl děsivě krásný. Vyzařoval temnou dusivou autoritu.
„Viděla jsi všechno,“ prohlásil Mateo. Nebyla to otázka. Jeho hlas byl nízký, hladký bariton, který jí způsobil mrazení v zádech. „Nic jsem neviděla,“ lhala Genevieve.
Její hlas překvapivě pevný. „Jsem jen koordinátorka akcí. Nemám s tím nic společného. “
V tu chvíli se nocí prořízlo houkání policejních sirén.
Blikající červená a modrá světla malovala vysoká okna hotelu Bakarat. NYPD byla vteřiny od toho, aby se sem nahrnula. Artur Pendleton vykročil vpřed, otíral si zaschlou krev z tváře a hrál roli věrného vojáka. „Mateo, musíme jít.
Policie je tady. Nech Enza, ať se postará o tu holku. Je to zátěž. “
Genevieve viděla jemnou změnu v Mateově výrazu.
Věděl, nevěděl, co viděla, ale jeho zdravé instinkty rozpoznaly, že Artur ji chtěl mrtvou až příliš rychle. Pokud ji Artur chtěl pryč, Mateo ji potřeboval živou. Těžké dveře sálu se otevřely a kapitán NYPD Harris vpadl dovnitř v doprovodu tuctu těžce ozbrojených důstojníků SWAT. „Zbraně dolů, nikdo se nehýbe,“ zavrčel Harris.
Jeho oči přejížděly po zakrvácené místnosti, než se usadily na šéfa Viskantiho. „Mateo, měl jsem to vědět. Jdete s námi. “
„Na základě čeho, kapitáne?
“ zeptal se Mateo hladce a zvedl prázdné ruce v uklidňujícím gestu. „Jen jsem se účastnil charitativní funkce, když tito muži zahájili palbu. Jsem tady oběť. “
Harris odfrkl a všiml si Genevieve, která stála strnule mezi Mateem a Enzem.
„A kdo je tohle? “
„Rukojmí. “ Artur se přiblížil k Mateovi a snížil hlas. „Dej ji policii nebo ji nech Enza vyřídit vzadu, pokud promluví.
“
Mateo umlčel Artura jediným mrazivým pohledem. Pak v pohybu, který vzdoroval všem očekáváním, zmenšil vzdálenost mezi sebou a Genevieve. Nechytil ji násilně. Místo toho jeho velká teplá ruka objela zátylek jejího krku.
Jeho palec spočíval na jejím zrychleném pulzu. „Není to rukojmí, kapitáne,“ řekl Mateo. Jeho hlas se bez námahy nesl přes tichou napjatou místnost. Podíval se na Genevieve.
Jeho ledově modré oči jí hořely do jejich sněhým příkazem. „Hraj si na to, nebo zemřeš. “
„Tak kdo je tedy? “ dožadoval se Harris a ruku položil na pouzdro své pistole.
„Je se mnou,“ prohlásil Mateo. Naklonil se. Jeho rty se vznášely jen milimetry od jejího ucha. Teplo jeho dechu jí způsobilo mrazení.
Hlasem, dostatečně hlasitým, aby ho slyšel Artur, policie i přeživší hosté, zasadil smrtící úder jejímu starému životu. „Dnes večer budeš spát vedle mě. “
Než Genevieve stačila zpracovat drzost toho příkazu, Mateova ústa se jí srazila na její. Nebyl to něžný polibek, byl to cejch.
Jeho rty byly náročné, majetnické. Pohlcovaly ji úplně před zraky místnosti plné těžce ozbrojených policistů a mafiánů. Genevieve zalapala po dechu do jeho úst. Její ruce instinktivně zvedly, aby se odrazily od jeho pevného hrudníku, ale přitáhl si ji blíž.
