Cristiano Ronaldo y Portugal rinden un homenaje conmovedor a Diogo Jota tras victoria frente a Croacia
Toronto, Canadá — En un partido cargado de emociones y recuerdos, la selección portuguesa de fútbol rindió un emotivo homenaje a su excompañero Diogo Jota, fallecido el año pasado en un trágico accidente de tráfico en el oeste de España junto a su hermano André Silva. La ocasión se produjo tras la victoria de Portugal por 2-1 sobre Croacia en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 en Toronto, y dejó una profunda huella tanto en jugadores como en aficionados.
Cristiano Ronaldo, autor del primer gol de Portugal en el partido de penalti, protagonizó uno de los momentos más significativos. Al término del encuentro, la estrella del fútbol se colocó la camiseta número 21, en honor a Jota, mientras señalaba al cielo con lágrimas en los ojos. Un gesto que reflejó no solo el cariño y respeto de sus compañeros, sino también la huella imborrable que dejó el delantero en la selección.
“Lo sabíamos antes del partido, fue un momento muy especial”, declaró Ronaldo a Fox Sports. “Hoy hablamos, en grupo, de la coincidencia de la vida, es increíble. Sabemos que está presente con nosotros y lo lógico era ganar hoy para honrarlo de la mejor manera”.
El partido fue intenso: Croacia abrió el marcador con un gol de Ivan Perisic, pero Ronaldo empató para Portugal en el minuto 68 mediante un penalti, marcando así su primer gol en fase eliminatoria de un Mundial y convirtiéndose, con 41 años y 147 días, en el jugador de mayor edad en anotar en un partido de eliminación directa en la historia de los Mundiales masculinos. La victoria finalmente llegó gracias a Gonçalo Ramos, que anotó en el cuarto minuto del tiempo añadido, sellando el triunfo luso.
Los jugadores no ocultaron la emoción durante el partido. Rafael Leão comentó que la presencia simbólica de Jota fue un impulso extra: “Hubo un factor adicional crucial: Diogo Jota, que siempre está con nosotros y también nos ayudó”. Por su parte, Gonçalo Ramos añadió: “Cada día es especial porque hablamos de [Jota] todos los días. Nos da fuerza y es muy especial haber ganado hoy y haber llegado a una de las fases más importantes de esta competición”.
El encuentro no estuvo exento de polémica: Croacia creyó haber empatado 2-2 en los últimos instantes, pero el VAR anuló el gol de Mario Pasalic por fuera de juego, dejando a Portugal con el triunfo y un homenaje perfecto a su excompañero.
Con esta victoria, Portugal avanzará a los octavos de final, donde se medirá contra España en Arlington, Texas, el próximo lunes. Más allá del resultado, lo que quedará en la memoria de los aficionados y jugadores será la manera en que un grupo de futbolistas honró la memoria de Diogo Jota, un joven talento que, pese a su ausencia, sigue presente en cada pase, cada gol y cada victoria de su selección.
