LE TRADUCTEUR DU PARRAIN MENTAIT… MAIS LA SERVEUSE AVAIT TOUT COMPRIS
Le salon VIP du restaurant Austeria ressemblait moins à une salle à manger qu’à une scène de crime attendant son heure.
Il était presque onze heures ce mardi soir, et pourtant personne, à l’intérieur, ne semblait pressé de partir. Les lumières tamisées se reflétaient sur les boiseries sombres, les verres en cristal et les couverts d’argent. Une musique de piano flottait depuis la salle principale, assourdie par les doubles portes capitonnées.
Dans le salon privé, l’air était lourd.
Trop chaud.
Trop silencieux.
Comme si chaque homme assis autour de la grande table ovale savait qu’un geste mal interprété pouvait transformer le dîner en carnage.
Blair Sullivan, elle, ne savait qu’une chose : ses pieds la tuaient.
Après onze heures debout, ses chaussures lui donnaient l’impression d’être remplies de verre brisé. Son épaule droite brûlait à force de porter des plateaux trop lourds et sa main tremblait légèrement lorsqu’elle saisissait une bouteille.
Elle n’avait presque rien mangé depuis midi.
Elle rêvait seulement de terminer son service, récupérer ses pourboires et rentrer dans le minuscule appartement qu’elle louait au-dessus d’une laverie automatique dans le Queens.
L’endroit sentait l’humidité, le chauffage fonctionnait une nuit sur deux et la fenêtre de sa chambre refusait de fermer correctement.
Mais il y avait son lit.
Son vieux canapé.
Et Barnaby, son chat gris, qui l’attendait probablement devant la porte avec l’expression offensée d’un propriétaire abandonné par son personnel.
Blair inspira profondément avant d’entrer dans le salon VIP.
Son superviseur l’avait prévenue deux heures plus tôt.
— Table discrète. Gros pourboires. Tu ne regardes personne dans les yeux et tu ne poses aucune question.
Comme si Blair avait l’habitude de demander aux clients s’ils étaient trafiquants d’armes, ministres corrompus ou tueurs professionnels.
Elle savait reconnaître les dîners dangereux.
Ceux où personne ne rit vraiment.
Ceux où les hommes gardent leur veste malgré la chaleur parce qu’une arme est cachée dessous.
Ceux où les serveurs sont traités comme des meubles afin que les invités puissent parler librement.
Ce soir, elle était un meuble.
Un meuble avec des ampoules aux pieds et une facture d’électricité en retard.
Elle poussa la porte avec son épaule.
Les cinq hommes autour de la table interrompirent à peine leur conversation.
À gauche se trouvaient deux Allemands.
Klaus Weber, la cinquantaine, visage large, cheveux argentés coupés court, portait une montre qui valait probablement davantage que l’immeuble de Blair. À côté de lui, Heinrich Vogel ne parlait presque jamais. Plus mince, plus jeune, il observait la salle avec le regard vide d’un homme habitué à calculer la distance entre une cible et une sortie.
Entre eux et le reste du groupe se tenait Dieter Kranz, leur interprète.
Dieter avait le col de chemise humide.
Une fine couche de sueur brillait sur ses tempes malgré la fraîcheur de la pièce. Il souriait trop vite et riait une seconde trop tard.
Blair avait remarqué ces détails dès le premier plat.
Les gens qui mentent beaucoup transpirent parfois moins à cause de la peur que de l’effort.
En face d’eux était assis Léo Castellion.
Blair connaissait son nom.
Tout le monde à New York connaissait son nom, même si peu osaient le prononcer avec curiosité.
Certains journaux le décrivaient comme un homme d’affaires spécialisé dans le transport, la construction et les investissements privés. D’autres évoquaient plus prudemment ses liens avec plusieurs familles criminelles de la côte Est.
Dans les cuisines, le chef l’avait appelé « le roi sans couronne ».
Blair s’était attendue à un homme bruyant, entouré de chaînes en or et de gardes du corps nerveux.
Léo ne ressemblait pas à cela.