Jeho paže se jí omotala kolem pasu jako železná obruč. Pět bolestivých opojných vteřin se svět rozpustil do vůně kolínské Tom Ford, střelného prachu a syrové mužské dominance. Když se konečně odtáhl, Genevieviny rty byly oteklé, její oči rozšířené šokem. Mateo se otočil zpět ke kapitánovi Harrisovi a bezpečně si Genevieve přitiskl k boku.
„Můj snoubenec a já jsme měli velmi traumatický večer, kapitáne. Moji právníci ze Sullivan and Cromwell se vám ráno ozvou. Dobrou noc. “
Pancéřovaný Mercedes-Maybach S600 projížděl deštěm nasáklé ulice Manhattanu.
Uvnitř zvukotěsné kabiny bylo ticho ohlušující. Geneva seděla co nejdál od Matea, jak jen kožená lavice dovolovala. Ruce měla zaťaté v klíně. Světla města se mihotala na jeho tváři a zvýrazňovala ostré neúprosné úhly jeho čelisti.
Procházel zabezpečený šifrovaný tablet. Zjevně ji zcela ignoroval. Potřebovala přemýšlet. Potřebovala dýchat.
Geneva nebyla jen koordinátorka akcí. Zaměstnanecký záznam u Colin Cowie Lifestyles byl pečlivě vytvořenou zástěrkou. Její skutečné jméno bylo Genevieve Sinclair, ale její skutečný plat pocházel od finančního úřadu pro boj s trestnou činností, který působil pod společným úkolem s FBI. Osm měsíců se infiltrovala do vyšší společnosti.
Sledovala potrubí praní špinavých peněz v hodnotě 40 milionů dolarů, které vedlo přímo k Viskantiho syndikátu. Její nadřízený, speciální agent Thomas Kessler, jí přísně nařídil zůstat na okraji, pozorovat, kopírovat účetní knihy, nezapojovat se. Teď seděla v zadní části neprůstřelného auta s hlavou syndikátu. Právě byla násilně přijata jako jeho falešná snoubenka, aby ji zachránil před jeho zrádným pobočníkem.
Kdyby Mateo zjistil, že je federální agentkou, kulka do hlavy by byla milosrdná možnost. „Myslíš tak nahlas, že mě z toho bolí hlava,“ zamumlal Mateo, aniž by se podíval od svého tabletu. Genevieve vstuhla. „Přemýšlím o tom, jak vysvětlím svému šéfovi, proč jsem opustila gala za miliony dolarů ve společnosti podezřelého šéfa zločinu.
“
Mateo se zasmál. Temný sytý zvuk. Odložil tablet a otočil hlavu, aby se na ni podíval. „Tvůj šéf cateringové společnosti nebo tvůj šéf u FBI?
“
Vzduch v jejich plicích zmizel. Genevieve udržovala tvář zcela klidnou, i když jí srdce zběsile bušilo o žebra. „Nemám tušení, o čem mluvíš. “
„Prosím, že nevíš,“ řekl Mateo a naklonil se dopředu.
Vůně jeho, nebezpečí a drahé skotské jí naplnila smysly. „Nezatřásla jsi se, když začala střelba. Když tě Enzo chytil, nekřičela jsi. Kontrolovala jsi můj obvod.
Máš na sobě vládní výcvik napsaný všude. Věděl jsem to v momentě, kdy jsem tě viděl křížově porovnávat seznam hostů minulý týden v hotelu Pierre. “
„Pokud si myslíš, že jsem federální agentka, proč jsem naživu? “ zeptala se a opustila roli vyděšené civilistky.
„Protože teď máme společný problém,“ odpověděl Mateo. Jeho pohled ztmavl. „Arthur Pendleton zosnoval dnešní útok. Myslel si, že mě může odstranit a použít tě jako obětního beránka.
Kdybych tě nechal u policie, Arturovi muži v okrsku by tě zabili v zadržovací cele před ránem. “
„Takže jsi mě políbil. Prohlásil jsi mě za svou. “
„Udělal jsem tě nedotknutelnou,“ opravil ji Mateo hladce.
