Im Februar 1941 erfuhr Margarete Himmler, dass ihr Mann sie betrog. Seine Sekretärin Hedwig Potthast hatte ihm bereits zwei Kinder geboren. Margarete war gedemütigt, verbittert und voller Zorn. Doch sie ließ sich nicht scheiden.
Sie blieb an der Seite des Mannes, dessen Name in ganz Europa Angst und Schrecken verbreitete. Wie konnte sie den Mann, der den Holocaust lenkte, noch immer einen guten Menschen nennen? Die Antwort beginnt lange vor dem Krieg. Margarete Boden kam am 9.
September 1893 im Dorf Gonsawa bei Bromberg zur Welt, als eines von fünf Kindern des Gutsbesitzers Hans Boden und seiner Frau Elfriede. Sie absolvierte eine Ausbildung zur Krankenschwester und arbeitete während des Ersten Weltkriegs in diesem Beruf. Eine erste Ehe war nur von kurzer Dauer und blieb kinderlos. Mit finanzieller Unterstützung ihres Vaters leitete sie eine private Pflegeklinik in Berlin.
1926 lernte sie Heinrich Himmler in der Lobby eines Hotels in Bad Reichenhall kennen. Er war 26 Jahre alt, schüchtern und unsicher, geplagt vom Bewusstsein seines eigenen unvorteilhaften Äußeren. Der ehemalige Nazipolitiker Otto Strasser behauptete später, die sieben Jahre ältere Margarete habe ihn verführt. Himmler habe ihm erzählt, sie sei die erste Frau gewesen, mit der er geschlafen habe.
In Margarete sah Himmler seine Idealvorstellung einer Frau: blonde Haare, blaue Augen, sparsam, ordnungsliebend – und erfüllt von demselben fanatischen Antisemitismus wie er selbst. Die beiden teilten eine übertriebene Liebe zu Effizienz und Ordnung, sehnten sich nach einem streng geregelten Familienleben und interessierten sich für Homöopathie, Heilkräuter und Landwirtschaft. Margarete hörte von ihrem Mann regelmäßig Tiraden gegen Juden, Kommunisten und Freimaurer. In einem Brief an Heinrich vom 22.
Juni 1928 schrieb sie über den jüdischen Mitinhaber ihrer Klinik, den Gynäkologen Bernhard Hauschild: „Dieser Hauschild, diese Juden sind alle gleich. ”
Im Juli 1928 heirateten sie. Keines von Himmlers Familienmitgliedern nahm an der Hochzeit teil, denn Margarete war älter als Heinrich, geschieden und Protestantin. Nur der Vater und der Bruder der Braut standen als Trauzeugen bereit.
Die Eltern akzeptierten Margarete später, doch die ganze Familie hielt Abstand zu ihr. Margarete verkaufte ihren Anteil an der Klinik für 12. 000 Reichsmark. Das Paar zog nach Waldtrudering bei München, kaufte ein Haus und versuchte sich erfolglos als Hühnerfarmer, um Himmlers bescheidenes Einkommen als Parteifunktionär aufzubessern.
Im August 1929 kam die Tochter Gudrun zur Welt, das einzige Kind der Ehe. Später nahmen die Himmlers Gerhard von Aher, den Sohn eines erschossenen SS-Offiziers, als Pflegekind auf. Margarete war begeisterte Anhängerin Adolf Hitlers und trat im August 1928 der NSDAP bei. Während Heinrich in der Parteihierarchie aufstieg, verwaltete sie den Haushalt.
In den folgenden Jahren bereicherte sich das Paar an Eigentum und Wertgegenständen, die ermordeten Juden gestohlen worden waren. Als ranghöchste Ehefrau innerhalb der SS verlangte Margarete Respekt. Mittwochnachmittags lud sie die Ehefrauen hochrangiger SS-Führer zu Kaffee und Tee ein. Doch in diesen Kreisen blieb sie ungeliebt.
Lina Heydrich, Ehefrau von Reinhard Heydrich, einem der wichtigsten Architekten des Holocaust, weigerte sich, hinter einer Frau zurückzustehen, die sie für minderwertig hielt. „Unterwäschegröße 50, mehr war da nicht”, höhnte sie. Die Journalistin Bella Fromm beschrieb Margarete 1937 als „Straßenköterblond, langweilig und dick”. Die Freuden des Essens seien offenbar die einzigen Freuden, die sie habe, da ihr Mann sie zu Hause halte.