Il portait un costume noir sans ostentation, une chemise blanche ouverte au col et aucune cravate. Son visage paraissait calme, presque fatigué. Ses cheveux sombres étaient repoussés en arrière. Il n’élevait jamais la voix.
Mais tout en lui suggérait qu’il pouvait ordonner la mort de quelqu’un sans interrompre son repas.
Derrière sa chaise se tenait Rocco.
Blair n’avait jamais vu un homme aussi massif en dehors d’une salle de sport ou d’un documentaire sur les ours.
Il devait mesurer près de deux mètres. Ses épaules remplissaient presque l’espace entre le mur et la table. Il ne mangeait pas. Il ne buvait pas. Il semblait respirer uniquement par obligation.
Blair posa un plat de poisson devant Klaus.
Il ne la regarda même pas.
— Also, der Hafen an der Ostküste bleibt unter Ihrer Kontrolle, sagte er auf Deutsch. Aber Rotterdam wird neu aufgeteilt.
Le port de la côte Est reste sous votre contrôle. Mais Rotterdam sera redistribué.
Blair continua à servir.
Dieter traduisit :
— Monsieur Weber confirme que vos opérations sur la côte Est resteront inchangées. Rotterdam fera simplement l’objet d’une meilleure coordination.
Blair ralentit presque imperceptiblement.
« Meilleure coordination » n’était pas « redistribué ».
Elle déposa une assiette devant Heinrich.
Klaus poursuivit :
— Castellion bekommt dreißig Prozent. Nicht mehr. Wenn er Donnerstag am Dock unterschreibt, ist alles erledigt.
Castellion obtient trente pour cent. Pas davantage. S’il signe jeudi au quai, tout sera terminé.
Dieter se racla la gorge.
— Ils vous proposent une répartition temporaire. Les détails finaux pourront être confirmés jeudi au port.
Blair sentit une tension lui traverser le dos.
Ce n’était pas une erreur de traduction.
Dieter supprimait les chiffres.
Il effaçait les conditions.
Il rendait les phrases de Klaus plus douces qu’elles ne l’étaient réellement.
Elle retourna vers le guéridon.
Personne ne semblait faire attention à elle.
C’était l’avantage d’être serveuse.
Les hommes puissants regardaient les serveuses sans jamais les voir.
Blair avait vécu deux ans à Francfort lorsqu’elle avait dix-neuf ans. Sa mère y avait suivi un homme qu’elle croyait vouloir l’épouser. L’homme était parti six mois plus tard, mais Blair était restée assez longtemps pour travailler dans un bar près de la gare centrale.
Elle n’avait pas appris l’allemand dans une salle de classe.
Elle l’avait appris entre des clients ivres, des chauffeurs routiers, des musiciens fauchés et des types qui utilisaient davantage d’argot qu’un dictionnaire ne pouvait en contenir.
Elle savait quand un mot était officiel.
Et quand il désignait quelque chose que personne n’écrivait dans un contrat.
Klaus prit son verre.
— Die Schützen sind am Donnerstag oben auf den Kränen. Zwei am Norddach, einer auf dem Lagerhaus. Wenn Castellion den Stift nicht nimmt, schießen sie sofort.
Les tireurs seront jeudi sur les grues. Deux sur le toit nord, un sur l’entrepôt. Si Castellion ne prend pas le stylo, ils tirent immédiatement.
Le sang de Blair se glaça.
Dieter inspira, puis dit en anglais :
— Monsieur Weber précise que ses hommes assureront la sécurité depuis les points élevés du port. Il souhaite éviter toute confusion si l’accord prend du retard.
Blair faillit lâcher la bouteille.
Des tireurs.
Trois positions.
Un stylo comme signal.
Ce n’était pas une négociation.
C’était une exécution mise en scène.
Elle jeta un regard rapide vers Léo.
Il avait entendu la traduction sans bouger.
Sa main reposait près de son verre.
Son expression demeurait impénétrable.
Était-il réellement assez naïf pour croire Dieter ?
Non.
Pas naïf.
Mais peut-être prisonnier d’un interprète auquel il faisait confiance.
Blair sentit son cœur accélérer.
Ce n’était pas son problème.