„Ve svém světě je to, co je mé, chráněno plnou zuřivostí rodiny Viskante. Artur se tě teď nemůže dotknout, aniž by rozpoutal občanskou válku, do které není připraven. “
„A co se mnou stane? “
„Hraješ tu roli,“ řekl Mateo.
Jeho hlas klesl do chraplavého šepotu. „Zůstaneš po mém boku. Budeš spát v mé posteli. A výměnou ti dovolím žít dost dlouho na to, abychom spolu vzali Artura.
“
Maybach zajel do podzemní garáže luxusní pevnosti v Tribece. 443 Greenwich Street, známé tím, že zde žijí celebrity a miliardáři toužící po extrémním soukromí. Enzo otevřel dveře. Jeho oči se s hlubokým podezřením zastavily na Genevieve.
Mateo ji vedl k soukromému výtahu, který se otevřel přímo do rozlehlého penthouse o rozloze 6 000 čtverečních stop. Okna od podlahy ke stropu nabízela rozsáhlý panoramatický výhled na řeku Hudson. Dekor byl agresivně mužský, tmavý ořech, kartáčovaná ocel a černá kůže, vyvážené miliony dolarů v moderním umění. „Enzo,“ zavolal Mateo a hodil klíče na mramorovou konzoli.
„Prohledej obvod, nech bezpečnost zdvojnásobit rotaci dole. “
„Šéfe, s veškerou úctou,“ začal Enzo a mračil se na Genevieve. „Přivést ji sem je chyba. Pokud je to fízl…
“
„Nepožadoval jsem tvůj názor, Enzo,“ přerušil ho Mateo. Jeho hlas bičoval jako bič. „Dal jsem ti rozkaz. “
Enzo sevřel čelist, kývl napjatě a zmizel v chodbě.
Genevieve vstála uprostřed obývacího pokoje. Cítila se zcela mimo svou sféru. „Nespím s tebou, Viskanti. “
Mateo přešel ke křišťálové karafě a nalil dvě sklenky Macallan 25.
Vrátil se k ní a podal jí jednu sklenku. Když ji nevzala, položil ji na stůl vedle ní. „Řekl jsem, že budeš spát vedle mě,“ řekl Mateo a vstoupil do jejího osobního prostoru. Natáhl se, jeho klouby se lehce otřely o její tvář.
Dotek byl šokující jemný. Posílal mimovolný elektrický proud po její páteři. „Nikdy jsem neřekl, že musíš spát se mnou, i když si představuji, že držet ruce od sebe bude výzva. “
Genevieve ho plácla po ruce.
„Tvoje arogance je ohromující. “
„Není to arogance. Pokud je to fakt,“ zašeptal Mateo a naklonil se blíž. Jeho oči sklouzly k jejím rtům, vzpomínajíc na její chuť z hotelového lobby.
„Artur sleduje. Moji muži sledují. Pokud na vteřinu podezřívají, že je to podvrh, jsi mrtvá. Musíš je přesvědčit, že jsem do tebe naprosto neodvolatelně zamilovaný.
“
„Jsem vycvičená operátorka,“ řekla Genevieve a odmítla ustoupit. Její brada vzdorovitě nakloněná. „Dokážu cokoliv zfalšovat. “
Mateovy rty se skroutily do zlomyslného ničivého úsměvu.
„To uvidíme, Genevieve. Ložnice je po chodbě vpravo. Máš 10 minut na přípravu. A nezkoušej panickou místnost.
Biometrické skenery reagují pouze na můj oční důlek. “
Když Mateo odešel a nechal ji stát v tlumeně osvětleném penthouse, Genevieve s klesajícím zděšením pochopila, že už není jen agentkou v utajení. Byla majetkem mafiánského krále. A ta nejnebezpečnější část nebyli nájemní vrazi čekající venku.
