Elle était allongée dans cette chambre d’hôpital, le souffle court, quand son téléphone avait vibré. C’était lui, Pay Chen, son mari. Il avait la voix légère, presque joyeuse. « Sherry, c’est le réveillon ce soir.
Tu ne pourrais pas rentrer pour être avec moi ? »
Elle avait serré les mâchoires. « Je suis très occupée. Si ce n’est pas important, ne m’appelle pas.
»
Mais il avait insisté, et derrière lui, elle avait entendu les feux d’artifice. Elle avait compris. Il n’était pas seul. Trois ans plus tôt, elle lui avait donné un rein.
Elle avait failli y laisser la vie. Et pendant qu’elle se vidait de son sang sur une table d’opération, il s’était réveillé dans les bras d’une autre. Cette autre s’appelait Liao Xin’er, sa secrétaire. Depuis, Xin’er avait pris sa place dans son lit, dans son cœur, et même dans son entreprise.
Aujourd’hui, Jang Chin était en phase terminale d’une leucémie. Les médecins lui avaient donné dix pour cent de chances de survie. Elle avait besoin d’argent pour se soigner. Et son mari, qui offrait des colliers à centaines de milliers à sa maîtresse, refusait de payer ses frais médicaux.
Elle était arrivée au bureau ce matin-là avec une seule idée en tête : récupérer ce qui lui revenait. Mais Xin’er, vêtue d’une robe blanche trop sage, l’avait attendue. Le collier de jade autour de son cou était celui que Pay Chen lui avait acheté la veille. « Tu as poussé Xin’er exprès, avait grogné Pay Chen quand Jang Chin l’avait bousculée.
Excuse-toi. À genoux. »
Elle avait ri. C’était le seul son qu’elle pouvait encore produire sans que sa poitrine ne se déchire.
« Tu ne me demandes même pas pourquoi j’ai besoin d’argent. Tu préfères croire cette femme et me faire mettre à genoux devant elle. »
Il avait haussé les épaules. « Il y a cinq ans, c’est à cause de toi que j’ai eu cet accident.
C’est Xin’er qui m’a donné un rein. Tu n’as aucun droit de lui manquer de respect. »
Jang Chin avait relevé la tête. « Xin’er t’a donné un rein ?
Alors dis-moi, combien de temps dure l’opération ? On donne le rein gauche ou le droit ? L’incision fait combien de centimètres ? »
Xin’er avait pâli.
Pay Chen avait serré les poings. « Tu te tais. »
Elle avait continué, la voix brisée par la fatigue. « Je ris de ta cécité, de ton cœur aveugle.
À cause de ce don de rein, j’ai développé un cancer. Je vais peut-être mourir. Et toi, tu continues à mentir. »
Il avait refusé de l’écouter.
Il avait refusé de regarder son dossier médical quand il était arrivé. Il avait refusé de signer l’autorisation d’opération quand l’hôpital avait appelé. « Ce n’est qu’un rhume, avait-il dit. Va te reposer.
»
Elle était partie seule à l’hôpital. Le docteur Song, un ancien camarade de faculté, l’avait prise en charge. Il était devenu chirurgien de renommée internationale, et il était revenu de l’étranger dès qu’il avait appris son état. « Tu as un cancer en phase terminale, lui avait-il dit doucement.
Mais je vais tout faire pour te sauver. »
Pendant ce temps, Pay Chen continuait sa vie. Il avait confié le projet de Jang Chin à Xin’er. Il avait laissé sa maîtresse s’installer chez lui.
Il avait même offert à Xin’er le poste de responsable du projet, un projet que Jang Chin avait passé des mois à préparer. Le soir du gala d’affaires, Xin’er avait été incapable de présenter le projet. Elle avait faussé les chiffres, perdu des documents, et humilié le groupe Gu. Quand le directeur Jao avait exigé des excuses, Pay Chen avait tendu un verre à Jang Chin.
« Bois. Tu tiens bien l’alcool. »
Elle avait bu. Elle avait bu pour rester en vie, pour payer ses traitements, pour ne pas mourir.
Elle avait bu jusqu’à ce que Xin’er casse son pendentif de jade, le seul lien avec sa famille disparue depuis quinze ans. Elle avait bu jusqu’à ce qu’elle crache du sang sur le sol de marbre. C’est là que les trois frères Gu étaient entrés. Ils étaient les hommes les plus riches de King Scheng.