Einige behaupteten, Himmler habe sich für seine eigene Frau geschämt – besonders neben den attraktiven Ehefrauen von Reinhard Heydrich und Karl Wolff, seinem Stabschef. Einmal versuchte Margarete, ihren Mann dazu zu bringen, Heydrich zur Trennung von Lina zu drängen. Doch Himmler wich aus, um die Arbeitsbeziehung nicht zu gefährden. Beim Reichsparteitag 1938 eskalierte der Konflikt: Die meisten Ehefrauen der höchsten SS-Führer weigerten sich geschlossen, Margaretes Anweisungen zu befolgen.
Doch derselbe Mann, der Europa terrorisierte, zeigte sich zu Hause unterwürfig. Baldur von Schirach, ehemaliger Führer der Hitlerjugend, erinnerte sich: „Der Chef der Polizei und der SS war zu Hause ein Niemand. Er musste immer nachgeben. ”
Auch Himmlers Bruder Gebhard beschrieb Margarete als eine kühle, harte Frau, die keinerlei Wärme ausstrahlte und viel Zeit mit Klagen verbrachte.
Trotzdem, so räumte er ein, liebte sie Heinrich hingebungsvoll – und blieb ihm treu. Nach dem Krieg behauptete Lina Heydrich, Margarete habe ihren Mann mindestens bis 1936 beherrscht. Ihre Treue wurde nicht belohnt. 1936 stellte Himmler eine junge Sekretärin namens Hedwig Potthast ein.
Zwei Jahre später war sie seine Geliebte. Margarete erfuhr spätestens 1941 davon, duldete die Affäre und blieb. Himmlers Zuneigung gehörte vor allem seiner Tochter Gudrun, die er „Püppi” nannte. Er rief sie fast täglich an und besuchte sie so oft wie möglich.
Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Margarete erneut für das Deutsche Rote Kreuz. Ab Dezember 1939 beaufsichtigte sie Krankenhäuser im Wehrkreis Berlin-Brandenburg und reiste in von der Wehrmacht besetzte Länder. Im März 1940 notierte sie nach einer Dienstreise nach Posen, Lodz und Warschau in ihr Tagebuch: „Dieses jüdische Gesindel, die Polen, die meisten von ihnen sehen nicht einmal wie Menschen aus, und der Schmutz ist unbeschreiblich. Es ist eine unglaubliche Aufgabe, dort Ordnung zu schaffen.
”
Sie erreichte den Rang einer Oberstführerin, gab die Position aber nach ständigen Konflikten mit Ärzten auf und kehrte nach Gmund am Tegernsee zurück. Margarete Himmler war die einzige Ehefrau eines führenden Nazifunktionärs, die das Innere des Konzentrationslagersystems gesehen hatte. Sie besuchte Dachau mehrmals, um den riesigen Kräutergarten zu besichtigen, und war auch in Ravensbrück, dem Frauenkonzentrationslager. Wortlos kehrte sie zurück.
Im Februar 1945 schrieb sie an Gebhard Himmler über Heinrich: „Wie wunderbar, dass er zu großen Aufgaben berufen wurde und ihnen gewachsen ist. Ganz Deutschland blickt auf ihn. ” Kurz darauf, im April 1945, hatte sie zum letzten Mal Kontakt zu ihrem Mann. Mit Hilfe von SS-Angehörigen floh sie mit ihrer Tochter nach Südtirol, in die Provinzhauptstadt Bozen.
Dort versteckten sie sich, bis der Krieg in Europa am 8. Mai 1945 endete. Fünf Tage später, am 13. Mai 1945, wurden Margarete und Gudrun Himmler in Bozen verhaftet und anschließend in Italien und Frankreich interniert.
Bei den Verhören zeigte Margarete eine kleinstädtische Denkweise. Sie wälzte die Schuld auf Hitler ab: Was immer ihr Mann getan haben mochte, er habe nur die Befehle des Führers ausgeführt. Nach dem Krieg behauptete sie, keine Kenntnis von den Verbrechen der Nazis gehabt zu haben. Doch ihre Besuche in Dachau und Ravensbrück sprachen eine andere Sprache.
Margarete und Gudrun mussten bei den Nürnberger Prozessen aussagen und wurden im November 1946 freigelassen. Danach beklagte sich Margarete darüber, dass sie und ihre Tochter in verschiedenen Lagern festgehalten und behandelt worden seien, als müssten sie für die angeblichen Sünden ihres Mannes büßen. Sie starb am 25. August 1967 in München, 73 Jahre alt.
Ihr Tagebuch aus den Jahren 1937 bis 1945, 122 Seiten, liegt heute im United States Holocaust Memorial Museum in Washington. In einem Brief an Heinrich hatte sie einst geschrieben: „Ich bin so glücklich, einen so guten bösen Mann zu besitzen, der seine böse Frau genauso liebt, wie sie ihn liebt. “