Byla to nepopiratelná zrádná touha, která se bouřila v její vlastní krvi, kdykoli se na ni podíval. Hlavní ložnice penthouse byla ukázkou zastrašujícího luxusu. Stěny z úhlově černého hedvábí, na zakázku vyrobená postel California King s povlečením s tisíci nití a stěna z vystuženého skla s výhledem na třpytící se panorama Manhattanu. Genevieve stála u okna v zapůjčené bílé košili na knoflíčky, která voněla opojně po cedru a Mateovi Viskantim.
Za ní se ozvalo cvaknutí dveří koupelny na konci chodby. Mateo vyšel ven, byl bez košile. Hučník mu visel nízko na bocích. Ostře osvětlení odhalilo složitou mapu jizev přes jeho vypracovaný hrudník a břicho.
Suvenýry z života postaveného na násilí. Voda kapala z jeho tmavých vlasů a stékala po ostrých liniích jeho břicha. Genevieve polkla a nuceně udržovala pohled upřený na jeho tvář, ačkoli náhlý nárůst jejího pulzu jí prozradil. „Můžeš si vzít postel,“ řekl Mateo a kráčel k mahagonové skříni.
Hodil těžkou hedvábnou přikrývku na nízkou koženou pohovku v rohu. „Stejně moc nespím. “
„Neměla pointa být v tom, že přesvědčíme tvé muže, že jsme nerozluční? “ zeptala se Genevieve a zkřížila si ruce na hrudi.
Mateo se zastavil a pomalu se otočil. Predátorská elegance v jeho pohybech jí způsobila, že se jí zježily chloupky na zátylku. „Zveš mě do té postele, Genevieve? “
„Stanovuji parametry naší dohody,“ odsekla, ačkoli její hlas postrádal obvyklou ledovou přesnost.
„Pokud Enzo vejde, Enzo ví, že by neměl otevírat dveře mé ložnice bez zaklepání, pokud nechce přijít o ruku,“ řekl Mateo tiše. Přistoupil k ní, zmenšil vzdálenost, dokud ji obklopilo teplo vyzařující z jeho kůže. Natáhl ruku, palcem sledoval jemnou linii její čelisti. „Ale pokud trváš na tom, aby to bylo autentické…
“
Než stačila protestovat, Mateo ji popadl do náručí. Genevieve zalapala po dechu. Instinktivně si omotala ruce kolem jeho silného krku, když ji nesl k masivní posteli a položil ji na matraci. Pružiny se sotva pohnuly, když se vedle ní natáhl a přikryl je oba těžkými prostěradly.
„Spi, agentko,“ zamumlal a zhasl lampičku u postele, čímž místnost ponořil do tmy. „Zítra jdeme do války. “
Genevieve ležela strnule ve tmě. Ostře si vědoma nebezpečného, mocného muže ležícího jen pár centimetrů od ní.
Očekávala, že se o něco pokusí, že využije svou pozici k tomu, aby ji ještě více zastrašil. Místo toho se během několika minut jeho dech zpomalil na hluboký rytmický kadenci. Důvěřoval jí natolik, že spal s odhalenými zády. To uvědomění bylo pro její klid mnohem nebezpečnější než jakákoli fyzická hrozba.
Následující ráno byl penthouse včelím úlem řízeného chaosu. Genevieve vyšla z ložnice v elegantním na míru šitém blazeru a kalhotách, které jí její soukromý nákupčí Mateo doručil za úsvitu. V obývacím pokoji stál Mateo u hlavy masivního mramorového jídelního stolu, obklopený Enzem a třemi dalšími silně ozbrojenými muži. Na stole ležely plány budovy, kterou Genevieve okamžitě poznala.
„Aman New York. Ultra exkluzivní hotel v budově Crown. Arthur svolává na dnešní večer schůzku komise syndikátu v Amanu,“ říkal Mateo. Jeho hlas byl nízký, smrtící bzučivý.
Měl na sobě námořnický třídílný oblek Tom Ford. Vypadal jako miliardářský kmotr. „Chystá se k tahu. Řekne komisi, že jsem zeslábl, že jsem přivedl federální krysu do našeho vnitřního kruhu a že mě musí odstranit.