Le premier dirigeait l’empire familial. Le deuxième était un avocat mondialement connu. Le troisième, une star suivie par un milliard de personnes. Et ils avaient regardé Jang Chin avec des yeux pleins de reconnaissance.
« Ce pendentif, avaient-ils demandé. Il avait un motif de fleur de lotus, n’est-ce pas ? »
Xin’er avait répondu à leur place. « Non, c’est un faux.
Regardez, c’est un vulgaire médaillon. »
Jang Chin avait compris. Elle avait perdu son frère, encore une fois. Mais ce soir-là, quelque chose avait changé en elle.
Elle avait cessé de supplier. Elle avait cessé de s’excuser. Elle avait relevé la tête et dit, pour la première fois, ce qu’elle pensait vraiment. « Je signe les papiers du divorce.
»
Pay Chen avait hurlé. Il avait menacé. Il avait promis de l’argent, des conditions, n’importe quoi pour la faire rester. Mais elle avait déjà tourné le dos.
Le lendemain, elle avait coupé ses longs cheveux. Le docteur Song l’avait trouvée dans la salle d’attente, les ciseaux à la main. « Pourquoi tu as fait ça ? avait-il demandé, la voix serrée.
Tu les aimais, tes cheveux. »
Elle avait souri. « Certaines choses ne valent pas la peine d’être regrettées. Certaines personnes ne méritent pas d’être aimées.
Ce qui appartient au passé, il faut le couper sans regret. »
Il avait posé une main sur son épaule. « Je vais m’occuper de toi. »
Elle avait secoué la tête.
« Tu es mon meilleur ami, Seigneur. C’est tout ce que je peux te promettre. »
Malgré tout, il avait continué à se battre pour elle. Il avait utilisé ses relations, son argent, son savoir.
Il avait trouvé un médicament miracle contre le cancer, un traitement si rare qu’il n’en existait que deux flacons dans le monde. L’un était au Moyen-Orient, l’autre allait être mis aux enchères. Le jour de la vente, Jang Chin était arrivée avec l’argent que ses frères Gu, enfin retrouvés, lui avaient donné. Elle avait enchéri.
Elle avait proposé huit cent mille dollars. Elle avait gagné. C’est là que Pay Chen était entré. Il avait fait arrêter la vente.
« Ce médicament, je le garde. Xin’er a besoin de lui. Elle a un cancer, elle aussi. »
Elle avait regardé son mari, celui qu’elle avait aimé, celui qui lui avait juré amour et fidélité pendant leurs années de fac.
Elle avait regardé la femme qui se tenait à côté de lui, celle qui prétendait avoir donné un rein, celle qui avait un cancer du cerveau, celle qui avait une cicatrice d’appendicite sur le ventre. « Xin’er, avait demandé le docteur Song, quel type de cancer as-tu exactement ? »
La réponse était restée coincée dans sa gorge. « Un cancer du cerveau, avait-elle fini par murmurer.
On m’a greffé un rein, mais j’ai un cancer du cerveau. »
Jang Chin avait éclaté de rire. « On t’a greffé un rein, mais on t’a remplacé le cerveau ? Tu joues vraiment bien la comédie.
»
Pay Chen avait hurlé. Il avait exigé que le docteur Song s’agenouille. Il avait fait ramper son rival au sol, devant toute la salle. Et le docteur Song, pour sauver celle qu’il aimait, avait rampé.
Mais Jang Chin avait saisi son bras. « Non. Ne fais pas ça. Je ne veux plus de ce médicament.
Je trouverai une autre solution. »
Elle était tombée ce soir-là. Elle était tombée, le sang coulant de sa bouche, son corps affaibli refusant de continuer. Ses frères étaient accourus.
Son père, le patriarche Gu, était arrivé en pleurant. Le docteur Song avait passé vingt heures en salle d’opération, puis trois jours et trois nuits à son chevet. Quand elle s’était réveillée, elle avait vu ses frères. Elle avait vu son père.
Elle avait vu le docteur Song, les yeux cernés, mais souriant. « Le médicament, avait-elle dit, il a été brisé par Xin’er. »
Son grand frère avait secoué la tête. « On en avait un deuxième exemplaire.
