【衝撃】韓国では「消えろ！」の怒号も…日本代表帰国の“ありがとうムード”に韓国メディアも驚き
北中米ワールドカップを終えたサッカー日本代表の帰国シーンが、海外でも注目を集めている。
決勝トーナメント1回戦でブラジルに1－2で敗れ、目標としていた上位進出には届かなかった日本代表。大会前から大きな期待を背負い、「史上最強」とも呼ばれたチームだっただけに、敗退という結果はサポーターにとっても大きな悔しさを残した。
しかし、成田空港で選手たちを待っていたのは、厳しい罵声ではなかった。
到着ロビーには多くのファンが集まり、スマートフォンを手に選手たちを出迎えた。ディスプレイには「感動をありがとう！」の文字。現場では拍手や歓声が起こり、選手たちに向けて「ありがとう」とねぎらう声が飛んだ。
この光景に、韓国メディアも驚きをもって反応したとされている。
韓国サッカー界では、大会後の帰国時に厳しい批判が向けられることも珍しくない。結果が伴わなければ、空港で怒号が飛び、選手や監督に対して強い言葉が浴びせられる場面も過去にあった。そうした空気と比べると、日本代表の帰国時に広がった“感謝のムード”は、かなり対照的に映ったようだ。
もちろん、日本のサポーターが悔しくなかったわけではない。
むしろ、悔しさは誰よりも強かったはずだ。ブラジル戦では先制し、一時は王国撃破の可能性すら感じさせた。だが、後半に追いつかれ、試合終了間際に痛恨の勝ち越しゴールを許した。あと少しで届きそうだったからこそ、敗戦の痛みは深かった。
それでも、空港に集まったファンは選手たちを責めるのではなく、戦い抜いた姿勢に拍手を送った。
そこには、日本サッカーがこの大会で見せた成長への評価があった。強豪オランダと引き分け、ブラジルを最後まで苦しめた。結果だけを見れば敗退だが、内容には確かな手応えがあった。世界との距離が完全に埋まったわけではない。それでも、日本代表が世界の強豪と本気で勝負できる段階に近づいていることは、多くのサポーターが感じていた。
一方で、韓国メディアが注目したのは、結果に対する受け止め方の違いだった。
勝てなかったチームに怒りをぶつけるのか。
それとも、最後まで戦った選手たちに感謝を伝えるのか。
どちらが正しいという単純な話ではない。国によってサッカー文化も、ファンの感情表現も違う。ただ、日本代表の帰国シーンが“祭り”のような温かい雰囲気になったことは、海外から見ても印象的だったようだ。
選手たちの表情は決して明るくなかった。上田綺世、久保建英、佐野海舟、田中碧、中村敬斗らはスーツ姿で帰国したが、笑顔は少なく、悔しさを抱えたまま足早に通路へと向かった。
それでも、ファンの「ありがとう」は確かに届いていたはずだ。
ワールドカップは結果がすべてと言われる世界だ。負ければ批判される。夢が途切れれば失望も生まれる。それでも、今回の日本代表には、結果だけでは測れないものがあった。
あと一歩届かなかった悔しさ。
世界と戦えるという手応え。
そして、次こそはという期待。
韓国メディアが驚いた日本の帰国ムードは、日本代表とサポーターの関係性を象徴する場面でもあった。
敗戦直後に浴びせられたのは、怒号ではなく感謝の言葉だった。
それは甘さではなく、次の4年へ向かうためのエールだったのかもしれない。
日本代表の戦いは終わった。
しかし、サポーターの「ありがとう」から、次の物語はすでに始まっている。