“
„Má hlasy, šéfe,“ zabručel Enzo. „Hlavy Lucase a Calabria ho podporují. Půjdeme tam. Bude to popravčí četa.
“
Genevieve vstoupila do místnosti a přitáhla na sebe veškerou pozornost. Enzova ruka se nenápadně posunula k pouzdru na rameni, ale Mateo ho ostým pohledem umlčel. „Jdeme na schůzku,“ řekla Genevieve. Její hlas jasný a velitelský.
Místnost ztichla. Enzo odfrkl. „Měli bychom poslouchat policajtku? “
„Protože mám něco, o čem Artur neví,“ odpověděla Genevieve a z kapsy vytáhla malý šifrovaný flashdisk.
Podívala se přímo na Matea. „Než mě můj přidělený agent dostal do utajení, zachytila jsem datový proud ze serveru na Kajmanských ostrovech, který procházel přes Battlefield Bank. Artur nejen plánoval převrat, už tři roky si odklání peníze z offshore účtů komise, 40 milionů dolarů. “
Mateovy oči se zúžily.
Nebezpečné kalkulující světélkování zaiskřilo v jeho ledově modrých duhovkách. „Můžeš to dokázat? “
„Pokud získám přístup k zabezpečenému terminálu v soukromé zasedací místnosti Amanu, mohu promítnout jeho bankovní knihy na obrazovky dřív, než vůbec otevře ústa,“ slíbila. Náhle Genevieve v kapse zabzučel její burner phone.
Byla to zabezpečená linka, kterou měl jen její handler, speciální agent Thomas Kessler. Podívala se na obrazovku. Její krev se ochladila. „Odpověz na to.
Dej to na reproduktor. “
Genevieve zaváhala, pak klepla na obrazovku a položila ji na mramorový stůl. „Kesslere, Genevieve. Díky bohu.
“
Keslerův roztěkaný hlas se ozýval místností. „Task Force to ruší. Víme, že jsi s Viskantim. NYPD tě nahlásila.
Poslouchej mě. Musíš odtamtud pryč. Nech Viskantiho účetní knihu na serveru a dostaň se na místo extrakce. Nech Artura Pendletona, ať ho dnes večer dokončí.
“
Genevieve vstuhla. „Jak víš, že Artur dnes večer něco chystá, Kesslere? Tyhle informace nejsou na žádném FBI drátu. “
Ticho se táhlo po lince.
Těžké, usvědčující ticho. „Kesslere,“ řekla Genevieve. Její hlas klesl na šepot. „Jsi na Arturově výplatní listině.
“
„Genevieve, nebuď hloupá,“ odsekl Kessler. Jeho tón se stal zlomyslným. „Viskanti je mrtvý muž, který chodí. Artur nám platí dvojnásobek toho, co by nám zaplatil úřad, abychom se dívali jinam.
Pokud dnes večer zůstaneš s Viskantim, spálím tvé pověřovací listiny. Budeš označena jako zrádná agentka. Spadneš s ním. “
Mateo se naklonil nad stůl, jeho tvář pár centimetrů od telefonu.
„Agente Kesslere,“ řekl Mateo, jeho hlas byl prosycen jedovatým klidem. „Kdybych byl na tvém místě, začal bych utíkat, protože až s Arturem dnes večer skončím, půjdu si pro tebe. “
Mateo rozdrtil telefon podpadkem své oxfordky, roztříštil sklo a přerušil spojení. Genevieve zírala na rozbité kusy.
Hrudník jí svíralo. Její kariéra skončila. Její agentura ji zradila. Byla úplně odříznutá, uvězněná v podsvětí bez záchranného lana.
Mateo obešel stůl a postavil se před ní. Natáhl ruku. Jeho teplé dlaně jí sevřely ramena, uzemňovaly ji. „Už nemáš nikoho, Genevieve.
