Continuano a emergere interrogativi pesanti sulla drammatica morte della professoressa Monica Montefalcone e della figlia Giorgia Sommacal, insieme ad altri tre ricercatori italiani, durante un’immersione nelle grotte dell’atollo di Vaavu. Una tragedia che ha sconvolto il mondo accademico e che apre interrogativi delicatissimi: si poteva evitare?
Da una parte, c’è chi chiede chiarezza sulle dinamiche dell’immersione; dall’altra, chi conosceva la professoressa la difende con forza, respingendo ogni ipotesi di leggerezza o imprudenza. Il marito, Carlo Sommacal, non ha dubbi: “Non avrebbe mai messo a rischio nostra figlia. Erano tutti sub esperti.” Parole che ridisegnano il volto umano della vicenda: non un gruppo improvvisato, ma professionisti con grande esperienza. Proprio per questo la domanda diventa ancora più inquietante: come è stato possibile che una spedizione così qualificata si sia trasformata in tragedia?
Secondo le prime ricostruzioni, il gruppo si sarebbe immerso fino a circa 60 metri di profondità in un sistema di grotte subacquee complesso e imprevedibile. L’ipotesi più accreditata è che i sub non abbiano ritrovato l’uscita, finendo intrappolati in un ambiente difficile da leggere e percorrere.
Il biologo marino Roberto Danovaro sottolinea come le grotte sottomarine siano ambienti ancora in parte sconosciuti, veri e propri “archivi naturali” del pianeta, ma luoghi dove la disorientazione può essere fatale anche per sub esperti. In tali condizioni, anche pochi minuti possono fare la differenza tra la vita e la morte.
Un altro fattore chiave è la temperatura dell’acqua, che alle Maldive può rimanere molto elevata anche in profondità, complicando il recupero e la comprensione di ciò che è realmente accaduto. Così, mentre le operazioni di recupero proseguono, resta un interrogativo che divide opinione pubblica e mondo scientifico: si è trattato di una tragica fatalità in un ambiente imprevedibile, oppure qualcuno ha sottovalutato un rischio invisibile?
Secondo la squadra d’élite inviata per recuperare i corpi, i cinque sub italiani potrebbero aver sbagliato strada, entrando nel panico all’interno di una grotta senza via d’uscita. I corpi di Monica Montefalcone, 52 anni, di sua figlia Giorgia Sommacal, 20 anni, di Muriel Oddenino, 31 anni, e di Federico Gualtieri, 31 anni, sono stati ritrovati vicino all’imboccatura della terza e ultima camera delle grotte a circa 50 metri di profondità. Il corpo dell’istruttore subacqueo, Gianluca Benedetti, 44 anni, è stato trovato vicino all’ingresso della stessa camera.
Il sistema di grotte comprende una prima camera collegata a una seconda da un corridoio lungo circa 30 metri e largo 3 metri. Una volta giunti nella seconda camera, l’ingresso al corridoio successivo è nascosto da un banco di sabbia, e poco sopra si trova l’ingresso alla terza camera, un vicolo cieco. Secondo i sommozzatori finlandesi incaricati dal team DAN Europe, il gruppo italiano sarebbe entrato per errore nella terza camera, andando nel panico quando si sono resi conto che non c’era via d’uscita e il tempo d’aria stava finendo.
“I sub avevano bombole standard da 12 litri, non adatte a profondità superiori ai 30 metri, e hanno avuto pochissimo tempo per tornare indietro”, ha dichiarato Laura Marroni, CEO di DAN Europe. “Rendersi conto che la strada non è quella giusta, e magari avere poca aria dopo aver fatto retromarcia, ti terrorizza. Stiamo parlando di dieci minuti, forse anche meno.”
La sesta vittima, il sergente maggiore Mohamed Mahudhee, sommozzatore militare, è morta sabato per malattia da decompressione durante il recupero dei corpi. Nonostante fosse uno dei migliori sommozzatori delle Forze di Difesa Nazionali delle Maldive, non era addestrato per una missione così estrema, secondo il suo mentore militare.
Le attrezzature recuperate, tra cui telecamere GoPro indossate dai membri del gruppo, potrebbero fornire una comprensione più precisa della tragedia, la più grave immersione subacquea della storia recente delle Maldive.