Elle se répéta cette phrase en versant du vin.
Ce n’était pas son problème.
Elle était payée douze dollars cinquante de l’heure, plus les pourboires. Elle n’avait ni arme, ni assurance santé correcte, ni envie de mourir dans un restaurant trop cher en essayant de sauver un criminel.
Léo Castellion avait probablement détruit des vies.
Il avait des hommes armés.
Des ressources.
Des ennemis.
Il devait savoir que les dîners avec des trafiquants allemands pouvaient mal finir.
Blair n’avait qu’à terminer son service.
Prendre l’argent.
Rentrer chez elle.
Donner à manger à Barnaby.
Oublier ce qu’elle avait entendu.
Puis Heinrich prononça une phrase plus basse.
— Nach dem Schuss nehmen wir auch den Dolmetscher. Keine Zeugen.
Après le tir, nous éliminons aussi l’interprète. Aucun témoin.
Dieter traduisit autre chose.
— Monsieur Vogel dit que leurs équipes pourront ensuite sécuriser la zone.
Blair regarda Dieter.
Il savait.
Il savait que Klaus comptait le faire tuer après la mission.
Et pourtant il continuait.
Soit il était totalement désespéré, soit quelqu’un tenait une arme invisible contre sa famille.
Léo leva enfin les yeux.
— Vous êtes sûr que c’est tout ce qu’il a dit ?
Dieter se figea.
Une seconde.
Pas plus.
— Oui, monsieur Castellion.
— Il a parlé longtemps pour dire si peu.
— L’allemand est une langue… précise.
Un silence tomba.
Klaus sourit comme s’il appréciait la plaisanterie.
Léo observa Dieter.
Puis il porta son verre à ses lèvres.
Blair détourna les yeux avant qu’il ne remarque qu’elle écoutait.
Elle retourna à la cuisine.
Dès que les portes se refermèrent derrière elle, elle posa la bouteille sur le comptoir avec trop de force.
— Doucement, dit un commis. Elle coûte huit cents dollars.
Blair inspira.
Ses mains tremblaient franchement maintenant.
— J’ai besoin de retourner dans la salle principale.
— C’est ta table.
— Envoie quelqu’un d’autre.
Le maître d’hôtel, Mr. Hall, passa derrière elle.
— Personne ne remplace personne dans le VIP. Tu termines le dessert et tu récupères l’addition.
— Je ne me sens pas bien.
Il la regarda de la tête aux pieds.
— Tu te sentiras mieux avec deux mille dollars de pourboire.
— Je ne crois pas.
— Blair, ne commence pas. Ce client exige la même équipe jusqu’à la fin.
Elle fixa les portes du salon.
Elle aurait pu partir.
Poser son tablier.
Quitter le restaurant par la porte arrière.
Mais si Klaus avait placé des hommes autour de l’établissement, partir soudainement attirerait peut-être davantage l’attention.
Et Léo signerait jeudi.
Il prendrait le stylo.
Une balle lui traverserait le crâne avant que l’encre ne touche le papier.
Blair se détesta pour ce qu’elle s’apprêtait à faire.
Les gens intelligents survivent en restant à leur place.
Sa mère le répétait souvent.
Ne te mêle pas des affaires des autres.
Ne joue pas les héroïnes.
Les héroïnes meurent et les imbéciles assistent à leurs funérailles.
Blair prit une nouvelle bouteille de vin rouge.
Elle observa l’étiquette.
Puis elle regarda la porte.
— Très bien, murmura-t-elle. Juste un accident.
Elle retourna dans le salon.
La conversation avait repris.
Klaus parlait de conteneurs, de droits de passage et d’un manifeste modifié.
Dieter transformait chaque menace en proposition commerciale.
Blair s’approcha de lui.
— Un peu de vin, monsieur ?
Dieter lui tendit son verre sans la regarder.
Elle inclina la bouteille.
Puis, au dernier moment, laissa son poignet glisser.
Le vin rouge se déversa sur la nappe, coula le long du bord de la table et éclaboussa directement le pantalon beige de Dieter.
Il poussa un cri étranglé et se leva brusquement.