Jen mě. “
Podívala se mu do očí a uviděla v nich odraz nemilosrdné pravdy. „Pak doufejme, že dnes večer nezaváháme. “
Soukromá podzemní zasedací místnost Amanu v New Yorku voněla drahými doutníky, vyzrálým burbonem a hrozícím násilím.
Pět hlav komise syndikátu sedělo kolem masivního obsidiánového stolu, jejich tváře zastíněné a ponuré. Na dalekém konci stál Artur Pendleton. Vypadal samolibě a vítězoslavně. Když se těžké dubové dveře rozlétly, místnost ztichla.
Mateo Viskanti vešel s ležérní děsivou jistotou pantera vstupujícího do klece méně cenných predátorů. Jeho ruka byla pevně kolem pasu Genevieve. Přitahovala ji těsně k sobě. Měla na sobě rudé hedvábné šaty bez zad, které za sebou zanechávaly ohnivou stopu, a vypadala méně jako federální agentka a více jako nemilosrdná královna temného impéria.
„Máš hodně drzosti, že ukazuješ svou tvář, Mateo,“ zavrčel Artur a ukázal na ozbrojené stráže lemující stěny. „A přivedl sis federálku. Urazil jsi komisi naposledy. “
„Posaď se, Arture,“ přikázal Mateo.
Jeho hlas se ozýval v rozlehlé místnosti. Nedíval se na svého zrádného pobočníka. Místo toho oslovil pět mafiánských bossů. „Pánové, Artur si vás sem svolal, aby mě obvinil ze zrady.
Tvrdí, že moje snoubenka je agentka v utajení a že jsem ohrožen. “
„Není? “ zeptal se Don Rossi, nejstarší muž u stolu. „Je to žena, která disponuje velmi specifickou sadou dovedností,“ řekl Mateo hladce a vytáhl židli pro Genevieve.
„Dovednosti, které odhalily krysu v našem domě. A není to ona. “
Genevieve si nesedla. Místo toho hladce vyklouzla šifrovaný disk ze své spojky a zapojila ho do centrální konzole zasedací místnosti.
Její prsty letěly po skleněné klávesnici a s děsivou rychlostí obcházely hotelový bezpečnostní firewall. „Zastavte ji,“ štěkl Artur a tasil zbraň. Než ji stačil zvednout, Enzo a Mateovi muži měli natažené Sixuery a namířené přímo na Arturovu hlavu. „Nech holku dokončit,“ zahřměl Don Rossi a mávl rukou.
Genevieve klikla na poslední klávesu. Masivní digitální obrazovky lemující stěny zasedací místnosti se rozsvítily. Řádky dat, čísla offshore, směrování a názvy schránkových společností osvětlily temnou místnost. „To, na co se díváte,“ oznámila Genevieve.
Její hlas se ozýval absolutní autoritou. „Je soukromá kniha Arthura Pendletona, konkrétně jeho účty u Battlefield Bank na Kajmanských ostrovech. Za posledních 36 měsíců odklonil 40 milionů dolarů z příjmu komise z přepravy do své vlastní kapsy. Koupil agenty FBI, aby zakryl své stopy, a zosnoval útok na Matea, aby získal kontrolu před auditem.
“
Místnost explodovala. Mafiánští bossové zírali na obrazovky. Jejich výrazy se měnily ze skepticismu na vražednou zuřivost. Arturův obličej zbledl.
„Je to lež. Data zfalšovala. Je to federálka. Nastražila mě.
“
„Směrovací čísla jsou živá, Arture,“ řekl Mateo a pomalu se blížil ke svému bývalému příteli. „Komise si je může hned ověřit. “
Don Rossi vytáhl z kapsy elegantní telefon Vertu a vytočil číslo. Rychle mluvil italsky, jeho oči upřené na obrazovku.
O chvíli později zavěsil a podíval se na Artura s chladnýma mrtvýma očima. „Skutečné,“ prohlásil Rossi. „Peníze jsou tam. “
Artur zpanikařil, vrhl se ke dveřím, ale Enzova masivní postava zablokovala východ.