On est allés le chercher au Moyen-Orient. »
Elle avait fermé les yeux. « Vous avez risqué votre vie pour moi. »
« Tu es notre sœur, avait répondu le troisième frère.
On ne te laissera plus jamais tomber. »
Elle avait passé les semaines suivantes à se rétablir dans la maison des Gu. Son père lui avait offert une chambre entière de vêtements. Ses frères lui avaient présenté les meilleurs avocats du pays pour son divorce.
Elle avait ri, pleuré, et peu à peu, elle avait recommencé à respirer. Pay Chen, lui, courait après les restes de son empire. Le groupe Gu avait rompu tous les contrats. Les actionnaires s’étaient enfuis.
Son grand-père, malade, lui avait ordonné de reconquérir Jang Chin à tout prix. Il était venu la chercher. Il avait promis de recommencer. Il avait offert un pendentif en jade réparé, un faux qu’il avait fait restaurer.
« On a de nouveau une belle relation, avait-il annoncé devant la foule. Je veux qu’on reprenne une vie normale ensemble. »
Elle l’avait regardé, le cœur enfin apaisé. « Tu réparais un faux pendentif.
Quand le vrai existait, tu l’as laissé briser. Tu ne comprends donc rien ? »
Elle avait alors révélé ce qu’elle avait préparé avec ses frères. Les preuves de fraude financière, les crimes économiques, les années de mensonge.
L’avocat Gu avait déposé le dossier au tribunal. Les policiers étaient déjà en route. Pay Chen avait hurlé. « Tu m’as drogué !
Tu m’as piégé ! »
Elle avait haussé les épaules. « Si tu n’avais rien fait, même drogué, tu n’aurais rien avoué. Tu as signé toi-même ces documents.
C’est toi le coupable. »
C’est alors que Xin’er, paniquée, avait dévoilé sa cicatrice. Le docteur Song l’avait examinée d’un regard froid. « Les cicatrices d’un don de rein se trouvent sur le bas du dos.
Celle-ci, sur le ventre, c’est une appendicite. »
Pay Chen avait enfin compris. Il avait compris que la femme qu’il avait humiliée, abandonnée, presque laissée mourir, était la seule à l’avoir vraiment sauvé. Il s’était jeté à ses pieds.
« Je te jure, je n’avais pas pensé à ça. C’est Xin’er qui m’a trompé. »
Jang Chin l’avait regardé sans haine. « Tu as toujours cru ce que tu voulais croire.
Je ne te dois plus rien. Va parler aux policiers. »
On l’avait emmené. Xin’er aussi, pour tentative de meurtre et complicité.
Dans le jardin de la maison des Gu, son père avait posé une main sur son épaule. « Ma fille, toutes ces années, tu as tant souffert. Mais tu es revenue. C’est le plus important.
»
Elle avait souri, les larmes aux yeux. « Merci, papa. Merci mes frères. »
Le docteur Song était resté un peu en retrait, comme toujours.
Elle s’était tournée vers lui. « Tu m’as sauvée. Encore une fois. »
Il avait secoué la tête.
« Tu es forte, Jang Chin. Tu as toujours été forte. J’ai juste été là au bon moment. »
Elle avait pris sa main.
« Je ne suis plus malade. Je ne suis plus mariée. Je n’ai plus peur. »
Il avait souri, ses yeux brillants.
« Alors, tu veux bien que je reste à tes côtés ? Pour voir le lever et le coucher du soleil. »
Elle avait ri, la première fois depuis des années. « Tu m’as posé la question au milieu des roses, dans le désordre, avec mes vêtements sales.
»
« Les roses n’ont pas besoin de préparation, avait-il répondu. C’est le meilleur moment. »
Elle avait pensé à tout ce chemin parcouru. À l’orphelinat.
Aux trois ans d’humiliation. Au rein qu’elle avait donné. Au cancer qu’elle avait vaincu. Aux frères retrouvés.
À l’amour enfin possible. Elle avait répondu simplement. « D’accord.
»
Et derrière eux, pendant que le soleil se couchait sur la maison des Gu, sa famille riait, et pour la première fois de sa vie, Jang Chin savait qu’elle était enfin chez elle.