— Idiotin!
Idiotin.
Le mouvement fut instantané.
Heinrich se redressa, une main sous sa veste.
Rocco avança d’un demi-pas.
Deux hommes près de la porte ouvrirent leur veste en même temps.
Klaus repoussa sa chaise.
Léo, lui, ne bougea presque pas.
Mais sa main disparut sous la table.
Blair attrapa une serviette.
— Je suis désolée, monsieur. Tellement désolée.
— Regardez ce que vous avez fait ! cria Dieter.
Elle se pencha pour essuyer le vin.
Dieter recula.
Blair contourna sa chaise comme si elle cherchait une meilleure position.
En réalité, elle se rapprochait de Léo.
Son cœur battait si fort qu’elle craignait qu’on puisse l’entendre.
— Mademoiselle, dit Léo calmement.
Elle leva les yeux vers lui.
Sa proximité rendait son regard plus dangereux encore.
— Tout va bien ?
La question ne concernait pas le vin.
Blair le comprit immédiatement.
Il avait vu son geste.
Peut-être avait-il vu la manière dont elle avait choisi sa cible.
Elle se pencha pour ramasser une fourchette tombée au sol.
Ses lèvres passèrent près de son épaule.
— Ne signez rien jeudi, murmura-t-elle. Dieter ment. Il y aura des tireurs sur les grues et le toit nord.
Le visage de Léo ne changea pas.
Pas un muscle.
Blair poursuivit, à peine audible :
— Le stylo est le signal. S’ils vous le voient prendre, ils tirent.
Elle se redressa aussitôt.
Dieter la regardait.
— Qu’est-ce que vous lui avez dit ?
— Que j’étais désolée, répondit Blair.
— Vous avez parlé trop bas.
— Parce que je suis humiliée.
Dieter s’essuya avec la serviette.
— Faites-la sortir.
Klaus observa Blair avec intérêt.
— Was hat sie gesagt?
Qu’a-t-elle dit ?
Dieter répondit trop vite.
— Sie hat sich entschuldigt.
Elle s’est excusée.
Blair vit Heinrich regarder Klaus.
Un échange bref.
Méfiant.
Léo posa lentement son verre.
— Ce n’est qu’un accident, dit-il.
Sa voix avait cette douceur étrange qui rendait le silence encore plus lourd.
— Rocco, trouvez une autre serviette à monsieur Kranz.
Rocco ne bougea pas.
— Maintenant.
Le géant obéit, mais son regard resta fixé sur Dieter.
Blair sentit la sueur glisser le long de son dos.
Elle avait parlé.
La ligne était franchie.
Elle ne pouvait plus revenir en arrière.
Dieter tenta de rire.
— C’est ridicule. Nous pouvons continuer.
— Bien sûr, répondit Léo.
Il se tourna vers Klaus.
— Herr Weber, peut-être devriez-vous répéter votre dernière proposition. Mot pour mot.
Klaus fronça les sourcils.
— Dieter hat alles übersetzt.
Dieter a tout traduit.
Léo regarda l’interprète.
— C’est ce qu’il affirme.
Dieter pâlit.
— Monsieur Castellion…
— Traduisez.
Dieter passa une main sur son visage.
— Monsieur Weber dit qu’il a déjà tout expliqué.
— Non.
Léo s’adossa à sa chaise.
— Il vient de dire que vous avez tout traduit. Ce n’est pas la même phrase.
Le silence se fit absolu.
Dieter regarda Blair.
Elle comprit qu’il savait.
Il savait qu’elle comprenait l’allemand.
— Cette serveuse vous manipule, dit-il. Elle cherche probablement de l’argent.
— Comment savez-vous ce qu’elle m’a dit ? demanda Léo.
Dieter ouvrit la bouche.
Aucun son n’en sortit.
Rocco posa la serviette devant lui.
Très doucement.
Puis il se plaça derrière sa chaise.
Léo regarda Blair.
— Mademoiselle…
— Blair.
— Blair. Vous parlez allemand ?
Elle aurait voulu mentir.
Mais Dieter la fixait déjà comme un homme observant l’ouverture de sa propre tombe.