Artur zvedl zbraň a divoce ji namířil na Genevieve. „Zabiju tě, ty… “
Jediný ohlušující výstřel prorazil napětí. Arturovy oči se rozšířily.
Zbraň mu vyklouzla z ruky a s cinknutím dopadla na mramorovou podlahu. Temná krvavá skvrna se rozšířila přes jeho hruď. Zhroutil se dozadu mrtvý dřív, než dopadl na zem. Genevieve sebou škubla.
Zvonění v uších ji dezorientovalo. Podívala se doprava. Mateo tam stál. Jeho tlumená bereta stále zvednutá.
Z hlavně stoupal kouř. Jeho oči byly upřené na Arturovo tělo bez jakékoli lítosti. Bez zaváhání popravil muže, který mu byl jako bratr. Mateo zastrčil zbraň a otočil se ke komisi.
„Dluh je splacen. Ukradené peníze budou do rána převedeny zpět na centrální účty syndikátu. “
Rossi pomalu přikývl. Znamení nejvyššího respektu.
„Postaral ses o svůj dům, Mateo. A o ženu. “
Mateo otočil pohled na Genevieve. Chlad zmizel, nahrazen majetnickým spalujícím teplem, které jí způsobilo zatajení dechu.
Přešel přes místnost, ignoroval krev na podlaze a zastavil se pár centimetrů od ní. „Už není federální agentkou,“ prohlásil Mateo. Jeho hlas drsný emocemi, které zřídka ukazoval. Natáhl ruku, jeho dlaň sklouzla k zátylku jejího krku a zapletla se do jejich vlasů.
„Je Genevieve Viskanti. A kdokoli zpochybní její loajalitu znovu, bude se mnou počítat. “
Nečekal na odpověď. Právě tam v místnosti plné nejnebezpečnějších mužů ve městě, obklopen vůní střelného prachu a smrti, Mateo vrazil rty do jejich.
Tento polibek byl jiný než ten v hotelu. Nebyl to zoufalý akt přežití. Byl to slib. Bylo to zabrání jejího těla a duše.
Genevieve se mu podvolila. Její ruce sevřely klopy jeho obleku a políbila ho zpět s divokým bezohledným hladem. FBI ji opustila, ale mafiánský král pohnul nebem a zemí, aby ji ochránil. Později té noci, zpět v tichu penthouse v Tribece, Genevieve stála u oken od podlahy ke stropu a sledovala, jak světla města splývají s tmavými vodami Hudsonu.
Mateo se k ní přiblížil zezadu, objal ji kolem pasu a přitiskl si ji k pevné hrudi. Políbil ji do ohybu ramene. Jeho rty spočinuly na její holé kůži. „Kessler je pryč,“ zamumlal Mateo.
„Moji muži našli jeho byt prázdný. Je na útěku. “
„Bude utíkat dál,“ řekla Genevieve tiše, opírajíc se o Mateovo objetí. „Ví, co se stane s lidmi, kteří ti zkříží cestu.
“
Mateo ji v náručí otočil. Jeho ledově modré oči sledovaly rysy její tváře. „A co ty, Genevieve? Chceš utíkat?
Můžu ti dát novou identitu, nový život kdekoli na světě. Nemusíš zůstávat v této temnotě. “
Genevieve se podívala na bezohledného krásného muže, který jí rozmetal realitu a přestavěl ji k obrazu svému. Zvedla ruce a přejela po slabé jizvě podél jeho čelisti.
„Nechci nový život,“ zašeptala. Její srdce konečně přijímalo pravdu, s níž bojovala od chvíle, kdy si ji poprvé přivlastnil. „Chci tebe. “
Mateovy oči ztmavly syrovou neskrývanou touhou.
Zvedl ji do náruče a nesl ji směrem do ložnice. Už žádné předstírání, už žádná hra. Falešný zásnubní slib skončil.
Skutečný příběh právě začal.