— Oui.
— Couramment ?
— Assez pour savoir que Schützen ne signifie pas « équipe de sécurité ».
Les yeux de Klaus se durcirent.
Heinrich glissa clairement sa main sous sa veste.
Rocco saisit son poignet avant qu’il ne puisse sortir son arme.
Le mouvement fut si rapide que Blair ne vit presque rien.
Un craquement sec retentit.
Heinrich grimaça.
Rocco lui arracha le pistolet et le posa sur la table.
Autour d’eux, les hommes de Léo dégainèrent.
Ceux de Klaus firent de même.
En quelques secondes, les verres en cristal et les assiettes de porcelaine se retrouvèrent entourés de canons noirs.
Blair ne respira plus.
Léo resta assis.
— Personne ne tire, dit-il.
Personne ne tira.
Klaus fixa Blair.
— Sie versteht uns?
Elle nous comprend ?
— Oui, répondit Blair en allemand. Assez bien.
Dieter recula d’un pas.
— Elle ment.
Blair se tourna vers lui.
— Vous avez dit qu’ils assureraient la sécurité depuis les hauteurs. Klaus a dit que trois tireurs seraient placés sur les grues et l’entrepôt.
— Ce n’est pas…
— Il a aussi dit que si Léo ne prenait pas le stylo, ils tireraient quand même.
Dieter secoua la tête.
— Non.
— Et Heinrich a dit qu’après le tir, ils vous tueraient aussi. Keine Zeugen. Aucun témoin.
Cette fois, Dieter s’effondra presque sur sa chaise.
Klaus se leva.
— Das ist vorbei.
C’est terminé.
Léo le regarda.
— Non. Maintenant, cela devient intéressant.
Klaus lança un ordre à Heinrich.
Rocco resserra sa prise.
Les hommes armés se repositionnèrent.
Blair recula lentement vers le mur.
Elle n’avait plus l’impression d’être une serveuse.
Elle était un témoin au milieu de deux armées.
Léo se tourna vers Dieter.
— Depuis combien de temps travaillez-vous pour Klaus ?
— Je ne travaille pas pour lui.
— Mauvaise réponse.
— Je vous jure…
Rocco le frappa.
Une seule gifle.
Mais la tête de Dieter partit sur le côté et du sang apparut immédiatement sur sa lèvre.
Blair sursauta.
Léo ne détourna pas les yeux.
— Depuis combien de temps ?
Dieter respirait trop vite.
— Trois mois.
— Pourquoi ?
— Je n’avais pas le choix.
— Tout le monde a un choix.
— Pas quand ils connaissent votre famille.
Klaus se mit à parler en allemand, rapidement, comme pour l’interrompre.
Blair traduisit avant Dieter.
— Il lui ordonne de se taire.
Léo observa Klaus.
— Merci.
Puis il revint vers Dieter.
— Continuez.
— J’avais des dettes.
— Combien ?
— Deux cent mille.
Léo eut un rire sans joie.
— Vous avez vendu ma vie pour deux cent mille dollars ?
— Ce n’était pas seulement l’argent.
Dieter essuya le sang sur sa bouche.
— Ils ont des photos de ma femme. De mes enfants. Ils savaient où ils allaient à l’école.
Klaus parla de nouveau.
— Il dit que c’est faux, traduisit Blair. Il dit que Dieter essaie de sauver sa peau.
Dieter éclata :
— Vous avez envoyé les photos !
Klaus ne répondit pas.
Léo inclina légèrement la tête.
— Combien d’hommes au port ?
— Vingt.
— Où sont-ils maintenant ?
— Je ne sais pas.
Rocco leva la main.
— Attendez ! cria Dieter. Je sais seulement qu’ils utilisent une ancienne fonderie près de la Route 9. La plupart sont d’anciens militaires. Klaus les a recrutés en Europe de l’Est.
— Combien de tireurs ?
— Trois prévus jeudi. Peut-être quatre si vous changez l’heure.
— Les accès ?
Dieter parla.
Des quais secondaires.
Un tunnel de maintenance.
Un entrepôt abandonné.
Rocco mémorisait chaque mot.
Blair, elle, regardait le sang couler sur le menton de Dieter.
Elle avait voulu empêcher une embuscade.
Elle venait peut-être de condamner un homme.
Traître ou non, il avait une femme.
Des enfants.
Une peur réelle dans les yeux.
Léo posa une dernière question.
— Klaus connaît-il l’adresse de Blair ?
Le regard de Dieter passa vers elle.
— Pas encore.
— Pas encore ?
— Les caméras du restaurant. Le personnel. Il trouvera son nom.
Blair sentit son ventre se nouer.
Klaus sourit faiblement.
Le sourire d’un homme qui venait de comprendre qu’il possédait encore une arme.
— Elle n’a rien à voir avec cela, dit Blair.
Personne ne l’écouta.
Léo fit un signe à Rocco.
— Sortez Dieter par le couloir de service.
Dieter se leva brusquement.
— Non.
Rocco l’attrapa par le bras.
— Monsieur Castellion, j’ai tout dit.
— Je sais.
— Vous aviez promis de protéger les gens qui vous aident.
— Vous ne m’avez pas aidé. Vous m’avez vendu, puis vous avez eu peur de perdre.
Dieter se débattit.
— Ma famille !
Léo regarda Rocco.
— Mettez-les à l’abri.
Dieter se calma une fraction de seconde.
— Et moi ?
Léo détourna les yeux.
— Vous avez déjà choisi votre protection lorsque vous avez accepté l’argent de Klaus.
Rocco entraîna Dieter vers la sortie.
Ses chaussures glissèrent sur le parquet.
— Blair ! cria-t-il. Dites-lui que je vous ai donné les informations !
Elle ne répondit pas.
La porte se referma.
Le silence qui suivit sembla plus violent que les cris.
Léo se tourna vers Klaus.
— Notre dîner est terminé.
Klaus resta debout.
— Vous croyez avoir gagné parce qu’une serveuse comprend quelques mots ?
— Non.
Léo se leva à son tour.
— Je crois que vous avez perdu parce que vous avez oublié que les personnes invisibles voient tout.
Il fit un signe.
Les armes des hommes de Léo se rapprochèrent.
Klaus et Heinrich furent désarmés.
— Vous pouvez partir, dit Léo.
Blair le regarda, surprise.
Klaus aussi.
— Vous me laissez sortir ?
— Oui.
— Pourquoi ?
— Parce que je veux que vous prépariez jeudi exactement comme prévu.
Le visage de Klaus changea.
Il comprit.
Léo voulait le laisser croire qu’une partie de son plan pouvait encore fonctionner.
— Vous êtes fou, dit Klaus en anglais.
— Probablement.
Klaus regarda Blair.
— Elle mourra avant vous.
Léo fit un pas.
Il ne cria pas.
Mais l’air entier sembla se refroidir.
— Regardez-la encore une fois de cette manière et vous ne franchirez pas la porte.
Klaus soutint son regard.
Puis il se détourna.
Heinrich le suivit, le poignet toujours douloureux.
Les portes se refermèrent derrière eux.
Blair resta seule avec Léo, Rocco et quatre hommes armés.
Elle posa lentement la serviette tachée de vin sur la table.
— Je dois retourner travailler.
Rocco la regarda comme si elle venait d’annoncer qu’elle devait aller nourrir des pigeons au milieu d’un bombardement.
Léo s’approcha.
— Non.
— Mon service n’est pas terminé.
— Votre ancien service est terminé.
— Je n’ai rien demandé.
— Je sais.
— J’ai seulement entendu une traduction incorrecte.
— Vous avez entendu un projet d’assassinat.
— Et je vous ai prévenu. Voilà. Vous êtes vivant. Moi aussi. Nous pouvons considérer l’affaire close.
Léo la fixa.
— Klaus connaît votre visage.
— Il connaît le visage d’une serveuse parmi des milliers.
— Dieter connaît votre nom.
— Dieter est avec votre homme.
Elle regretta immédiatement la phrase.
Léo ne réagit pas.
— Les caméras du restaurant ont filmé votre conversation avec moi, dit-il. Klaus peut récupérer les images avant le lever du jour. Il apprendra où vous vivez, qui vous appelez et où vous achetez la nourriture de votre chat.
Blair se figea.
— Comment savez-vous que j’ai un chat ?
— Vous avez des poils gris sur votre uniforme.
Elle baissa les yeux.
Barnaby.
Une panique plus personnelle remplaça tout le reste.
— Je dois rentrer.
— Non.
— Il est seul.
— Quelqu’un ira le chercher.
— Personne ne touche à mon chat.
— Blair.
La manière dont Léo prononça son nom l’arrêta.
— À partir du moment où vous avez prononcé le mot Schützen, vous avez cessé d’être une inconnue. Klaus vous considérera comme la raison pour laquelle son plan a échoué.
— Son plan n’a pas encore échoué.
— Il échouera.
— Et vous pensez que je vais vous aider ?
— Oui.
Elle eut un rire nerveux.
— Vous êtes plus arrogant que je le pensais.
— Vous avez deux options. La première : vous rentrez chez vous, Klaus vous trouve avant demain midi et vous supplie de lui raconter ce que je sais.
— Et la deuxième ?
— Vous venez avec moi, vous restez sous protection et vous m’aidez à lui faire croire que je n’ai rien compris.
— Je suis serveuse.
— Vous êtes une serveuse qui parle allemand mieux que mon interprète.
— Ce n’est pas une carrière.
— Pour les prochaines quarante-huit heures, si.
Blair croisa les bras.
— Et ensuite ?
— Ensuite, vous partez avec assez d’argent pour ne plus jamais porter six assiettes à la fois.
— Je ne travaille pas gratuitement.
— Je n’en avais pas l’intention.
— Cinquante pour cent avant de quitter ce restaurant.
Rocco tourna la tête vers elle.
Léo, lui, ne sourit pas.
— Cinquante ?
— Vous venez de dire que je peux mourir avant demain midi. Je considère que cela justifie un acompte.
— Combien ?
Blair pensa à son loyer.
À ses dettes.
À la fenêtre cassée.
Puis elle choisit un nombre assez élevé pour paraître courageuse.
— Cinquante mille.
Rocco émit un son qui pouvait être un rire étouffé.
Blair ajouta :
— Plus une prime de danger.
— De combien ?
— Vingt-cinq mille.
Léo l’observa quelques secondes.
— Accordé.
Blair cligna des yeux.
Elle aurait dû demander davantage.
— Et mon chat.
— Il sera récupéré.
— Il mange seulement de la pâtée au saumon. Pas au thon.
Léo se tourna vers Rocco.
— Vous avez entendu.
Rocco hocha lentement la tête.
— Pâtée au saumon.
— Et il déteste les inconnus.
— Je trouverai quelqu’un qu’il appréciera.
— Il n’apprécie personne.
Léo remit sa veste.
— Alors il s’adaptera à notre environnement.
Blair regarda les assiettes froides, les verres renversés et la tache de vin sur le pantalon abandonné de Dieter.
Une heure plus tôt, elle voulait seulement finir son service.
Maintenant, elle venait de négocier son prix avec le chef d’une organisation criminelle.
Léo se dirigea vers la sortie.
— Vous venez ?
Blair regarda une dernière fois le salon VIP.
Le lieu où elle avait été invisible.
Le lieu où elle avait entendu un homme préparer une exécution.
Le lieu où sa vie venait de quitter sa trajectoire ordinaire sans lui demander son avis.
Elle retira son tablier.
Le posa sur une chaise.
Puis suivit Léo Castellion dans le couloir de service.
Derrière elle, les lumières du restaurant continuaient de briller comme si rien ne s’était produit.
Mais Blair savait déjà qu’elle ne rentrerait pas chez elle ce soir.
Peut-être pas demain non plus.
Et quelque part dans la ville, Klaus Weber préparait encore une embuscade qu’il croyait secrète.
Il ignorait seulement une chose.
La serveuse qu’il n’avait même pas regardée venait de devenir l’arme la plus dangereuse de Léo Castellion.
